Tại rìa ngoài của dải Ngân Hà, trên hành tinh Serenno, trong dinh thự riêng của Bá tước Dooku.

Trong bộ áo choàng đen, Bá tước Dooku – vị thủ lĩnh tối cao kiên cường của Liên Minh Các Hệ Thống Độc Lập – giờ phút này đang cung kính quỳ một gối trên đất, tỏ thái độ cực kỳ khiêm nhường trước hình ảnh ba chiều của Darth Sidious.

"Ngươi đã có thêm tin tức gì về Chết Qua Thiên Sứ chưa?" Darth Sidious dùng giọng nói méo mó hỏi.

"Ta đã dốc toàn lực điều tra, nhưng vẫn không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào. Hắn xuất hiện ở đâu, đã làm gì, hoàn toàn không rõ. Dường như hắn đã làm rất nhiều chuyện, nhưng lại chẳng hề làm gì cả… Điều này khiến ta vô cùng hoang mang." Bá tước Dooku đáp.

"Hắn là một kẻ phản nghịch do Darth Plagueis tự mình thu nhận, một tên nghiệt đồ vi phạm Pháp tắc hai người của Sith! Sự tồn tại của hắn đang ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta, hãy giết chết hắn, không từ bất cứ giá nào!" Darth Sidious nói.

"Hiện tại chỉ biết rằng cựu học đồ Jedi Eldra Kaitis đã trở thành đệ tử của Chết Qua Thiên Sứ, đồng thời được ban tên là Darth Lilim. Qua những gì nàng thể hiện trong chiến dịch tấn công hành tinh Sarapin, thực lực của nàng quả thật không tầm thường, thậm chí có thể vượt qua nhiều Đại Sư Jedi. Từ đó suy đoán, thực lực của Chết Qua Thiên Sứ có thể còn mạnh mẽ hơn." Bá tước Dooku trả lời, "Cái tên Darth Lilim đã được ghi chép trong The Book Of Sith, đây là điều ta được truyền lại từ Mặt Tối."

Cằm nhọn hoắt dưới mũ trùm của Darth Sidious khẽ vặn vẹo, "Chết Qua Thiên Sứ đã giết chết sư phụ của hắn và ta, Darth Plagueis! Dù đây là quả báo của Darth Plagueis, nhưng điều đó cũng cho thấy sự phản nghịch và khó kiểm soát của Chết Qua Thiên Sứ! Hắn đã cướp đoạt The Book Of Sith từ Darth Plagueis! Vì vậy, ngươi nhất định phải giết chết hắn. Không có The Book Of Sith, ngươi sẽ không thể được Sith Chi Đạo công nhận, không thể trở thành một Sith Chúa tể chân chính!"

Vẻ mặt Bá tước Dooku có chút âm trầm, hắn cúi đầu nói: "Ta đã tiến hành một loạt điều tra những người có quan hệ mật thiết với Hego Damask II khi ông ta còn sống, trong đó trọng điểm là Chủ tịch Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà, San-Hill, cùng với Tổng đốc hành tinh Ánh Bình Minh, Đường Kiêu. Tuy nhiên, ta thậm chí đã mạo hiểm gây ra nguy cơ nội loạn trong Liên Minh Các Hệ Thống Độc Lập để bắt cóc Đường Kiêu, đồng thời lấy máu của hắn để xét nghiệm, nhưng cũng không tìm được bất kỳ bằng chứng nào cho thấy họ chính là Chết Qua Thiên Sứ... Đường Kiêu thậm chí còn không phải một người nhạy cảm với Thần Lực."

"Ngươi đã từng giao thủ với Chết Qua Thiên Sứ chưa?" Darth Sidious hỏi.

"Từng có giao thủ, kiếm thuật của hắn không hề cao siêu, nhưng lại nắm giữ Thần Lực vô cùng mạnh mẽ." Bá tước Dooku đã lược bỏ một số chi tiết nhỏ, ví dụ như trước và sau cuộc giao thủ, cú xung kích Thần Lực cực kỳ mạnh mẽ mà Chết Qua Thiên Sứ đột nhiên phát ra, cũng như việc Chết Qua Thiên Sứ đã mang đi lõi Dark Reaper.

"Tóm lại, hãy tìm ra Chết Qua Thiên Sứ. Hắn có quá nhiều bí mật trên người, hơn nữa chắc chắn còn nắm giữ di sản của Darth Plagueis. Hắn chính là mối đe dọa lớn nhất đối với kế hoạch của chúng ta! Ta đã chỉ thị quân đoàn 18 của Tarkin dốc toàn lực tấn công hành tinh Ánh Bình Minh, còn về phía Hiệp Hội Ngân Hàng Liên Ngân Hà, ta tự có sắp xếp. Nếu Chết Qua Thiên Sứ không lộ diện, vậy thì hãy ra tay từ hai thế lực mà Darth Plagueis đã tự tay bồi dưỡng này." Darth Sidious nói.

"Vâng, thưa Tôn Chủ. Ta sẽ dốc hết toàn lực tìm kiếm tất cả tung tích của Chết Qua Thiên Sứ." Bá tước Dooku cúi đầu nói.

"Còn chiếc cự hạm ngươi từng nhắc đến lần trước, giờ đang ở đâu?" Darth Sidious đột nhiên hỏi.

"Hiện tại vẫn chưa rõ." Bá tước Dooku trả lời.

"Phá hủy nó." Darth Sidious lạnh lùng bỏ lại câu nói này, sau đó trực tiếp cắt đứt liên lạc.

Bá tước Dooku đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, tiện tay vung ra một luồng Thần Lực, ấn xuống một thiết bị truyền tin. Chẳng mấy chốc, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi bước vào. Hắn mặc áo bó sát màu đen, những đường nét cơ bắp cân đối và phát triển được phác họa hoàn hảo, làn da ngăm đen chi chít vết sẹo. Trên mặt và cánh tay hắn đều có một hình xăm màu vàng kim, mái tóc đen dày được tết thành bím dài, mang hơi hướng phong cách của những thổ dân bản địa trên các hành tinh có phần lạc hậu.

Người này đi tới trước mặt Bá tước Dooku, một gối quỳ xuống, nói: "Ngài tìm ta có việc sao? Chủ nhân của ta."

Bá tước Dooku cúi đầu nhìn hắn, thản nhiên nói: "Ta vô cùng coi trọng tiềm năng của ngươi, Quinlan Vos, đồng thời, ta cũng rất tán thành quyết tâm khao khát Mặt Tối của ngươi. Ngươi đã chứng minh điều đó cho ta, đây cũng là lý do vì sao ta thu nhận ngươi làm môn hạ – ta có thể nhìn thấy, bóng tối sâu thẳm ẩn chứa trong lòng ngươi." Hắn đi đến bên cạnh Quinlan Vos, buông tay nhẹ nhàng vỗ vai hắn.

Người đàn ông tên Quinlan Vos cúi đầu thật sâu, không nói một lời.

"Nhưng ngươi hẳn phải biết, bóng tối của dải Ngân Hà, vượt xa sức tưởng tượng của ngươi." Bá tước Dooku nói, "Cuốn sách ta đưa cho ngươi lần trước, ngươi đã đọc đến đâu rồi?"

"Ta đã đọc qua Darth Bane (Pháp tắc hai người), đồng thời khắc cốt ghi tâm." Quinlan Vos trả lời.

"Trong dải Ngân Hà này, đồng thời tồn tại hai Sith Chúa tể, một thầy, một trò." Bá tước Dooku thản nhiên nói, "Đệ tử của ta, Darth Maul, đã chết trên hành tinh Naboo mười năm trước. Vì vậy, ta cũng thực sự đang tìm kiếm một người kế thừa phù hợp... Ngươi và Asajj Ventress, đều có tiềm năng gánh vác bóng tối sâu thẳm nhất của dải Ngân Hà này – Sith Chi Đạo."

"Ta không dám vọng tưởng như vậy, chỉ cần có thể phụng sự Mặt Tối, đã đủ rồi." Quinlan Vos trả lời.

Khóe miệng Bá tước Dooku hiện lên một nụ cười gằn, "Thế nhưng ngươi có biết không, trong dải Ngân Hà này, còn tồn tại một đôi thầy trò Sith khác?"

Quinlan Vos đúng lúc thể hiện vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc, "Chuyện này… Điều này hoàn toàn vi phạm Pháp tắc hai người của Darth Bane!" Mặc dù hắn đã sớm nghe ngóng được thông tin này.

"Đồ đệ, Darth Lilim, cùng với sư phụ của nàng, Chết Qua Thiên Sứ." Bá tước Dooku nói.

"Không phải Darth Chết Qua Thiên Sứ sao?" Quinlan Vos cau mày hỏi ngược lại.

"Theo ta được biết, không phải. Chết Qua Thiên Sứ không phải Sith Tôn Hiệu của hắn." Bá tước Dooku nói, "Vì vậy, ta muốn ngươi tìm thấy hắn, thiết lập liên hệ với hắn, sau đó..."

Vẻ mặt Bá tước Dooku có chút kỳ lạ, nói tiếp: "Kết minh với hắn."

"Kết minh?" Quinlan Vos có chút kỳ lạ với kết quả này, "Nếu sự tồn tại của Chết Qua Thiên Sứ vi phạm Pháp tắc hai người, không phải nên giết chết hắn sao?"

Vẻ mặt trên mặt Bá tước Dooku càng trở nên kỳ lạ, giống như cười mà không phải cười, nói: "Chúng ta và Chết Qua Thiên Sứ có chung kẻ thù là Cộng hòa Ngân Hà, đương nhiên phải kết minh với hắn. Còn về Pháp tắc hai người, sau khi hủy diệt Cộng hòa rồi bàn cũng không muộn. Đi thôi, nếu ngươi không muốn dẫn binh ra trận như Ventress, vậy thì đây chính là cách duy nhất để ngươi chứng minh lòng trung thành với ta..."

Bản dịch tinh túy này, độc quyền dành riêng cho truyen.free.