Kết thúc thông tin, Bá tước Dooku đứng dậy, bàn tay khẽ siết chặt, chiếc bộ đàm tức thì vỡ nát. Ông ta chậm rãi buông tay, những mảnh vỡ dính máu rơi lả tả xuống đất, ngọn lửa phẫn nộ hừng hực cháy trong đôi mắt ông.

"Kế hoạch vĩ đại này, chẳng lẽ chỉ dựa vào ý thích của một mình ngươi sao? Sidious..." Bá tước Dooku thốt ra một câu nói trầm thấp như vậy từ cổ họng.

Ông ta lấy ra chiếc khăn tay gấp gọn gàng trong túi áo ngực, lau tay, rồi tùy tiện ném nó cho người máy dọn dẹp, đoạn quay người bước ra ngoài.

Bên ngoài, Tướng quân Grievous đang quỳ một gối bất động.

"Việc để mất chiếc The Malevolence là một thất bại ngu xuẩn, Grievous." Bá tước Dooku lạnh lùng lên tiếng.

"Thần sẽ dùng máu của Cộng Hòa để rửa trôi nỗi sỉ nhục này!" Tướng quân Grievous cúi đầu đáp lại.

"Ồ? Vậy thì, hãy chứng minh cho ta thấy đi." Bá tước Dooku nói.

"Thần đã sắp đặt các cuộc tấn công vào hành tinh Anoth và hành tinh Bakura, xin ngài hãy chờ tin chiến thắng của thần!" Tướng quân Grievous nói.

"Anoth và Bakura ư? Vì sao lại là hai tinh cầu này?" Bá tước Dooku khẽ vung tay với vẻ hứng thú, thiết bị tinh đồ toàn tức bên cạnh tức khắc mở ra.

Tướng quân Grievous cười gằn, "Đây là khởi đầu cho một chiến dịch đột kích quy mô lớn do thần sắp đặt, khi chiến thắng được thiết lập..." Hắn đứng dậy tiến về phía tinh đồ, định đánh dấu lên đó.

Tuy nhiên, Bá tước Dooku chỉ khoát tay áo, lạnh nhạt nói: "Thôi được rồi, ta không muốn nghe một kế hoạch chỉ trên màn hình. Đến lúc đó, hãy trực tiếp trình bày chiến công của ngươi trước mặt ta đi."

"Tuân lệnh!" Tướng quân Grievous cúi đầu đáp lại, rồi quay người rời đi.

...

Hệ thống Endor, trên soái hạm Vinh Quang, tại trung tâm chỉ huy tác chiến.

"Ta cần biết, sau khi chiếc hạm 'Ôn Dịch' chính thức gia nhập danh sách tác chiến của Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang, chúng ta nên sử dụng chiếc tàu chiến Titan này ra sao?" Đường Kiêu ngồi ở vị trí chủ tọa hỏi.

"Hiện tại chúng ta đang ra sức chiếm lĩnh các hành tinh thuộc quyền kiểm soát của Quân đoàn 19, sự kháng cự vô cùng kịch liệt; hơn nữa, Quân đoàn 18 cũng đã xuất hiện để bảo vệ một số hành tinh trong số đó. Cùng lúc, Quân đoàn 20 của Cộng Hòa đang từ phía bắc bản đồ sao tìm cách uy hiếp hành tinh Kinyen của người Gran. Tuy nhiên, may mắn thay hành tinh mẹ Yag'Dhul của người Givin lại nằm ngay trên tuyến đường siêu không gian, do đó họ, với tuyên bố trung lập trên danh nghĩa, đã t�� chối hạm đội Cộng Hòa thông qua, điều này có thể kéo dài thêm vài tháng." Tham mưu trưởng Kỳ Kiếm đứng dậy, cung kính trả lời.

"Thần nghĩ chúng ta có thể, dưới sự dẫn dắt của chiếc hạm 'Ôn Dịch', phát động một cuộc tấn công vào Quân đoàn 18. Điều này có thể phá hủy một phần đáng kể hạm đội của họ, giảm bớt áp lực của chúng ta trong tương lai." Thượng tướng Matt - Horner, người tham gia hội nghị qua hình ảnh ba chiều, phát biểu: "Hành tinh Terminus (Terminus) là một mục tiêu vô cùng lý tưởng. Đây là nơi giao thoa của tuyến đường Hydianway và tuyến đường thương mại Corellia, là điểm giao thông then chốt tại khu vực biên giới do Quân đoàn 18 kiểm soát. Một khi công chiếm được nơi đây, mối đe dọa của chúng ta đối với tổng bộ Quân đoàn 18 tại hành tinh Eriadu sẽ tăng lên đáng kể."

"Sự thông minh của ngài đã có thể sánh ngang với một con Bantha rồi, Thượng tướng Matt - Horner. Xin chúc mừng ngài." Sev'rance - Tann, cũng tham gia qua hình ảnh ba chiều, chế nhạo vỗ tay.

Matt - Horner với vẻ kiềm chế khẽ mỉm cười, "Nếu vậy, xin Thượng tướng Tann chỉ giáo."

"Không ra tay thì thôi, một khi ra tay phải tất sát. Vậy ta hỏi ngài, hiện tại chúng ta đặt chân còn chưa vững mà đã vội vàng tiến công địa bàn của Quân đoàn 18, ngài có thể tiêu diệt bao nhiêu chiến hạm của họ? Hoặc nói, ngài có thể tiêu diệt số chiến hạm mà Cộng Hòa có thể đóng mới trong bao lâu? Một ngày, hay hai ngày? Sau đó họ sẽ bắt đầu tăng cường phòng ngự để chống lại chiếc hạm 'Ôn Dịch', vậy trong các trận chiến về sau, ngài còn có thể đạt được chiến quả như vậy chăng?" Sev'rance - Tann châm biếm nói, "Nếu không phải ngài vẫn còn ngồi ở vị trí này, ta đã phải nghi ngờ liệu ngài có phải là gián điệp do Cộng Hòa phái tới hay không."

Nói đoạn, Sev'rance - Tann bắt đầu đánh dấu trên tinh đồ từ xa.

"Chúng ta cần hành động trong điều kiện tiên quyết không để lộ mối quan hệ giữa chiếc hạm 'Ôn Dịch' và Nền Văn Minh Thứ Tư. Ta có hai kế hoạch: thứ nhất, là tập kích hành tinh Ryloth – thủ phủ của Quân đoàn 14. Tinh cầu này hiện đang bị hạm đội dưới trướng Tổng đốc Wat - Tambor của Liên Minh Kỹ Thuật (Techno Union) vây công, bởi vậy đây sẽ là một chiến dịch tương đối đơn giản. Thông qua chiến dịch này, chúng ta có thể hiệp trợ Liên Minh Kỹ Thuật (Techno Union) tiêu diệt Quân đoàn 14, điều này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Cộng Hòa. Kế hoạch thứ hai, chính là tập kích hành tinh Cato - Neimoidian."

Đường Kiêu lần này coi như đã nhìn thấu, bề ngoài là Sev'rance - Tann và Matt - Horner bất đồng quan điểm, nhưng thực chất họ đang tranh giành quyền chỉ huy chiếc hạm 'Ôn Dịch'.

Chỉ có điều kế hoạch thứ hai của Sev'rance - Tann khiến hắn nảy sinh đôi chút hứng thú: "Cato - Neimoidian? Tinh cầu này nằm ở Vòng Cốt Lõi, là tổng bộ của Liên Minh Thương Mại (Trade Federation), cũng là hành tinh mẹ của người Neimoidian. Hiện tại, nó đang bị hạm đội Cộng Hòa vây hãm trùng trùng điệp điệp phải không? Lực lượng chủ lực của Quân đoàn 2 Cộng Hòa cơ bản đều tập trung tại đây, tập kích nơi này có phải là quá mạo hiểm chăng?"

"Tập kích Cato - Neimoidian, chúng ta có thể nhận được sự chống đỡ từ hạm đội của Liên Minh Thương Mại (Trade Federation). Hơn nữa, với những lợi ích ban đầu, chúng ta cũng có thể khiến Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) đi theo chúng ta một cách gần gũi hơn. Thêm vào đó, nhân lúc hạm đội cơ động của Cộng Hòa đang bị tổn thất nặng nề, việc chúng ta trợ giúp Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) đột phá vòng phong tỏa, giải phóng rất nhiều hạm đội của họ, chính là một mối đe dọa kéo dài đối với Vùng Trung Tâm của Cộng Hòa." Sev'rance - Tann nói.

"Thế nhưng điều này lại chẳng liên quan gì đến phương hướng chiến lược hiện tại của chúng ta." Matt - Horner nêu ra ý kiến phản đối.

"Phương hướng chiến lược hiện tại của chúng ta chính là chiếm đoạt khu vực kiểm soát của Quân đoàn 19, điều đó cũng chẳng liên quan gì đến Quân đoàn 18. Ngài đã hiểu chưa, cái đầu Bantha?" Sev'rance - Tann nói.

"Hãy chú ý lời lẽ của ngươi! Tann, những người đang ngồi đây đều là đồng liêu, chiến hữu, huynh đệ của ta, không phải đối tượng để ngươi tùy ý châm chọc!" Đường Kiêu lạnh lùng lên tiếng.

Sev'rance - Tann khẽ hừ một tiếng, quay mặt đi, không nói thêm lời nào nữa.

"Ý kiến của Bộ Tham Mưu là gì?" Đường Kiêu hỏi.

"Tập kích Cato - Neimoidian là quá mạo hiểm. Điều này không phải là nghi vấn Tướng quân Tann, mà là xét về tính cơ động của chiếc hạm 'Ôn Dịch'. Sau một cuộc tập kích như vậy, sẽ rất khó để rút lui khỏi khu vực cốt lõi của Cộng Hòa. Dù sao đi nữa, sớm muộn chúng ta cũng sẽ giao chiến với Quân đoàn 18, khi đó nếu có sự hiệp trợ của chiếc hạm 'Ôn Dịch', chúng ta sẽ thế như chẻ tre." Kỳ Kiếm nói tiếp: "Tuy nhiên, kế hoạch của Tướng quân Matt - Horner cũng quả thực tồn tại vấn đề có thể sẽ làm lộ mối quan hệ giữa chiếc hạm 'Ôn Dịch' và chúng ta trước thời hạn. Khả năng này sẽ khiến Cộng Hòa tập trung quá nhiều binh lực vào hướng của chúng ta, điều đó sẽ vô cùng nguy hiểm... Vì lẽ đó..."

Kỳ Kiếm đánh dấu vào góc dưới bên phải trên tinh đồ toàn tức, rồi nói: "Hiệp trợ Wat - Tambor, chiếm lĩnh hành tinh Ryloth, là lựa chọn thiết thực nhất hiện tại."

Đường Kiêu lại lắc đầu, nói: "Không, ý kiến của ta là, Cato - Neimoidian."

Kỳ Kiếm nhíu mày, "Tổng đốc đại nhân, nếu vậy liệu có..."

"Ngươi nói không sai, ta hoàn toàn có thể cho Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) mượn chiếc hạm 'Ôn Dịch' sử dụng trong một khoảng thời gian, cho đến khi họ đột phá vòng vây từ Vùng Cốt Lõi mà thoát ra." Đường Kiêu nói thêm: "Đây là sự cân nhắc dưới góc độ của... Darth - Malthael."

"Thần đã rõ, Tổng đốc đại nhân." Kỳ Kiếm suy nghĩ một chút, rồi như có điều giác ngộ.

Tr��n mặt Sev'rance - Tann hiện lên một vẻ hưng phấn khó lòng kiềm chế, "Hãy yên tâm! Đây sẽ là một chiến dịch khác, ở cấp độ sử thi chưa từng có."

Để thưởng thức trọn vẹn bản dịch tuyệt mỹ này, xin mời ghé thăm truyen.free.