"Thưa tướng quân, quân phòng thủ của chúng ta đã lùi về sau hơn mười cây số, quân số tổn thất nghiêm trọng, đã đến lúc triệt thoái rồi!" Trong trung tâm chỉ huy ngầm dưới lòng đất hành tinh Aereen, một tham mưu tác chiến báo cáo với tướng quân Trình Thế Đào, người đang chỉ huy tác chiến trước bản đồ toàn ảnh.

Trình Thế Đào nhìn hàng trăm hình tam giác tượng trưng cho các tiểu đội chiến đấu của binh lính nhân bản trên bản đồ toàn ảnh, im lặng không nói một lời.

Từ góc độ vĩ mô này có thể thấy rõ, những tiểu đội binh lính nhân bản này tiến thoái có trật tự, như hàng trăm chiếc đinh đã xuyên thủng phòng tuyến của họ thành trăm ngàn lỗ.

Lúc này, ông nhìn một trong số đó đã đột phá ít nhất hai cây số, hơn nữa lao thẳng vào một trạm bảo dưỡng tiền tuyến của phe mình được biểu thị bằng một hình tam giác. Ông kết nối liên lạc và hỏi: "Trạm bảo dưỡng đó xảy ra chuyện gì?"

"Thưa tướng quân, có vài binh lính nhân bản đã đột phá vào, chúng đang chạy tán loạn khắp nơi, giết rất nhiều người!" Từ đầu dây bên kia, tiếng súng và tiếng nổ mạnh không ngừng vọng đến. "Kho đạn! Mau chóng trở về báo cáo! Không thể để bọn chúng xâm nhập vào!"

Tình huống bên đó hiển nhiên vô cùng nguy cấp, chỉ huy trưởng thậm chí không còn tâm trí để nói chuyện với Trình Thế Đào.

Trình Thế Đào sắc mặt vô cùng khó coi, đặt bộ đàm xuống, nói: "Hủy bỏ thiết bị, triệt thoái đi."

"Rõ!"

Theo lệnh triệt thoái được ban bố, tất cả người máy tại tổng bộ hành tinh Aereen lập tức phát động tấn công cảm tử. Quân lục chiến và nhân viên văn phòng của Nền văn minh thứ Tư nhanh chóng, có trật tự đặt bom theo kế hoạch, sau đó di chuyển về phía hạm vận chuyển.

Nhưng đúng lúc này, Đại sư Jedi Shen-Jon, người đang chỉ huy tác chiến tại tiền tuyến, đột nhiên nhìn về một hướng phía trước, nghiêm nghị nói: "Chúng muốn chạy!"

"Tướng quân, có cần truy kích không?" Viên chỉ huy binh lính nhân bản hỏi.

"Không cần, các ngươi không đuổi kịp. Tiếp tục tấn công theo kế hoạch, chiếm đóng trung tâm chỉ huy của đối phương. Nơi đây rõ ràng là một trung tâm cung cấp nhiên liệu, cần phải tìm ra nơi này đang cung cấp năng lượng cho đâu!" Shen-Jon nói, trực tiếp nhảy lên một chiếc mô tô bay, trong nháy mắt mở động cơ hết công suất, để lại một vệt khói bụi dài rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

...

"Thưa Thủ tướng các hạ, hành tinh Aereen đã bị Liên minh Cộng hòa tấn công và bị chiếm đóng từ một giờ trước. Trung tướng Trình Thế Đào, người chủ trì dự án phát triển Decimator, đang ở hành tinh Aereen, hiện giờ đã mất liên lạc." Helmut Zemo báo cáo.

Francis Underwood xoa xoa trán. Xử lý các vấn đề quân sự như thế này quả thực không phải sở trường của ông, nhưng hiện tại Đường Kiêu đã mất tích sau khi để lại một câu nói, khiến lòng ông cũng có chút bất an.

Chỉ khi Đường Kiêu rời đi, những quyết sách được đưa ra mới có vẻ hung hiểm như vậy.

Trong ấn tượng của họ, Đường Kiêu mỗi lần đưa ra quyết định đều vô cùng quả quyết, hầu như không chút do dự. Hơn nữa, một vài quyết định tưởng chừng không liên quan cuối cùng lại chứng minh có tầm nhìn xa trông rộng. Điều cốt yếu nhất là ông rất ít khi phạm sai lầm, nhờ đó mới dẫn dắt Nền văn minh thứ Tư đến được ngày nay.

Khiến mọi người có cảm giác rằng, Đường Kiêu chính là người không gì không biết, không gì không làm được. Hơn nữa, những lãnh đạo cấp cao này cũng biết thân phận Tôn chủ Sith của Đường Kiêu, Thần lực bí ẩn khó lường càng khiến ông mang thêm một tầng sắc thái thần thoại.

Nhưng hiện tại...

"Hành tinh Aereen đột nhiên bị tấn công, tình báo rò rỉ bằng cách nào? Quân đội Cộng hòa đã tiến vào không gian Hutt bằng cách nào? Hơn nữa, việc Quân đội Cộng hòa tiến vào không gian Hutt, liệu có ý nghĩa thái độ của người Hutt đã thay đổi không?" Francis Underwood ngả lưng vào ghế sô pha, chìm vào suy tư.

Một lát sau, ông mới mở mắt, nói: "Giúp ta hẹn gặp người Hutt Allock Besadi. Ta phải tìm hiểu rõ thái độ hiện tại của người Hutt về chuyện này. Mặt khác, hãy cảnh báo Bá tước Dooku về việc hành tinh Aereen bị tấn công, yêu cầu Liên minh Hệ thống Tinh tú Độc lập lập tức tăng cường phòng ngự hành tinh Krant. Cơ sở thí nghiệm Decimator tuyệt đối không thể bị phá hủy. Sau đó, hãy điều tra rõ thông tin vận chuyển nhân sự và vật tư của hành tinh Aereen, tìm ra nguyên nhân rò rỉ tình báo!"

"Tôi nghĩ chúng ta có lẽ cần mang đi một số dữ liệu từ hành tinh Krant, tránh cho những dữ liệu thí nghiệm quý giá rơi vào tay Liên minh Cộng hòa." Tham mưu trưởng Kỳ Kiếm trầm giọng nói.

"Nếu mang đi dữ liệu nghiên cứu và mô hình thí nghiệm, ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là dự án Decimator sẽ phải kéo dài thời hạn. Dựa theo tiến độ thí nghiệm hiện tại của chúng ta, lẽ ra chúng ta có thể hoàn thành việc lắp đặt thiết bị trích xuất năng lượng Decimator lên phi thuyền trong vòng ba tháng. Dù sao, đề tài nghiên cứu cuối cùng của chúng ta hiện nay là làm thế nào để giải quyết vấn đề nhiễu loạn năng lượng giữa động cơ siêu không gian và thiết bị trích xuất năng lượng. Nếu tháo dỡ mô hình thí nghiệm, việc lắp đặt lại cũng sẽ mất ít nhất một tháng." Tiến sĩ Phùng Vĩnh Vọng, người hiện phụ trách nghiên cứu khoa học, đẩy gọng kính nói.

Francis Underwood suy nghĩ một lát, nói: "Trước tiên, hãy sao chép một bản phim âm bản của dữ liệu thí nghiệm làm phương án dự phòng, sau đó tăng cường phái hạm đội để tăng cường phòng thủ hành tinh Krant, cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn mà không ảnh hưởng đến tiến độ dự án."

"Dù nói vậy, tôi vẫn phải nhắc nhở ngài, Thủ tướng các hạ. Theo đuổi sự hoàn mỹ hơn, có thể sẽ chuốc lấy thất bại cả hai. Lợi nhuận càng lớn cũng đồng nghĩa với nguy hiểm càng lớn. Hơn nữa, hành tinh Krant nằm xa xôi trong Khu vực Hutt, bất kể là chúng ta hay Liên minh Hệ thống Tinh tú Độc lập, việc hạm đội muốn di chuyển đến đó đều sẽ vô cùng phiền phức." Matt Horner ở bên cạnh nói.

"Nếu đã quyết định, thì cứ thế mà làm đi." Francis Underwood cũng không muốn tranh cãi với ông ta, chỉ chậm rãi nói.

Nhưng tối cùng ngày, khi Francis Underwood đang làm việc tại phủ Thủ tướng, đột nhiên nhận được cấp báo — hành tinh Krant bị Liên minh Cộng hòa Ngân Hà tấn công. Một tiếng "răng rắc", ly rượu vang đỏ trong tay Francis bị ông bóp nát, những mảnh thủy tinh vỡ cứa vào bàn tay ông, máu chảy đầm đìa... .

Cũng trong lúc đó, tại khu vực trung tâm dải Ngân Hà, Khu vực Dustig, hành tinh Haruun Kal. Đây là một hành tinh cỡ vừa và nhỏ, có đường kính 10120 km. Nếu nhìn từ không gian bên ngoài, trên hành tinh dường như 70% khu vực bị đại dương bao phủ, điều này dường như khiến nó trở thành một hành tinh có môi trường vô cùng thích hợp. Thế nhưng tình hình lại không phải vậy. Những đại dương nhìn thấy từ không gian bên ngoài, trên thực tế đều là biển khí do hoạt động núi lửa dữ dội hàng trăm triệu năm trước của hành tinh tạo ra, mà những khí thể này lại hoàn toàn gây chết người đối với sự sống.

Nơi duy nhất có thể sinh tồn trên hành tinh chính là những dãy núi khổng lồ vươn cao qua tầng khí quyển do hoạt động núi lửa tạo thành. Chỉ khi sống ở những nơi như vậy, họ mới không bị ảnh hưởng bởi những biển khí độc hại kia. Điều này cũng hình thành lối sống du mục của cư dân Haruun Kal, lấy các dãy núi làm đơn vị bộ lạc. Những người sống trên hành tinh Haruun Kal được gọi là người Korunnai, trong ngôn ngữ bản địa có nghĩa là người Cao nguyên (Uplander).

Gen và vẻ ngoài của người Korunnai hầu như không khác gì con người, ngoại trừ làn da của họ thường sẫm màu hơn. Ngoài ra, hầu hết người Korunnai đều là Force-sensitive (nhạy cảm với Thần lực). Theo nghiên cứu của Hiệp sĩ Đoàn Jedi, rất có thể là do họ là hậu duệ của những Hiệp sĩ Jedi gặp nạn trong chiến tranh Sith và đến được đây. Chính một hành tinh như địa ngục này đã thai nghén ra một vĩ nhân như Đại sư Jedi Mace Windu.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.