Tuy nhiên, hành tinh Haruun Kal xưa nay chưa từng được bình yên. Môi trường cực đoan trên tinh cầu này cũng sản sinh ra nhiều vật chủng thần kỳ.

Trong số đó, thứ có giá trị nhất chính là cây Thyssel. Loại cây này có bộ rễ cực kỳ phát triển, do đó, sau khi hấp thụ các chất độc hại từ sâu trong lòng đất của hành tinh Haruun Kal, nó đã thể hiện những đặc tính đặc biệt.

Vỏ của loại cây này nếu được ăn sống sẽ khiến đại não của sinh vật có trí khôn sản sinh phản ứng gây ảo giác mạnh mẽ và hưng phấn tột độ, mạnh hơn nhiều so với các loại hương liệu thông thường. Nếu ăn với lượng lớn, thậm chí sẽ gây tổn thương vĩnh viễn không thể đảo ngược cho đại não, khiến người đó mãi mãi chìm đắm trong ảo tưởng.

Tuy nhiên, điều tuyệt diệu hơn cả là, nếu trải qua quá trình tinh chế và chế tác, những phản ứng độc hại của vỏ cây Thyssel đều sẽ bị loại bỏ. Sau khi giữ lại tác dụng gây ảo giác mạnh mẽ và hưng phấn, tác dụng phụ gần như biến mất, thậm chí còn không bằng việc uống một chén rượu vang nhẹ.

Hơn nữa, vì môi trường sinh trưởng đặc thù, loại cây này về cơ bản không thể được nuôi trồng nhân tạo.

Thế nên, vỏ cây Thyssel đã trở thành một loại vật phẩm cực kỳ quý giá. Rất nhiều phú hào thuộc giới thượng lưu và trung tâm vũ trụ đều yêu thích loại hương liệu không có tác dụng phụ này. Hơn nữa, khi nhai vỏ cây Thyssel, răng của người dùng sẽ bị nhuộm đỏ và màu này sẽ kéo dài một hai ngày mới phai đi. Vì vậy, khi hai quý tộc để lộ hàm răng đỏ thẫm, họ cũng thường trao nhau nụ cười thầm hiểu.

Có một vật phẩm quý giá như vậy, tự nhiên cũng đã thu hút nhiều ánh mắt thèm muốn.

Kể từ khi cây Thyssel được phát hiện, một số thợ săn tiền thưởng và kẻ buôn lậu đã bắt đầu đổ xô đến hành tinh Haruun Kal để thu gom vỏ cây Thyssel. Những người này dần dần hình thành nên từng quần lạc, họ trắng trợn săn giết động vật trong rừng và khai thác vỏ cây Thyssel.

Do đó, họ đã xảy ra xung đột dữ dội với người Korunnai bản địa.

Người Korunnai về cơ bản sống một cuộc đời du mục vô cùng đơn giản. Thỉnh thoảng, họ trao đổi với các hành tinh khác chủ yếu chỉ để mua một số vật phẩm tiện lợi cho sinh hoạt và những phi thuyền nhỏ có thể bay qua lại giữa các ngọn núi. Động vật chủ yếu mà họ chăn nuôi là một loài được gọi là Grassers. Loài động vật này có thân hình khổng lồ, tính cách hiền lành, có sáu móng và ba mắt. Thịt của chúng ngon và s���a bò sản xuất cũng có giá trị dinh dưỡng cực cao.

Tuy nhiên, thức ăn chủ yếu của Grassers lại chính là vỏ cây Thyssel.

Tất cả những cây Thyssel bị Grassers gặm nhấm, vì chất tiết trong nước bọt của chúng, tác dụng gây ảo giác của vỏ cây Thyssel sẽ giảm xuống trong một khoảng thời gian. Đối với những kẻ buôn lậu, điều này có nghĩa là độ tinh khiết của hương liệu bị giảm sút. Thêm vào đó, Grassers gặm nhấm vỏ cây Thyssel trên một phạm vi rất rộng, chúng chỉ gặm vài chỗ trên mỗi cây rồi bỏ đi, sau đó chuyển sang gặm cây khác. Cứ như vậy, cây Thyssel được bảo vệ rất tốt, nhưng cũng bị Grassers tác động trên diện rộng, khiến sản lượng và độ tinh khiết đều giảm đi đáng kể.

Để thu gom được nhiều vỏ cây Thyssel hơn và chất lượng tốt hơn, bọn buôn lậu bắt đầu trắng trợn săn giết Grassers. Điều này lại một lần nữa gây ra xung đột dữ dội với người Korunnai.

Những kẻ buôn lậu đó đã sống trên hành tinh Haruun Kal qua mấy đời người, ít nhiều cũng được xem là cư dân bản địa. Họ cũng đã bén rễ, sinh sôi nảy nở trên hành tinh này. Đối mặt với sự phản đối của người Korunnai, họ tự nhiên cũng không nhượng bộ nửa bước.

Người Korunnai đã đặt cho nhóm buôn lậu này một cái tên gọi mang tính sỉ nhục – Balawai. Mặc dù đây là tiếng địa phương của người Korunnai, người ngoài không thể hiểu được ý nghĩa sỉ nhục ẩn chứa trong đó, nhưng những kẻ buôn lậu này vẫn không công nhận danh xưng đó. Kẻ nào dám dùng danh xưng này trước mặt họ, thì chẳng khác nào đang công khai lăng mạ họ.

Vào năm 52 BBY, ba mươi năm về trước, rốt cuộc ai là người nổ phát súng đầu tiên thì đã không thể nào biết được. Thế nhưng bắt đầu từ ngày đó, người Korunnai và bọn buôn lậu đã bùng nổ một cuộc chiến tranh khốc liệt và tàn bạo.

Để ngăn Ngân Hà Cộng Hòa Quốc can thiệp, bọn buôn lậu đã cấu kết với những kẻ buôn lậu hương liệu Parker, những người đã hoạt động lâu năm, đồng thời hối lộ một lượng lớn quan viên của Cộng Hòa Quốc.

Cuối cùng, hội nghị của Cộng Hòa Quốc lúc đó đã thông qua một dự luật chính thức, công bố rằng: Bởi vì xét theo đúng nghĩa, cả hai bên đều không phải là dân bản địa, hơn nữa trên thực tế đã định cư trên hành tinh này, vì vậy, cuộc chiến tranh này được định nghĩa là nội chiến, và Ngân Hà Cộng Hòa Quốc sẽ không can thiệp.

Về dự luật này, Mace Windu, lúc đó vừa mới gia nhập Đoàn Hiệp Sĩ Jedi và đang trong quá trình thử luyện tốt nghiệp học đồ, cũng không thể làm gì được. Dù sao, khi hắn mới sáu tháng tuổi, đã bị Đoàn Hiệp Sĩ Jedi mang đi bồi dưỡng vì cha mẹ đều qua đời. Lúc đó, hắn thậm chí còn không biết nói tiếng Korunnai.

Tuy nhiên, đối với tình hình trên hành tinh Haruun Kal, Mace Windu vẫn giữ sự quan tâm lớn. Hắn còn một lần đến thăm hành tinh Haruun Kal, học tiếng Korunnai, đồng thời bôn ba điều đình giữa hai bên, nhưng hiệu quả rất ít. Thậm chí ngay cả bộ lạc Windu nơi hắn sinh ra cũng căn bản không nghe theo kiến nghị hòa giải của hắn, cố ý ăn miếng trả miếng, lấy máu trả máu.

Nội chiến cuối cùng đã bùng nổ toàn diện. Bọn buôn lậu dù sao cũng có nhiều liên hệ với bên ngoài hơn, hơn nữa, thông qua việc buôn lậu vỏ cây Thyssel, họ đã tích lũy được lượng lớn của cải. Trang bị trong tay họ hoàn thiện hơn rất nhiều. Họ đã phát động từng đợt oanh tạc vào các khu dân cư của người Korunnai, khiến một lượng lớn thường dân thiệt mạng.

Nhưng người Korunnai cũng không phải những kẻ tầm thường. Là hậu duệ của những Hiệp Sĩ Jedi gặp nạn đến đây từ mấy ngàn năm trước, hầu như mỗi người trong số họ đều có cảm ứng Thần Lực. Dù không mạnh mẽ như các Hiệp Sĩ Jedi, nhưng họ cũng có thân thể cường tráng, ngũ giác nhạy bén, thậm chí có linh cảm nguy cơ cực mạnh.

Người Korunnai đã rút vào rừng rậm, tiến hành chiến tranh du kích với bọn buôn lậu. Trong môi trường rừng rậm, một loại vi khuẩn đặc biệt trên hành tinh Haruun Kal có khả năng nuốt chửng và ăn mòn kim loại đã khiến vũ khí tiên tiến của Balawai bị hư hại rất nặng, về cơ bản không thể phát huy tác dụng. Bọn họ đã phải chịu rất nhiều khổ sở vì điều này, chỉ cần tiến vào rừng rậm, về cơ bản sẽ không có ai sống sót trở ra.

Khi chiến tranh ngày càng trở nên tàn khốc, cả hai bên tham chiến đều đã giết chóc đến đỏ mắt, hành vi trực tiếp tấn công khu dân cư, tàn sát phụ nữ và trẻ em diễn ra khắp nơi. Điều này đã khiến dân số của hành tinh Haruun Kal giảm mạnh. Theo thống kê sơ bộ gần đây nhất, dân số trên hành tinh đã giảm xuống còn khoảng 750.000 người, nhưng cuộc tàn sát vẫn tiếp tục, không có dấu hiệu dừng lại.

Khi Liên Bang Hệ Thống Độc Lập được thành lập và nội chiến trong Ngân Hà bùng nổ, cuộc chiến tranh trên hành tinh Haruun Kal cũng đã thu hút sự chú ý của Bá tước Dooku.

Balawai đã liên lạc với Liên Bang Hệ Thống Độc Lập trong bóng tối, lặng lẽ gia nhập liên bang và nhận được rất nhiều viện trợ. Ngược lại, người Korunnai, vì không có thiện cảm với Cộng Hòa Quốc, nhưng từ đầu đến cuối không cầu viện Cộng Hòa Quốc, mãi cho đến khi chiến đấu liên tục thất bại, làng mạc không ngừng rơi vào tay địch, họ mới tìm đến Cộng Hòa Quốc cầu viện.

Chính tại một hành tinh như địa ngục trần gian như vậy, một chiếc tuần dương hạm cấp lãnh sự không vũ trang đã thoát khỏi tuyến đường siêu không gian, đồng thời tiến vào tầng khí quyển của hành tinh.

Phi thuyền đã hạ cánh xuống một không cảng làng Korunnai, cửa khoang mở ra. Đại Sư Jedi Depa Billaba cùng hai đệ tử yêu quý của bà, Luna Mộng và Luna Huyễn, mang theo một đội lính nhân bản bước xuống. Truyen.free trân trọng giữ quyền độc bản của tác phẩm chuyển ngữ này.