Thời gian trôi qua, trong lúc Đường Kiêu cùng Qui-Gon Jinn nói chuyện phiếm dở dang, lại thêm một ngày nữa.

Cho đến khi một chiếc phi thuyền từ trên trời hạ xuống. Chiếc phi thuyền này toàn thân màu đen, phía sau có một vòng tròn, kiểu dáng tao nhã, phóng khoáng, hiển nhiên là một phi thuyền cực kỳ tiên tiến.

Astero Class.

"A, bạn ta đã đến rồi. Đã đến lúc từ biệt, Qui-Gon đại sư." Đường Kiêu nói.

"Ngươi đã sớm có sắp xếp, đã vậy, còn muốn ta hao tâm tốn sức sửa bộ đàm giúp ngươi làm gì?" Qui-Gon Jinn bật cười.

"Bởi vì thời gian hẹn ban đầu còn mấy ngày nữa, ta cũng không muốn cứ theo ngươi, một lão già yếu ớt, cả ngày không có việc gì ngồi tán gẫu." Đường Kiêu khẽ cười, nói.

Qui-Gon Jinn lắc đầu, "Chúng ta chắc sẽ không gặp lại nữa."

"Khi chiến tranh sắp kết thúc, Đại sư Yoda sẽ đến đây. Khi đó nếu ta còn sống sót, ta sẽ trở lại." Đường Kiêu nói.

"Ngươi ở trong sơn động, rốt cuộc đã thấy gì? Vì sao ngươi lại khẳng định như vậy?" Qui-Gon Jinn nhíu mày.

"Ta đã thấy lời giải, cùng với nhiều bí ẩn hơn. Được rồi, tạm biệt." Đường Kiêu khoát tay áo tùy ý một cái, đi về phía chiếc phi thuyền đã hạ xuống.

Trent đã đứng ở cửa khoang chờ đợi hắn, đã hơn một năm không gặp. Trent không biết từ khi nào đã để râu rậm rạp, hơn nữa cũng đã già đi trông thấy so với trước đây, thế nhưng tinh thần hăng hái trên người hắn vẫn tràn đầy khắp nơi.

"Ngươi vừa nãy cứ khua tay múa chân nói gì với không khí vậy?" Trent cười nói.

"Ngươi không nhìn thấy sao? Ở đó có người mà." Đường Kiêu nói nửa thật nửa giả.

"Ha ha, thôi đi. Ta đâu có nghĩ ngươi lại gan dạ đến vậy, chiến tranh đã bùng nổ, vậy mà ngươi vẫn một mình chạy đến thám hiểm. Thám hiểm thì cũng thôi đi, biết rõ nguy hiểm mà còn khiến ta mấy ngày không liên lạc được liền đến tìm ngươi, kết quả ngươi vẫn đúng là đến rồi..." Trent xoa trán.

Đường Kiêu chậm rãi xoay người, vỗ vỗ vai Trent nói: "Có lúc, con người cũng cần nạp năng lượng, như vậy mới có thể luôn duy trì sức sống chứ, ngươi thấy sao?"

"Lời ngươi nói, ta nửa câu cũng không tin." Trent cười khẩy một tiếng.

"A, vậy ta thật quá đau lòng." Đường Kiêu làm ra vẻ mặt có chút khoa trương.

"Thôi được rồi, Tổng đốc đại nhân, ta đây sẽ đưa ngươi về Endor System ngay, mau chóng đi đánh xong cuộc chiến của ngươi đi." Trent vẫy tay một cái.

"Ta không đi Endor System, đưa ta đến Nar Shaddaa." Đường Kiêu nói.

"Ngươi không có việc gì mà chạy đến Nar Shaddaa làm gì?"

"Đương nhiên là có chuyện... liên quan đến người Hutt." Đường Kiêu nói xong, liền tự mình đi tới ghế dựa ngồi xuống, hạ thấp tựa lưng, tự nhiên mà thiếp đi.

...

Không gian Hutt, hành tinh vệ tinh của hành tinh mẹ Nal Hutta của người Hutt — mặt trăng của kẻ buôn lậu, Nar Shaddaa.

Chiếc Astero Class Corvette màu đen không tiếng động bay vào tầng khí quyển của hành tinh. Trên tinh cầu, vô số tháp nhọn cao vạn mét đâm xuyên qua những đám mây xanh, khiến Nar Shaddaa, đang trong tiết trời nhiều mây, trông giống hệt một quả sầu riêng.

Sở dĩ nói là sầu riêng, là bởi vì trong số đông đảo loại trái cây được sản xuất trên hành tinh Ánh Bình Minh, người Hutt lại bất ngờ yêu thích nhất loại trái cây có mùi vị nồng đậm thuần hậu này. Những người Hutt giàu có nứt đố đổ vách hàng năm đều sẽ mang lại cho hành tinh Ánh Bình Minh hơn trăm triệu điểm tín dụng từ hoạt động thương mại sầu riêng.

Chiếc Astero Class dừng trên đỉnh một trong những tòa tháp cao đó, sau khi thả một người xuống thì không dừng lại lâu, liền trực tiếp cất cánh rời đi.

Đường Kiêu đứng bên cạnh đài dỡ hàng của cảng vũ trụ trên đỉnh tháp, từ đây quan sát biển mây dưới chân. Y lấy ra bộ đàm, trong thiết bị Holographic xuất hiện hình bóng của Thủ tướng Đệ Tứ Văn Minh, Francis Underwood.

"Ngài cuối cùng đã trở về, Tổng đốc." Francis Underwood chỉnh sửa lại bộ âu phục, đứng thẳng rất chỉnh tề.

"Trong mấy ngày ta rời khỏi đây, không có chuyện gì xảy ra chứ?" Đường Kiêu hỏi.

"Ngài tổng cộng rời đi 11 ngày. Trong khoảng thời gian này, khu vực biên giới thuộc quyền kiểm soát của Đệ Tứ Văn Minh cơ bản đều tương đối yên bình. Thượng tướng Matt Horner đã tiến hành một cuộc điều động quân sự gần hành tinh Terminus, nhưng đối phương cực kỳ cảnh giác, liền lập tức phát ra cảnh báo, nói rằng nếu hạm đội của chúng ta tiếp tục đến gần, bọn họ sẽ lập tức tiếp nhận quân trú đóng của Cộng Hòa Thiên Hà. Ngoài ra, là các cuộc tác chiến xử lý tàn dư quân số 19 của Cộng Hòa ở nhiều nơi." Francis Underwood nói.

"Liên Bang Hệ Thống Độc Lập thì sao?"

"Bá tước Dooku từng đích thân gửi thông tin, bày tỏ sự tán thưởng cao độ đối với hành động quân sự tiêu diệt quân số 19 của chúng ta trước đây. Ngoài ra, hắn muốn xem chúng ta có thể tiếp viện hành tinh Sullustan được không, gần đây quân số 18 của Cộng Hòa đã tăng cường thế tấn công vào hành tinh Sullustan, hành động của bọn họ cũng không vì Tổng đốc Wilhuff Tarkin trọng thương mà đình chỉ." Francis Underwood nói tiếp.

"Krant hành tinh thì sao?" Đường Kiêu lạnh lùng thốt ra một cái tên.

Francis Underwood giật mình, nhưng lắc đầu nói: "Đó là một sự cố bất ngờ..."

"Xưa nay không hề có sự cố bất ngờ nào tồn tại cả. Nói cho ta, vì sao hành tinh Krant lại phải chịu công kích." Đường Kiêu lạnh lùng nói.

"Hành tinh Krant là nơi Bá tước Dooku đã thiết lập một cơ sở thí nghiệm sau khi chúng ta giao dữ liệu Decimator cho hắn. Để đảm bảo nguồn cung năng lượng khổng lồ, một trung tâm nhiên liệu cũng được xây dựng trên hành tinh Aereen gần đó. Dự án này được Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) tài trợ xây dựng, Đệ Tứ Tập Đoàn, Liên Minh Kỹ Thuật (Techno Union), Hội Đồng Thương Mại (Commerce Guild), cùng hiệp hội bán lẻ cũng đều cử đại diện tham gia, còn đại diện phía chúng ta là Trung tướng Trình Thế Đào. Trên thực tế, Liên Bang Hệ Thống Độc Lập từ trên xuống dưới đều không đủ coi trọng dự án này, cho đến sau này, cơ bản đều do Trung tướng Trình Thế Đào chủ trì." Francis Underwood nói. Đường Kiêu gật đầu.

Francis Underwood nói tiếp: "Tuy nhiên sau đó, tiến độ thí nghiệm dự án Decimator trên hành tinh Krant đã bị chậm trễ, nguyên nhân chủ yếu là nguồn cung năng lượng từ hành tinh Aereen không đủ. Trung tướng Trình Thế Đào liền đích thân đi đến hành tinh Aereen để phối hợp cùng đại diện Liên Minh Thương Mại (Trade Federation) Plure Barron đang đóng tại đó... Thế nhưng đúng lúc này, một chiếc Venator-class Battlecruiser rách nát đột nhiên phát động tấn công."

"Venator-class rách nát ư?" Đường Kiêu nhíu mày.

"Không sai, trên chiến hạm, mọi dấu hiệu liên quan đến Cộng Hòa đều đã biến mất. Thế nhưng những người đổ bộ xuống từ chiến hạm lại thực sự là binh sĩ nhân bản, mặc dù giáp chiến đấu của bọn họ cũng trông rất cũ nát. Tuy nhiên, có người nói nhánh quân đội này có năng lực tác chiến cực mạnh, rất dễ dàng phá hủy phòng ngự của chúng ta. Cũng trong cuộc chiến đấu này, Trung tướng Trình Thế Đào đã mất tích, sau đó chúng ta tìm thấy hắn trong một vùng phế tích. Hắn bị một mảnh vỡ từ xe tăng AAT phát nổ đè dưới, bị thương nặng, hiện tại vẫn đang được điều trị trên hành tinh Ánh Bình Minh." Francis Underwood nói.

"Dự án Decimator liên quan đến tất cả các hành tinh lẽ ra phải được bảo mật tuyệt đối, vì sao Cộng Hòa lại biết chuyện này? Hơn nữa, vì sao chiến hạm Cộng Hòa lại xuất hiện trong không gian Hutt?!" Đường Kiêu lạnh lùng nói.

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.