“Chuyện này...” Francis Underwood có chút khó xử, “Qua điều tra của chúng tôi, là do Plure Barron đã tham ô tài chính trong dự án, tư túi riêng. Để che giấu những ảnh hưởng tiêu cực do thiếu hụt tài chính, nàng ta đã giật gấu vá vai, thuê một nhóm tù nhân để tiến hành công việc hộ tống, bởi vì những tù nhân này đưa ra mức giá thấp hơn nhiều so với đội hộ tống chính quy...”

“Vì vậy, tin tức chính là từ miệng đám tù nhân này mà truyền ra?” Giọng Darth Malthael càng thêm lạnh lẽo.

“Đúng là như vậy.” Francis Underwood cúi đầu.

“Ta nghĩ, với hình phạt dành cho kẻ tiết lộ tình báo, đám tù nhân đó, chẳng phải đã máu chảy thành sông rồi sao?” Giọng Darth Malthael lúc này đáng sợ như ma quỷ nơi Cửu U.

Thật khó mà tưởng tượng được, chỉ mười phút trước, hắn còn đang trên tàu tuần dương lớp Astero nói cười vui vẻ cùng Trent. Đương nhiên, Trent có lẽ là người duy nhất hắn có thể trò chuyện vui vẻ như vậy.

“Chuyện này...” Trên thái dương Francis Underwood đã lấm tấm mồ hôi lạnh, hắn đưa tay lên xoa xoa trán, “Ta đang sai Sở Tình báo điều tra xem rốt cuộc là nhóm tù nhân nào đã tiết lộ tin tức... Ách...”

Darth Malthael giơ tay siết chặt, luồng Ám Nguyên Lực đáng sợ xuyên qua thời gian và không gian, lập tức chặn ngang cổ Francis Underwood ở đầu kia của thiên hà, sau đó trực tiếp nhấc bổng hắn lên!

Francis vùng vẫy tay chân mãnh liệt, thế nhưng hắn không sờ hay nhìn thấy thứ gì đang siết chặt cổ mình, chỉ có thể tuyệt vọng vùng vẫy, gương mặt gần như chuyển sang màu tím bầm.

Lúc này, Darth Malthael mới vung tay lên, Francis bị ném mạnh xuống đất với tiếng “rầm”, hắn xoa xoa cái cổ tím bầm, hít thở từng ngụm khí lớn.

“Nghe đây, thủ tướng thân mến của ta. Ta không quan tâm mình có giết nhầm người hay không, cũng không quan tâm những kẻ đó có lý do gì khác. Ta chỉ biết, bọn chúng đã tiết lộ tin tức về ta, thế là đủ rồi! Ta có thể khoan dung thất bại, nhưng ta tuyệt đối không thể chịu đựng sự ngu xuẩn! Không thể chịu đựng sự thương hại! Càng không thể chịu đựng sự phản bội!” Darth Malthael lạnh lùng nói, “Nói cho ta, tín điều của Nền Văn Minh Thứ Tư.”

“Ta... Ta là thiên tai...”

“Rất tốt, đám tù nhân đó đang ở đâu?”

“Đám tù nhân của hành tinh Kessel, bọn chúng đã phát động bạo loạn, giết chết quan viên Cộng hòa, hiện đang ở trạng thái tự trị. Vì tiền, bọn chúng làm mọi thứ.”

“Vậy thì, ký lệnh đi, lấy danh nghĩa của ngươi.” Darth Malthael nói.

“Dạ... Tuân lệnh.”

“Sau đó, ta sẽ cho ngươi biết, một thiên tai thứ tư, hành sự ra sao.” Darth Malthael nói xong, trực tiếp cắt đứt liên lạc, xoay người đi về phía thang máy của tòa tháp cao, tiến vào trung tâm của tháp cao —

Văn phòng Tổng bộ Vệ Thần Khổng Lồ.

Ở đây, Mira Hàn, Vương Bân, Big Boss và Nghê Vĩnh Hiếu đều có mặt. Hiển nhiên bọn họ đã sớm nhận được chỉ lệnh, và mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Chuyện của Gadura và Jabba, hiện tiến triển thế nào rồi?” Darth Malthael hỏi.

“Nhìn từ tình hình hiện tại, sự kết hợp của hai người họ, cùng với liên minh giữa gia tộc Besadi và gia tộc Desilijic Kajidic, gần như là không thể tránh khỏi. Đứng ở góc độ của người Hutt, họ cũng cho rằng đây là kết cục có lợi nhất.” Vương Bân đẩy gọng kính nói.

“Người Hutt có lẽ cảm thấy dạo gần đây mình sống quá thoải mái rồi!” Darth Malthael cười gằn, “Bọn chúng có lẽ cho rằng, Cộng hòa Thiên Hà phân liệt và bùng nổ nội chiến, cơ hội của bọn chúng đã đến sao? Tatooine, vẫn sẽ thuộc về ta! Christophsis, bọn chúng đừng hòng đặt chân vào dù chỉ một tấc! Allock Besadi nghĩ rằng hòa giải với Jabba, kết minh là có thể thoát khỏi lời hứa với ta sao? Ha ha ha...”

“Ta đã lên kế hoạch xong xuôi, chỉ chờ chỉ thị của ngài.” Big Boss ngậm điếu xì gà, nói, “Mười năm qua, ta đã bén rễ bám sâu tại Nar Shaddaa, đã sớm không còn là kẻ mới đến, chân ướt chân ráo như trước kia. Giờ thì, hãy xem ngài định đánh thế nào.”

Mấy người có mặt ở đây đều khiếp sợ trước uy thế đáng sợ của Darth Malthael, chỉ có hắn vẫn bình thản hút xì gà như không.

“Allock Besadi Aurra.” Darth Malthael lạnh lùng thốt ra cái tên này, “Hắn quả thực đã nhận ra ta đang dần xâm nhập vào giới người Hutt, hắn muốn ngăn chặn tất cả những điều này, vì thế không tiếc kết minh với kẻ thù truyền kiếp của cả đời, gia tộc Desilijic Kajidic. Jabba, người cũng hiểu rõ điểm này, tự nhiên sẽ không từ chối... Còn Gadura, nàng chỉ là một đứa trẻ vô dụng mà thôi, nàng không thể đưa ra bất kỳ quyết định nào.”

“Thế nhưng... Dưới sự cai trị của Gadura, gia tộc Besadi mới là một gia tộc tốt.” Nghê Vĩnh Hiếu thản nhiên nói.

“Hiện tại mà nói, gia tộc Besadi vẫn rất vững chắc, Allock quả thực có chút tài năng. Chỉ có điều... gia tộc Desilijic Kajidic, e rằng không chắc.” Darth Malthael nói, “Một năm trước trên hành tinh Kip, cha của Jabba, Zorba Desilijic Kajidic Tiur, trước đó đã bị bắt tại đó và bị kết án 45 năm tù giam. Thế nhưng trong gia tộc Desilijic Kajidic, đặc biệt là chú của Jabba, Yahk Desilijic Kajidic, cùng với chính Jabba, cả hai đều rất vui vẻ với kết quả này, vì thế không có bất kỳ hành động giải cứu nào, mặc dù với tài sản và quyền thế của người Hutt, điều này rất dễ dàng. Mira Hàn, giao cho ngươi, hãy giải cứu Zorba.”

Mira Hàn có chút hưng phấn nói: “Hành tinh Kip ư? Nơi đó thuộc về phạm vi quản hạt của Cộng hòa, nếu muốn đến đó giải cứu người, ta nhất định cần hạm đội yểm trợ!”

“A, hạm đội của Matt Horner gần đây không có nhiệm vụ tác chiến nào, hơn nữa ta nghe nói hắn vừa tiếp nhận 10 chiến hạm chủ lực mới, binh lực hiện đang sung túc đấy, ngươi hãy tự mình đi phối hợp với hắn.” Darth Malthael cười cười, “Sau đó...”

“Về phần Ziro bên người Hutt, ta sẽ đi tìm ả. Còn ngươi, Big Boss, trước khi hành động, ta có một số việc cần đến hành tinh Kessel, đưa người Kaleesh đến, sau đó cùng ta đi một chuyến.” Darth Malthael nói.

“Sát khí của ngài, hầu như có thể nhìn thấy bằng mắt thường.” Big Boss thản nhiên nói.

“Không sai, hiện tại... Ta rất đói...” Trong đôi mắt Darth Malthael lại lần nữa hiện lên luồng sáng màu vàng kim óng ánh.

...

Francis Underwood lảo đảo trở về dinh thự của mình, hắn đi đến quầy bar, rót đầy một ly rượu cho mình, nhưng khi cầm lên chỉ uống một ngụm nhỏ, rồi cứ đứng đó trầm tư.

Một bàn tay từ một bên vươn ra, đưa tới một ly rượu.

Francis không quay đầu lại, mùi nước hoa đã mách bảo hắn, đó là thê tử của mình, Claire Underwood.

Claire cũng nhấp một ngụm rượu, nhìn vết bầm trên cổ Francis, hỏi: “Sao thế? Ta cứ tưởng chỉ có hội nghị Liên Bang Hệ Thống Độc Lập mới có mấy vụ ‘đánh giá’ như vậy chứ, xem ra, ở hành tinh Ánh Bình Minh đây, cũng đang tranh cãi ồn ào dữ dội lắm à?”

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.