Vòng trong thiên hà, hành tinh Manaan.

Đây là một hành tinh đại dương hoàn toàn tách biệt khỏi thế gian, từng được chú ý nhờ sản xuất một loại thuốc gọi là Cortot. Trong Cuộc chiến tranh Sith hàng ngàn năm trước, hành tinh Manaan cũng vì thế mà trở thành chiến trường tranh giành giữa Cộng hòa thiên hà và Đế chế Sith, và chính hành tinh này cũng chịu sự phá hủy nghiêm trọng trong cuộc chiến.

Thế nhưng sau đó, khi dung dịch Bacta được phát hiện, thuốc Cortot với hiệu quả kém hơn liền bị loại bỏ. Các doanh nghiệp dược phẩm của Cộng hòa đồng loạt chuyển sang sản xuất dung dịch Bacta trên các hành tinh khác.

Do đó, hành tinh Manaan bị bỏ hoang. Cư dân bản địa Serkes đã lui vào những thành cổ dưới sâu lòng đại dương, hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.

Ngay cả đến hiện tại, trong không gian vũ trụ quanh hành tinh này vẫn còn vô số di tích chiến tranh từ hàng ngàn năm trước: những xác chiến hạm hoang tàn, các trạm không gian đổ nát, thậm chí cả những thi thể khô héo vì mất nước, được bảo quản nguyên vẹn trong chân không.

Vì vị trí của hành tinh Manaan đã đi sâu vào vùng lõi an toàn của Vòng trong Thiên hà, thêm vào nơi đây cũng không phải tuyến đường siêu không gian trọng yếu nào, giao thông bất tiện, nên từ trước đến nay không có thương nhân buôn phế liệu nào ghé thăm. Dẫu sao, họ cũng lười phải vì một chút phế liệu mà đối phó với những trạm gác của Cộng hòa dễ dàng bắt gặp trong Tinh khu Vòng trong, cùng với sự thẩm vấn không ngừng nghỉ của lực lượng biên phòng.

Thế nhưng vào ngày hôm đó, hành tinh Manaan bỗng có một chút động tĩnh.

Sau một chớp lóe ánh sáng trắng dữ dội, một chiến hạm khổng lồ xuất hiện trong không gian vũ trụ. Chiếc chiến hạm này không có nhiều trang trí, chỉ giữ nguyên màu kim loại nguyên bản của lớp giáp, cùng với rất nhiều tấm giáp bên ngoài được chế tác thô ráp, tạo cho người ta một cảm giác công nghiệp thô kệch, và hơi thở lạnh lẽo, vô nhân tính.

Điều khiến người ta kinh hãi hơn cả, chính là kích thước khổng lồ của chiếc chiến hạm này.

Với chiều dài 14.100 mét!

Kích thước khổng lồ này khiến nó trở thành chiến hạm lớn nhất toàn thiên hà hiện tại, chỉ xếp sau là thiết giáp hạm cấp Dreadnought cũ kỹ của Hải quân Cộng hòa, với chiều dài 8.000 mét. Đương nhiên, Dreadnought dù sao cũng là chiến hạm của một thời đại trước, nếu đối đầu trực diện với chiếc chiến hạm này, ước tính cẩn thận thì có lẽ có thể chống đỡ được 61 giây...

À vâng, 60 giây trong số đó là thời gian nạp năng lượng.

Không nghi ngờ gì nữa, chiếc siêu chiến hạm này chính là chiến hạm mạnh mẽ nhất của Nền văn minh thứ tư — Chiến hạm Titan Ragnarov, Hạm số Dịch bệnh!

Trên cầu tàu có phần chật hẹp của chiến hạm, Đô đốc Hải quân Sev'rance Tann của Nền văn minh thứ tư có chút mệt mỏi ngồi ở vị trí chỉ huy.

Phía sau nàng, một người máy y tế đang dùng cánh tay robot nhẹ nhàng xoa bóp, đồng thời kích thích cơ thể mệt mỏi của nàng bằng dòng điện vi lượng thích hợp, giúp nàng thư thái hơn.

Darth Lilim đứng bên bảng điều khiển, nhìn hình ảnh do cảm biến truyền về, khẽ nở nụ cười kiều mị, "Ha ha ha ha ha, thật là trùng hợp quá. Nơi đây có nhiều xác chiến hạm đến vậy, thật tuyệt! Lập tức phái tàu công trình ra, thu gom những phế liệu kim loại đó!"

"Rõ!" Một sĩ quan phụ tá bên cạnh lập tức hành lễ đáp lời.

"Căn cứ so sánh dữ liệu, những xác tàu này hẳn đều là di tích của hạm đội thời chiến tranh Sith từ hàng ngàn năm trước, là những pháo đài chiến đấu của Đế chế Sith." Một quan quân khác nói.

Ánh mắt Darth Lilim trở nên lạnh lẽo, "Đây chẳng phải rất tốt sao? Hãy cho đám Sith ngu xuẩn kia xem kỹ, Cộng hòa sụp đổ, hẳn là như thế nào! Hãy gia công những xác tàu này thành đạn pháo để dự trữ! Gửi tín hiệu cho lực lượng tiếp ứng, chúng ta muốn hoàn thành tiếp tế trong vòng ba ngày!"

"Rõ!"

Tiếp đó, Darth Lilim mới uốn éo vòng eo, bước đến bên cạnh Sev'rance Tann, lãnh đạm nhìn nàng nói: "Ta thật không ngờ, ngươi lại có thể mang Hạm số Dịch bệnh vào đến Vòng trong Thiên hà. Điều này quả thật khiến ta phải nhìn ngươi bằng con mắt khác..."

Sev'rance Tann mở mắt, hừ lạnh một tiếng, "Với trí tuệ đáng thương của ngươi, đương nhiên ngươi sẽ không hiểu rõ, ta đã vận chuyển như thế nào trên những tuyến đường siêu không gian biến ảo khôn lường ở quê hương mình."

Darth Lilim bĩu môi, "Lần này coi như ngươi đã lập được công lớn cho đại nghiệp của chủ nhân, nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, siêu không gian... cũng không phải là trống rỗng."

Nàng đứng trên cao nhìn xuống Sev'rance Tann, ánh mắt ánh lên vẻ lạnh lùng, "Việc ngươi trực tiếp dùng Thần Lực kết nối siêu không gian như vậy, nếu thực hiện quá nhiều lần, có lẽ sẽ bị những nhân vật bí ẩn chú ý. Ngay cả trong Hội đồng Jedi, cách làm này cũng là điều cấm kỵ tuyệt đối, ngoại trừ Đại sư Joruus C'baoth, những người khác căn bản không được phép tiến hành thử nghiệm phương diện này. Vì vậy, để ngươi có thể sống lâu hơn một chút, và phục vụ chủ nhân của ta tốt hơn, tốt nhất ngươi nên bớt làm những chuyện như vậy."

"Ngươi chẳng qua chỉ là một học đồ Jedi sa ngã mà thôi, đừng cả ngày làm như một đại sư, trước tiên hãy tự chăm sóc tốt bản thân đi, đồ ngốc." Sev'rance Tann châm biếm lại.

Darth Lilim xoay người rời đi.

Chiến hạm Titan Hạm số Dịch bệnh đang ẩn mình trong những phế tích chiến tranh của hành tinh Manaan. Nơi đây chỉ cách mục tiêu của bọn họ — hành tinh Cato Neimoidian — vỏn vẹn 4 Parsec, đã rất gần. Tuy nhiên, giữa hai hành tinh này lại không có tuyến đường siêu không gian kết nối trực tiếp. Muốn di chuyển đến đó, ngoài việc phải chuyển sang một tuyến đường siêu không gian khác, thì chỉ còn cách sử dụng phương pháp mà Sev'rance Tann vẫn thường dùng, đó là dùng Thần Lực để dẫn đường cho việc vận chuyển siêu không gian.

Các tàu công trình từ Hạm số Dịch bệnh bắt đầu làm việc, vận chuyển những xác tàu xung quanh đến chiến hạm Titan. Sau đó, xưởng nấu kim loại trên Hạm số Dịch bệnh sẽ gia công những xác tàu này thành những viên đạn khổng lồ có thể bắn ra từ pháo chính.

Lần vận chuyển này nhằm mục đích bảo mật tuyệt đối, cũng để dễ dàng hơn khi đi qua các nhánh đường siêu không gian phức tạp, nên Hạm số Dịch bệnh không mang theo những viên đạn pháo siêu cấp đường kính 500 mét. Những viên đạn có đường kính 300-400 mét, cùng với những viên đạn nhỏ hơn từ 5-20 mét, khi gộp lại có tổng trọng lượng lên đến hàng trăm triệu tấn, cũng là một gánh nặng vô cùng lớn.

Trên thực tế, đây cũng chính là lý do khiến Hạm số Dịch bệnh có tính cơ động vô cùng kém. Giống như Darth Plagueis lúc sinh thời đã từng đánh giá về chiến hạm Titan Ragnarov — đây không phải một chiến hạm đặc biệt tiên tiến, mà chỉ là một thứ vũ khí tận thế được một nền văn minh dốc hết sức chế tạo khi đối mặt với thời khắc sinh tử, mọi thứ đều được đẩy đến cực đoan.

Để đạt được hỏa lực khủng khiếp này, về cơ bản, lớp Ragnarov đã hy sinh mọi thứ có thể. Điều duy nhất thể hiện kỹ thuật đóng tàu siêu việt, chính là sự tích lũy về khoa học vật liệu, cấu trúc học và năng lượng thể hiện trên thân chiến hạm khổng lồ này. Không có vô số nỗ lực của các nhà khoa học, không có vô số cuộc chiến tranh tôi luyện, căn bản không thể tạo ra được một chiến hạm như vậy.

Đây cũng là lý do tại sao Darth Plagueis xưa nay không hề liên hệ bản kế hoạch của chiếc chiến hạm này với hành tinh Ánh Bình Minh, mà thay vào đó lại càng nghiêng về tin rằng đây là tạo vật của một nền văn minh cổ đại.

Đồng thời, sau vài giờ chuẩn, một số tàu vận tải do robot điều khiển đã đến hành tinh Manaan, bắt đầu vận chuyển các loại tiếp tế cho Hạm số Dịch bệnh. Để che mắt thiên hạ, những tàu vận tải này sau khi đến đều không rời đi, mà cùng nhau ẩn mình.

Toàn bộ tinh túy của bản dịch này được truyen.free dày công chắt lọc.