Vành đai bên ngoài Ngân Hà, Phân khu Annot, Hệ thống Hoth.

Đây là hành tinh thứ sáu trong hệ tinh tú này, cũng chính là hành tinh Hoth. So với các hành tinh khác trong cùng hệ tinh tú, hành tinh Hoth ít nhiều được xem là sở hữu một tầng khí quyển có thể hít thở, đạt đến tiêu chuẩn thấp nhất của một hành tinh thích hợp sự sống.

Tuy nhiên, do khoảng cách quá xa với hằng tinh mẹ, nhiệt độ bề mặt hành tinh Hoth cực thấp, nhiệt độ trung bình là -60 độ C.

Tuy nhiên, may mắn thay, ba vệ tinh quay quanh hành tinh Hoth khi vận hành liên tục đã tạo ra lực thủy triều mạnh mẽ. Hơn nữa, gần hành tinh có một vành đai tiểu hành tinh, thỉnh thoảng lại có tiểu hành tinh va chạm xuống, tạo thành sự vận động dữ dội của các mảng kiến tạo. Điều này khiến cho lõi hành tinh tương đối năng động, nhờ đó mà có không gian cho sự sống tồn tại.

Do tỉ lệ nghiêng trong quỹ đạo của hành tinh Hoth, các tiểu hành tinh va chạm xuống chủ yếu đều ở bán cầu nam. Vì thế, so với bán cầu nam, bán cầu bắc có điều kiện thuận lợi hơn để sinh sống.

Tại các hang động khổng lồ được hình thành bởi sự vận động của vỏ đất ở bán cầu bắc, nhiệt độ ban ngày có thể đạt tới âm 30°C. Dù sao thì, nhiệt độ này ít nhất không gây chết người. Nơi đây sản xuất một loại hương liệu đặc biệt có hình thái chân khuẩn, nhưng trong vô vàn chủng loại hương liệu khắp Ngân Hà, phẩm chất của nó cũng chỉ có thể nói là từ trung bình trở lên, chứ không quá xuất sắc.

Trong tình huống bình thường, đây hẳn là một hành tinh ít dấu chân người. Và đương nhiên, hiện tại sự thực vẫn là như vậy.

Nơi đây gần hành tinh Bespin. Trừ một vài thương nhân hương liệu thỉnh thoảng đến thu thập chân khuẩn ra, căn bản không có ai ghé thăm nơi này.

Tuy nhiên, nếu vũ trụ này không vì sự xuất hiện của Đường Kiêu mà phát sinh những biến hóa long trời lở đất, thì hơn hai mươi năm sau, nơi đây sẽ bùng nổ một chiến dịch lừng danh — Chiến dịch Hoth.

Một chiến dịch giữa Đế quốc Ngân Hà và quân kháng chiến.

Thế nhưng, từ khi Đường Kiêu đặt chân đến đây, Nền Văn Minh thứ Tư quật khởi, hành tinh Hoth cũng bắt đầu tràn đầy sức sống.

Sau khi hành tinh Bespin rơi vào tay Nền Văn Minh thứ Tư, để mở rộng phạm vi phòng thủ và tăng cường số lượng căn cứ tiền đồn, Đường Kiêu đã hạ lệnh thiết lập một căn cứ trên hành tinh Hoth, cách hành tinh Bespin chỉ một Parsec.

Sự thật đã chứng minh, quyết định này vô cùng chính xác.

Bởi vì hành tinh Hoth được quân kháng chiến khi đó lựa chọn làm căn cứ của mình không phải là không có nguyên nhân — có thể địa nhiệt ổn định, tài nguyên khoáng sản phong phú, sinh vật tương đối ôn hòa, và những không gian ngầm ẩn chứa cực kỳ rộng lớn.

Vì vậy, cho đến bây giờ, tình báo của Cộng hòa Ngân Hà vẫn chưa hề biết Nền Văn Minh thứ Tư đã xây dựng căn cứ tại đây.

Đồng thời, hiện tại, hành tinh Hoth đã trở thành căn cứ tiếp liệu của hạm đội Nền Văn Minh thứ Tư.

Hiện tại, hơn 200 chiến hạm đã tập trung tại hành tinh Manpha, đang chuẩn bị tấn công hành tinh Terminus theo kế hoạch. Trong khi đó, Nền Văn Minh thứ Tư đã có một đội quân bộ binh khổng lồ đang tập kết tại hành tinh Hoth.

Tổng binh lực 50.000 người, hơn nữa còn được trang bị số lượng lớn các phương tiện bọc thép.

Bao gồm 250 xe vận chuyển binh bọc thép M650 Mastodon, 50 xe chiến đấu phòng không M9 Sói Chồn, 500 xe việt dã M12 Warthog, 100 cỗ máy Warhound, 170 cỗ máy Goliath, 250 xe tăng công thành Crucio, 300 xe chiến đấu Vultures.

Những phương tiện bọc thép này về cơ bản đảm bảo mức độ cơ giới hóa cao cho đội quân bộ binh này. Ngoài ra, còn có 50.000 người máy chiến đấu B-1 và 2.000 siêu người máy chiến đấu B-2 hỗ trợ.

Để dành đủ khả năng vận chuyển, quân đoàn người máy không được phân phối các loại máy móc tác chiến cỡ lớn khác, bao gồm các loại máy móc tác chiến như người máy nhện OG-9, người máy nhện lùn DW-1 mà Liên minh Tinh hệ Độc lập thường sử dụng, mặc dù Nền Văn Minh thứ Tư không thiếu những thứ này.

Việc triển khai một đội quân bộ binh quy mô lớn như vậy là lần đầu tiên của Nền Văn Minh thứ Tư. Chỉ riêng việc vận chuyển đội quân và trang bị này đã cần đến ba chiếc Thiết giáp hạm cấp Lucrehulk, chưa kể đến việc tiếp tế đạn dược, lương thực, dược phẩm và quân trang sau này.

Vì tính đặc thù của hành tinh Terminus, Bộ Tư lệnh Tối cao của Nền Văn Minh thứ Tư không có kế hoạch tác chiến kéo dài. Họ muốn dùng một đợt tấn công mạnh mẽ và nhanh chóng để chiếm lĩnh hành tinh, từ đó triệt để mở ra cục diện chiến lược, bao vây tổng bộ quân đoàn 18 của Cộng hòa từ ba hướng — hành tinh Eriadu kiên cố.

Để đạt được mục tiêu tác chiến, Nền Văn Minh thứ Tư đã tập trung một hạm đội mạnh mẽ.

Bao gồm 40 Tuần dương hạm chiến đấu cấp Kol, 20 Hàng không mẫu hạm cấp Sova, 10 Tuần dương hạm hạng nặng cấp Martha, 10 Tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara, cùng với 15 Hộ vệ hạm thông tin cấp Munificent và 5 Thiết giáp hạm cấp Lucrehulk.

Ngoài ra, còn có các chiến hạm phụ trợ loại nhỏ, bao gồm Hạm chỉ huy cấp Lam Thiên, Hàng không mẫu hạm Drone bảo trì cấp Tinh Tử, Tàu khu trục hạng nặng cấp Gấu Nâu, Hộ vệ hạm phòng không hạng nhẹ cấp Garda thuộc lớp Guard, với tổng số cũng gần 100 chiếc.

Trừ binh lực cần phòng thủ ở các hướng khác, hạm đội này có thể nói là Nền Văn Minh thứ Tư đã dốc toàn bộ của cải ra.

Thượng tướng Matt Horner, Tư lệnh Hạm đội A của Nền Văn Minh thứ Tư, làm tổng chỉ huy của đội quân này kiêm tổng chỉ huy hạm đội. Lực lượng bộ binh được chỉ huy bởi Thiếu tướng lục quân Tiếu Quang Hoa.

Tiếu Quang Hoa cũng được coi là một nguyên lão của lực lượng lục quân Nền Văn Minh thứ Tư. Cùng với tuổi tác, ông cũng trở nên trầm ổn hơn nhiều so với trước đây, do đó lần này được giao phó trọng trách.

Hai Jedi Đại sư Glynn Beti và Aiden-Ward, những người được Darth Malthael phục sinh và rơi vào Mặt Tối, cũng tham gia chiến đấu.

Chiếc phi cơ Viking tinh nhuệ cấp huyết sắc 'Sao chổi Đỏ' hạ xuống tại hầm chứa bí mật trên hành tinh Hoth. Chỉ huy lục quân Tiếu Quang Hoa dẫn theo một đội binh sĩ đích thân đến nghênh đón.

Nhưng Darth Malthael không lập tức bước xuống phi cơ, bởi vì qua kênh liên lạc, Nute Gunray vẫn không ngừng dây dưa.

"…Tôi suýt nữa bị giết chết… Chết tiệt, Đại nhân Qua Thiên Sứ! Tôi suýt nữa bị Sidious quét sạch rồi…" Nute Gunray khóc lóc kể lể.

"Nhưng ngươi vẫn còn sống sót. Nute Gunray, đây chính là lý do vì sao ta bảo ngươi đến chỗ Bá tước Dooku." Darth Malthael thản nhiên nói.

"Bá tước Dooku căn bản không có ý định cứu tôi…" Nute Gunray hậm hực nói.

"Thật ra hắn có cứu ngươi hay không, ngươi cũng sẽ không chết. Bởi vì hiện tại ngươi đang dẫn dắt Liên Minh Thương Mại, bọn họ nhiều nhất cũng chỉ có thể khiến ngươi chịu một chút đau đớn về thể xác mà thôi." Darth Malthael nói.

"Vậy ngài vì sao muốn tôi đi gặp hắn?" Nute Gunray có chút chuyển sang giận dữ, thế nhưng vừa nhìn thấy hình ảnh ba chiều của Darth Malthael, hắn lập tức lại kinh sợ.

"Vậy khi đó, vì sao ngươi lại dễ dàng phục tùng Darth Sidious đến thế?" Darth Malthael hỏi ngược lại.

"Đó là bởi vì…" Nute Gunray nhất thời nghẹn lời.

"Vì thế, ta đang dạy ngươi cách tự mình nắm giữ vận mệnh của mình." Darth Malthael nói.

"... Điều này thì có liên quan gì đến Bá tước Dooku?"

"Đương nhiên là có liên quan. Giờ đây ngươi hẳn đã hiểu rõ, vận mệnh của ngươi và Liên minh Tinh hệ Độc lập đã gắn chặt với nhau. Liên minh còn tồn tại, mạng ngươi còn. Liên minh diệt vong, ngươi cũng không còn giá trị lợi dụng." Darth Malthael nói.

"Nhưng người lãnh đạo Liên minh Tinh hệ Độc lập là Bá tước Dooku, mà hắn lại là đồ đệ của Sidious!"

Darth Malthael cười một cách quỷ dị: "Vậy, nếu như không phải thì sao?"

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.