Ầm! Ầm! Ba cỗ cơ giáp hai chân AT-XT tiến lên, lợi dụng chiều cao của mình để bắn phá từ trên cao. Trong những vụ nổ dữ dội, mấy binh sĩ lục quân của Văn minh Thứ Tư đang nằm rạp trên mặt đất lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng.

“Khốn nạn! Xe tăng AAT của chúng ta đâu rồi?!” Hoàng Diệp Hạo gầm lên.

“Trung đội xe tăng AAT đã gặp phải máy bay ném bom của Cộng hòa, đang bị trì hoãn trên đường tiến đến!” Người lính truyền tin bên cạnh lớn tiếng trả lời.

Xe chiến đấu bộ binh Mastodon M-650 lập tức xoay nòng pháo, dùng khẩu pháo máy điều khiển từ xa cỡ nòng 30mm điên cuồng bắn phá, nhưng hỏa lực như vậy hoàn toàn không đủ để lay chuyển lớp giáp của AT-XT.

AT-XT không ngừng khai hỏa. Một chiếc xe chiến đấu bộ binh Mastodon khác bị trúng vào lốp, lập tức mất kiểm soát, chệch ngang đường.

“Lũ khốn kiếp!” Hoàng Diệp Hạo tức giận mắng một tiếng, giật lấy một khẩu ống phóng rocket M-41 SPNKR hai nòng từ tay một xạ thủ bên cạnh, rồi lao thẳng về phía những cỗ cơ giáp AT-XT kia.

Hành động của hắn lập tức bị phát hiện. Cơ giáp AT-XT lập tức xoay người khai hỏa. Hoàng Diệp Hạo dốc hết sức lực lao nhanh một trận, gần như liên tục lăn lộn qua một cái hố đạn. Hỏa lực từ pháo Blaster của AT-XT bám sát phía sau, gây ra từng đợt nổ tung.

Hoàng Diệp Hạo hiểu rõ cơ hội duy nhất của mình là nòng pháo và thân máy của AT-XT là cố định, nên muốn nhắm trúng thì phải điều chỉnh hướng của toàn bộ cơ giáp. Anh ta cõng theo ống phóng rocket M-41 lăn khỏi chỗ, thuận thế trượt xuống từ một sườn dốc. Giờ phút này, anh đã tiếp cận bên hông cỗ AT-XT này trong phạm vi 10 mét!

Nâng ống phóng rocket lên, nhắm bắn!

Toàn bộ động tác diễn ra trong tích tắc. Quả tên lửa chống tăng M-19 lập tức kích hoạt, trực tiếp đánh trúng khớp chân máy móc của AT-XT!

Ầm! Cỗ cơ giáp đó lập tức đổ nhào xuống đất, mất đi khả năng chiến đấu. Gần như ngay lập tức, một cỗ AT-XT khác đã nhắm vào phía này và khai hỏa.

Ầm! Một tia năng lượng Blaster nổ tung cách anh ta chưa đầy 2 mét. Hoàng Diệp Hạo lập tức bị hất văng ra. Bộ quân phục chiến đấu kiểu Giải phóng giả II mới thay trên người đã bảo vệ anh ta, không khiến anh ta bị nổ chết ngay lập tức, nhưng cho dù vậy, khắp người anh ta vẫn đau rát, vài chỗ bị tổn thương do nhiệt độ cao của tia Blaster.

Anh ta cắn chặt răng, lăn một vòng rồi nhặt lại ống phóng rocket trên mặt đất, trực tiếp bắn ra quả đạn hỏa tiễn tiếp theo!

Ầm! Quả đạn hỏa tiễn đánh trúng chính diện AT-XT nhưng không xuyên thủng lớp giáp. AT-XT chao đảo một chút rồi đứng vững trở lại, cặp pháo Blaster liên thanh bắt đầu nhắm vào phía Hoàng Diệp Hạo.

Nhưng đúng lúc này, một viên đạn xuyên giáp uy lực cực lớn từ bên hông đánh trúng AT-XT. Phát đạn này trực tiếp xuyên thủng, đồng thời làm nổ bay mất hơn nửa thân máy của cỗ cơ giáp!

Một cỗ AT-XT khác cũng gặp phải số phận tương tự, bị hai phát đạn xuyên giáp đánh trúng, ngã xuống đất bốc cháy và không thể đứng dậy nữa.

Hoàng Diệp Hạo ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy ba chiếc xe tăng tấn công bọc thép AAT đang lao nhanh từ phía sau chiến trường tới! Những chiếc xe tăng này ít nhiều đều bị hư hại, nhưng cuối cùng đã đến kịp, dùng hỏa lực mạnh mẽ của mình để trợ giúp Hoàng Diệp Hạo.

Xe tăng tấn công bọc thép AAT là loại xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đang được trang bị cho lục quân của Văn minh Thứ Tư.

Trên thực tế, Văn minh Thứ Tư không phải là không có xe tăng của riêng mình. Trong đợt đổi mới gần đây nhất, xe vận chuyển binh lính bọc thép M-650 Mastodon, xe phòng không M-9 Wolverine, và xe tăng chiến đấu chủ lực M-808 Scorpion đều đã hoàn thành nghiên cứu phát triển và được biên chế vào quân đội.

Thế nhưng, vì nhịp độ chiến tranh quá nhanh, các nhà máy trong tay Văn minh Thứ Tư hiện đều hoạt động hết công suất. Do đó, xe tăng M-808 Scorpion chỉ được trang bị cho các đơn vị phòng thủ bảo vệ các hành tinh cốt lõi của Văn minh Thứ Tư, chứ chưa được biên chế cho các đơn vị khác.

Thay vào đó, Văn minh Thứ Tư đã nhập khẩu xe tăng tấn công bọc thép AAT từ Liên minh Thương mại (Trade Federation) để làm lực lượng thiết giáp chủ yếu của lục quân.

Xe tăng tấn công bọc thép AAT là một loại đơn vị thiết giáp vô cùng đáng tin cậy và mạnh mẽ. Pháo chính uy lực lớn được trang bị 57 viên đạn, bao gồm đạn pháo Plasma, đạn xuyên giáp, đạn nổ mạnh, v.v. Hai khẩu pháo Blaster gắn trên giá bên hông cung cấp hỏa lực chống bộ binh mạnh mẽ với diện tích bao phủ cực lớn, còn 6 ống phóng tên lửa lắp đặt trên sàn xe lơ lửng có thể cung cấp hỏa lực công thành mạnh hơn nữa.

Đồng thời, trong lúc anh ta đang đối đầu với những cỗ AT-XT kia, liên đội dưới quyền anh ta cũng đã bắt đầu đột phá. Xe vận chuyển binh lính bọc thép M-650 Mastodon trực tiếp lao vào trận địa của quân đội Cộng hòa, dùng khẩu pháo máy điều khiển từ xa cỡ nòng 30mm điên cuồng bắn phá, đồng thời dùng thân xe dày nặng của mình tạo thành một công sự tương đối an toàn cho các binh sĩ theo sau.

Các trận địa súng máy hạng nặng E-WEB Blaster của quân đội Cộng hòa cũng đều bị pháo cối tự động của Cummings phá hủy.

Khi xe tăng AAT phát động tấn công, những binh sĩ người nhân bản của Cộng hòa cuối cùng cũng bắt đầu rút lui.

Giữa bầu trời vang lên một loạt tiếng gầm rú, chỉ thấy hơn mười chiếc máy bay vận tải APOD-33 dưới sự hộ tống của máy bay Vultures trực tiếp bay về phía sâu trong trận địa của Cộng hòa.

Hỏa lực phòng không của phía Cộng hòa lập tức hoạt động điên cuồng, tên lửa laser không ngừng phóng ra, bắn rơi hàng loạt máy bay Vultures hộ tống, thậm chí còn có 2, 3 chiếc máy bay vận tải cũng bị bắn hạ.

Tuy nhiên, những chiếc máy bay vận tải đó cu��i cùng cũng bay đến điểm đến. Cửa khoang mở ra, từng lớp người máy chiến đấu B-1 và siêu người máy chiến đấu B-2 dày đặc trực tiếp được nhảy dù xuống!

Những người máy này sau khi tiếp đất lập tức bắt đầu hành động, tỏa ra từ trung tâm, ngay lập tức gây rối loạn phòng tuyến của các binh sĩ người nhân bản.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hoàng Diệp Hạo gầm lên ra lệnh cho binh lính dưới quyền lần thứ hai phát động tấn công. Họ lao nhanh một mạch, các binh sĩ người nhân bản cũng không ngừng lùi lại, không thể thiết lập tuyến phòng ngự thứ hai.

Liên đội của họ hội hợp với một đơn vị người máy không quân, binh lực tăng cường lên hơn 500 người. Sau đó họ tiếp tục tấn công, mãi cho đến khi đột nhập sâu hơn 3000 mét vào tuyến phòng thủ của Cộng hòa mới dừng lại. Trong khi đó, quân đội người nhân bản đã bị tuyến đầu kìm chân nên có thêm lực lượng để bố trí phòng ngự.

Càng nhiều đơn vị lục quân của Văn minh Thứ Tư cũng lần lượt kéo đến, cho phép liên đội của Hoàng Diệp Hạo lui về phía sau để nghỉ ngơi.

Hoàng Diệp Hạo nhảy xuống từ chiếc xe tăng tấn công bọc thép AAT, nói với Cummings: “Xem ra chỉ huy của chúng ta rất có kinh nghiệm trong việc sử dụng những người máy ngốc nghếch này. Kiểu tác chiến nhảy dù phối hợp với lực lượng thiết giáp tấn công như vậy, quả thật có thể mang lại hiệu quả rất tốt.”

“Việc này cũng đã được huấn luyện nhiều lần trước đây… Kể từ khi vị trung tướng lục quân trẻ tuổi tên là Ta Hun Kwai bắt đầu đảm nhiệm Phó Tư lệnh lục quân.” Cummings nói, “Nghe nói tướng quân Tiếu Quang Hoa cũng vẫn đang học chiến thuật từ tướng quân Ta Hun Kwai. Người ta nói Ta Hun Kwai đặc biệt giỏi chiến thuật đột kích thiết giáp, rất lợi hại. Kế hoạch tác chiến lần này chính là do ông ấy chủ trì.”

“Hy vọng điều đó có thể giúp ích cho cục diện chiến đấu của chúng ta.” Hoàng Diệp Hạo cuối cùng cũng có chút rảnh rỗi để tháo chiếc mũ giáp chiến đấu đã hư hại của mình, ném vào bên trong một chiếc xe vận chuyển binh lính bọc thép M-650 Mastodon.

Một người lính khác ném ra một chiếc mũ giáp mới từ bên trong. Hoàng Diệp Hạo đón lấy, nhưng không đội ngay mà ngồi xuống, tự châm một điếu thuốc. “Tình hình chiến sự thế nào?” Anh hỏi người lính truyền tin.

“Nhìn chung thì không mấy khả quan,” người lính truyền tin nói, “tính cả chúng ta, tổng cộng chỉ có 7 điểm đột phá được, ít hơn một nửa so với kế hoạch. Những người nhân bản đó thực sự rất lợi hại, nếu không phải chúng ta có binh lực gấp 4 lần họ, tình hình sẽ không thể tưởng tượng nổi. Chúng ta có khoảng 2 giờ để nghỉ ngơi, sau đó nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là công chiếm cao nguyên số 1103. Cấp trên muốn thiết lập trận địa xe tăng công thành Crucio ở đó, để hỗ trợ các hướng khác nhanh chóng xuyên thủng phòng tuyến của Cộng hòa.”

“Không còn hỗ trợ không quân nữa sao?” Hoàng Diệp Hạo lại hỏi.

“Đã không còn từ nửa giờ trước rồi,” Cummings nói chen vào, “anh nên cảm ơn xe phòng không M-9 Wolverine của Ferlando và đồng đội, nếu không chúng ta đã sớm bị san bằng rồi.”

“Các máy bay Wraith đang nạp năng lượng cho thiết bị tàng hình và hoàn tất kiểm tu đội hình, còn cần 2 giờ nữa.” Người lính truyền tin cho hay.

“Được rồi, ít nhất chúng ta không phải chống chọi với bom từ trên trời giáng xuống để công phá một cao nguyên.” Hoàng Diệp Hạo gãi đầu, trầm giọng nói, “Các anh em, tranh thủ ăn uống gì đi, cuộc chiến chính diện vẫn còn ở phía trước!”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, chỉ xuất hiện duy nhất tại đây.