Theo Wilhuff Tarkin, Tổng đốc Quân đoàn 18 của Cộng hòa Ngân Hà, chiến dịch của hắn đã thành công rực rỡ.

Sau khi chiến dịch kết thúc, đích thân hắn đến Coruscant, thủ đô Cộng hòa Ngân Hà, diện kiến Thượng nghị sĩ Sheev Palpatine và trình lên bản báo cáo chi tiết về chiến dịch.

Trong bản báo cáo, hắn trình bày chi tiết về các hành động của mình trong chiến dịch tại hành tinh Terminus, đồng thời phân tích đặc điểm và chiến thuật của hạm đội Ánh Bình Minh.

Sheev Palpatine ngồi trong phòng làm việc, bắt đầu lật xem bản báo cáo dày hàng trăm trang của Wilhuff Tarkin.

(... Hoạt động thâm nhập của Ánh Bình Minh đã bắt đầu từ vài tháng trước, bao gồm cả việc cài cắm tình báo lẫn ám sát các quan chức cấp cao. Điều đáng nói là, Ánh Bình Minh sở hữu những sát thủ cực kỳ tinh nhuệ; ta đã nhiều lần đứng bên bờ vực cái chết. Tuy nhiên, điều này cũng gợi cho ta một ý tưởng: ta có thể lợi dụng chính những vụ ám sát đó.)

(Mọi hành động đều nhằm phục vụ mục đích cuối cùng. Hiện tại, Quân đoàn 18 liên tục phải đối mặt với các cuộc tấn công của phe ly khai, và ta thiếu hạm đội đủ mạnh để loại bỏ mối đe dọa từ Ánh Bình Minh. Do đó, chỉ có một biện pháp duy nhất: ta phải tự mình chọn chiến trường.)

(... Sau vụ ám sát nguy hiểm nhất, ta đã tương kế tựu kế, tung tin rằng ta bị trọng thương, không còn đủ khả năng điều hành. Điều này sẽ làm tăng khả năng Ánh Bình Minh chủ động tấn công chúng ta. Theo nghiên cứu của ta, Ánh Bình Minh cực kỳ khát khao kiểm soát các tuyến đường siêu không gian, và việc họ tấn công hành tinh Bespin chính là vì lý do này.)

(... Do sự ngu muội của Tổng đốc Lama Su, chúng ta đã mất hành tinh Bespin, tạo điều kiện cho Ánh Bình Minh có thể điều động hạm đội quy mô lớn. Chúng ta không thể để chúng tiến thêm một bước, giành quyền kiểm soát phạm vi hoạt động rộng lớn hơn trên các tuyến đường siêu không gian...)

(Về việc lựa chọn chiến trường, hành tinh Terminus là địa điểm lý tưởng nhất. Tại đây, Ánh Bình Minh chỉ có thể tiếp tế thông qua hành tinh Manpha; chúng quả thực đã xây dựng thêm một cảng không gian tại đó, nhưng vẫn còn rất thiếu thốn. Ta đã dùng vài thủ đoạn nhỏ để Terminus hành tinh tuân thủ các quy tắc, đồng thời bí mật triển khai các phi đội chiến đấu cơ trên hành tinh này.)

(Từ tháng 9, các nhân viên tình báo của Ánh Bình Minh đã hoạt động rộng khắp trên hành tinh Terminus, đồng thời tiếp xúc với một vài băng đảng tội phạm. Điều khi���n ta lo lắng nhất là người Hutt, nhưng đây là một nhân tố không thể kiểm soát. Tuy nhiên, vào thời điểm đó ta cũng đã rõ ràng rằng trận chiến sẽ bùng nổ trên Terminus, và kế hoạch của ta đã hoàn thành giai đoạn đầu tiên.)

“Một lựa chọn vô cùng thông minh, Tổng đốc Tarkin. Ta đã có thể hiểu được sự khó khăn của ngươi lúc bấy giờ, cũng như quyết tâm kiên định của ngươi.” Palpatine vừa lật xem báo cáo, vừa mỉm cười nói.

“Ánh Bình Minh khác biệt với các hành tinh ly khai khác, ta có thể khẳng định rằng triết lý chiến đấu của chúng vô cùng tân tiến. Với một kẻ địch như vậy, ta chắc chắn sẽ không có chút nhân nhượng hay sự coi thường nào. Ta thà rằng chấp nhận tổn thất lớn hơn, để đổi lấy sự diệt vong của Ánh Bình Minh.” Tarkin nói một cách thâm độc.

“Về điểm này, ta hoàn toàn đồng ý, Tổng đốc Tarkin.” Palpatine mỉm cười đáp.

(Tội trạng lớn nhất của Ánh Bình Minh chính là việc chúng tiêu diệt Quân đoàn 19 dưới sự chỉ huy của Tổng đốc Lama Su. Trong nhiều trận chiến, chúng đã khiến hơn một triệu binh sĩ thiệt mạng, và số dân thường bị cuốn vào chiến tranh mà thương vong, theo ước tính thận trọng, đã vượt quá mười triệu. Vì vậy, việc phân tích sức chiến đấu của Quân đoàn 19 cũng là trọng tâm công việc của ta.)

(Theo nhận định của ta, nguyên nhân Quân đoàn 19 dưới quyền Tổng đốc Lama Su liên tục bại trận trước Ánh Bình Minh, trong đó nhân tố quan trọng nhất, chính là trong quá trình chiến đấu đã không biết phát huy sở trường, tránh sở đoản; ngược lại, lại áp dụng chính phương thức chiến đấu mà hạm đội Ánh Bình Minh am hiểu nhất. Nói cách khác, hắn vẫn luôn bị Ánh Bình Minh dắt mũi.)

(Kết quả là, tổn thất nặng nề mà vẫn không thể đạt được bất kỳ mục tiêu chiến lược nào.)

(Qua phân tích hạm đội Ánh Bình Minh, phương thức chiến đấu mà chúng sợ nhất chính là đối đầu trực diện và giao chiến kéo dài. Hạm đội của chúng, bất kể là tuần dương hạm Kol Class hay tuần dương hạm hạng nặng Martha Class, đều có đặc điểm hỏa lực mạnh, sức công phá lớn nhưng khả năng duy trì hỏa lực thấp. Điều đó cho thấy ngay từ khi thiết kế ban đầu, hạm đội của chúng đã được định hình theo chiến thuật đánh nhanh, thắng nhanh.)

(Nói cách khác, hạm đội Ánh Bình Minh phải thiết lập ưu thế của mình ngay trong vài đợt tấn công đầu tiên; nếu không, chúng sẽ không thể đạt được kết quả như mong muốn.)

(Đối với một hạm đội như vậy, phương thức đối phó tốt nhất chính là lấy nhanh đánh nhanh. Thế nhưng, thật đáng tiếc rằng chiến hạm chủ lực của quân ta — tuần dương hạm Venator-class — phương thức tác chiến lại vừa vặn bị chiến hạm của Ánh Bình Minh khắc chế. Venator-class không thể đạt được ưu thế quyết định trong thời gian ngắn, chỉ có thể gắng sức chống đỡ những đợt tấn công mãnh liệt nhất của hạm đội Ánh Bình Minh, dẫn đến tổn thất vượt ngoài dự liệu.)

(Trong tình huống đó, ta chỉ có thể làm ngược lại: để hạm đội của mình sau khi chịu đựng đợt tấn công đầu tiên của Ánh Bình Minh, vẫn còn giữ lại lực lượng phản công đủ mạnh, đồng thời kéo hạm đội Ánh Bình Minh vào một cuộc chiến tiêu hao kéo dài.)

(Và thứ ta lựa chọn để chống đỡ những đợt tấn công mãnh liệt của chiến hạm Ánh Bình Minh, chính là số lượng chiến hạm nhiều hơn. Dùng sinh mạng và chiến hạm để tiêu hao năng lượng và đạn dược của chiến hạm Ánh Bình Minh. Trong các trận chiến sau đó, ta đã áp dụng chiến thuật "đổ thêm dầu", đồng thời giữ lại tuần dương hạm Procursator-class mạnh nhất làm át chủ bài. Tất cả đều nhằm loại bỏ ưu thế của hạm đội Ánh Bình Minh, và dùng tổn thất chiến hạm lớn hơn để đổi lấy thời gian, nhằm điều động đủ binh lực từ khắp các nơi trong Cộng hòa Ngân Hà đến tiếp viện.)

(Trong khoảng thời gian sau đó, đầu tháng 10, hành tinh Ánh Bình Minh đã chủ động phát động tấn công đúng như dự liệu. Ta lập tức khiến Terminus tuyên bố từ bỏ trung lập, gia nhập cuộc chiến, đồng thời cho hạm đội đã chuẩn bị sẵn sàng nhập trú, trực diện quyết chiến với hạm đội Ánh Bình Minh. Đến bước này, nhiệm vụ giai đoạn hai của ta cũng đã hoàn thành.)

Bộ đàm của Sheev Palpatine vang lên. Hắn xem qua tin nhắn, rồi nhanh chóng lật tiếp bản báo cáo của Tổng đốc Tarkin, đi thẳng vào vấn đề: “Vậy thì, về kết quả của chiến dịch Terminus lần này, ngươi nhìn nhận thế nào?”

“Điều đầu tiên cần phải khẳng định là, vào thời điểm chiến dịch bùng nổ, hạm đội Ánh Bình Minh quả thực ở thế thượng phong so với hạm đội Cộng hòa đồn trú tại Terminus. Chúng ta đã lấy yếu chống mạnh.” Tarkin nói tiếp: “Trong cuộc chiến tại Terminus, ít nhất một nửa số chiến hạm của Cộng hòa b��� tiêu diệt là trong quá trình áp dụng chiến thuật đổ thêm dầu. Tuy nhiên, phần tổn thất này đã được xác định và nằm trong dự liệu. Nếu trừ đi phần tổn thất đó, trên thực tế, tổn thất của Cộng hòa Ngân Hà trong chiến dịch nhỏ hơn nhiều so với Ánh Bình Minh.”

“Nhưng những tổn thất do chiến thuật đổ thêm dầu đó, dù sao cũng vẫn là tổn thất. Hội đồng sẽ không quan tâm đến nguyên nhân của việc mất mát những chiến hạm này đâu.” Palpatine đáp lời.

“Đây là một kết quả tất yếu. Nếu đã nhất định phải chịu tổn thất bởi pháo khổng lồ Kol Class và tên lửa Martha Class, chi bằng chấp nhận theo một cách mà chúng ta có thể chịu đựng được.” Tarkin nói: “Chiến lược của ta ngay từ đầu là vắt kiệt từng giọt máu của Ánh Bình Minh, và thông qua chiến dịch này, ta quả thực đã làm được. Dòng máu của Cộng hòa, so với Ánh Bình Minh, vẫn còn nhiều hơn.”

“Vậy thì, ta sẽ giải thích thế nào trong hội nghị về trận chiến này đây? Chẳng lẽ ta sẽ nói rằng chúng ta đã rút lui toàn tuyến khỏi hành tinh Terminus, đồng thời bảy Hiệp sĩ Jedi, bao gồm cả Đại sư Adi Gallia, đã hy sinh, nhưng trên thực tế lại là một thắng lợi?” Palpatine hỏi ngược lại.

“Vậy thì hãy nói cho họ biết rằng, trong ba mươi năm tới, hành tinh Ánh Bình Minh sẽ không thể phục hồi nguyên khí.” Tarkin lạnh nhạt nói.

Mọi bản dịch chất lượng cao của chương truyện này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.