Năm 21 BBY, ngày mùng 7 tháng 3.

Tư lệnh hạm đội B của Nền văn minh thứ Tư, Thượng tướng hải quân Sev'rance Tann, dẫn đầu 35 chiếc Dreadnaught Heavy Cruiser bí mật khởi hành, biến mất vào vũ trụ bao la.

Để phối hợp, cơ quan tình báo của Nền văn minh thứ Tư đã cung cấp sự yểm trợ tình báo cấp cao nhất cho chiến dịch quân sự lần này. Ngoài việc bố trí một người máy T-850 giống hệt Sev'rance Tann tuần tra gần căn cứ hải quân, họ còn điều chỉnh thời gian xuất phát của nhiều đội tàu vận tải cỡ lớn, gây nhiễu loạn dao động siêu không gian, nhằm che giấu hướng đi của hạm đội nhỏ đó.

Đồng thời, lấy cớ bắt đầu sửa chữa quy mô lớn, họ phong tỏa toàn bộ ụ tàu nơi Hạm đội Katana đang đóng, không cho phép bất kỳ ai tiếp cận hạm đội này, đồng thời công bố số lượng hạm đội không khớp với thực tế.

Ngoài ra, Phu nhân M còn sắp xếp cơ quan tình báo gửi đi một lượng lớn thông tin tình báo giả mạo, bao gồm việc Hạm đội A đóng tại hành tinh Terminus và Hạm đội B đóng tại hành tinh Gerrenthum bắt đầu có động thái, tạo ra thế trận sắp sửa tấn công hành tinh Eriadu trong thời gian gần.

Bởi vì Tướng quân Grievous đã mở màn chiến dịch tại hành tinh Antar, nên động thái này của hành tinh Ánh Bình Minh khiến Tổng đốc quân đoàn 18, Wilhuff Tarkin, lập tức nảy sinh cảnh giác, đồng thời nhanh chóng ra lệnh cho toàn bộ lực lượng dưới quyền tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Và đây chỉ là một sự khởi đầu.

Gabriel Tosh cùng lực lượng đặc nhiệm Salarian vẫn hoạt động trong phạm vi thuộc quyền quân khu 18. Gần đây, họ càng đẩy mạnh tần suất hành động, khiến các cấp sĩ quan quân đội và quan chức hành chính của quân đoàn 18 liên tục bị ám sát. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã có hơn 200 người bị sát hại.

Wilhuff Tarkin đành phải nhắm mắt tìm kiếm sự trợ giúp từ Đoàn Hiệp sĩ Jedi, đồng thời ra lệnh toàn bộ khu vực tiến vào tình trạng giới nghiêm, bất cứ ai ra vào phạm vi hành tinh đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt.

Cùng lúc đó, Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao của Cộng hòa, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định cử người Bossa đến trợ giúp quân đoàn 18.

Người Bossa là một chủng tộc cực kỳ thông minh và xảo quyệt. Trong thời gian dài, họ luôn là lực lượng chủ chốt trong ngành tình báo của Cộng hòa. Đối với những thông tin tình báo không chi tiết, họ thậm chí còn dựa vào trực giác để đưa ra những phán đoán mà xét về kết quả thì không hề kém cạnh.

B�� Tư lệnh Chiến lược Tối cao đã điều động 800 điệp viên người Bossa từ khắp các cơ quan tình báo, dưới sự chỉ huy của 4 Hiệp sĩ Jedi, đến hành tinh Eriadu, bắt đầu đối đầu với hành tinh Ánh Bình Minh.

Những điệp viên người Bossa này quả thực đã phát huy tác dụng. Họ đã rà soát kỹ lưỡng các lỗ hổng phòng ngự trong quân khu 18, tăng cường thu thập tình báo và kiểm tra các phi thuyền ra vào, đồng thời tận dụng triệt để năng lực tiên tri và sức chiến đấu của Hiệp sĩ Jedi để kiểm tra mọi địa điểm đáng ngờ.

Điều này quả thực đã khiến công tác ám sát của Tosh và lực lượng đặc nhiệm Salarian gặp phải khó khăn tương đối lớn. Trong 5 ngày sau đó, họ chỉ thành công hai lần, sát hại bốn quan chức văn phòng.

Tuy nhiên, đối với Sev'rance Tann mà nói, mục đích của nàng đã đạt được.

Ngày 12 tháng 3, Sev'rance Tann dẫn đầu 35 chiếc Dreadnaught Heavy Cruiser đột ngột xông vào Hệ thống Malastare mà không có bất kỳ dấu hiệu nào. Tại Malastare Narrows, ngay lập tức, nàng chặn đứng một đội hình Venator-class Battlecruiser đang nghỉ ngơi tại đây, chu��n bị khởi hành đến hành tinh Eriadu!

Vì hoàn toàn không ngờ có địch tập kích, hạm đội gồm 8 chiếc Venator-class Battlecruiser này hoàn toàn không có bất kỳ sự phòng bị nào. Họ thậm chí còn chưa kịp tiến vào trạng thái chiến đấu đã bị 35 chiếc Dreadnaught Cruiser tổng lực pháo chính bắn một lượt đánh cho choáng váng hoàn toàn.

Môi trường xung quanh hành tinh Malastare tương đối đặc biệt, vì sự tồn tại của một quần thể tinh vân điện từ rộng lớn và phức tạp. Nên tất cả tuyến đường siêu không gian đều phải đi qua một khu vực tương đối hẹp dài bên trong tinh vân điện từ, khu vực này được gọi là Malastare Narrows.

Hơn mười năm trước, Liên minh Tập đoàn và hạm đội Tư pháp của Cộng hòa cũng từng bùng nổ chiến đấu tại đây. Đây cũng là lần đầu tiên hải quân mới thành lập của Nền văn minh thứ Tư tham gia chiến đấu.

Cũng chính vì môi trường đặc biệt tại đây mới khiến cuộc tập kích của Sev'rance Tann trở nên khả thi, bởi khi hạm đội Cộng hòa đi qua nơi này, hướng di chuyển của họ cũng có thể được dự đoán.

Tài chỉ huy thiên tài của Sev'rance Tann không cho chỉ huy hạm đội Cộng hòa bất kỳ cơ hội phản ứng nào. Sau khi phá vỡ đội hình của đối phương, nàng đã tách rời và cuối cùng tiêu diệt từng chiếc trong số 8 Venator-class Battlecruiser đó.

Hạm đội phòng ngự địa phương của hành tinh Malastare đã khẩn cấp điều động để đến chi viện, nhưng vô ích. Sev'rance Tann đã tách một phần chiến hạm ra để chặn đứng quân tiếp viện. Sau khi đã tiêu diệt 8 chiếc Venator-class kia, nàng liền ra tay phá hủy luôn hạm đội phòng ngự địa phương.

Sau đó, Chỉ huy trưởng quân đoàn thứ tư, Justine Levi, dẫn đầu 3.000 binh sĩ quân đoàn thứ tư cùng 7.000 binh sĩ lục quân đổ bộ lên hành tinh Malastare. Lấy 500 chiếc AT-XT Walker làm lực lượng chủ lực, họ đã mở cuộc giao chiến với lực lượng phòng vệ bản địa của Malastare tại khu vực bình nguyên phía nam của lục địa nơi thủ đô Pixelito nằm.

Tất cả những điều này diễn ra quá nhanh, đến nỗi dù là Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao của Cộng hòa, Quân đoàn 18 của Cộng hòa, hay Quân đoàn 17 của Cộng hòa đóng tại hành tinh Malastare, đều không k���p đưa ra bất kỳ phản ứng nào.

Ngay lập tức, hành tinh Malastare khẩn cấp gửi đi thông điệp cầu viện, công bố rằng nếu không nhận được viện trợ, thủ đô Pixelito của hành tinh có thể sẽ rơi vào tay địch trong vòng một tháng. Lúc này, Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao mới khẩn cấp điều động binh tướng, đồng thời, sau khi liên lạc với Đoàn Hiệp sĩ Jedi, đã lựa chọn Đại sư Jedi Cape Tạ mặc giáp trụ ra trận, dẫn quân gấp rút chi viện hành tinh Malastare.

Đại sư Cape Tạ chính là vị Jedi đại sư từng một tay xoay chuyển cục diện chiến trường hơn mười năm trước trong Trận chiến Malastare Narrows, bằng cách tập kích Thượng tướng Trench, chỉ huy hạm đội của Liên minh Tập đoàn.

Cùng thời điểm đó, Thượng tướng hải quân Sev'rance Tann của Nền văn minh thứ Tư, trên kỳ hạm Katana Dreadnaught Heavy Cruiser của mình, đã bí mật hội kiến các lãnh đạo chính trị của tộc Gran trên hành tinh Malastare.

Nội dung cuộc mật đàm giữa hai bên không ai hay biết. Đồng thời, sau đó, sự phản kháng của người Gran trên hành tinh vẫn không hề thuyên giảm.

Điều thú v�� là, không lâu sau đó, các lãnh đạo chính trị của tộc Dug cũng đã bí mật liên lạc với Sev'rance Tann.

Trên hành tinh Malastare có hai chủng tộc chính: khoảng 54% là người Dug và khoảng 44% là người Gran. Người Dug là dân bản địa, còn người Gran là những người thực dân đến sau khoảng 1000 năm trước.

Tuy nhiên, do người Gran phát triển khá sớm và có sức ảnh hưởng đáng kể trong Hội đồng Cộng hòa Thiên hà, nên sự phản kháng của người Dug đã bị Cộng hòa dùng các thủ đoạn mềm dẻo để trấn áp. Cho đến hiện tại, Nghị viên đại diện cho hành tinh Malastare, Teem, cùng đội ngũ của ông ta cũng đều là người Gran.

Do đó, người Dug tràn đầy sự thù hận đối với Cộng hòa Thiên hà, còn người Gran thì lại đang ở trong một tình thế khá vi diệu. Bởi vì hành tinh mẹ của họ là Kinyen, hiện tại lại là một vệ tinh nhỏ của hành tinh Ánh Bình Minh, đồng thời, trong cuộc tranh giành Hạm đội Katana, người Gran cũng đã đóng góp một phần công sức không nhỏ.

Phiên bản chuyển ngữ này được độc quyền giới thiệu bởi truyen.free.