Đồng thời với ngọn lửa chiến tranh đột ngột bùng phát trên hành tinh Malastare, hành tinh Haruun Kal cũng đang đắm chìm trong cảnh hỗn loạn.

Khởi đầu là sự trỗi dậy bất ngờ của một tổ chức mới mang tên "Mặt trận Giải phóng Cao nguyên". Chúng bất chấp giá rét của mùa đông, tấn công khắp nơi vào các cứ điểm ngoại vi do giới buôn lậu thiết lập.

Thành phố Pelek-Baw, thủ đô của hành tinh, có quy mô rộng lớn. Cũng chính vì vậy, nơi đây rất phụ thuộc vào nguồn tài nguyên từ các vùng xung quanh, bao gồm sản xuất lương thực, chế biến thực phẩm, khai thác khoáng vật cùng các hoạt động thương mại xuất nhập khẩu.

Mặt trận Giải phóng Cao nguyên đã nhắm vào chính những cơ sở ngoại vi này để tấn công. Những cuộc công kích của chúng vô cùng tàn nhẫn, không hề để lại bất kỳ sinh mạng nào! Dù cho giới buôn lậu có thiết lập phòng tuyến nghiêm ngặt đến đâu, chúng vẫn bị phá hủy triệt để.

Kế đến, thành Pelek-Baw phát sinh nội loạn, cảng vũ trụ bị phá hủy bởi một vụ nổ. Trong chốc lát, hoạt động ngoại thương của thành phố bị gián đoạn hoàn toàn. Dù sao, chỉ để giao hàng, không ai muốn đưa phi thuyền vận chuyển hàng hóa của mình vào tầng khí quyển độc hại của Haruun Kal để rồi gặp phải tổn thất nghiêm trọng.

Để ứng phó với tình hình hỗn loạn này, Thượng tá Lorz-Geptun, thủ lĩnh của giới buôn lậu, đã hạ lệnh phong tỏa toàn bộ thành phố.

Lệnh phong tỏa này khiến mọi liên lạc trong và ngoài thành Pelek-Baw bị cắt đứt. Các cuộc tấn công của Mặt trận Giải phóng Cao nguyên càng trở nên điên cuồng hơn, chỉ trong vài ngày đã phá hủy 7 nông trường và cứ điểm, gây ra tổn thất nặng nề cho giới buôn lậu.

Nhưng cho dù như vậy, tình trạng hỗn loạn vẫn không thể nào chấm dứt.

Ba cố vấn Võ sĩ Dark Jedi được Liên bang Tinh hệ Độc lập phái đến hành tinh Haruun Kal đã rơi vào mai phục khi truy đuổi kẻ tấn công, người rất có thể là một Hiệp sĩ Jedi. Hai huynh đệ Karoc và Vinoc đã tử trận tại chỗ, còn Quinlan-Vos cũng bị thương và phải rút lui.

Tiếp đó, văn phòng hành chính của thành Pelek-Baw cũng bị Hiệp sĩ Jedi đó tấn công. Thượng tá Lorz-Geptun đã bị sát hại, và máy điều sóng, vũ khí bí mật dự phòng của người Korunnai, cũng bị phá hủy.

Tuy nhiên, tin tức tốt duy nhất là Quinlan-Vos đã liều mình mang thân thể trọng thương giao chiến cùng tên Hiệp sĩ Jedi mạnh mẽ kia, cuối cùng với sự phối hợp của quân phòng thủ, hắn đã buộc đối phương phải rút lui.

Trong vòng vài ngày, tầng lớp l��nh đạo cốt lõi liên tiếp tử vong, khiến giới buôn lậu trên hành tinh Haruun Kal lập tức rơi vào trạng thái hỗn loạn "rắn mất đầu". Một vài thủ lĩnh các băng nhóm buôn lậu đều tranh giành lẫn nhau, muốn đoạt lấy quyền kiểm soát thành Pelek-Baw.

Sau khi tĩnh dưỡng vài ngày, Quinlan-Vos cũng chủ động tìm đến Bá tước Dooku, đề xuất có thể bí mật bồi dưỡng và kiểm soát một băng nhóm buôn lậu khác có thái độ thân cận hơn với Liên bang Tinh hệ Độc lập, nhằm đào tạo ra một người kế nhiệm như Thượng tá Lorz-Geptun.

Tuy nhiên, sau khi phân tích tình hình trên hành tinh Haruun Kal, Bá tước Dooku cho rằng hành tinh này đã hoàn toàn mất kiểm soát. Căn cứ vào những thông tin ông nắm giữ từ trong Hội đồng Hiệp sĩ Jedi, Hiệp sĩ Jedi đến Haruun Kal rất có khả năng chính là Đại sư Depa Billaba.

Bá tước Dooku nhận thức rõ, ngay cả khi chính ông phải đối mặt với Đại sư kiếm thuật siêu tuyệt Depa Billaba, ông cũng không có niềm tin tất thắng. Trong tình huống như vậy, việc cưỡng ép can thiệp vào hành tinh Haruun Kal chỉ có thể là "cái được không đủ bù đắp cái mất". Vỏ cây Thyssel tuy quý giá, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là vật "thêm gấm thêm hoa", chưa đến mức nhất định phải đoạt lấy bằng mọi giá. Lựa chọn tốt nhất hiện tại chính là kịp thời dừng lại tổn thất.

Ông ta ra lệnh cho Quinlan-Vos yểm trợ các cố vấn và nhân viên kỹ thuật của Liên bang Tinh hệ Độc lập đang đóng quân trên Haruun Kal rút lui. Đồng thời, ông cũng chỉ đạo vận chuyển mang tính biểu tượng chuyến hàng cuối cùng gồm người máy và vật tư vũ khí đến thành Pelek-Baw, sau đó triệt để từ bỏ cái "địa ngục" này.

Tuy nhiên, ông hoàn toàn không ngờ rằng, trên chiếc phi thuyền đi đón những người rút lui và tiện thể vận chuyển người máy cùng vũ khí, lại có thể nói là "tàng long ngọa hổ"!

Darth Malthael thân mặc áo choàng đen, ngồi ở một góc khoang phi thuyền, còn Darth Lilim thì đứng hầu phía sau hắn. Mặc dù trang phục của bọn họ khá dễ nhận thấy, nhưng những người xung quanh đều làm như không nhìn thấy, phảng phất trong căn bản không có ai như vậy.

Sau khi phi thuyền tìm được một địa điểm tương đối bằng phẳng trong thành Pelek-Baw và hạ cánh, giới buôn lậu địa phương bắt đầu tổ chức nhân viên vận chuyển số vật tư này. Cùng lúc đó, các hành khách trong khoang cũng lần lượt rời khỏi phi thuyền.

Darth Malthael vẫn không hề nhúc nhích. Hắn chỉ ngồi yên tại chỗ, giơ tay vẫy nhẹ. Darth Lilim liền vô cùng cung kính mang đến bốn chén đồ uống đặt lên bàn, sau đó hắn cầm lấy một chén trong số đó và nhấp một ngụm.

Lúc này, bên ngoài phi thuyền, Quinlan-Vos đang hối hả tổ chức các cố vấn và nhân viên kỹ thuật nhanh chóng lên tàu, để phi thuyền có thể cất cánh trở lại kịp lúc, trước khi lớp vỏ ngoài của nó bị các loại chân khuẩn trong tầng khí quyển ăn mòn và phá hoại.

Thế nhưng, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía khoang phi thuyền, trong ánh mắt ngập tràn vẻ sợ hãi!

Hắn cảm nhận được, mình tuyệt đối không nên bước vào khoang phi thuyền này, nếu không thì... có lẽ sẽ phải bỏ mạng!

Không... Chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì!

Một cái chết trực tiếp, không hề che giấu, cứ thế hiện hữu ngay trước mắt hắn!

Giờ khắc này, hắn nhìn cánh cửa khoang, trong mắt phản chiếu dường như là một cái miệng lớn tựa chậu máu, tỏa ra mùi hôi thối tanh tưởi!

"Sao không đi nữa vậy? Đồ ngốc." Giọng nói của Luna-Huyễn truyền đến từ phía sau lưng.

Chỉ thấy nàng cùng tỷ tỷ Luna-Mộng đang hòa lẫn vào đám đông. Một trong hai người còn xách theo một chiếc túi hành lý nhỏ nhắn tinh xảo, trông hệt như họ đang đến đây để du lịch, chứ không phải vừa mới lật đổ toàn bộ tầng lớp lãnh đạo cốt lõi của thành Pelek-Baw!

Quinlan-Vos vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn về phía cánh cửa khoang, khẽ nói: "Đừng nói với ta là các cô không cảm nhận được gì nhé."

"Vậy nên mới phải đi chào hỏi một tiếng chứ." Luna-Huyễn đáp lời một cách hiển nhiên.

"Ngươi! Chẳng lẽ... Không, điều này không thể nào!" Quinlan-Vos vừa định hỏi các nàng có phải đã phản bội hay không, thế nhưng khi cảm nhận được ánh sáng thuần khiết của Thần lực bên trong cơ thể các nàng, rồi lại đối chiếu với luồng Thần lực Bóng tối tràn ngập khí tức tử vong đang tỏa ra từ bên trong cánh cửa khoang, hắn đã ngay lập tức phủ nhận khả năng này.

"Đi thôi. Hắn sẽ không giết ngươi đâu." Luna-Mộng lạnh nhạt nói một tiếng, rồi cùng muội muội thẳng bước vào bên trong khoang thuyền.

Quinlan-Vos do dự một lát, cuối cùng đột nhiên cắn chặt răng, nhấc chân bước vào. Toàn bộ nội dung dịch thuật chương này là bản quyền duy nhất của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.