"Mặt quỷ bản mẫu tập vẽ? Đó là thứ gì? Có liên quan gì đến nhà ta?" Thượng Văn Thanh vẫn chưa thể chấp nhận. Vốn dĩ, cái chết của vị hôn thê đã mang đến cho hắn nỗi đau tột cùng, ai ngờ cái chết lại không dừng lại ở đó.

Thấy hắn vô cùng đau buồn, Vương Giác định nói cho hắn biết tình hình thực tế. Mặc dù những người khác đều có chút kiêng kỵ, không muốn nhắc đến những chuyện liên quan đến lời nguyền, nhưng ông là người coi giữ nghĩa trang, bản thân sẽ không sợ phạm phải điều cấm kỵ. Ông bắt đầu kể: "Tương truyền vào cuối thời Thanh, có một vị đại sư kinh kịch tên là Long Ngũ. Ông ta dường như là thiên tài sinh ra vì kinh kịch. Đa số người cả đời này, nếu có thể thuần thục nắm giữ một vai diễn đã xem như không uổng phí cuộc đời. Nhưng Long Ngũ này, ba tuổi cất tiếng đã khiến người đời kinh ngạc; năm tuổi tập vai hề, độc thoại liền lanh lợi; bảy tuổi tập vai mạt, tiếng nói trầm ấm, không thua kém mười năm khổ luyện của người khác; chín tuổi diễn các vai trong hí khúc, có thể diễn Quan Công, có thể diễn Bao Công. Năm mười một tuổi, vẻ ngoài tuấn tú, giọng hát tinh tế, có thể hát vai hoa đán, danh tiếng lẫy lừng khắp chốn. Đến năm mười lăm tuổi, ông đã thông hiểu các vai nam, lão sinh, tiểu sinh, ngoại, mạt, võ sinh, kép đồng, không gì là không biết. Trong cái thời đại ấy, một người như ông ta tự nhiên là thiên tài được các Lê Viên tranh giành."

"Lại có người như vậy sao?" Thượng Văn Thanh hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Vì lý do gia đình, từ khi còn rất nhỏ hắn đã tiếp xúc với kinh kịch, nhìn thấy trưởng bối trong nhà mỗi ngày luyện công, khai giọng, cần thêm khổ luyện, chỉ để đổi lấy khoảnh khắc biểu diễn trên sân khấu, lại phải tốn gấp trăm lần nỗ lực. Theo hắn, đây là việc cực kỳ lãng phí thời gian, nên từ nhỏ hắn đã không muốn học quốc túy này. Nhưng người tên Long Ngũ kia, lại có thể thông hiểu ngũ giác kinh kịch khi mới mười lăm tuổi, điều này quả thực quá đỗi khó tin.

"Từ khi danh tiếng của ông ta hiển hách, ông ta cũng được các quan lại trong thành ưu ái. Rất nhiều người muốn bỏ số tiền lớn mời ông ta về nhà, rốt cuộc vào thời đại ấy, kinh kịch là một trong những hình thức giải trí hiếm hoi."

"Thế còn ông ta? Ông ta đã làm gì?"

"Tất nhiên là ông ta không muốn. So với việc trở thành chim lồng cá chậu trong nhà quan, ông ta càng muốn làm chim trời tự do của Lê Viên."

"Người này quả thực thanh cao."

"Không ch�� vậy, sau này, ông ta còn sáng tạo một hình thức kinh kịch độc đáo, đó là 'nhất giác'."

"Nhất giác?" Thượng Văn Thanh, người sinh ra trong gia đình kinh kịch từ nhỏ, cũng chưa từng nghe qua một vai diễn như vậy.

"Nhất giác, xem tên đoán nghĩa, chính là một người diễn trọn vẹn cả vở kịch." Vương Giác uống một ngụm trà, dừng lại một chút, "Long Ngũ này tinh thông ngũ giác, hơn nữa ông ta có khả năng biến hóa âm sắc cá nhân cực kỳ cao. Ông ta không chỉ có thể tùy ý thay đổi giọng điệu của các nhân vật khi diễn, mà còn có thể đổi mặt trong chớp mắt. Nét mặt của sinh, đán, tịnh, mạt, xấu ngũ giác đều có thể biến đổi trong nháy mắt. Cái 'mặt quỷ' này vào thời đó có thể nói là độc nhất vô nhị. Cũng chính vì lý do này, Lê Viên nơi ông ta biểu diễn luôn chật kín khách, còn mấy nhà khác thì không một bóng người."

"Lại có chuyện như vậy sao?"

"Cây cao đón gió, thời đại nào cũng vậy. Long Ngũ, nhờ tài năng và nghệ thuật đỉnh cao trong kinh kịch, đã trở thành vương giả của thời đại ấy. Nhưng một vương giả không có chỗ dựa và th�� lực thì căn bản không thể bảo vệ bản thân mình. Bởi vậy, những kẻ ghen ghét ông ta khắp nơi, những kẻ muốn diệt trừ ông ta tự nhiên cũng ngày càng nhiều."

"Thế thì ông ta chẳng phải rất nguy hiểm sao?"

"Điểm này chính ông ta không biết. Ông ta chỉ nghĩ diễn tốt vở kịch của mình, lại không nghĩ rằng sự ghen ghét của đồng nghiệp đã đẩy ông ta đến đường cùng. Rất nhiều quan lại vì muốn thu ông ta về nhà mình, đã kiên quyết nói ông ta là yêu nghiệt, còn cái 'mặt quỷ' đó chính là yêu thuật. Mặc dù Lê Viên nơi ông ta biểu diễn đã cố gắng hết sức để giúp ông ta, nhưng dân làm sao có thể đấu lại quan? Cuối cùng, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ta bị viên quan có quyền thế lớn nhất địa phương mang đi."

"Cái này... quả thực chính là ỷ thế hiếp người!"

"Không sai. Nhưng kể từ đó, Long Ngũ không bao giờ cất giọng nữa, cũng không diễn thêm vở kịch nào."

"Nhưng cứ thế, viên quan bắt ông ta đi chẳng phải là giỏ tre múc nước công dã tràng sao?"

"Nói không sai. Viên quan này cũng đã dùng cả ân huệ lẫn uy hiếp. Ông ta không cần mỹ thực, mỹ nữ; cầm tù uy hiếp cũng chẳng được. Lại không thể đánh đập tra tấn, nên cũng không biết phải làm sao mới tốt."

"Tại sao không thể đánh đập tra tấn?"

"Những người con hát này vốn dĩ thân thể yếu ớt. Sau khi dùng hình, cơ thể không chịu đựng nổi, nếu có mệnh hệ gì thì vở diễn càng không thể hát được."

"Đúng vậy, nói có lý."

"Cho đến một tháng sau, cuối cùng ông ta cũng đồng ý biểu diễn lần cuối cùng. Nguyên do trong đó không ai biết, chỉ là đêm đó, quả thực là lần hát tuồng cuối cùng của ông ta."

"Ông ta... đã chết?"

"Đúng vậy, không sai. Nghe nói đêm đó ông ta tự vẽ cho mình một vẻ mặt kỳ quái, thoạt nhìn vô cùng quỷ dị. Nhưng nhìn kỹ lại, thực chất là ông ta đã vẽ toàn bộ nét mặt của sinh, đán, tịnh, mạt, xấu ngũ giác lên cùng một khuôn mặt, sau đó dùng màu đỏ đậm làm nền, trông giống hệt quỷ mị. Đêm đó, ông ta đã hát khúc 《Bá Vương Biệt Cơ》."

"Thế thì ông ta chết như thế nào?"

"Những vị khách xem diễn đêm đó đều là quan lại trong gia đình quyền quý. Từ ánh mắt của họ nhìn l���i, họ chỉ phát hiện Long Ngũ này khi hát từng đoạn, từng vai diễn, nét mặt đều sẽ biến thành bộ dạng của nhân vật mà ông ta đang hát, hoàn toàn không giống những lần biểu diễn 'mặt quỷ' trước đó, không hề có động tác đổi mặt rõ ràng. Giờ phút này, ông ta dường như là một con quỷ thật sự."

"Chẳng lẽ ông ta đã nâng cao kỹ năng của mình lên một tầng nữa?"

"Có lẽ là như vậy. Nhưng đêm đó, khi ông ta biểu diễn đến đoạn Ngu Cơ tự vẫn cuối cùng, Long Ngũ đã biến thành một thanh y hoa đán, trang dung trang trọng. Sau đó, ông ta rút bảo kiếm bên hông, tự vận mà chết."

"Đã chết?"

"Đúng vậy, hơn nữa ngày đó chính là rằm tháng Bảy, Tết Trung Nguyên. Nghe nói sau khi Long Ngũ chết, giọng hát của ông ta vẫn quanh quẩn trong nhà viên quan, rất lâu không tan. Sau đó, tất cả gia quyến trong nhà viên quan cũng lần lượt chết một cách kỳ lạ. Cách chết của họ đều là bị mang mặt nạ kinh kịch lên mặt, dùng phi đao cắm vào trán, cắt yết hầu lấy máu. Không sai, đó chính là cách chết của hai mươi thi thể trong Lê Viên của các ngươi."

"A, cái này..."

"Sau đó, mỗi năm vào tháng Tết Trung Nguyên, phàm là quan lại hay Lê Viên nào từng hãm hại Long Ngũ đều sẽ có một nhà chịu cảnh diệt môn. Cách chết đều là bị mang mặt nạ kinh kịch, sau đó bị một thanh phi đao cắm thẳng giữa trán, vô cùng đáng sợ. Vốn dĩ, người ta cho rằng đây chỉ là một truyền thuyết, nhưng năm nay Tết Trung Nguyên, từ mùng một tháng bảy bắt đầu, nhà các ngươi đã liên tiếp có người qua đời, mà nguyên nhân chết lại giống hệt cách chết trong lời nguyền của Long Ngũ được đồn đại."

"Chẳng lẽ trong nhà xảy ra chuyện lớn thế, cảnh sát cũng không can thiệp sao?"

"Cảnh sát, họ không thể quản được. Nếu nghi phạm là người, có lẽ còn có chút cách, nhưng đối mặt với lời nguyền, đối mặt với quỷ, cảnh sát cũng chỉ có thể thu dọn xác chết, chẳng ích gì cả."

"Thế thì trong nhà đã xảy ra chuyện, sau khi chết một hai người, những người khác lẽ nào không chạy trốn sao?"

"Cái này ta cũng không rõ. Chắc là dù muốn trốn, có lẽ cũng trốn không thoát đâu."

"Trốn không thoát?"

"Đúng vậy. Phàm là những chuyện quỷ dị như lời nguyền, cho dù chạy trốn đến chân trời góc biển, lời nguyền ấy vẫn sẽ mãi đi theo. Đến lúc chết thì vẫn sẽ chết."

Thượng Văn Thanh bất đắc dĩ nhìn từng cỗ quan tài trước mắt, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Hắn bước đến trước những cỗ quan tài: cha mẹ hai người, anh chị dâu hai người, cháu trai một người, quản sự một người, đầu bếp nữ một người, con hát g��nh hát mười hai người, cùng với Tiểu Thúy, cả nhà trên dưới hai mươi người, cứ thế nằm trong quan tài. Nguyên nhân cái chết không rõ ràng. Thượng Văn Thanh căm phẫn, bất lực.

"Chỉ là, tại sao nhà ta lại có liên quan đến câu chuyện của Long Ngũ này?"

"E rằng, nhà các ngươi có con hát từng hãm hại ông ta khi đó."

"Cái này..."

"Vậy nên ta khuyên ngươi vẫn nên mau chóng rời khỏi nơi đây đi, nói không chừng còn có thể giữ được một mạng."

Sau khi nghe xong câu chuyện này, Thượng Văn Thanh cũng không biết phải làm sao.

1. Về Lê Viên thu dọn hành lý, chuẩn bị rời đi. 2. Về Lê Viên thu dọn hành lý, dọn đến nghĩa trang. 3. Về Lê Viên thu dọn hành lý, đi đến cục cảnh sát. 4. Trở về Lê Viên. Thượng Văn Thanh suy nghĩ một chút, bốn lựa chọn này dường như không có lựa chọn nào hoàn toàn an toàn. Nếu chuẩn bị rời đi, theo lời Vương Giác, lời nguyền cũng sẽ theo sau, vậy thì đi đến đâu cũng không an toàn. Nếu dọn đến nghĩa trang, nơi đây hoàn cảnh thực sự quá mức âm u, nửa đêm chắc chắn sẽ bị dọa tỉnh, hoặc là bị lạnh tỉnh giấc. Nếu đi cục cảnh sát, nhưng chính cảnh sát lại bảo hắn đến đây tìm Vương Giác, huống hồ cảnh sát trước khi đi dường như cũng đã nói rằng họ không có cách nào. Xem ra chọn cái nào cũng đều là kết cục không tốt. Nhưng tục ngữ có câu, nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất, cho nên...

"Vương Giác đại ca, xin hỏi ta có thể chuyển đến đây ở cùng huynh không?"

"A? Ngươi không có vấn đề gì chứ?"

"Ta... cả nhà ta bị diệt môn, nhất thời cũng không biết phải làm sao. Vậy nên ta muốn ở lại trông nom họ, đợi đến đầu thất rồi sẽ tìm nơi khác."

"À, vậy à. Ta thì không sao, chỉ là nơi này của ta rất âm u, ngươi sẽ không sợ gặp phải chuyện bất trắc nào sao?"

"Ta ư? Nếu gặp phải bất trắc, đúng lúc được ở cùng người nhà, cũng vẫn có thể xem là một chuyện tốt. Đến lúc đó, mong huynh có thể giúp ta chôn cất ta cùng thê tử cạnh nhau."

"Huynh đệ, ngươi không thể nghĩ như vậy chứ. Chết tốt không bằng sống sót. Nơi đây của ta, nói thật, cũng tương đối an toàn. Ngay cả bọn thổ phỉ đạo tặc khi đi ngang qua nghĩa trang c��ng sẽ đi vòng, sợ lây dính xui xẻo. Nếu ngươi thực sự muốn ở lại đây gác đêm cùng ta, cũng được, nhưng phải đồng ý với ta vài điều."

"Huynh nói đi."

"Thứ nhất, sau khi đêm xuống, mặc kệ xảy ra bất cứ chuyện gì, dù có người kêu to hay gõ cửa, tuyệt đối không được mở cửa."

Thượng Văn Thanh gật đầu.

"Thứ hai, phải tuân thủ quy tắc của ta." Vương Giác đi đến giữa hàng linh vị, "Đây đều là những người từng trông coi nghĩa trang này. Sau khi chết, linh vị của họ được đặt ở đây. Mặc kệ xảy ra chuyện gì, tuyệt đối không được bất kính với họ."

"Đó là lẽ tự nhiên."

"Chỉ hai điểm đó thôi. Nếu ngươi không có ý kiến gì, hãy mau chóng về thu dọn một chút đi,趁 trời còn chưa tối."

"Không thành vấn đề. Hai điểm này ta có thể tuân thủ. Vậy ta sẽ về Lê Viên lấy hành lý qua ngay."

Vương Giác gật đầu.

Đến tối, nghĩa trang vô cùng lạnh lẽo, không chỉ do yếu tố thời tiết, mà âm khí nặng cũng là một trong những nguyên nhân.

Thượng Văn Thanh nhìn người nhà trong quan tài. Dù đã rất lâu chưa gặp mặt, nhưng những năm tháng xa nhà, hắn chưa lúc nào không tưởng niệm gia đình. Một người du tử cô đơn bên ngoài khao khát đến nhường nào cảnh áo gấm về làng, cha mẹ khỏe mạnh, để khi đã hiểu chuyện có thể tận một chút hiếu đạo. Những điều này, chỉ có mỗi người du tử nơi xứ người mới có thể thấu hiểu.

Nghĩ lại lần cuối cùng nhìn thấy song thân đã cách đây thật lâu. Dù không biết lúc ấy vì sao lại cãi vã lớn tiếng với cha mẹ, nhưng tình mẫu tử phụ tử nào có thâm cừu đại hận gì, chẳng qua là giận dỗi nhất thời mà thôi. Ai ngờ đâu, lần từ biệt ấy lại là thiên nhân vĩnh cách, hắn lập tức hối hận khôn nguôi.

Phiên bản chuyển ngữ này được giữ bản quyền và phát hành duy nhất tại truyen.free.