Tạp đàm dị chí vốn dĩ không đáng tin, phần lớn là mượn chuyện thần quỷ để nói đạo lý, bàn về nhân tâm, châm biếm thời cuộc, cốt là để răn dạy người ta tin vào nhân quả báo ứng, hướng thiện.

Ví dụ như cuốn "Vương Sinh Hí Thủy Ký" này, theo cái nhìn của Phương Giác kiếp trước, nhằm giáo dục con người rằng nước lửa vô tình, chớ bén mảng rừng sâu, sông nước hiểm nguy; bởi ẩn chứa những hiểm nguy khôn lường mà con người không biết. Dòng nước xiết, xoáy ngầm, mãnh thú, rắn độc... tất cả đều có thể dễ dàng đoạt đi sinh mạng con người.

Nó còn có thể được xem như một câu chuyện kinh dị, để dọa trẻ con rằng trong nước có Thủy Quỷ, khiến chúng không dám ra sông suối chơi đùa, tránh khỏi cái chết đuối.

Nhưng bây giờ thì sao...

"Chẳng lẽ, thật sự có chuyện lạ?"

Phương Giác đánh liều, khẽ vẫy tay trước người Trương Thị.

Người ngoài nhìn vào cứ như đang xua đuổi thứ gì đó, nhưng trong mắt anh ta, những sợi tóc ấy vốn là hư ảnh, tay anh ta không gặp chút cản trở nào, xuyên thẳng qua.

Trong lòng khẽ động, Phương Giác hỏi Tiểu Lục Tử: "Mẹ ngươi trên người có vết thương hay không, hay máu ứ đọng?"

"Vết thương?" Tiểu Lục Tử sững người, ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu, nói giọng không chắc chắn: "Làm gì có vết thương? Không có đâu."

Phương Giác nghe giọng điệu ấp úng của hắn, liền hiểu ngay là hắn chắc chắn chưa từng kiểm tra kỹ càng.

"Ngươi hãy nhìn kỹ một chút, chân, cánh tay, cái cổ, những vị trí này."

Nói rồi, anh ta xoay người, quay lưng về phía Trương Thị.

Xã hội phong kiến, lễ giáo nam nữ rất khắt khe. Một nữ tử nhà lành bình thường, nếu để người ngoài thấy được những chỗ riêng tư như cánh tay, bắp đùi, thì thà thắt cổ tự vẫn còn hơn.

Phương Giác dù có tiếng tăm tốt, dù cho với Trương Thị có sự chênh lệch lớn về tuổi tác, thì vẫn phải giữ phép tắc nam nữ hữu biệt; cho dù là để cứu người, tốt nhất cũng không nên tự mình động tay kiểm tra.

Những người khác thấy thế, cũng lần lượt hiểu ý, làm theo, quay lưng đi. Chỉ có Tiểu Lục Tử là con trai, không có nhiều cấm kỵ như vậy, liền vén tấm chăn lên, cẩn thận kéo ống quần của mẹ lên cao.

Có vài người, ví dụ như Dương Nhị Lang, không kiềm được sự tò mò, lén lút quay đầu nhìn trộm, nhưng lại chẳng thấy rõ được gì, chỉ thấy lòng ngứa ngáy, thời gian trôi qua thật chậm chạp.

Chỉ chốc lát sau, Tiểu Lục Tử khẽ kêu lên một tiếng:

"Phu tử! Ngài xem!"

Rào rào, đám đông hóng chuyện đều không kịp chờ đợi quay đầu lại.

Chỉ thấy ống quần hai bên chân Trương Thị đã được vén lên đến đầu gối, để lộ ra bắp chân gầy guộc, da bọc xương.

Trên bắp chân phải, vậy mà thật sự có mấy vệt màu xanh nhạt, giống như bị dây thừng siết chặt. Chỉ là đôi chân bà ta gầy đến mức như củi khô, khô quắt không chút thịt, làn da nhăn nheo, lỏng lẻo và thô ráp, nếu không cố gắng kiểm tra kỹ, quả thực khó mà nhìn ra được.

"A, thật sự có ư?!"

"Chẳng lẽ là quỷ bắt?!"

Dương Nhị Lang là người có tính tình nóng nảy, liền kéo phắt Tiểu Lục Tử dậy, trợn trừng mắt: "Lục Tử, chẳng phải ngươi nói không có vết thương sao, vậy đây là cái gì! Chẳng lẽ ngươi chê mẹ già yếu, trở thành gánh nặng, mà ngược đãi bà ư!"

"Tuyệt đối không có chuyện đó! Con chính là thà chết, cũng không làm ra cái chuyện cầm thú này!"

Tiểu Lục Tử mồm miệng líu lo không nói rõ lời, chỉ đành cầu cứu nhìn về phía Phương Giác: "Phu tử, con thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả!"

Những người khác cũng cảm thấy hết sức kỳ quái.

Là đứa con trai ruột ngày đêm hầu hạ bên cạnh lại không hề hay biết Trương Thị có vết thương trên người, Phương Giác chỉ nhìn lướt qua qua lớp chăn mền và y phục, rồi phẩy tay, làm sao lại có thể biết được?

Chẳng lẽ, phu tử có Thiên Nhãn Thông trong truyền thuyết, có thể nhìn thấu quần áo, chăn đệm?

Nghĩ tới đây, có vài người trong lòng không khỏi giật mình: chết rồi, vợ ta mấy hôm trước còn trò chuyện với phu tử, chẳng phải là đã bị nhìn thấu hết rồi sao...

Cái người đàn bà lẳng lơ ấy, lúc đó lại còn cười nói vui vẻ đến thế!

Trở về nhất định phải đánh cho một trận tơi bời!

Phương Giác nào ngờ lại có người nghĩ ngợi lung tung đến mức này, còn chú ý hoàn toàn vào Trương Thị. Khi thấy vết bầm tím, anh ta đã có đến bốn năm phần nắm chắc.

"Người bình thường khi rơi xuống nước bị cảm lạnh phát sốt, chắc chắn sẽ không nghĩ đến việc kiểm tra xem trên người có vết thương ngoài hay không. Tiểu Lục Tử ban ngày phải đi làm thuê ở tiệm gạo, buổi tối trông nom mẹ già, bận rộn đến mức không phát hiện ra cũng là lẽ thường, các ngươi đừng trách cứ nó."

Rồi hạ giọng hỏi Tiểu Lục Tử: "Mẹ ngươi rơi xuống nước ở đâu, kể chi tiết ta nghe xem."

Tiểu Lục Tử vội vã đáp: "Ngay tại Lưu Hoa Hà, khúc Bán Lý Loan, ở chỗ bà ấy vẫn thường giặt quần áo."

Nghe được ba chữ "Bán Lý Loan", Phương Giác lại thêm hai phần chắc chắn trong lòng.

"Đi, đi Bán Lý Loan xem sao."

Tiểu Lục Tử giống như bắt được một cọng cỏ cứu mạng, liền níu chặt lấy tay áo Phương Giác: "Phu tử, ngài đã tính ra được điều gì rồi ư?"

Đám đông hóng chuyện cũng nhao nhao nhìn về phía Phương Giác, không hiểu rốt cuộc trong hồ lô của anh ta có bán thuốc gì.

Cái gọi là Bán Lý Loan, là một khúc sông rẽ nhánh của Lưu Hoa Hà, cách huyện thành nửa dặm, do đó mà có tên.

Tại khúc sông này, nước sông Lưu Hoa chảy chậm dần, hình thành bãi bồi lắng đọng. Đoạn này mặt nước không sâu, thường có người qua lại giặt giũ, mùa hè còn có trẻ nhỏ tắm mát dưới sông; từ trước tới nay chưa từng nghe nói có bất kỳ điều khác thường nào.

Bất quá, Phương Giác chỉ liếc mắt một cái đã nhìn ra Trương Thị có vết thương trên người, uy tín của anh ta trong lòng mọi người đã bước đầu được xây dựng. Mọi người không còn nghi ngờ Phương Giác nữa, trái lại cảm thấy khúc Bán Lý Loan ấy, biết đâu thật sự có điều gì đó cổ quái.

Thế là, một đoàn người liền rời nhà Tiểu Lục Tử, cùng nhau đi về phía con sông.

Đến bờ sông, đã là kho��ng giờ Dậu khắc hai. Trời đầu hè tối muộn, một vầng nắng chiều vẫn còn vương trên đỉnh núi, trời vẫn còn sáng rõ.

"Phu tử, chính là chỗ này!" Tiểu Lục Tử chỉ vào bãi sông nói.

Cảnh tượng trước mắt khi nhìn thấy địa thế khúc sông này càng khiến Phương Giác thêm phần chắc chắn.

Đảo mắt nhìn quanh đám đông, anh ta hỏi: "Ai biết bơi giỏi, xuống sông kiểm tra."

Không một tiếng đáp lại, như thể đang nói chuyện với không khí.

Vừa nãy còn bàn tán xôn xao, vì hoàn cảnh của Trương Thị mà thở dài tiếc nuối, chỉ trích Tiểu Lục Tử bất hiếu, thì đám đông hóng chuyện giờ đây ai nấy đều câm như hến, không hé răng nửa lời.

Hai người biết bơi giỏi còn cúi đầu, không dám đối mặt với Phương Giác, sợ Phương Giác chỉ đích danh mình.

Đến nước này, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể đoán ra đôi chút manh mối.

Trương Thị trúng tà, tám phần là do trong nước gặp thứ gì đó không sạch sẽ; vết thương trên đùi bà ta, không chừng thực sự là 'Thủy Quỷ' bắt.

Giờ này khắc này, ai dám xuống nước?

"Phu tử, ta xuống!"

Tiểu Lục Tử không chút do dự cởi phăng quần áo, để lộ thân hình gầy còm.

"Ta cũng đi! Đ* mẹ, lão tử cứ muốn xem xem, cái thứ ban ngày ban mặt có con yêu ma quỷ quái nào!"

Một giọng nói hùng tráng, dữ tợn vang lên. Dương Nhị Lang đã mổ heo giết vô số mạng, là một tay đồ tể quen nhìn máu tanh, cực kỳ gan dạ. Anh ta cũng cởi bỏ chiếc áo ngắn, để lộ bộ ngực cường tráng đầy lông, rút con dao mổ heo nhọn hoắt từ sau thắt lưng ra, nắm chặt trong tay.

"Nhị Lang quả nhiên thật anh hùng!" Phương Giác giơ ngón tay cái lên, thầm khen ngợi anh ta trong lòng.

Tuy nói người này ít học, tính tình cộc cằn, nhưng lại có một phần lòng nhiệt tình, phân biệt rõ ràng đúng sai, không hề nhập nhằng.

Nói thật lòng, Phương Giác cũng biết bơi, bơi lội cũng khá giỏi, nhưng cái cảnh tượng này, anh ta cũng không dám, hoặc là nói, không muốn xuống nước.

Đ* mẹ, ai mà biết được, dưới mặt nước tưởng chừng yên bình này, rốt cuộc có thứ gì?

Giúp người, cứu người thì được, nhưng bảo anh ta mang cái đầu đi giúp, đi cứu, Phương Giác tự xét, giác ngộ của mình chưa đạt đến mức ấy.

Người ta thiếu thốn điều gì, thì dễ dàng bị điều đó làm cho cảm động. Người ba bốn mươi tuổi xem kịch thuần yêu, có thể xúc động đến mức nước mắt giàn giụa, cũng không phải vì tình yêu ấy thực sự cảm động đến vậy, mà chính là vì, họ hiểu rằng bản thân đã vĩnh viễn không thể tìm lại được cái điều ngây ngô nhưng chân thành tha thiết ấy nữa.

Được Phương Giác tán dương, Dương Nhị Lang nhất thời cảm thấy được thể diện, lồng ngực ưỡn cao hơn nữa.

Bất quá việc đã đến nước này, anh ta vẫn có chút căng thẳng, thấp giọng nói với Phương Giác: "Phu tử, ngài nhất định phải ở trên bờ trông nom đó."

Bệnh lạ của Trương Thị ngay cả Hồ đại phu cũng bó tay, thấy bà ta sắp mất mạng. Phương Giác vừa đến, chỉ liếc mắt một cái đã tìm ra manh mối. Vì thế Dương Nhị Lang đối với anh ta lòng tin tăng nhiều, một cách tự nhiên xếp anh ta vào hàng ngũ 'Cao nhân'.

Với con dao mổ heo trong tay, lại có phu tử chỉ điểm, trông nom từ trên bờ, đây mới thực sự là "Đ* mẹ, có con yêu ma quỷ quái nào mà lão tử không sợ!"

"Yên tâm, cứ yên tâm mà đi đi, mọi chuyện cứ để ta lo." Phương Giác vỗ vai anh ta.

"Ta đây đi!" Dương Nhị Lang không nghe ra lời này có gì không ổn, trái lại được khích lệ, cảm thấy có chỗ dựa vững chắc. Anh ta hùng dũng vái một cái, ngậm con dao nhọn vào miệng, cùng Tiểu Lục Tử, người trước người sau, lom khom lội xuống chỗ nước cạn.

Con sông chỉ rộng hơn hai mươi trượng. Trên mặt nước xuất hiện hai vệt nước, hai người rất nhanh liền lặn dưới nước bơi sang bờ bên kia, nhô đầu lên, vẫy vẫy tay ra hiệu không thấy gì.

"Tìm tiếp!"

Phương Giác hô to.

Trên mặt nước lại xuất hiện hai vệt nước, một trái một phải, bơi vòng lại, từ bờ bên kia vọt về phía bờ này.

Mắt thấy 'vệt nước' sắp cập bờ, khi còn cách bờ năm sáu trượng, đột nhiên dừng lại.

Ùng ục ục...

Một chuỗi dài bọt khí từ dưới mặt nước sủi lên.

Mọi người trên bờ tim đập thình thịch đến tận cổ họng, không chớp mắt nhìn chằm chằm mặt nước đang sủi bọt.

Thời gian chầm chậm trôi đi, dưới mặt nước vẫn không ngừng sủi bọt, nhưng chẳng thấy ai ngoi lên cả.

Ngay khi Phương Giác sắp hết kiên nhẫn, thì nghe thấy tiếng "Rầm rầm" thật lớn, mặt hồ bỗng cuộn sóng dữ dội.

Một cái đầu to tướng bỗng chui lên khỏi mặt nước, nước bắn tung tóe.

Con dao nhọn ngậm trong miệng Dương Nhị Lang đã không biết văng đi đâu mất. Anh ta như thể gặp phải quỷ, quẫy đạp tứ tung, liều mạng bơi về phía bờ, cứ như có thứ gì đáng sợ đang đuổi theo đoạt mạng anh ta dưới nước.

Ngay sau đó, Tiểu Lục Tử cũng ngoi đầu lên, cũng điên cuồng bơi về phía bờ.

Hai người chật vật trèo lên bờ, chưa kịp nói gì đã oa oa nôn thốc nôn tháo.

"Gặp quỷ rồi ư?"

"Nhìn thấy gì?"

"Nói chuyện đi các ngươi, đừng có nôn mãi thế chứ!"

Tiểu Lục Tử run rẩy chỉ vào trong hồ, lắp bắp nói: "Cái đó... Phía dưới kia, có một người chết, đã trương phềnh, tròng mắt lồi ra ngoài... Oa... ọe..."

Dương Nhị Lang cũng thốt lên với vẻ mặt tái mét: "Xui xẻo, quá đ* mẹ xui xẻo! Phu tử à, ngài không nhìn thấy đâu, tên đó, quá đ* mẹ kinh tởm! Toàn thân trên dưới giống như con lợn chết bị thổi khí cạo lông vậy..."

"Thôi thôi thôi! Các ngươi không cần miêu tả chi tiết nữa! Chỉ cần xác nhận có người chết là được rồi."

Phương Giác biết rõ xác chết trông như thế nào, cũng có chút cảm thấy ghê tởm khi nghe họ kể.

"Người chết từ đâu ra? Lâu như vậy rồi mà không ai phát hiện ư?"

"Khó trách Trương Thị ra nông nỗi này, đây nhất định là Thủy Quỷ muốn bắt thế thân đây mà!"

"Phu tử, vậy bây giờ phải làm sao đây?"

"Lạy mẹ cha ơi, may mà phu tử đã tính ra được, tôi còn chuẩn bị mang đứa con của tôi ra đây tắm sông!"

Nhiệt tình của đám đông hóng chuyện lại một lần nữa bùng nổ, bàn tán xôn xao, ánh mắt mọi người đều đồng loạt hướng về phía Phương Giác.

Lúc này Phương Giác, đã trở thành chỗ dựa tinh thần của mọi người.

Phương Giác khẽ trầm ngâm giây lát, ánh mắt lướt qua mặt hồ, rồi nói với mọi người: "Bệnh lạ của Trương Thị, e rằng có liên quan đến thi thể kia, nhưng rốt cuộc là nguyên nhân gì thì lúc này vẫn chưa tiện kết luận.

Dù sao đi nữa, đã xảy ra vụ án chết người thì không phải chuyện chúng ta có thể can dự. Tiểu Lục Tử, ngươi về nhà trước, chăm sóc mẹ ngươi thật chu đáo. Các vị, cùng ta đến nha huyện trình báo, những việc sau đó, xin nhờ Huyện Tôn lão gia xử lý."

Đây là bản dịch độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.