Phương Giác dẫn Lý Hiền ngồi vào bàn thứ nhất. Hai người thiếp của Thẩm đại quan nhân lập tức đứng dậy, thu lại nụ cười phù phiếm, quy củ đứng sau lưng ông ta hầu hạ.

Trong xã hội phong kiến, tầng lớp phân hóa rõ ràng. Cái gọi là cơ thiếp, thực chất chỉ là món đồ tiêu khiển, gần như chẳng có quyền lợi gì, không khác gì chó cưng.

Khi không có khách, chủ nhân có thể ôm chó cưng lên bàn, thậm chí lên giường. Nhưng nếu có khách, chó cưng dĩ nhiên không có tư cách ngồi chung với khách nhân.

Phương Giác và Lý Hiền, dù có nghèo đến mấy, nhưng chiếu theo thể chế triều đình, họ đều là những người độc lập. Đặc biệt là Phương Giác, thân phận cử nhân, dù ở đâu cũng không thể tùy tiện vũ nhục.

"Thẩm đại quan nhân văn võ song toàn, lại phú giáp một phương, đâu cần tôi phải giữ thể diện làm gì?"

Phương Giác cười ha hả: "Ngược lại là tôi được nhờ ánh sáng của đại quan nhân, có thể ngồi gần phía trước một chút, nhìn rõ hơn một chút."

Nghe thấy bốn chữ "văn võ song toàn", Thẩm đại quan nhân cười lớn, lộ ra vẻ ngầm hiểu ý, sốt sắng nói: "Nếu bàn về văn võ song toàn, ta nào dám đứng hàng đầu?"

Ông ta khẽ nghiêng đầu, giới thiệu với Phương Giác: "Vị văn sĩ tay cầm quạt xếp bạch ngọc bên cạnh, tên là Triệu Nguyên, chính là sư gia thân tín của Tuần phủ đại nhân. Chẳng những là tiến sĩ tam giáp xuất thân, công phu điểm huyệt trên tay lại càng vô cùng lợi hại. Bất quá, nói đến công phu thì đương nhiên vẫn phải kể đến Cừu Bang chủ của Thiên Thủy Bang, trên cạn dưới nước, trong nhà ngoài nhà, đều có công trạng kinh người."

"Ưm..." Phương Giác sững sờ, hình như vừa nghe được điều gì đó kỳ lạ.

"Còn như Pháp Kính đại sư của Minh Đài Tự, phật pháp tinh thâm, từ bi với dân chúng, đã làm vô số việc thiện. Ngài ấy dẫn theo một nhóm đệ tử hành tẩu thế gian, cứu khổ cứu nạn, đơn giản chính là Bồ Tát sống, là nhân vật Phật sống trong vạn nhà. Tại Tô Hồng Tỉnh này, thanh danh và đức hạnh của ngài ấy vượt xa cả một thương nhân đầy mùi tiền như tôi."

"Đoạn đường này đi tới, tôi cũng đã được nghe nói về Pháp Kính đại sư."

Phương Giác nói: "Nghe nói trận lụt năm năm trước, ngài ấy đã quyên toàn bộ tài sản của chùa để xây đê lớn, cứu giúp nạn dân. Lại còn dẫn đệ tử tự mình ra tuyến đầu chống lũ, mười hai ngày không ngủ không nghỉ, cứu chữa những người bị thương. Thậm chí khi đập lớn vỡ, ngài ấy còn tự mình nhảy vào dòng nước lũ, tạo thành bức tường người. Cuối cùng, nước lũ được chặn lại, nhưng ngài ấy lại vì ngâm mình trong nước quá lâu mà mang tật cả đời."

Thẩm đại quan nhân thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Đúng vậy, Pháp Kính đại sư là bậc cao đức, tôi cũng vô cùng bội phục. Mặc dù không thể đến, nhưng trong lòng vẫn luôn ngưỡng mộ."

"Cho dù như thế, vẫn phải tranh Nhân Sâm Vương với ngài ấy sao?" Phương Giác lại hỏi.

Thẩm đại quan nhân nghĩ ngợi, nói: "Ai cũng có đạo của mình. Kính trọng ngài ấy không có nghĩa là tôi phải cam tâm chịu khuất phục ông ấy."

Đang nói chuyện, một tràng cười cởi mở vang lên.

Trang chủ Phong Vân Trang, Tần Vũ lão gia tử, trong bộ hoa bào lộng lẫy xuất hiện.

Vừa xuất hiện, không khí ồn ào cả trường chợt yên tĩnh lại, khắp nơi đều có người chắp tay chào hỏi.

"Các vị, mấy ngày qua chiêu đãi không chu đáo, chắc hẳn ai nấy cũng đã sốt ruột. May mắn là cuối cùng không xảy ra biến cố gì, hôm nay Sâm Vương hội rốt cục cũng bắt đầu đúng hẹn."

Tần Vũ cười ha hả, trong lời nói lại ít nhiều lộ ra chút bất mãn về sự kiện người áo đen mấy ngày trước.

Những người ngồi ở mấy bàn phía trước đều hiểu rõ, ai nấy đều giả vờ như không có chuyện gì.

Những vai phụ phía sau không liên quan đến chuyện đó, ngược lại càng thêm thoải mái. Có người thậm chí lớn tiếng nói: "Tần lão gia tử, chúng tôi đến đây đều vì ngưỡng mộ danh tiếng, muốn được hưởng chút ánh sáng của Phong Vân Trang. Đã là hội thưởng sâm, lão gia ngài sao không mang nhân sâm ra cho chúng tôi chiêm ngưỡng một chút?"

"Chính phải, chính phải! Tôi nào dám mơ mộng xa vời, được nhìn thấy một lần thôi đã là phúc khí rồi."

"Được, lão phu là người phúc đức mỏng manh, thần vật như thế không dám giữ làm của riêng. Vì thế mới mời mọi người tới cùng nhau thưởng thức. Có ai không, mời Nhân Sâm Vương!"

Tần Vũ vung tay lên, chỉ nghe một trận sáo trúc vang lên. Bốn tên tá điền khôi ngô khiêng ra một "giả sơn" được bọc vải đỏ, đặt ở giữa đài. Tần Vũ đích thân mở tấm vải đỏ ra.

"Hoắc!"

"Trời đất ơi, đây là Nhân Sâm sao?!"

"Ôi chao, đây đâu phải Sâm Vương, đây rõ ràng là Sâm Thần!"

Chỉ thấy dưới lớp vải đỏ là một lồng lưu ly trong suốt cao chừng một người. Bên trong lồng, bỗng nhiên một cây nhân sâm cao đến bốn thước hiện ra.

Đó là còn chưa kể đến những sợi rễ tinh tế. Nếu kéo thẳng tất cả những sợi rễ này ra mà tính, e rằng nó cũng cao gần tương đương với một người trưởng thành.

Củ nhân sâm này rõ ràng đã thành hình người, giống như một tiểu tử mập mạp, tứ chi đều rõ ràng. Thậm chí giữa hai chân còn có một đoạn rễ nhỏ thô ngắn, trông hệt như của một bé trai.

Cách lớp lồng lưu ly, người ta vẫn có thể ngửi thấy mùi sâm thoang thoảng lan tỏa từ bên trong.

Cả trường một trận xôn xao. Một củ nhân sâm như thế, đừng nói là chưa ai từng thấy, mà e rằng ngay cả nghe nói cũng chưa từng. Hoặc nếu có nghe nói, hẳn cũng chỉ coi đó là chuyện đùa, chẳng ai tin là thật.

Ngay cả các hiệu thuốc bí truyền trong cung đình cũng e rằng không có được bảo bối như thế. Thứ này không biết đã bao nhiêu năm tuổi, cần bao nhiêu cơ duyên mới có thể gặp được một lần. Có thể gặp mà không thể tìm, nói nó là thần vật thì chẳng sai chút nào.

Khó trách ngay cả Phong Vân Trang với thế lực của Tần Vũ cũng không dám giữ lại hưởng dụng một mình. Thần vật như vậy, nếu không đủ thế lực và bối cảnh để nắm giữ trong tay, không những chẳng thu được lợi ích gì, mà e rằng còn là nguyên nhân gây họa diệt môn, diệt phái.

"A Di Đà Phật! Thiện tai thiện tai!"

Pháp Kính đại sư của Minh Đài Tự chắp tay trước ngực, đứng dậy niệm Phật hiệu, nói: "Thần vật xuất thế như thế, thật là trời cao thương xót thế nhân. Có vật này trong tay, không biết sẽ cứu sống biết bao sinh mạng. Hành động này của Tần lão gia tử thực sự là công đức vô lượng. Bần tăng nguyện vì Tần lão gia tử đặt đèn trường sinh, mỗi ngày tụng kinh cầu phúc."

"Đại sư quá khen." Tần Vũ mỉm cười: "Luận công đức thiện tâm, tại hạ nào dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt đại sư."

"Lời của Pháp Kính đại sư, chúng tôi cũng đồng tình. Hành động này của Tần lão gia tử quả thực công đức vô lượng."

Triệu Nguyên khẽ phe phẩy quạt, nhẹ nhàng đập vào lòng bàn tay, không nhanh không chậm hỏi: "Người ta vẫn nói, có tiền thì góp tiền, có sức thì góp sức. Tần lão gia tử đã cống hiến củ Nhân Sâm Vương này, vậy thì tại hạ nguyện ý dùng mười vạn lượng bạc để mua. Quyết không thể để hảo ý của Tần lão gia tử cuối cùng lại đổ sông đổ biển. Có như vậy mới là người tốt được báo đáp xứng đáng."

"Người tốt có được báo đáp hay không, những người giang hồ như chúng tôi không rõ. Nhưng trên giang hồ, chúng tôi trọng ân oán phân minh."

Cừu Bang chủ của Tử Cần Khách trầm giọng nói: "Thế nào là phân minh? Phân minh chính là công đạo. Kẻ nào giết một huynh đệ của ta, ta sẽ giết lại một huynh đệ của hắn; kẻ nào cứu mạng ta, ta sẽ mang ơn hắn một mạng. Đó chính là ân oán phân minh, công bằng và chính trực."

Nói xong, ông ta lướt mắt nhìn Triệu Nguyên: "Củ nhân sâm này thực sự hiếm có, giá trị bao nhiêu không thể kết luận, nhưng mười vạn lượng bạc thì chắc chắn là không đủ. Triệu sư gia nói như vậy, trong mắt tôi, đó không phải là ân oán phân minh, mà là bất công!"

"Ồ? Xin hỏi Cừu Bang chủ, thế nào mới là công đạo?" Triệu Nguyên cũng không tức giận, chắp tay hỏi.

Cừu Bang chủ vẫn chưa trực tiếp đáp lời, mà nhìn về phía Thẩm đại quan nhân: "Luận tiền bạc, chúng ta đang ngồi đây, không ai giàu bằng Thẩm đại quan nhân. Đại quan nhân, Triệu sư gia nói mười vạn lượng, theo đại quan nhân thì sao?"

Thẩm đại quan nhân cười lớn: "Vừa rồi Cừu Bang chủ cũng đã nói, củ nhân sâm này hiếm có, bao nhiêu tiền thì quả thực khó mà kết luận. Vậy thì thế này đi, bất kể các vị ra giá bao nhiêu, tôi cũng sẽ thêm năm vạn lượng nữa."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều là tâm huyết được gửi gắm.