Lần trước ta gặp một nữ tử độc hành là một con thi quỷ, lần này lại cũng thế, trên đời này còn có ai là người bình thường nữa không?

Xe ngựa lao nhanh trên đường, Lục Chinh ngồi trong xe chỉ còn biết lắc đầu than thở: "Chờ ta về Đồng Lâm huyện, ngày nào hoàng hôn ta cũng sẽ ra ngoại thành dạo một vòng, xem thử liệu ngày nào cũng có thể gặp được một con thi quỷ không."

Liễu Thanh Nghiên che miệng cười trộm: "Nhưng mà, chúng ta từng gặp Thẩm tỷ tỷ đi một mình mà?"

Lục Chinh nhún vai nói: "Nhưng lúc đó nàng ấy cũng là quỷ mà."

"Ơ?" Liễu Thanh Nghiên chớp chớp mắt, chợt nhận ra lời Lục Chinh nói rất có lý.

Thế nhưng... Lục lang ơi, chàng lại đi so sánh Thẩm tỷ tỷ với thi quỷ, liệu ta về có nên nói cho Thẩm tỷ tỷ nghe không đây? Liễu Thanh Nghiên không khỏi ngơ ngác.

***

Ngày hôm sau, xe ngựa tiến vào Nghi Châu phủ. Theo lời Lục Chinh chỉ dẫn, họ đến khách sạn mà chàng từng ở lần đầu tiên ghé qua – Duyệt Lai khách sạn! Gửi ngựa, cất hành lý, dặn dò lão Hoàng nghỉ ngơi tại quán trọ, rồi Lục Chinh cùng Liễu Thanh Nghiên rủ nhau ra ngoài dạo phố.

Tại Nghi Châu phủ, số lượng thư sinh cũng đông hơn hẳn so với lần trước chàng đến. Dù sao đây chỉ là kỳ thi địa phương, không phải thi Hương, càng không phải kỳ thi Đình, nên phần lớn đều là những người trẻ tuổi, hoặc là vài kẻ học dốt thi mấy năm liền một chức tú tài cũng không đỗ. Mà này, dù là tú tài, đây cũng là công danh được triều Đại Cảnh công nhận, mỗi kỳ khảo thí, chỉ tiêu có hạn, dẫu nhiều hơn cử nhân, nhưng cũng không đến mức ai cũng có thể đạt được. Bởi vậy, giá trị của nó vẫn cao hơn chức tú tài ở quê Lục Chinh một chút.

***

Trong hai ngày tiếp theo, Lục Chinh đưa Liễu Thanh Nghiên đi thăm thú thật kỹ Nghi Châu phủ, tận hưởng những khoảnh khắc riêng tư của hai người.

***

Hai ngày sau, kỳ thi bắt đầu. Lục Chinh không đi góp vui mà lặng lẽ đợi đến khi kỳ thi sắp kết thúc mới đi ra bên ngoài trường thi.

Trường thi châu lần này được đặt tại thư viện của châu học. Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên ngồi trong quán rượu bên ngoài thư viện, gọi chút đồ ăn và chờ Chúc Ngọc Sơn ra.

Rất nhanh, kỳ thi kết thúc. Hàng trăm hàng ngàn thí sinh ào ra khỏi thư viện, kẻ thì kết bạn đồng hành, người thì một mình rời đi. Cũng có rất nhiều thân bằng của các thư sinh, giống như Lục Chinh, ngồi trong tửu lâu này mua đồ ăn thức uống, chờ đón các sĩ tử thi xong đến dùng bữa.

Thế nhưng, cho đến khi tất cả thư sinh đã ra về hết, Lục Chinh vẫn không thấy bóng dáng Chúc Ngọc S��n đâu.

"Có chuyện gì thế này?"

Lục Chinh chợt ngẩn người, cùng Liễu Thanh Nghiên nhìn nhau: "Nàng có thấy Chúc Ngọc Sơn không?"

"Không có ạ?"

Liễu Thanh Nghiên cũng lắc đầu: "Chàng còn không thấy, thiếp đương nhiên cũng không thấy rồi."

"Bỏ sót sao? Không thể nào chứ?"

Với nhãn lực của Lục Chinh, mỗi một thư sinh ra khỏi thư viện đều đã bị chàng lướt mắt nhìn qua, theo lý mà nói thì không thể nào bỏ sót ai.

"Trừ phi..."

"Lại gặp vận xui như mưa à?" Liễu Thanh Nghiên dè dặt hỏi: "Chàng ấy đã tu luyện thành công rồi, sao có thể vẫn bỏ lỡ kỳ thi được?"

"Phải đó..." Lục Chinh cũng thấy khó hiểu.

Liễu Thanh Nghiên khẽ hỏi: "Hay là chúng ta đến phủ Hà Thần thăm viếng một chút nhé?"

Lục Chinh chớp chớp mắt, cũng đang trầm tư.

Đúng lúc này, Lục Chinh quay đầu nhìn lại, liền thấy hai bóng người từ đầu phố xuất hiện, nhanh chóng chạy về phía thư viện.

"Chúc Ngọc Sơn?"

"Lý tỷ tỷ?"

Hai bóng người ấy chính là Chúc Ngọc Sơn và Lý Hạm Ngọc.

Có lẽ là lo sợ kinh thế hãi tục, tốc độ của họ cũng không vượt quá phạm vi người thường.

Chúc Ngọc Sơn vén áo bào lên ngang eo, chạy vội vàng. Lý Hạm Ngọc hai tay vén váy, chạy những bước nhỏ nhanh nhẹn, tốc độ cũng không kém phu quân là bao.

Tuy nhiên, khi hai người đuổi kịp đến thư viện châu học, họ chỉ thấy đám tạp dịch đang quét dọn sân, chuẩn bị đóng cửa.

Chúc Ngọc Sơn sững người tại cổng thư viện, môi run run, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt thất thần, vẻ mặt thê lương.

Lý Hạm Ngọc với ánh mắt do dự, tiến lên một bước nhỏ, nhẹ giọng hỏi một người tạp dịch: "Kia, xin hỏi, kỳ thi châu..."

"Kỳ thi châu, vừa mới kết thúc đó ạ?"

Một người tạp dịch thuận miệng đáp, rồi ngẩng đầu lên, liền thấy Chúc Ngọc Sơn đang sững sờ trước cổng.

Hiển nhiên, là một "danh nhân" đã thi đến mười hai lần ở Nghi Châu, người tạp dịch này cũng nhận ra Chúc Ngọc Sơn, thế là liền bật cười.

"Chúc Ngọc Sơn à? Ta còn đang bảo năm nay không thấy ngươi, cứ tưởng ngươi đã bỏ cuộc rồi chứ, ai dè lại bỏ lỡ kỳ thi nữa à."

Mấy tên tạp dịch khác ngẩng đầu lên, cũng đều chú ý đến Chúc Ngọc Sơn đang đứng ngẩn ngơ trước cổng.

"Ôi chao, không phải Chúc Ngọc Sơn đó sao! Ngày trước thì hoặc là đến sau khi kỳ thi kết thúc, hoặc là bị cấm vào sân vì quần áo bẩn thỉu, hoặc là bị bệnh nên không đến được."

"Lần này lạ thật, lại đến sau khi kỳ thi kết thúc. Ngươi có đến đón người thì cũng quá muộn rồi, người ta về hết rồi!"

"Chúc Ngọc Sơn, lần này ngươi lại gặp phải chuyện xui xẻo gì thế? Kể ra cho mọi người nghe cười chơi nào!"

"Phải đó, lâu rồi không thấy ngươi, gần đây ngươi làm gì thế?"

"Lần này ngươi sẽ không phải nhớ nhầm thời gian hoặc giờ giấc của kỳ thi chứ?"

"Ha ha ha ——"

***

Từ trên lầu rượu, Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên đều nghe rõ cuộc đối thoại dưới cổng thư viện.

"Cái này..."

Liễu Thanh Nghiên cũng không thể hiểu nổi: "Chúc công tử lần này lại ra chuyện gì thế?"

"Không biết nữa..."

Lục Chinh cũng không rõ, nhưng mà...

"Để ta hỏi thử..."

Lục Chinh mấp máy môi, truyền âm vào tai Chúc Ngọc Sơn và Lý Hạm Ngọc: "Chúc huynh, tẩu phu nhân, tiểu đ�� có gọi đồ ăn thức uống trên lầu, xin mời hai vị lên đây dùng bữa và trò chuyện."

"Lục huynh?"

Chúc Ngọc Sơn nghe vậy giật mình, chợt hiểu ra, quay đầu nhìn lại, liền thấy Lục Chinh đang ở lầu hai của một quán rượu không xa, phía cửa sổ nhìn ra đường, gật đầu ra hiệu với mình.

"Thanh Nghiên muội muội cũng ở đó sao?" Lý Hạm Ngọc lập tức nhận ra Liễu Thanh Nghiên.

"Lý tỷ tỷ!" Liễu Thanh Nghiên vẫy vẫy tay về phía Lý Hạm Ngọc.

***

Sau một lát, Chúc Ngọc Sơn và Lý Hạm Ngọc tiến vào tửu lâu, ngồi đối diện Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên.

Lục Chinh rót đầy rượu cho từng người Chúc Ngọc Sơn và Lý Hạm Ngọc, sau đó bốn người cùng nâng chén.

Đặt chén rượu xuống, Lục Chinh nhìn Chúc Ngọc Sơn, không kìm được hỏi: "Chúc huynh, lần này huynh lại..."

"Ai..."

Chúc Ngọc Sơn thở dài một tiếng, đặt chén rượu đang cầm trên tay xuống, lắc đầu không nói.

Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên đổ dồn ánh mắt về phía Lý Hạm Ngọc.

Lý Hạm Ngọc nhẹ nhàng mím môi một cái, nhìn Chúc Ngọc Sơn, thấy chàng không có ý ngăn cản, thế là nàng dở khóc dở cười kể: "Chàng ấy bế quan tu luyện, quên mất thời gian rồi."

"Cái gì?"

"Sau khi chúng ta về từ chuyến đi làm khách ở Đồng Lâm huyện lần trước, phu quân càng để tâm hơn một chút vào việc tu luyện. Nửa tháng trước, chàng bỗng nhiên có chút lĩnh ngộ, rồi nói là sẽ bế quan vài ngày."

Lý Hạm Ngọc nói với vẻ bất đắc dĩ: "Kết quả chàng ấy cứ thế bế quan không ra ngoài. Thiếp lo lắng làm phiền chàng tu luyện, cũng không dám phá cửa gọi chàng, thế là..."

"Khụ khụ ——"

Liễu Thanh Nghiên vội vàng kìm nén nụ cười, ngồi nghiêm chỉnh lại, liên tục xua tay: "Không sao không sao, thiếp chỉ là vô tình bị sặc một chút thôi."

Khóe miệng nàng run rẩy, đôi môi anh đào mím chặt, rõ ràng đang cố nén cười rất khó khăn.

Lục Chinh ở một bên trêu chọc: "Là huynh ấy uống phải cơn mưa vận rủi đổ xuống đó à?"

"Khụ khụ khụ ——" Lần này, không chỉ Liễu Thanh Nghiên, mà ngay cả Lý Hạm Ngọc ở bên cạnh cũng không nhịn được cười.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình th���c.