"Hắn, hắn chính là..."

Hồ mẫu trầm mặc một lát, khẽ gật đầu, "Hắn là cha của con."

"Trong mấy tháng đó, hắn bầu bạn cùng ta lên núi hái thuốc, thỉnh thoảng còn săn vài con gà rừng về cho gia đình. Ta dần dà đã quen với sự có mặt của hắn."

"Khoảng chừng ba tháng sau, hắn đột nhiên nói với ta là hắn muốn rời đi, rồi hỏi ta có muốn cùng hắn đi không."

"Ta tuy nguyện ý, nhưng mẹ ta lại không chịu, cho nên..."

Hồ Chu nhíu mày, "Thế là hắn đi luôn?"

"Không, hắn hứa sẽ trở về bầu bạn cùng ta, chỉ là hắn nói còn một việc cần giải quyết. Chờ việc ấy xong xuôi, hắn sẽ xử lý mọi việc ở Nam Cương, rồi quay về cùng ta sinh sống."

"Ta nói ta sẽ đợi hắn."

"Thế nhưng một tháng sau khi hắn rời đi, ta liền phát hiện mình có thai con."

"Chưa kết hôn đã có con, ta chịu đựng những lời xì xào bàn tán trong làng để sinh ra con. Mấy năm sau, mẹ ta vì lao lực quá độ mà đổ bệnh, rồi qua đời."

"Ta không còn để tâm đến những lời chỉ trỏ ấy nữa, chỉ mong nuôi con khôn lớn, đợi hắn quay về. Nhưng đến năm thứ hai, trong thôn lại xảy ra nạn lụt. Mẹ con thực sự không thể sống nổi nữa, đành phải rời làng, đến huyện thành."

Liễu Thanh Nghiên một tay nắm lấy tay Hồ Chu, nước mắt không ngừng rơi.

Hồ Chu trầm giọng nói, "Con nhớ hồi nhỏ, người thường xuyên dắt con đi dạo ở một ngôi làng hoang vắng cách đây mấy chục dặm, có phải là để đợi cha con không?"

Hồ mẫu gật đầu, "Ta cũng không bi���t khi nào hắn sẽ trở về, cho nên cứ cách vài tháng lại dắt con quay về thăm. Đáng tiếc, cuối cùng ta vẫn không gặp lại hắn."

Hồ Chu trầm mặc, cố tiêu hóa sự thật rằng cha mình là một con hổ yêu.

Nói đến đây, Hồ mẫu ngẩng đầu, lo lắng nhìn Lục Chinh, "Lục công tử, người là cư sĩ Bạch Vân Quán. Bây giờ Chu nhi kích hoạt yêu khí trong người, liệu có cao nhân nào sẽ đến trừ yêu không?"

"Không sao cả, không sao cả." Lục Chinh an ủi, "Trước hết, Tiểu Chu không dùng đao thì sẽ không kích hoạt yêu khí. Hơn nữa, chờ hắn quen thuộc sức mạnh này, cậu bé cũng có thể tự mình khống chế, sẽ không tùy tiện bộc lộ ra ngoài. Vả lại, Tiểu Chu không phải yêu, cũng chẳng làm điều gì phi pháp, cho nên vô cùng an toàn, chị cứ yên tâm đi."

"Thật... Thật vậy sao?" Hồ mẫu tuy gật đầu, nhưng vẫn còn chút vẻ lo lắng.

Dù sao trước kia bà cũng không biết Hồ Chu còn có thể kích hoạt yêu khí trong cơ thể. Hiểu biết về giới tu hành lại chẳng bao nhiêu, nên lúc này bà cảm thấy con mình khác hẳn người thường, cứ như mang theo trong người một quả bom hẹn giờ vậy.

Liễu Thanh Nghiên ngồi cạnh Hồ mẫu, nắm tay bà nói, "Chị à, chị cứ yên tâm đi. Tiểu Chu là đệ tử của Lục lang, mà Lục lang lại là đệ tử Bạch Vân Quán. Thật sự có kẻ nào không vừa mắt Tiểu Chu, tự nhiên sẽ có Lục lang và Bạch Vân Quán đứng ra bảo vệ."

"Thật... Thật vậy sao?" Hồ mẫu mong đợi nhìn Lục Chinh.

Lục Chinh khẽ gật đầu, vỗ ngực cam đoan, "Cứ yên tâm đi."

Hồ Chu bờ môi giật giật, rất muốn nói mình đã đủ mạnh để tự bảo vệ bản thân, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cậu vẫn không lên tiếng.

Lục Chinh nói với Hồ Chu, "Con mang trong mình huyết mạch hổ yêu, dường như hòa hợp với ý cảnh của «Hổ Bào Đao». Vì thế, khi con luyện đao đạt đến một cảnh giới nhất định, yêu khí trong huyết mạch mới được kích hoạt. Việc con cần làm bây giờ là học cách khống chế cỗ yêu khí bẩm sinh này: khi nào muốn kích hoạt thì kích hoạt, khi nào muốn thu lại thì thu lại."

Hồ Chu gật đầu lia lịa, "Vâng, sư phụ!"

Ngay sau đó, cậu lại gãi đầu, "Thế nhưng con cứ luyện đao là động tĩnh lại hơi lớn. Mà nếu ra khỏi thành, con lại phải bắt đầu công việc vào mỗi sáng, cổng thành thì mở quá muộn..."

"Ừm." Lục Chinh chớp mắt, "Muốn nhanh chóng quen thuộc cỗ yêu khí này, thích ứng sức mạnh này, con mà một mình luyện tập thì không biết đến bao giờ mới xong. Cách nhanh nhất vẫn là giao đấu với người khác."

Hồ Chu mắt sáng lên, "Sư phụ, người đấu với con sao?"

Lục Chinh đảo mắt, đưa tay cốc cho cậu một cái vào đầu, "Nghĩ hay lắm, sư phụ con bận rộn lắm!"

Thực lực Hồ Chu không yếu, thế nên cái cốc đầu này của Lục Chinh cũng không nhẹ, khiến Hồ Chu ôm trán, rưng rưng nước mắt, vẻ mặt đầy ủy khuất.

Thấy Lục Chinh vẫn đối xử với Hồ Chu như thế, Hồ mẫu cũng không khỏi thở phào một hơi.

"Hì hì!" Liễu Thanh Nghiên che miệng cười khẽ, rồi hỏi, "Lục lang, chàng định đưa Tiểu Chu đến dưới trướng Tân tướng quân sao?"

Lục Chinh gật đầu, "Đương nhiên rồi, không nhất thiết phải trực tiếp vào U Minh Giới. Chỉ cần mỗi tối đến tìm các tuần thành sứ và phó tướng luyện đao, cũng sẽ giúp cậu bé thích ứng nhanh hơn nhiều so với vi��c một mình luyện tập."

Hồ Chu chớp mắt, "Tân tướng quân ạ?"

Hồ mẫu tinh ý hơn Hồ Chu, nghe vậy vừa mừng vừa sợ, "Là Thành Hoàng lão gia của huyện Đồng Lâm sao?"

Lục Chinh ngạc nhiên, "Chị làm sao biết?"

Hồ mẫu nói, "Trước kia ta từng đến miếu Thành Hoàng thắp hương cho Thành Hoàng lão gia, có đọc qua bài bi văn giới thiệu tướng quân Tân Chiêm Đình. Thế nên khi nghe cậu nhắc đến Tân tướng quân, ta mới đoán đó là Thành Hoàng của huyện này."

Lục Chinh gật đầu, "Đúng vậy, không sai, chính là ngài ấy."

"Thế nhưng Chu nhi thằng bé..."

"Chị cứ yên tâm đi, thế giới này không nguy hiểm như chị vẫn nghĩ đâu." Liễu Thanh Nghiên khuyên nhủ.

"Được rồi, việc này không nên chậm trễ. Hôm nay ta sẽ dẫn con đến miếu Thành Hoàng ra mắt. Sau này, đêm nào không có việc gì, con cứ đến miếu Thành Hoàng luyện đao, đảm bảo không làm ảnh hưởng đến bên ngoài."

***

Giữa những lời cảm tạ của Hồ mẫu và ánh mắt mong đợi của Hồ Chu, Lục Chinh cùng Liễu Thanh Nghiên lại dẫn Hồ Chu rời đi.

Dù sao cũng là đến làm phiền người ta, th�� nên Lục Chinh về nhà một chuyến, ôm theo hai bình rượu, rồi cả bọn cùng nhau đến miếu Thành Hoàng.

"Tân lão ca có đó không?"

"Lục công tử!" Đoạn Trung xuất hiện trước mặt mọi người, "Lục công tử lâu lắm rồi mới tới!"

"Mấy hôm trước ta có đi một chuyến Nghi Châu Phủ, hôm nay mới về." Lục Chinh chắp tay, "Tân lão ca có đó không?"

"Tân tướng quân đang luyện binh ở U Minh Giới, không có ở miếu Thành Hoàng." Đoạn Trung đáp, "Ngài muốn đến U Minh Giới gặp ngài ấy, hay để ta bẩm báo một tiếng, gọi tướng quân quay về ạ?"

"Không có gì to tát đâu. Nếu ngài ấy rảnh, ta sang tìm là được." Lục Chinh nói, "Chúng ta có thể tùy ý ra vào U Minh Giới không?"

"Đương nhiên có thể ạ." Đoạn Trung gật đầu, "Mời vào, ta sẽ mở đường cho ngài."

Lục Chinh dắt Liễu Thanh Nghiên, cùng Hồ Chu cùng nhau bước vào miếu Thành Hoàng.

"Oa!!!"

Quả nhiên, họ nhận được hai tiếng kinh hô đầy ngỡ ngàng.

Thấy ánh mắt trêu chọc của Lục Chinh, Liễu Thanh Nghiên liền lặng lẽ đưa tay đặt vào sườn chàng, véo mạnh một cái.

"Lục công tử!"

"Lục công tử!"

Lục Chinh thường xuyên đến tìm Tân Chiêm Đình uống rượu, lại từng cùng họ chinh phạt Dạ Lan Sơn, nên rất quen thuộc với những binh tướng ở miếu Thành Hoàng này.

Lúc này, miếu Thành Hoàng dù phần lớn binh tướng đã tiến vào chiếm giữ Dạ Lan Sơn, nhưng vẫn có một vị phó tướng dẫn theo hai trăm âm binh đóng giữ.

"Lục công tử tìm Tân tướng quân có việc ạ?" Thấy Lục Chinh dẫn theo hai người đến, vị phó tướng Lưu liền hỏi.

"Phiền Tân tướng quân giúp đệ tử ta làm quen một chút với sức mạnh trong cơ thể." Lục Chinh ra hiệu về phía Hồ Chu.

Lưu phó tướng chưa hiểu rõ lắm, nhưng điều đó không quan trọng. Thế là ông liền để Đoạn Trung thúc pháp khí, mở ra Âm Dương Lộ thông từ miếu Thành Hoàng đến U Minh Giới.

"Đa tạ!" Lục Chinh chắp tay về phía Lưu phó tướng và Đoạn Trung, sau đó dẫn hai người cùng nhau bước vào Âm Dương Lộ.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.