"Cái gì? Thịt gì cơ? Thịt rồng ư?"

Lão già đang ăn bỗng cứng đờ người, cúi đầu nhìn miếng thịt tươi rói trong chén, rồi lại ngước nhìn chiếc nồi sắt lớn còn đang bốc khói nghi ngút, lắp bắp hỏi.

"Đạo hữu cứ ăn tự nhiên, vật này là Lưu mỗ tình cờ đoạt được, thật sự không còn dư lại bao nhiêu. Nào, thử loại rượu này xem, mùi vị không tệ, chỉ là năm ủ hơi ngắn, mới được có ba trăm năm thôi." Lưu Duyên cũng không giải thích nhiều, đẩy một vò linh tửu ra mời.

"Không ít, không ít đâu! Lão hủ đây dù lúc phong độ nhất cũng chưa từng được uống loại rượu ngon thế này!" Lão già mắt sáng bừng, xoa xoa tay đón lấy vò rượu.

"Món ngon thế này, bản tôn cũng muốn nhấm nháp chút!"

Chỉ thấy chiếc gương đồng lung lay bay tới, mặt kính xoay về phía lão già. Một lão già râu bạc khác từ trong gương bước ra, trực tiếp giật lấy vò rượu trên tay lão già "bản thể", ngửa đầu uống cạn.

"Vị đạo hữu này quả là thần thông quảng đại."

Lão già thấy "bản sao" của mình đột ngột xuất hiện thì sững sờ một chớp mắt, kịp phản ứng liền nhìn sang chiếc gương đồng, không khỏi cất lời khen ngợi.

"Bản tôn không những có thể biến thành dáng vẻ của ngươi, còn biết dưới bức tượng thần kia, ngươi đang cất giấu mấy hũ rượu ngon đấy!"

Mặt gương đồng hiện ra một không gian mờ ảo, rộng chừng ba trượng. Trên đó, từng sợi dây leo chằng chịt bám víu, kết thành hơn mười chùm trái cây to bằng quả nho, lấp lánh ánh sáng nhạt như ngọc lưu ly. Dưới chân là một vũng nước trong veo chừng một thước, xung quanh bày la liệt đủ thứ lộn xộn, trong đó có cả mấy vò rượu chưa mở nắp.

"Khụ khụ! Tuổi già sức yếu, trí nhớ không còn tốt, đồ vật giấu từ mấy trăm năm trước, nay đã quên mất rồi."

Lão già ho khan mấy tiếng, thân hình chợt lóe rồi biến mất, khi xuất hiện trở lại thì đã bê theo ba hũ rượu ngon và ba khối linh quả.

Thế là, một thần, một kính, một người, cùng nhau thưởng thức thịt rồng, linh quả, và rượu ngon, chuyện trò tâm tình trong ngôi miếu đổ nát.

"Không biết đạo hữu định đi đâu?"

"Lưu mỗ muốn đi về hướng này." Lưu Duyên chỉ vào một phương vị nào đó trong màn đêm mưa.

"Hướng đó ư?" Lão già nhìn về phía nơi Lưu Duyên chỉ, bỗng nhiên nhướng mày.

"Đạo hữu, hướng đó còn có gì kỳ lạ sao?" Thấy thần sắc của lão già, Lưu Duyên thầm biết chắc hẳn có chuyện gì đó, liền thuận miệng hỏi.

"Về hướng đó, cách đây hơn 1300 dặm, có một quốc gia khá đặc biệt, nơi đó cấm tu sĩ bay lượn. Nếu đạo hữu không muốn vòng tránh, khi vào đó, tốt nhất không nên nán lại quá lâu, cũng đừng xen vào chuyện của người khác."

"Ồ? Xin chỉ giáo?"

"Nơi đó có một quốc gia tên là Thiên Xứng Quốc, phong tục ở đấy khá là kỳ lạ..."

Lão già nhấp môi uống rượu, rồi娓娓 kể lại những điều mình biết về tình hình nơi đó.

Hơn một trăm năm trước, cách đây hơn 1300 dặm, một quốc gia mới ra đời, tên là Thiên Xứng Quốc.

Nghe nói Thiên Xứng Quốc có một trấn quốc chi bảo, được dân chúng tôn làm: Phạt Ác Thiên Xứng.

Bảo vật này dựa vào dân ý mà thi hành hình phạt.

Bất luận là sâu bọ nhỏ bé, yêu ma quỷ quái, hay những đại sĩ võ giả, thậm chí quan viên hay quốc chủ, chỉ cần dân chúng khẩn cầu, trải qua sự cân nhắc của Phạt Ác Thiên Xứng, theo dân tâm hướng về đâu, hình phạt sẽ được giáng xuống đó.

Nghe nói có không ít yêu ma và tu sĩ từ bên ngoài đến, khi nhập vào nước này, vì đủ loại nguyên nhân mà gặp phải tai ương, có kẻ may mắn sống sót, có kẻ thân tử đạo tiêu.

Tuy nhiên, lão già chưa bao giờ rời khỏi nơi này, nên rất nhiều tin đồn đều do ông ta nghe người khác kể lại, thật sự không thể nói rõ tường tận.

Đến sáng sớm, khi rượu đã cạn, thịt cũng hết, trận mưa phùn dai dẳng tan đi, Lưu Duyên liền đứng dậy cáo từ.

"Thiên Xứng Quốc ư?"

Dựa theo lộ tuyến ghi lại trong sách của sư phụ, cùng với bản đồ mà lão già tặng, nơi Thiên Xứng Quốc này đang nằm ngay giữa lộ trình.

Dù đã trải qua nhiều năm, cảnh vật trên đường đi đã đổi thay ít nhiều, nhưng lộ trình của Lưu Duyên vẫn trước sau như một.

Chỉ là một tiểu quốc do nhân loại kiểm soát mà thôi, Lưu Duyên đương nhiên sẽ không vì thế mà thay đổi lộ trình.

Vài ngày sau, Lưu Duyên đến một thành biên giới của Thiên Xứng Quốc.

Vẫn trong trang phục đạo sĩ, Lưu Duyên cầm cờ phướn trong tay, bước đi trên phố xá náo nhiệt, một tiểu thú trắng như tuyết ghé trên vai hắn nhìn ngó xung quanh.

"Đing đing đing!"

Đúng lúc sáng sớm, từng tiếng chiêng đồng vang lên dồn dập, đột ngột truyền đến từ nội thành.

"Giờ Ngọ canh ba, chợ búa mời Phạt Ác Thiên Xứng!"

"Đing đing đing!"

"Giờ Ngọ canh ba! Chợ búa mời Phạt Ác Thiên Xứng!"

"..."

Từng tiếng chiêng đồng theo sau là tiếng hô vang dội, có nha dịch chạy dọc từ đầu đường đến cuối phố.

"Lại có chuyện gì thế?" Một người đàn ông trung niên đang cắn bánh bao tò mò hỏi chủ quán.

"Dượng tôi là bộ khoái trong thành, tôi biết rõ. Đêm qua, Ngũ cô nương xinh đẹp của nhà Vương lão lục đã bị người hãm hại! Thật sự đáng tiếc!" Một chủ quán bán bánh nướng khác thần thần bí bí nói.

"Cho tôi hai cái bánh nướng, thêm chén đậu hũ óc nữa, kể nhanh nào!"

"..."

Vừa đến đã gặp chuyện này? Đúng lúc để mở rộng tầm mắt!

Lưu Duyên xoa cằm, hết sức hứng thú đi về phía chợ búa.

Chợ búa không xa, khi Lưu Duyên đến nơi, đã có không ít dân chúng mang ghế ra vây quanh một chỗ trò chuyện.

Gần trưa, chợ búa đã đông nghìn nghịt người.

Đám dân chúng vây thành một vòng lớn, đầu người chen chúc.

Giữa đám đông là một đài cao, Huyện lệnh với thần sắc nghiêm túc đang ngồi phía trên, hai bên là nha dịch cầm côn uy nghiêm, xếp hàng chỉnh tề.

Lưu Duyên đứng ở phía trước nhất đám đông, thích thú quan sát.

"Khai án!"

Theo Huyện lệnh vung tay áo, mấy tên bộ khoái liền áp giải hai nam tử lên đài cao.

Hai nam tử đó, một người đầu trọc với vết sẹo trên đầu, trông như một thanh niên hung thần ác sát.

Người còn lại thì mày xanh mắt đẹp, ăn mặc như một thư sinh, có vẻ hơi khẩn trương nhìn quanh bốn phía.

"Trương lão nhị! Hà Văn Nhã! Các ngươi có biết tội của mình không!"

Huyện lệnh với ánh mắt sáng như đuốc, giọng nói hùng hồn, sắc mặt uy nghiêm bao quát hai người.

"Tiểu sinh, tiểu sinh không biết mình đã phạm tội gì!" Thư sinh cúi đầu, vô cùng sợ hãi đáp lời.

"Khi tôi bán thịt, chưa bao giờ thiếu cân thiếu lạng, còn thường cho thêm họ một chút mà!" Trương lão nhị liên tục lắc đầu.

Trương lão nhị này là một đồ tể bán thịt.

"Ít giả bộ hồ đồ với bổn quan!"

Huyện lệnh giơ "kinh đường mộc" lên vỗ mạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén nhìn về phía hai người, ngay sau đó, ông ta vung tay lên, nha dịch liền mang hai vật lên.

Một chiếc khăn tay thêu hoa, và một phong thư.

"Trương lão nhị, chiếc khăn tay này tìm thấy trong nhà ngươi, chính là của Ngũ cô nương nhà họ Vương, phải không!" Huyện lệnh chỉ vào khăn tay, thần sắc trang nghiêm.

"Đúng vậy ạ, tôi cùng Vương..."

"Không cần nói nhiều, ngươi cứ thừa nhận là được!"

Huyện lệnh khoát tay ngăn lại lời nói tiếp theo của Trương lão nhị, rồi vung tay chỉ vào phong thư, ánh mắt lạnh nhạt nhìn về phía thư sinh, chậm rãi hỏi:

"Phong thư này, có phải là ngươi đã viết thư tình cho Vương cô nương không?"

"Là, đúng vậy." Thư sinh đỏ mặt, nhẹ nhàng gật đầu.

"Ngũ cô nương nhà họ Vương, đêm qua đã bị người tàn nhẫn sát hại. Theo điều tra của bổn quan, hung thủ chính là một trong hai ngươi!"

Huyện lệnh lạnh lùng đảo mắt qua hai người, từng chữ một nói rõ.

"Cái gì! Hoa Nhỏ đã chết ư?" Trương lão nhị toàn thân chấn động, mặt mày tràn đầy vẻ không thể tin.

"Cái gì? Vương cô nương bị hại sao?" Thư sinh cũng tỏ vẻ kinh ngạc tương tự.

Phong tục ở Thiên Xứng Quốc là khi xét xử, sẽ báo cho người bị thẩm vấn biết tình hình thực tế của vụ án.

Quan viên bình thường chỉ cung cấp một vài chứng cứ, hoặc sau khi bắt được nghi phạm, sẽ giao toàn bộ cho Phạt Ác Thiên Xứng, để dân chúng phán đoán.

"Ngươi nói xem, rốt cuộc là ai trong hai người đó đã hãm hại Vương cô nương?" Một thanh niên vỗ vai bạn đồng hành.

"Tên thư sinh này lớn lên tuấn tú như vậy, phụ nữ ai mà chẳng thích? Nhất định là tên đồ tể hung hãn kia, vì cưỡng bức Ngũ cô nương nhà họ Vương không thành mà ra tay hãm hại nàng!"

"Trương lão nhị này bình thường hay cho thêm thịt các cô gái trẻ, tâm địa rất tốt, chắc chắn không phải hắn đâu."

"Nào nào, nhanh áp giải đi!"

"..."

Dưới đài, đám dân chúng nhốn nháo hò hét.

"Giờ Ngọ đã đến! Xin mời Phạt Ác Thiên Xứng!"

Kinh đường mộc lại được vỗ một tiếng, Huyện lệnh đứng dậy, cung kính hướng về bầu trời hành lễ.

Cùng lúc đó, đám dân chúng đang nghị luận sôi nổi lập tức im lặng, nhao nhao khom mình.

"Xin mời Phạt Ác Thiên Xứng!"

"O...o...o...ng!"

Dưới ánh nắng ban trưa, trên đài cao, theo tiếng hô vang của mọi người, một hư ảnh chiếc cân khổng lồ màu vàng từ từ hiện ra.

Phạt Ác Thiên Xứng.

Hư ảnh Phạt Ác Thiên Xứng phát ra từng đạo kim quang, càng lúc càng sáng chói, dần dần lấn át cả ánh nắng gay gắt của mặt trời...

Trong một khoảnh khắc, quả cân trầm xuống, đòn cân hơi nghiêng.

"Rầm rầm!"

Một đạo Thiên Lôi từ trời xanh giáng xuống!

Lưu Duyên chăm chú nhìn lên.

Chỉ thấy trên đài cao.

Trương lão nhị ngơ ngác nhìn quanh bốn phía.

Thư sinh toàn thân cháy đen, vừa lúc ngã xuống đất...

Mọi bản quyền và quyền sở hữu nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của quý vị.