"Nghiêm!" Trong bộ quân phục chỉnh tề, đứng nghiêm trước mặt tất cả đồng đội, Elvin Sifa trẻ tuổi ngẩng cao cằm. Bộ quân phục đỏ tươi cùng dây đeo vũ khí trắng tinh khiến anh trông thật uy phong.

Chỉ huy trưởng trực tiếp của anh ta, Gerritt Wenger – chỉ huy trưởng lực lượng phòng không thành Cyris – bước đến trước mặt. Elvin Sifa căng thẳng đứng nghiêm chào, thực hiện nghi thức chào theo điều lệnh mới nhất của Elanhill.

Tư thế chào kiểu này chính là nghi thức chào quân đội tiêu chuẩn của Trung Quốc: Khi chào, bàn tay phải nhanh chóng đưa lên từ trước ngực, cánh tay phải ngang vai, cẳng tay và bàn tay thẳng hàng, các ngón tay khép chặt, lòng bàn tay hơi ngửa ra ngoài. Khi đội mũ, ngón giữa tay phải đặt sát vành mũ, cách khoảng hai centimet; khi không đội mũ, ngón giữa hơi chạm vào thái dương.

Kiểu chào này trông oai nghiêm hơn, biên độ cũng rộng hơn so với kiểu chào nắm đấm tay phải đặt lên ngực trước kia. Chris ra lệnh phải lập tức phổ biến trong toàn quân, còn các quan chức chính phủ vẫn tiếp tục dùng kiểu chào cũ, nhằm phân biệt quân sự và dân sự.

"Nghỉ!" Sĩ quan Wenger, với quân hàm thiếu tá mới được phong trên vai, cũng đứng nghiêm trang trước mặt Sifa và đáp lễ.

"Vâng!" Binh sĩ Sifa buông tay phải xuống, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế đứng nghiêm, không hề xao động.

Trước mặt anh là toàn bộ binh đoàn phòng không xếp hàng chỉnh tề. Trong đó có cả tân binh vừa mới được bổ sung lẫn những cựu binh đã trải qua chiến đấu. Mọi ánh mắt từ phía dưới khán đài đều đổ dồn về Sifa, điều này khiến anh có chút căng thẳng.

"Binh sĩ Elvin Sifa! Bởi vì thành tích xuất sắc của anh trong cuộc chiến phòng không thành Cyris, anh đặc biệt được trao tặng Huân chương Đại bàng Bạc! Elanhill tự hào về anh, mong rằng trong tương lai, anh sẽ tiếp tục dũng cảm chiến đấu vì Tổ quốc!" Thiếu tá Wenger nghiêm trang, lớn tiếng động viên người lính của mình.

"Elanhill vạn tuế!" Sifa ánh mắt kiên định, đáp lại bằng một khẩu hiệu ngắn gọn, dứt khoát.

Thiếu tá Wenger từ chiếc khay do sĩ quan bên cạnh mang tới, lấy ra một Huân chương Đại bàng Bạc y hệt hình ảnh Hùng Ưng trên quốc kỳ Elanhill, treo lên ngực phải của Sifa. "Chúc mừng anh, binh nhất Elvin Sifa!"

"Tạ ơn! Trưởng quan!" Sifa cảm giác mình như cao lớn, vạm vỡ hơn. Anh ưỡn thẳng ngực, lần nữa đứng nghiêm chào.

Thiếu tá Wenger chào đáp lại, sau đó tiến đến trước mặt người lính kế tiếp. Viên sĩ quan nghi lễ lại lớn tiếng xướng: "Nghiêm!"

Người lính trẻ tuổi ấy cũng đứng nghiêm chào, tay phải nhanh chóng đưa lên, cánh tay phải ngang vai, cẳng tay và bàn tay thẳng hàng, ngón giữa đặt sát thái dương.

"Nghỉ!" Thiếu tá Wenger đáp lễ rồi khẽ nói một câu. Sau đó, ông từ khay lấy ra một Huân chương Đại bàng Đồng, treo lên ngực người lính đứng cạnh Elvin Sifa. "Tiếp tục cố gắng!"

"Vâng!" Người lính đó cũng vô cùng xúc động, lớn tiếng đáp lời.

Nghi thức trao huân chương kiểu này được triển khai ở hầu hết các đơn vị tham chiến. Chris đặc biệt coi trọng nghi thức này, ông cho rằng đây là cách tốt nhất để ghi nhận vinh dự cho binh sĩ. Vì vậy, ông đã mô phỏng theo thế giới nơi mình từng xuyên qua, và xây dựng hoàn chỉnh tiêu chuẩn để trao tặng Huân chương Hùng Ưng.

Huân chương Hùng Ưng tổng cộng chia làm chín cấp: Đại bàng Đồng, Đại bàng Bạc, Đại bàng Vàng; Đại bàng Đồng Chế độ Sắt, Đại bàng Bạc Chế độ Sắt, Đại bàng Vàng Chế độ Sắt; Đại bàng Đồng Đế quốc, Đại bàng Bạc Đế quốc, Đại bàng Vàng Đế quốc. Chỉ nhìn vào tên các huân chương cũng có thể thấy rõ, Chris đã hoàn toàn không còn mãn nguyện với việc chỉ là một Đại Công tước.

Vào mùa hè năm 1743 theo lịch Ma pháp, ông đã đăng cơ xưng đế trong tòa lâu đài nhỏ hẹp ở thành Cyris, biến Công quốc Elanhill thành Đế quốc Elanhill, thành lập một đế quốc rộng lớn, phía bắc vươn đến Hãn Hải, phía nam chạm tới Farud, phía tây giáp Vương quốc Higgs và phía đông là Vô Tận Hải.

Xét về diện tích lãnh thổ, Elanhill đã trở thành một quốc gia rộng lớn, thậm chí còn lớn hơn Vương quốc Higgs một chút, và chỉ nhỏ hơn Đế quốc Arlen không đáng kể. Trong quốc gia này, nền văn minh công nghiệp của nhân loại đang phát triển như vũ bão, mỗi ngày đều có những điều mới mẻ xuất hiện trong tầm mắt của mọi người.

Tất cả binh sĩ tham chiến đều được ban phát huy chương Binh chủng Quăng đạn của Elanhill. Huy chương này giống như một huy chương thâm niên, bất kỳ binh sĩ nào đeo huy chương này sau này đều là đối tượng trọng điểm được lựa chọn làm sĩ quan dự bị.

Và sau trận chiến này, Chris đã đích thân ban phát sáu Huân chương Đại bàng Đồng Chế độ Sắt, trao tặng Waglon, Kolya, Maudlaire, Wilkes, Burchos và một vị tiểu tướng trẻ tuổi hơn là Lest.

Chính năm vị tướng quân này đã tổ chức và chỉ huy toàn bộ cuộc chiến tranh tấn công xuống phía nam Đế quốc Arlen. Trong cuộc chiến tranh này, Elanhill đã giành chiến thắng vang dội, chiếm đoạt một vùng lãnh thổ rộng lớn, bao gồm cả Farud.

Khắp nơi đều diễn ra những hội nghị mừng công, khắp nơi đều là các cuộc đàm phán phân chia chiến lợi phẩm. Elanhill giăng đèn kết hoa, hân hoan chúc mừng chiến thắng vĩ đại này. Quốc kỳ đen bay phấp phới trong gió, được người dân sùng kính hơn bao giờ hết. Những binh sĩ vác vũ khí đi qua thành phố lần đầu tiên xuất hiện trong một cuộc duyệt binh tại thế giới này, đón nhận tiếng reo hò không ngớt của vô số người.

"Chuyện Kolya được thăng Thiếu tướng đã được quyết định, Tướng quân Maudlaire tạm thời được phong Trung tướng... Tướng quân Wilkes là Trung tướng, Waglon cũng là Trung tướng, Tướng quân Burchos là Thiếu tướng... Tướng quân Raines tạm định là Trung tướng đi." Vừa vỗ tay, vừa dõi theo những binh sĩ diễu hành qua trước tòa thành, các quan chức tòa thị chính cùng đồng nghiệp xì xào bàn tán.

"Kolya đã thành lập Quân đoàn số 5 tại Bud, trực thuộc sáu sư đoàn. Lực lượng này không hề kém cạnh tổng binh lực của Elanhill trước đây." Người đồng liêu của ông, cũng là một người thạo tin, vừa nhìn những cỗ xe chiến mã kéo pháo đi qua phía dưới thành, vừa cười đáp lời.

Đại đa số người đều thích vô cùng cách phô trương vũ lực mới mẻ này. Nhìn những binh sĩ quăng đạn đội mũ sắt kiểu 42 hô vang khẩu hiệu, bước đều diễu hành qua trước cửa tòa thành, luôn mang lại cho người ta cảm giác sảng khoái, phấn chấn gấp bội.

"Maudlaire cũng vậy thôi, đừng thấy ông ta hiện chỉ có biên chế bốn sư đoàn, nhưng ông ta là Trung tướng, cao hơn Kolya một cấp. Hơn nữa, ông ta phụ trách công tác phòng ngự ma pháp tại các mỏ khoáng sản mới khai thác, đây mới là quan trọng nhất." Viên quan chức của Bộ Tài nguyên Kế hoạch Tổng hợp vừa mở miệng là lại nói về chủ đề khoáng sản, cho dù là tại buổi duyệt binh, nội dung câu chuyện cũng chẳng thay đổi.

Những hàng binh sĩ chỉnh tề, hô vang khẩu hiệu, bước đều dưới thành có sức hấp dẫn đối với họ thậm chí còn không bằng một mỏ đồng. Hay nói cách khác, họ thà rằng những chiếc xe ngựa đi qua phía dưới không phải chở đầy binh sĩ, mà là chất đầy sắt thép.

Tựa người vào lỗ châu mai trên tường thành, Tướng quân Simon đến từ Đế quốc Thảo nguyên, với tư cách khách quý dự lễ, cũng được mời lên tường thành. Ông nhìn xuống những binh sĩ chỉnh tề, trong lòng trào dâng cảm xúc hào sảng.

Ngay tại hai tháng trước, ông đã chỉ huy đại quân kỵ binh tiến xuống phía nam, một mạch đánh bại Đế quốc Arlen, thậm chí tại thành Lạc Long đã đánh bại Đế quốc Thánh Ma lừng lẫy.

Ông vuốt ve những tảng đá lạnh lẽo trên lỗ châu mai của tường thành, lắng nghe các quan chức Elanhill bên cạnh bàn tán về tin tức cải cách quân hàm mới nhất. "Dù sao Waglon cũng là thân tín của Hoàng đế bệ hạ. Mặc dù ông ấy cũng là Trung tướng, nhưng trên chức vụ lại là Tổng tư lệnh Lục quân, được xem là người đứng đầu không thể lay chuyển của quân đội."

"Nhắc đến chuyện này, còn có một giai thoại vui thế này, nghe nói Waglon biết mình là Tổng tư lệnh Lục quân thì buồn bực đến phát điên, đích thân gửi một bức điện tín, yêu cầu được ra tiền tuyến cầm quân, chứ không phải đóng giữ hậu phương..." Vị Đại thần quản lý thuế vụ vừa cười hì hì kể lại một câu chuyện cười đang được lưu truyền rộng rãi.

Chuyện này không còn là bí mật trong giới thượng lưu. Nghe nói Hoàng đế Chris lại vô cùng khoan dung với vị tâm phúc ái tướng của mình, hứa rằng sẽ để ông ta thử sức một thời gian, rồi khi nào tìm được người thay thế thích hợp sẽ điều ông ta ra tiền tuyến.

"Lest là một người mới, vậy mà trong cuộc chiến xuống phía nam Farud lần này, lại trổ hết tài năng. Quả là một nhân tài hiếm có!" Một người khác gật đầu tán thưởng, cảm thấy rất hứng thú với người vốn dĩ vô danh tiểu tốt này.

Lest lần này nhận được Huân chương Đại bàng Đồng Chế độ Sắt, ngay lúc này được đặc cách triệu hồi về Cyris để tham gia duyệt binh. Anh đã chỉ huy bộ đội tiến xuống phía nam Farud, chỉ trong một trận đã đánh tan mười vạn quân đồn trú Arlen, hạ gục Farud, kết thúc cuộc chiến tranh với Arlen bằng một chiến thắng giòn giã. Anh đã nắm bắt cơ hội cuối cùng để trổ hết tài năng, bước lên vũ đài lịch sử.

Bởi tài chỉ huy xuất sắc của mình, Lest được thăng chức Thiếu tướng Lục quân, cũng như Kolya và Burchos, anh đã lừng danh khắp thiên hạ trong trận chiến được gọi là "Khai quốc chi chiến" giữa Elanhill và Arlen này.

"Tổng tư lệnh Lục quân là Trung tướng Waglon, Tổng tư lệnh Hải quân là Trung tướng Raines... Những điều này đều nằm trong dự đoán... Thế nhưng, vị Tư lệnh Không quân này, ông có biết vị tên Busolia này có lai lịch gì không?" Trợ lý Gurlo nhìn thấy vị tướng trẻ tuổi mặc quân phục đỏ đứng cạnh Chris, hạ giọng hỏi cấp trên của mình.

"Nghe nói là Hoàng đế Chris bệ hạ tự tay bồi dưỡng nên vị Thống soái Không quân, nhưng có vẻ như không hề có kinh nghiệm chiến đấu nào." Gurlo nhìn những đội quân duyệt binh dưới thành, không ngẩng đầu, giải thích cho vị trợ lý tò mò đang đứng cạnh mình.

Nghe Gurlo nói vậy, Desai đứng bên cạnh liền phì cười. "Ha ha ha! Đó là Tư lệnh Không quân! Ngài Bộ trưởng Gurlo thân mến! Trước khi Không quân Elanhill ra đời, phàm nhân nào có kinh nghiệm chỉ huy không quân chứ?"

"Đúng vậy, giờ đây đã là Elanhill Nguyên Niên, mọi thứ đều không còn như trước nữa!" Lão Gurlo mỉm cười, cuối cùng rời mắt khỏi những binh sĩ quăng đạn tràn đầy khí thế, gật đầu nói. "Trước đây đều là năm 1743 theo lịch Ma pháp, giờ thì chúng ta cuối cùng cũng có thể sử dụng niên hiệu riêng của chúng ta."

"Không chỉ có vậy, chúng ta muốn những pháp sư kiêu ngạo ấy cũng sẽ phải dùng đồ của chúng ta! Bọn họ phải dùng xà phòng thơm của chúng ta để tắm, phải dùng vải vóc của chúng ta, thậm chí là vũ khí của chúng ta!" Desai tràn đầy tự tin nói.

"Cậu có biết dạo gần đây tôi đang làm gì không, thiếu gia Desai?" Lão Gurlo với khuôn mặt nhăn nheo, khi nhắc đến chuyện này, bỗng cảm thấy vô cùng kiêu hãnh. "Tôi đang lên một kế hoạch, trong vòng ba năm tới, sản lượng công nghiệp của chúng ta sẽ tăng lên gấp một trăm lần so với hiện tại!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free và đã được bảo hộ, xin vui lòng không sao chép.