Một giọng nói dịu dàng, thân thiết cất lên, gọi tên Đường Ninh – một cái tên vốn đã hơi mờ nhạt trong ký ức của anh. Khi Chris định hé môi đáp lại tiếng gọi thân quen ấy, anh mới nhận ra mình không thể cất lời.

Chris vội vã vươn tay muốn nắm lấy người và vật trước mắt, nhưng cuối cùng, anh chỉ thấy mình đang vén chăn, ngồi bật dậy khỏi giường.

Đã lâu rồi anh không nằm mơ như vậy. Chris mượn ánh trăng ngoài cửa sổ để nhìn lòng bàn tay mình, cố gắng làm dịu đi nỗi bồn chồn trong lòng.

Từ khi xuyên không đến thế giới này, anh phát hiện mỗi đêm, khi ngủ, mình đều có thể như tỉnh thức mà lang thang quanh cây công nghệ. Anh có thể xem mọi thứ mình muốn, cũng có thể tra cứu, đọc hiểu bất kỳ tài liệu nào.

Vì thế, trong giấc ngủ đêm, anh thường dùng “kim thủ chỉ” của mình để củng cố kiến thức. Bởi lẽ, dù anh có ngao du trong biển tri thức của cây công nghệ bao lâu đi nữa, sau khi tỉnh dậy, anh vẫn luôn tràn đầy tinh thần, sảng khoái như thể đã ngủ một giấc thật dài.

Thế nên, những lúc thực sự chìm vào giấc ngủ sâu như đêm nay không nhiều lắm. Chỉ khi thực sự nhắm mắt lại, tận hưởng sự yên bình mà màn đêm mang đến, anh mới nhận ra mình không thể nào từ bỏ những ký ức quen thuộc trong quá khứ, mà chỉ là vùi chôn chúng thật sâu trong tâm hồn mình mà thôi.

Những khoảnh khắc quá khứ, những người thân mà anh đã từng cố gắng vì họ… Ngôi nhà ấm áp thân quen ấy, trong thế giới dị giới mà anh có thể hô mưa gọi gió này, sẽ không bao giờ trở lại bên anh nữa.

Dù đã là Hoàng đế bệ hạ của Elanhill, anh có thể hưởng thụ những món ăn sang trọng nhất, nhấm nháp những loại rượu ngon nồng nhất, thậm chí có vô số nữ nhân tự nguyện dâng mình cho anh. Thế nhưng, khi anh thức giấc giữa đêm vì những lời nói mê đầy hoài niệm, anh lại chỉ có thể một mình hoài niệm về cái nơi được gọi là “nhà” ấy.

Mặc dù anh có trăm vạn đại quân có thể vì anh đánh Đông dẹp Bắc, mặc dù anh có văn thần võ tướng trấn giữ bốn phương, thế nhưng vị Hoàng đế chí cao vô thượng của Elanhill vĩ đại ấy, lại từ đầu đến cuối vẫn chỉ là một thân một mình cô độc.

Ở thế giới này, anh không có lấy một người thân. Một nấm mồ lạnh lẽo ở ngoại ô thành Cyris là tất cả những gì cỗ thân thể này còn vướng bận ở thế giới này. Và anh, linh hồn đến từ thế kỷ hai mươi mốt của Trung Quốc, chỉ có thể lẻ loi một mình tồn tại trên thế giới này.

Trong một khoảnh khắc, Chris thậm chí còn cảm thấy, việc anh điên cuồng muốn xây dựng nền văn minh công nghiệp, khẩn thiết muốn tạo ra máy bay, ô tô, xe lửa, tàu thủy, thực chất chỉ là vì hoài niệm mà thôi.

Anh hoài niệm một thế giới khác, hoài niệm thế giới mà anh có lẽ sẽ không bao giờ quay về được – cho nên, anh chỉ có thể dùng tất cả sức lực mình có để biến thế giới này thành thế giới kia. Thậm chí, ở một vài chi tiết nhỏ, anh vẫn ngoan cố không muốn thay đổi, chỉ mong tìm lại được cảm giác thân quen ấy...

Chris vén tấm chăn đang đắp trên chân, xoay người ngồi vào mép giường, hai chân đặt trên tấm thảm mềm mại. Ánh trăng chiếu vào khẩu súng ngắn với băng đạn đầy ắp đặt trên tủ đầu giường, khiến nó tỏa ra ánh bạc nhàn nhạt.

Dù hiện tại đã là một vị đế vương, nhưng cảm giác an toàn mong manh của anh thậm chí còn không bằng khi anh nằm trên chiếc giường ấm áp trước lúc xuyên không. Ít nhất khi đó, anh không cần lo lắng một ngày nào đó có một pháp sư đột ngột xuất hiện trong phòng anh, dùng ma pháp biến anh thành than cốc.

Vươn tay ra, sờ soạng tìm công tắc điện gần đó, Chris lại ở thế giới này tìm thấy m��t tia cảm giác quen thuộc trong ký ức. Anh ấn công tắc, đèn điện bật sáng. Căn phòng ngập tràn ánh trăng bỗng chốc bừng sáng.

“Có cần gì không, Bệ hạ?” Một thị vệ đứng canh ngoài cửa đẩy cửa phòng ra, nhẹ giọng hỏi vị đế vương vĩ đại, được coi là chủ nhân của mọi phàm nhân này. Thị vệ trực ban hôm đó là một người trẻ tuổi, mặc trên người bộ quân phục chỉnh tề.

Họ mỗi ngày đều theo sát bên cạnh vị Hoàng đế bệ hạ này, chứng kiến các hiền giả từ ngàn dặm xa xôi đến tìm nơi nương tựa quỳ lạy anh, chứng kiến bình dân thành kính điên cuồng reo hò vì anh, và chứng kiến những người phụ nữ xinh đẹp như thể triều thánh mà hôn lên mu bàn tay anh.

Những vệ sĩ chịu trách nhiệm bảo vệ Chris đều trung thành tuyệt đối, được tuyển chọn tỉ mỉ, thậm chí đến cả chiều cao cũng có tiêu chuẩn nghiêm ngặt. Mỗi người trong số họ đều tự hào khi được trở thành cận vệ của Hoàng đế bệ hạ Elanhill, nguyện ý hiến dâng sinh mạng vì Hoàng đế bệ hạ của mình.

Canh gác bên cạnh Hoàng đế, chứng kiến Hoàng đế của mình cẩn trọng làm việc, bôn ba vì một Elanhill tốt đẹp hơn, họ càng thêm nhiệt thành yêu mến vị đế vương thoạt nhìn thần thánh nhưng lại vô cùng gần gũi này.

Những đế vương khác họ chưa từng gặp qua, nhưng vị Chris bệ hạ trước mắt này đối xử hòa nhã với mọi người và chưa từng nổi nóng vô cớ. Bên cạnh anh chỉ có nhân viên văn phòng thư ký và một vài người hầu phục vụ – đi theo một vị Hoàng đế bệ hạ như vậy, công việc hộ vệ dường như cũng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Chỉ là những hộ vệ này đều có một cảm giác rằng vị Hoàng đế bệ hạ này dường như luôn không hòa nhập với mọi thứ xung quanh. Anh dường như chưa từng hoàn toàn hòa mình vào thế giới này, mà luôn lẩn quẩn trong một vùng xám xa lạ.

Một lão giả từng đến tìm nơi nương tựa Chris, sau này được bổ nhiệm vào bộ phận tuyên truyền của Bộ Văn hóa, đã từng dùng một hình ảnh rất đắt để miêu tả trạng thái của Chris.

Sau khi trò chuyện với Chris, ông đã thẳng thắn bày tỏ cảm nhận của mình: “Anh ấy sống ở nơi này, nhưng lại luôn trong tâm thế sẵn sàng rời ��i bất cứ lúc nào.”

“Ta không sao, chỉ là muốn vận động một chút!” Chris từ bên giường đứng dậy, lại liếc nhìn khẩu súng ngắn trên tủ đầu giường, nhưng không đưa tay ra nắm lấy cảm giác an toàn gần trong gang tấc ấy. Anh mặc đồ ngủ đi thẳng tới cửa, trong lòng đầy rẫy sự chế giễu nỗi sợ hãi của chính mình.

Chết như một vị quốc vương bị ám sát trong bộ đồ ngủ cũng không tệ, ít nhất còn có thể chết trong chính tòa thành bảo của mình – Chris nghĩ thầm. Anh đi ra phòng ngủ, đi vào hành lang, ngắm nhìn những bức tranh phong cảnh tinh xảo treo hai bên tường, rồi đi thẳng tới gần cầu thang.

Ở phía phòng người hầu, các thư ký trực ban và người phục vụ đêm nay đã đi tới. Họ hướng về phía các thị vệ sau lưng Chris, dùng ánh mắt hỏi thăm rốt cuộc có chuyện gì. Mỗi người họ đều có phòng trực ban riêng, nên tự nhiên không giống như các thị vệ phụ trách an ninh, có thể thảnh thơi nằm gục trên bàn làm việc mà ngủ một lát.

Tại đầu cầu thang, Chris nhìn thấy phía sau mình đã bắt đầu tụ tập thành một đoàn quân đông đúc, ngày càng đông. Anh hiện ra một nụ cười khổ: Cuộc sống bình thường mà anh quen thuộc đã không thể quay trở lại bên anh nữa rồi. Giờ đây, nhất cử nhất động của anh đều đại diện cho sự kiện đáng chú ý nhất của đế quốc.

Anh không tiện nói rằng mình chỉ muốn tùy ý dạo một chút, trải nghiệm cuộc sống bình thường khi đêm khuya vắng người, cho nên chỉ có thể cất bước đi xuống cầu thang. Những người đã theo sau lưng anh, đương nhiên cũng chỉ có thể cùng vị Hoàng đế bệ hạ thần bí kia xuống lầu.

Tiếng bước chân nặng nề, dồn dập vang vọng khắp thành bảo. Dưới lầu, càng nhiều vệ binh và người hầu cũng đã xúm xít tới, chứng kiến vị Hoàng đế bệ hạ hiếm khi đi lại vào ban đêm này đi xuống cầu thang, thẳng tới trước cửa phòng làm việc của mình.

Các vệ binh canh gác ở đó tách ra hai bên, giúp Chris đẩy cửa phòng. Người phục vụ đi trước một bước vào phòng, giúp Chris bật đèn. Đèn chân không màu vàng nhạt bật sáng, chiếu rọi cả căn phòng từ bốn phía.

Trên chiếc bàn vẽ bản đồ khổng lồ, những bản vẽ vẫn ngổn ngang y như ban ngày. Xung quanh là đầy những cuốn sách do Chris tự tay viết – căn phòng này có thể nói là nơi Chris cảm thấy thân thuộc nhất. Sau khi xuyên việt, anh thường xuyên làm việc ở đây, và nơi này, nhờ công việc của anh, tràn ngập hơi thở của thế kỷ hai mươi mốt.

Những cuốn sách ở đây đều là những cuốn sách quen thuộc từ Trái Đất mà Chris từng đọc. Chiếc ghế hoa văn ở đây cũng có kiểu dáng của thế kỷ hai mươi mốt trên Trái Đất. Đèn chân không ở đây khiến Chris nhớ về ngọn đèn vàng vọt trong ngôi nhà anh khi còn bé...

“Thực xin lỗi! Ta đột nhiên nhớ ra vài điều, muốn ghi chép lại, nên mới đi đến đây.” Chris áy náy mỉm cười với người hầu và người phục vụ trực ban đang theo sau.

Anh không tiện nói ra sự thật, cũng chỉ có thể nói một lời nói dối thiện ý để che giấu sự bối rối của mình: “Ta không có mệnh lệnh gì cần tuyên bố. Những người ở phòng người hầu cứ về nghỉ ngơi đi. Chỉ cần để một người hầu canh gác bên ngoài là đủ, nếu ta có việc sẽ gọi.”

Sau khi những người theo sau lưng đều đã giải tán, Chris đi đ��n trước ghế, hiểu rõ nhìn ngắm bản vẽ phức tạp mà mình đã phác thảo ban ngày. Đó là bản thiết kế của một máy biến thế cỡ lớn, và tạm thời vẫn chưa có ai có thể giúp anh san sẻ công việc này.

Chris duỗi tay vuốt ve những đường nét giống hệt như bản vẽ trong đầu mình, bỗng nhiên nghĩ đến mình đã xuyên không đến thế giới này được hơn hai năm. Đây là một khoảng thời gian vô cùng khó xử, bởi vì trong hai năm này, anh đã quen thuộc mọi thứ ở đây, nhưng lại chưa kịp quên đi chính mình ở thế giới khác.

Đi tới một góc có đặt ghế sofa, Chris ngồi xuống, để toàn thân chìm vào sự mềm mại của đệm ghế. Anh liếc nhìn trên vách tường, nơi bày đầy những cuốn sách được người khác ghi chép lại theo lời anh kể, và cả những cuốn sách do chính anh viết. Anh muốn dùng cảm giác thành tựu để làm tan đi nỗi hoài niệm quá khứ.

Ngoài cửa thư phòng của vị Hoàng đế bệ hạ đang sầu não kia, các thư ký phòng người hầu đã bị đánh thức, đang cùng tổng quản phụ trách sinh hoạt thường ngày của Hoàng đế bệ hạ bàn bạc về sự khác thường của anh tối nay.

“Bệ hạ vốn không bao giờ mất ngủ, sao tối nay lại đột nhiên như vậy?” Một thư ký trực ban mang vẻ kinh hoảng, có chút bất an nhìn quản gia của Hoàng đế bệ hạ hỏi.

“Đây không phải một hiện tượng tốt, có thể là do áp lực quá lớn, cũng có thể là quá bận rộn...” Lão quản gia phụ trách sinh ho��t thường ngày của Chris, vô cùng để tâm đến chuyện này, cũng lên tiếng phân tích theo.

“Vậy... có cần thông báo nội các không?” Thư ký có chút không chắc chắn, không biết rốt cuộc có nên mang chuyện sinh hoạt thường ngày của Hoàng đế bệ hạ ra nội các để nghiên cứu không.

“À, ta nghĩ vẫn nên thông báo cho Đại nhân Desai và Đại nhân Deans,” quản gia nghĩ nghĩ, cảm thấy trạng thái tinh thần của Hoàng đế bệ hạ cần phải được thông báo cho nội các, dù sao Hoàng đế bệ hạ cũng không phải người bình thường, anh là vị thần của Elanhill...

Sau đó, vào ngày thứ hai, tin tức về việc Hoàng đế bệ hạ, người vốn dĩ chưa từng thức đêm vẽ bản đồ suốt nhiều năm, lại thức dậy đi đến phòng vẽ bản đồ vào tối qua, đã truyền đến nội các.

“Quả nhiên xứng danh Hoàng đế bệ hạ đại tài...” Nghe được tin tức này, Đại thần kỹ thuật của Bộ Công nghiệp, Smith, ôm một chồng văn kiện, một mặt sùng bái mà cảm thán.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.