"Nghiêm!" Một khẩu lệnh vang dội kéo dài, át đi mùi thuốc súng thoang thoảng và mùi máu tanh nồng trên thao trường.

Trong hàng ngũ chỉnh tề, tất cả binh sĩ lập tức khép chặt hai chân, ngẩng cao cằm chờ đợi mệnh lệnh chuẩn xác tiếp theo.

Viên chỉ huy đi đầu không để cấp dưới chờ lâu, liền nhanh chóng hạ lệnh một cách thuần thục: "Bên phải quay!"

Trong hàng ngũ dài dằng dặc, tất cả binh sĩ đồng loạt chuyển động, nét mặt không biểu cảm, mắt không chớp, chờ đợi mệnh lệnh mới từ cấp trên.

Một sĩ quan đứng một bên hàng ngũ, chắp tay sau lưng, lạnh lùng tiếp tục căng cổ họng hô to: "Giơ súng!"

Theo tiếng hô của hắn, tất cả binh sĩ đưa súng trường M4 trong tay lên, báng súng tựa vào vai.

Má họ áp sát báng súng trường, mắt qua ống ngắm nhìn thấy đám người đang đứng kinh hoàng trước bức tường dày đặc ở phía xa.

Họ bị trói bằng những vòng dây thừng chằng chịt, dưới chân là một dãy thi thể vẫn còn hơi ấm.

Phía sau họ, bức tường chằng chịt vết đạn và những vệt máu khô cạn đã ngả màu nâu đen.

"Nhắm chuẩn! Lên đạn!" Một sĩ quan bên hàng ngũ giơ cánh tay, kéo dài giọng hô lớn.

Theo mệnh lệnh, hàng dài binh sĩ đưa tay ra, kéo lên bệ khóa nòng khẩu súng, tiếng xoạch của chốt súng hoạt động vang lên, rồi cả thao trường lại chìm vào tĩnh lặng.

"Xử quyết!" Viên sĩ quan giơ tay rồi đột ngột vung về phía trước, một tràng tiếng súng dày đặc lập tức vang lên.

Khói trắng từ vết đạn trên tường dần tan, vài tên trọng phạm mang theo xiềng chân, vẻ mặt thấp thỏm tiến lên, lần lượt khiêng những thi thể trước bức tường chất lên xe chuyên dụng.

"Tôi... Tôi phạm tội giết người... còn ba tháng nữa là đến kỳ kháng án... Thế chúng nó... phạm tội gì mà? Bị xử bắn ngay lập tức vậy?" Một người đàn ông trung niên đang kéo chân thi thể, thì thầm hỏi đồng bạn.

Đồng bạn của anh ta, một tay túm vạt áo tù nhân còn dính máu của thi thể, vừa khom lưng chuẩn bị ném thi thể lên xe, vừa đứt quãng đáp lời: "Thì còn... phạm vào... cái gì... sai lầm... nữa... Tham ô... nhận hối lộ..."

Hai tay buông thõng, thi thể theo quán tính văng ra khỏi chồng thi thể, nhưng không rơi ổn định, lại lộn nhào xuống đất, trông không khác gì một bao tải cũ nát.

Chờ đợi ở một bên, một người đàn ông mập mạp bị trói bằng dây gai như chiếc bánh chưng cuối cùng cũng không chịu đựng nổi. Hắn quay người định bỏ chạy, nhưng lại không thể kéo nổi những tù phạm khác bị trói chung một sợi dây, chỉ có thể loanh quanh trong một phạm vi nhỏ.

Thế là gã mập mạp tuyệt vọng bật khóc lớn, gào thét: "Tôi oan uổng quá! Tôi... Tôi sai rồi! Tôi còn chưa kịp lấy ti���n mà! Tha mạng! Tha mạng!"

Vừa khóc lóc, hắn vừa nhìn thấy cách đó không xa, những người đàn ông trung niên và ông lão bị trói chung để chờ xử quyết. Thế là, hắn dùng thân hình mập mạp của mình, liều mạng xông về phía hai người quen mà ngày thường vẫn xưng huynh gọi đệ.

Vừa kéo dây thừng lao về phía hai người, hắn vừa lớn tiếng chửi rủa: "Chúng mày hại chết tao! Chúng mày hại chết tao! Tao giết mẹ chúng mày! Tao muốn giết chúng mày!"

Viên vệ binh phụ trách giám sát đội hình tra tấn nhíu mày, bước đến bên cạnh gã mập, dùng báng súng phang mạnh vào khuôn mặt đầy vẻ hung tợn, râu ria mấy ngày chưa cạo của hắn, quát lớn: "Quỷ gào gì? Cút về!"

Cách đó không xa phía sau họ, chiếc xe tải chất đầy thi thể đã được đẩy đi. Tiếng hô dài của viên hành hình quan lại một lần nữa vang lên: "Nghiêm! Bên phải quay!"

Dùng đầu ngón tay xoa xoa vầng trán, Alvis cảm thấy tâm trạng mình đã khá hơn đôi chút.

Hắn ngẩng đầu nhìn Carl, vị trọng thần nội triều đang đứng trước mặt mình, thở dài một hơi rồi mới lên tiếng: "Mới ngắn ngủi mấy năm thôi mà, triều chính của đế quốc đã bắt đầu sụp đổ rồi sao?"

"Không còn cách nào khác. Tốc độ bành trướng của chúng ta quá nhanh, nên khắp nơi đều nảy sinh vấn đề." Carl, vị trọng thần luôn luôn điềm tĩnh, giờ đây nét mặt cũng không mấy khá hơn, mở lời với Alvis: "Thưa Phó Tể tướng đại nhân, lần này ngài cần dùng đến những thủ đoạn sấm sét."

"Lưỡi dao của Bộ Giám sát đâu phải không sắc bén, bên Bộ Nội vụ vẫn luôn do Deans quản lý, thủ đoạn của hắn ngài cũng đâu phải không biết." Alvis mệt mỏi nói: "Đáng tiếc thay, những tên khốn kiếp kia luôn nghĩ rằng, chúng sẽ là kẻ may mắn thoát được."

Đế quốc Elanhill bành trướng quá nhanh. Hiện tại, toàn bộ Arlencyrus chỉ còn Đế quốc Vĩnh Hằng và thánh địa Long tộc là chưa nằm trong phạm vi quản hạt của Đế quốc Elanhill.

Mà Đế quốc Vĩnh Hằng, trên danh nghĩa cũng chỉ còn độc lập vậy thôi. Trên thực tế, chính lệnh của Đế quốc Elanhill ở đây không chỉ được thông suốt mà thậm chí còn được chấp hành nghiêm ngặt hơn.

Tuy nhiên, việc thống nhất toàn bộ tinh cầu trong chưa đầy mười năm, đối với Đế quốc Elanhill mà nói, vấn đề thiếu hụt nhân tài mới là chí mạng nhất.

Mặc dù có những ma cầu tri thức hỗ trợ các quan lại nắm vững kỹ năng hành chính, nhưng phẩm đức nghề nghiệp lại không thể huấn luyện ra được trong thời gian ngắn.

Đế quốc chỉ có thể một cách non nớt và khô khan, liên tục quán triệt tư tưởng trung quân ái quốc cho các quan viên này, nhưng hiệu quả thì chỉ có thể coi là tạm được.

Kết quả cuối cùng là, tầng lớp cai trị của đế quốc này có thành phần vô cùng phức tạp. Trong số họ có cựu thần của Đế quốc Elanhill, có cựu quý tộc từ các khu vực bị chiếm đóng, và còn tràn ngập một lượng lớn phái trung lập với thành phần cũng phức tạp không kém.

Tân quý tộc do chính Đế quốc Elanhill bồi dưỡng, Hoàng tộc, quan lại mới, rồi đến quý tộc và quan lại mới từ các chủng tộc khác, còn phải kể đến vô số kẻ hàng thần hàng tướng từ các khu vực chiếm đóng, quý tộc thổ dân địa phương, đại thần lạc hậu...

Để các khu vực nhanh chóng trở lại ổn định, đế quốc còn bắt đầu sử dụng một số quan viên cũ. Việc cai trị của những người này rốt cuộc t��t hay không tốt thì vẫn còn rất khó nói.

Trong tình huống như vậy, việc triều chính của đế quốc bắt đầu dần dần sụp đổ cũng không phải là điều gì kỳ lạ.

Gần như cùng lúc đó, các cơ quan như Bộ Giám sát, Bộ Pháp luật, thậm chí cả Bộ Nhiệm vụ Đặc thù của Hoàng gia Cận vệ Quân... tất cả đều đang điều tra các vụ tham ô, hối lộ.

Mỗi ngày đều có quan chức tham nhũng bị phế truất, bị bắt giam, hoặc bị đưa thẳng ra pháp trường để xử bắn.

Nhưng dù là vậy, vẫn không thiếu những kẻ không sợ chết, sẵn sàng tham ô, sẵn sàng đánh cược tính mạng của mình.

Không còn cách nào khác, khi quy mô xây dựng kinh tế không ngừng mở rộng, các hạng mục có thể kiếm tiền thực sự quá nhiều. Kẻ có tiền thì nhiều, kẻ khao khát trở nên giàu hơn nữa càng nhiều, và những kẻ điên không muốn đi theo lối mòn bình thường cũng theo đó mà tăng lên.

Tư bản quả thực vô tình, và cũng thật ngu xuẩn. Những tên khốn nạn không màng sống chết kia, chỉ cần thấy giá cả phù hợp, sợi dây thừng để treo cổ chính mình chúng cũng sẵn sàng bán.

Toàn bộ nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.