Trong trướng trại đơn sơ, một vị tướng lĩnh râu ria rậm rạp đang chăm chú quan sát một tấm bản đồ trông vô cùng đơn giản.

Trên tấm bản đồ này, chỉ có một vòng tròn đại diện cho thành Thoth, cùng vài đỉnh núi vẽ nguệch ngoạc, thô sơ và giản lược, đại diện cho địa hình, cảnh vật xung quanh.

Thực ra, địa hình khu vực lân cận không quá phức tạp. Là một tướng lĩnh của Đế quốc Bàn Thạch, ông ta cũng quen thuộc địa hình xung quanh, chỉ là, cho đến bây giờ ông ta vẫn không thể hiểu nổi, thành Thoth rốt cuộc đã thất thủ bằng cách nào.

Trong thành Thoth, Đế quốc Bàn Thạch dự kiến đã bố trí hàng ngàn binh sĩ phòng ngự, và còn đồn trú 3000 kỵ binh trọng giáp làm lực lượng hậu thuẫn.

Theo lý mà nói, nếu đối phương không thể đột phá vào thành Thoth trong thời gian ngắn, thì số kỵ binh trọng giáp đó có thể uy hiếp đối phương từ một phía, buộc đối phương phải tạm ngừng hành động công thành.

Huống hồ, bởi vì cảnh báo chiến tranh đã vang lên từ sớm, binh lực thành Thoth đã tăng cường lên gần mười ba ngàn người! Không chỉ trong thành có hơn 6000 binh lính đồn trú, mà ngoài thành còn có hai đại doanh ở phía Đông và Tây, mỗi doanh đồn trú hơn 3000 đại quân.

Một tòa thành, ba đại doanh, bốn cứ điểm này tạo thành thế sừng trâu liên kết với nhau, cho dù đối phương có 3 vạn đại quân, cũng chưa chắc có thể đánh hạ thành Thoth trong vòng mười ngày.

Thế nhưng, hiện thực thật tàn khốc, thành Thoth vừa được xác nhận đã thất thủ một cách nhanh chóng đến không ngờ, thậm chí ngay cả 3000 kỵ binh trọng giáp đóng quân phía sau thành Thoth, cũng không kịp tham chiến!

Ngay lúc đó, một thanh niên mặc giáp vàng đưa tay vén màn cửa lều trại, bước vào bên trong, rồi thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế gỗ giản dị, cầm lấy chén nước bằng gỗ trên bàn, uống một hơi cạn sạch.

Nuốt trọn ngụm nước trắng trong miệng, người thanh niên mặc giáp vàng này mới mở lời: "Đại nhân Luhmann đã đầu hàng địch, vật tư trong thành Thoth dường như đã rơi vào tay địch... Quân ta thiếu lương thực, tình hình đã vô cùng nguy cấp."

Tại Đế quốc Bàn Thạch, chỉ có hoàng tộc mới được phép khoác giáp vàng, vị thanh niên trước mắt này, thân phận tự nhiên là không tầm thường.

Vị tướng lĩnh vẫn đang quan sát bản đồ, trong đầu phác họa địa hình, cảnh vật xung quanh, quay đầu lại nhìn về phía người thanh niên, mở lời: "Thành chủ Luhmann không phải hạng người tham sống sợ chết, làm sao ông ấy có thể đầu hàng địch được chứ? Tình báo có nhầm lẫn gì không?"

Luhmann đã cùng ông ta cộng sự nhiều năm, là một tướng lĩnh trầm ổn và vô cùng coi trọng danh dự. Cho dù đối mặt thất bại, ông ấy cũng rất khó có khả năng trực tiếp đầu hàng.

Người thanh niên mặc giáp vàng nắm chặt chén nước, dường như cũng không muốn tin vào sự thật trước mắt. Thế nhưng anh ta vẫn lên tiếng nói: "Quá nhiều binh sĩ tan tác quay về rồi. Có người tận mắt chứng kiến, Thành chủ Luhmann quỳ gối trước mặt một lão nhân và trao bội kiếm của mình."

"Tận mắt chứng kiến ư? Quả thật... Việc chúng ta có thể làm bây giờ là nhanh chóng đoạt lại thành Thoth và giành lại quyền chủ động trong cuộc chiến này." Đã có binh sĩ tận mắt xác nhận, vậy thì tám phần là sự thật rồi. Vì vậy, vị tướng lĩnh râu ria rậm rạp không còn giải thích gì thêm về Luhmann nữa, mà chuyển sang bàn về chiến cuộc hiện tại.

Người đàn ông râu ria rậm rạp này, chính là Tổng Chỉ huy tiền tuyến của Đế quốc Bàn Thạch, lão tướng quân Fock, đang trấn giữ tại quân chủ lực.

Là tướng lĩnh giàu kinh nghiệm nhất của đế quốc, giờ phút này ông ta đang chỉ huy đội quân thiện chiến nhất toàn đế quốc.

Ngoài 7 vạn quân bộ binh tinh nhuệ đã hội tụ, ông ta còn dẫn theo 1 vạn kỵ binh bảo vệ đế đô, có thể coi là binh hùng lương đủ.

Ban đầu, nếu hội quân với 1 vạn đại quân của Luhmann, cộng thêm các đơn vị khác tập trung ở khu vực lân cận, thì Đế quốc Bàn Thạch đã có khoảng 10 vạn quân chuẩn bị phát động cuộc tấn công thăm dò vào khu vực Thiên Thần Giáng Lâm thuộc lãnh thổ Đế quốc Cuồng Phong.

Đáng tiếc, tình hình thay đổi quá nhanh so với kế hoạch: thành Thoth đổi chủ, đại quân của Luhmann bị đánh tan. Giờ đây, Fock chỉ có thể đơn độc chiến đấu.

"Vấn đề không chỉ dừng lại ở đó! Mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với chúng ta tưởng." Người thanh niên mặc giáp vàng đặt chén nước xuống, nói với Fock: "Những binh sĩ rút lui về, về cơ bản đều không muốn tái chiến. Bọn họ nói đối phương có quái thú, là thần linh, họ không muốn có hành động bất kính với thần linh."

"Hãy tập hợp riêng những binh sĩ tan tác này thành một đội, cho họ rút về hậu phương quân đội để chỉnh đốn..." Fock suy tư một lát, rồi mở lời đưa ra quyết định của mình.

Thế nhưng, người thanh niên mặc giáp vàng kia hiển nhiên không đồng tình với quyết định này. Thế là anh ta lên tiếng nói: "Tướng quân... Chẳng lẽ cứ để những binh sĩ nhát gan này rút về phía sau sao? Làm vậy sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí quân ta..."

Fock lắc đầu, đáp: "Không còn cách nào khác, bọn họ đã không còn dũng khí và niềm tin để tiếp tục chiến đấu, đẩy họ ra tiền tuyến chịu chết, đó cũng không phải là một lựa chọn tốt."

Trước đó ông ta cũng đã đích thân đi xem những binh sĩ tan tác đó – số quân đội đóng gần thành Thoth, dù tổn thất không lớn như tưởng tượng, nhưng tinh thần thì đã hoàn toàn suy sụp.

Thật hết cách, khi phàm nhân đối mặt với những Long kỵ sĩ như vậy, dũng khí bị phá hủy nghiêm trọng, tình huống có thể tiếp tục chiến đấu thực sự rất hiếm hoi.

"Thế nhưng! Tướng quân! Theo quân pháp, những binh sĩ tan tác này phải được đẩy ra tiền tuyến tấn công, tiêu hao tên địch để chuộc tội..." Người thanh niên mặc giáp vàng kia, có chút không đành lòng, nhưng vẫn kiên trì cắn răng nói.

"Lần này thì khác... Đại hoàng tử điện hạ." Fock lắc đầu, từ chối đề nghị của Đại hoàng tử, người đang theo quân tham chiến lần này.

"Làm sao không khác?" Đại hoàng tử mặc giáp vàng vừa thở dài một hơi, vừa mở lời hỏi.

"Điện hạ, ngài đã bao giờ thấy đội quân biên giới của đế quốc, được huấn luyện nghiêm chỉnh, lại tan tác trên quy mô lớn đến vậy chưa?" Lão tướng quân Fock chắp tay sau lưng, bước đến trước mặt Đại hoàng tử, hỏi.

Nghe câu hỏi này, Đại hoàng tử rõ ràng sửng sốt, theo bản năng mở lời, nhưng rồi chỉ có thể thốt ra được nửa câu: "Cái này..."

"Ta năm nay đã năm mươi ba tuổi, và đã ở trong quân đội trọn ba mươi lăm năm. Ta hiểu rõ binh lính của ta, họ đều là những người con trai kiên cường, giỏi giang, nếu không phải vì lý do bất ngờ, họ sẽ không bao giờ nhường tấc đất dưới chân mình." Lão tướng quân Fock không đợi Đại hoàng tử nói hết, liền tiếp tục:

Vừa nói, ông ta vừa vươn tay đặt lên vai Đại hoàng tử: "Cho nên, ta nghĩ rằng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, vẫn là ta phải đích thân đi xem mới rõ! Chúng ta có ưu thế về số lượng kỵ binh, trận chiến này, vẫn còn có thể tiếp tục!"

Ông ta nói xong, liền vỗ vai Đại hoàng tử: "Mặc dù trận đầu chúng ta thua, nhưng chúng ta phải tràn đầy hy vọng vào chiến thắng! Giữ vững tinh thần, chúng ta có thể thắng!"

Đại hoàng tử cảm nhận được sức mạnh từ bàn tay trên vai, anh ta ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt kiên nghị của lão tướng quân.

Cảm nhận được niềm tin kiên định ấy, anh ta một lần nữa tràn đầy hy vọng chiến thắng: "Ngài nói đúng! Tướng quân! Tôi cảm thấy... Chỉ cần giữ vững tinh thần, chúng ta sẽ thắng!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.