Dù đã hơn hai năm kể từ cuộc chiến, nhưng những vết tích tàn khốc của nó vẫn còn hằn sâu trên mảnh đất đã hứng chịu chiến tranh này.

Những chiếc xe tăng M4 nằm bất động giữa đồng ruộng đã bị cỏ dại vây kín, cùng với bộ xương của những người máy khôi lỗi bị phi kiếm gãy cắm xuyên, nằm cạnh những tảng đá nứt nẻ.

Những vùng đất bị sa mạc hóa do oanh tạc từ quỹ đạo đang dần được cỏ xanh và cây nhỏ phủ lấp. Sức sống của mảnh đất dường như mạnh mẽ hơn người ta tưởng, nó đang dùng thời gian để tự chữa lành vết thương.

Hành tinh Hi Vọng số 2, từ hàng trăm triệu dân số, nay chỉ còn khoảng hàng chục triệu. Đa số người dân đều tập trung sinh sống trong các thành phố, và nhờ sự trợ giúp của Đế quốc Elanhill, cuộc sống của họ đang dần trở nên sung túc hơn.

Một lượng lớn dân cư đã được di chuyển đến các hành tinh khác và hòa nhập cùng dân bản xứ. Hai năm đủ để họ làm quen với nếp sống của Đế quốc Elanhill, và với sự hỗ trợ của những quả cầu tri thức ma thuật, tốc độ hòa nhập vào thế giới mới của họ nhanh đến khó tin.

Những người mà hai năm trước còn mang tư duy thời Trung cổ, nay đã quen thuộc với việc cầm điện thoại đi lại dưới ánh đèn neon rực rỡ.

Và những người đã thích nghi với cuộc sống mới này, hiện đang bận rộn chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh không rõ mục tiêu.

Tại những nơi từng bùng nổ chiến tranh, địa hình và cảnh quan từng bị thay đổi nay đang dần hồi phục. Dường như bất kể con người gây ra tổn thương nào cho mảnh đất họ sinh sống, thời gian đều sẽ xoa dịu những vết thương ấy.

Tại một nơi đã lâu không có mưa, giờ đây những hạt mưa tí tách đang rơi xuống. Những giọt mưa đến muộn này làm dịu cả vùng đất, giúp những mầm cây vừa nhú đâm chồi xanh non.

"Ong!" Một cánh cửa lớn làm từ ánh sáng vàng đột ngột mở ra gần núi Thánh Giáo trên hành tinh Hi Vọng số 2.

Những người máy khôi lỗi đang dọn dẹp hài cốt còn sót lại từ cuộc chiến trước lập tức ngừng việc, và hướng camera đầy tò mò về phía cánh cổng ánh sáng kỳ lạ vừa xuất hiện.

Một kiếm sĩ áo trắng chật vật, loạng choạng bước ra từ cánh cổng ánh sáng. Hắn ngã quỵ xuống đất một cách khó nhọc, mãi mới ngẩng đầu lên được khỏi vũng bùn đất ẩm ướt.

"Cảnh báo! Cảnh báo!" Camera trên mặt một người máy khôi lỗi hơi co duỗi. Sau khi điều chỉnh tiêu điểm, nó bắt đầu lặp đi lặp lại một từ ngữ lạnh lùng bằng giọng khàn khàn khiến người ta dựng tóc gáy.

Bên cạnh người máy khôi lỗi đó, một người máy khác cõng vũ khí ở lưng lập tức tháo khẩu súng trường tấn công phía sau, và chĩa nòng súng đen ngòm vào tên kiếm sĩ vừa chật vật ngồi dậy từ vũng bùn.

"Đừng! Đừng nổ súng! Ta... Ta là tới đàm phán!" Nam kiếm sĩ giơ cao hai tay. Động tác này hắn thực hiện vô cùng thuần thục, dường như đã được huấn luyện từ lâu.

Lúc này, diện mạo của kiếm sĩ mới hoàn toàn lộ rõ – râu mép của hắn vẫn còn dính bùn đất, trông nam kiếm sĩ này ít nhất cũng đã bảy, tám chục tuổi.

Những người máy khôi lỗi xung quanh không tấn công, mà vẫn chĩa súng và cứ thế nhìn chằm chằm ông lão vừa bước ra từ cổng ánh sáng.

Còn cánh cổng ánh sáng phía sau lão kiếm sĩ, sau khi duy trì vài giây liền dần dần biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.

Nếu không phải trước mặt bỗng xuất hiện một ông lão, có lẽ sẽ chẳng ai tin những gì vừa xảy ra.

Chỉ vài phút sau, tiếng động cơ gầm rú vang vọng đã xuất hiện gần đường chân trời phía xa.

Bốn động cơ phản lực siêu cấp của chiếc máy bay vận tải đa dụng Z-30 gầm thét, chỉ trong chớp mắt đã bay đến điểm xuất hiện.

Thành Thánh Giáo đã hoang phế giờ đây vẫn chưa kịp trùng tu, nó vẫn là một vùng phế tích, chỉ có thêm một sân bay và một doanh trại quân đội quy mô không lớn ở gần đó.

Những công trình này cũng là để giám sát di tích kiếm cầu gần Thành Thánh Giáo, chính vì thế, chiếc máy bay này đã đến nơi rất nhanh, gần như không chậm trễ một giây nào.

Các người máy khôi lỗi nhường ra một khoảng trống, chiếc máy bay vận tải Z-30 chậm rãi hạ cánh. Ngay khi vừa tiếp cận mặt đất, mấy pháp sư và kiếm sĩ phái Cửu U đã nhảy ra khỏi khoang lái, tiếp đất ngay trước mặt ông lão áo trắng.

"Giảng sư?" Một kiếm sĩ phái Cửu U của Thiên Kiếm Thần Tông quen thuộc đó nhíu mày, lẩm bẩm một câu.

Dù tiếng động cơ khá ồn ào, nhưng mấy người ở đây đều nghe rõ lời hắn nói. Họ nhìn chằm chằm ông lão đang giơ cao hai tay, chờ đợi ông ta giải thích mục đích đến của mình.

Bởi vì, giảng sư của Thiên Kiếm Thần Tông không mặc kiếm bào màu trắng. Họ vô cùng chú trọng những chi tiết về thân phận, địa vị, và trong tình huống bình thường sẽ không có sai sót.

Nhưng người giảng sư trước mắt lại mặc một thân áo trắng, chuyện như vậy rất hiếm khi xảy ra trong nội bộ Thiên Kiếm Thần Tông.

"Ta đúng là giảng sư..." Lão giả cười một tiếng ngượng nghịu, mở miệng giải thích: "Ta tới đây là để đàm phán..."

"Đàm phán?" Một pháp sư tộc Tinh Linh tay đặt trên trường kiếm bên hông, thân hình nổi bật trong bộ giáp, nghi ngờ lặp lại khi quan sát lão giả.

"Đúng vậy, lão phu là tân nhiệm tông chủ của Thiên Kiếm Thần Tông... Lần này đến đây... Là muốn cùng Hoàng đế bệ hạ của Đế quốc Elanhill thẳng thắn trò chuyện đôi điều..." Lão giả tự giới thiệu xong, còn nói rõ mục đích chuyến đi này.

"Tông chủ? Không phải chứ? Theo ta được biết, tông chủ của các ngươi không phải là Phó Viễn Phong sao?" Kiếm sĩ phái Cửu U ngẩn người, cất lời chất vấn.

Ông lão cười khổ, chỉ vào mình và nói: "Lão phu không nói dối, Tông chủ Phó Viễn Phong đã tử trận, lão phu Tiêu Nhân Kiệt... hiện tại chính là tân nhiệm tông chủ của Thiên Kiếm Thần Tông."

Hắn vừa nói vừa móc ra một tấm lệnh bài. Tấm lệnh bài ấy trông không tầm thường chút nào, óng ánh sáng lấp lánh, bên trong tràn đầy linh lực, quả thực là một bảo vật hiếm có.

Kiếm sĩ phái Cửu U nhận lấy tấm lệnh bài đó, nhìn thấy ký hiệu trên lệnh bài, cũng hơi ngẩn ra – hắn chưa từng thấy lệnh bài tông chủ của Thiên Kiếm Thần Tông, nhưng thứ này lại không giống đồ giả.

Với quy củ của Thiên Kiếm Thần Tông, nếu có kẻ tự tiện giả mạo lệnh bài tông chủ, đó chắc chắn là tội lớn tru di cửu tộc. Giảng sư nào điên rồ đến mức dám làm như vậy?

"Nếu ngươi là tân nhiệm tông chủ, vì sao lại một mình đến nơi đây?" Vừa nắm tấm lệnh bài đó, kiếm sĩ phái Cửu U tiếp tục hỏi.

"Chuyện này... Lão phu muốn gặp Hoàng đế của các ngươi... Có vài lời, lão phu chỉ có thể nói ra sau khi gặp được ngài ấy..." Ông lão tự xưng Tiêu Nhân Kiệt ôm quyền nói: "Xin các vị hãy chuyển lời thỉnh cầu của lão phu đến Hoàng đế của các vị, cứ nói lão phu có chuyện quan trọng muốn nói với ngài ấy."

Kiếm sĩ phái Cửu U đưa lệnh bài trong tay cho pháp sư tộc Tinh Linh bên cạnh, sau đó lại nhìn sang một người máy thần khôi lỗi khác, dường như đang trưng cầu ý kiến của hai người.

Pháp sư tộc Tinh Linh dùng tay nhẹ nhàng xoa tấm lệnh bài, rồi rút điện thoại từ trong túi ra: "Ở đây có một chuyện khó giải quyết... Có lẽ cần người của bộ phận Nhiệm vụ Đặc biệt Hoàng gia đến xem xét..."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và thuộc quyền sở hữu của họ.