Cảng quân sự Morris, quân cảng vũ trụ lớn nhất và hiện đại nhất của đế quốc Elanhill vào thời điểm hiện tại, mỗi ngày đều có thể hạ thủy một chiếc tuần dương hạm vũ trụ hạng nặng cấp 2. Đồng thời, những ụ tàu khổng lồ tại đây cũng đang chế tạo các tàu sân bay vũ trụ Cự Nhân cấp 2 mạnh mẽ hơn.

Cũng trong khoảng thời gian đó, nơi đây còn là trung tâm thu thập tình báo lớn nhất của quân đội vũ trụ Elanhill, đồng thời cũng là cơ sở huấn luyện nhân tài cốt lõi nhất của họ.

Toàn bộ căn cứ này có gần 8 vạn người đang làm việc và 3 vạn người khác đang được huấn luyện. Nơi đây mỗi ngày đều vô cùng bận rộn, tất cả mọi người không ngừng hối hả.

Trong Bộ Tổng tham mưu Quân đội Vũ trụ, Tổng Tham mưu trưởng Đế quốc Rokai đứng cạnh Tổng tư lệnh quân cảng Morris, Myriam, cúi mình nhìn tấm bản đồ tinh hệ vũ trụ trước mặt.

Đế quốc Elanhill đang chế tạo 40 kính viễn vọng với công năng mạnh mẽ, nhằm giám sát vùng vũ trụ lân cận.

Tuy nhiên, với hệ thống giám sát quy mô lớn như vậy, hiện tại chỉ có 20 kính viễn vọng được đưa vào sử dụng, cũng chỉ có thể giám sát khoảng 7% đến 12% không gian bên ngoài vùng vũ trụ của đế quốc.

Về phương hướng theo dõi, những kính viễn vọng này có thể cung cấp cho đế quốc Elanhill khoảng hai đến ba tháng cảnh báo sớm, khoảng thời gian này trên lý thuyết đã là rất dư dả.

Thế nhưng, đối mặt với vũ trụ mênh mông, mức độ cảnh báo sớm này thực sự khiến người ta không yên tâm chút nào.

Rokai nhìn chằm chằm khu vực thăm dò đã được đánh dấu rõ ràng trên bản đồ, mở lời phàn nàn với Myriam bên cạnh: "Chúng ta chỉ có thể tập trung giám sát vùng vũ trụ lân cận khu vực Higgs, điều này đối với sự an toàn của đế quốc mà nói, thực sự là có chút không đủ."

"Không còn cách nào khác," Tướng quân Myriam nhún vai, bất đắc dĩ đáp. "Việc chế tạo kính viễn vọng cỡ lớn cũng cần thời gian mới có thể giám sát được vùng vũ trụ đủ xa."

Thật ra, đối với đế quốc Elanhill mà nói, việc xây dựng những công trình như kính viễn vọng lớn lại trở nên vô dụng nhất. Trong bốn năm qua, tốc độ bành trướng lãnh thổ của đế quốc Elanhill nhanh đến mức khiến việc quan trắc thiên văn trở thành một trò cười.

Nhiều thiết bị quan trắc thiên văn vừa mới xác nhận tình hình phân bố các hành tinh trong một tinh hệ thì đoàn thám hiểm của đế quốc Elanhill đã điều khiển phi thuyền đến đó và mang về mẫu vật đất đá.

"Những phi thuyền trinh sát không người lái đã phái đi đã có tin tức phản hồi chưa?" Rokai tiếp tục hỏi Tướng quân Myriam, người đang phụ trách công việc này.

Nghe được câu hỏi này, Tướng quân Myriam lại dở khóc dở cười đáp: "Đây cũng là một chuyện đau đầu."

"Để giảm thiểu tổn thất, chúng ta đã sử dụng kỹ thuật rẻ nhất, đồng thời cũng là lần đầu tiên áp dụng công nghệ phi thuyền không người lái trên quy mô lớn," Tướng quân Myriam giải thích. "Chuyện này ngài cũng biết rồi đấy."

"Đúng vậy, tôi biết," Rokai nhẹ gật đầu. Hắn thực sự hiểu rõ kế hoạch trinh sát này, nó là một phần của hệ thống cảnh báo sớm.

Với tư cách là một tướng lĩnh Tinh Linh tộc, Pháp Thánh Myriam luôn cực kỳ cần cù, chăm chỉ và đạt được thành quả rõ rệt trong quân cảng vũ trụ.

Vị tướng quân với đôi tai nhọn, dáng người thẳng tắp và gương mặt anh tuấn lúc này chỉ tay trên tấm bản đồ vũ trụ lập thể, tiếp tục giới thiệu: "Ngài biết đấy, từ khi đế quốc tiến vào giai đoạn thám hiểm liên tinh hệ, bản đồ không còn chỉ là một mặt phẳng nữa."

"Lãnh thổ của đế quốc liên tinh hệ chúng ta là một không gian ba chiều, với cương thổ rộng lớn trải dài trong không gian bao la." Hắn nói xong, đưa tay chỉ một điểm trên bản đồ, chú thích một vầng sáng nổi bật: "Kẻ địch tự xưng là "Khán Thủ Giả" lần trước xâm nhập là tại khu vực Higgs số 5! Ngay tại đây!"

Khác với trước đây, nếu là một mặt phẳng, ta có thể đại khái xác định được hướng tấn công của kẻ địch. Thế nhưng, kiến thức thông thường này giờ đã thay đổi. Hướng tấn công của địch, đại khái... bao gồm cả những vùng vũ trụ này!" Vừa nói, hắn vừa vẽ ra một vùng vũ trụ rộng lớn trên bản đồ ba chiều.

So với lãnh thổ hiện tại của đế quốc Elanhill, hướng tấn công tiềm năng của quân địch lại còn rộng lớn hơn một chút.

"Vì vậy, chúng ta chỉ có thể điều động càng nhiều phi cơ trinh sát hết mức có thể, nhằm bao phủ một không gian rộng lớn đến vậy... Ngài biết đấy, đây là một việc gần như không thể thực hiện," Myriam giải thích.

Rokai thở dài một hơi. Hắn cũng biết, việc cố gắng phát hiện sớm tung tích kẻ địch trong vũ trụ bao la không phải là một việc dễ dàng.

Dùng câu nói "mò kim đáy bể" để hình dung công việc này thậm chí còn có phần quá lạc quan. Trên thực tế, họ gần như là đang tìm một con vi khuẩn có khắc tên trên nhân tế bào của nó trong đại dương bao la.

"Chúng ta đã chế tạo và phóng 3100 phi thuyền thăm dò không người lái, nhằm sớm xác định hướng tấn công của kẻ địch," Myriam vừa chỉ vào một tín hiệu vầng sáng trên bản đồ vừa giới thiệu. "Thế nhưng, trong quá trình thực tế vận hành, vấn đề nhiều đến mức tôi nghĩ chúng ta nên từ bỏ ý nghĩ ấu trĩ này."

"Làm sao vậy?" Rokai biết kế hoạch này, và cũng biết nó hình như đang được thực hiện một cách cực kỳ khó khăn. Mục đích hắn đến đây hôm nay chính là để thảo luận xem, kế hoạch này còn có cần thiết phải tiếp tục kiên trì hay không.

"Rất nhiều phi thuyền thăm dò không người lái đã mất liên lạc trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, do nhiều sự cố khác nhau..." Tướng quân Myriam giải thích.

"Tôi hiểu rồi." Rokai nghe là hiểu ngay, hắn cũng đã hiểu rõ rằng, kiểu phi thuyền trinh sát chỉ đi mà không về như vậy sẽ ch��� khiến thông tin tình báo phản hồi trở nên nhạy cảm nhưng lại không có bất kỳ quy luật nào.

Những phi thuyền mất liên lạc không có tín hiệu phản hồi, rất có thể đã gặp phải sự chặn đường hoặc tấn công từ Khán Thủ Giả. Đương nhiên, cũng rất có thể chỉ là do trục trặc và ngừng hoạt động.

Để làm rõ nguyên nhân thực sự khiến những phi thuyền này mất liên lạc, cần phải điều động phi thuyền một lần nữa đến các khu vực liên quan để xác minh.

Và làm như vậy gần như chỉ là lãng phí thời gian và sức lực, gần như sẽ không thu được bất kỳ thông tin tình báo hữu ích nào.

"Vì vậy, sau khi phóng 3100 phi thuyền thăm dò không người lái, chúng tôi đã chuẩn bị từ bỏ kế hoạch trinh sát và cảnh báo sớm này," Tướng quân Myriam nói.

"Tôi đồng ý với ý kiến của ngài. Nếu cứ tiếp tục lãng phí những chiếc phi thuyền này, chẳng khác nào đang lãng phí thời gian quý giá." Lời nói của Rokai có chút vấn đề logic, nhưng ai cũng hiểu rằng hắn không tán thành việc tiếp tục phóng thêm phi thuyền trinh sát.

...

Trên hành tinh Higgs số 4, trong h��nh lang công sự ngầm dẫn đến sở chỉ huy dưới lòng đất, những tiếng bước chân dồn dập liên tiếp vang lên. Một bé gái trong bộ quân phục trắng đặc chế, được vài sĩ quan vây quanh, đàng hoàng trịnh trọng bước vào sở chỉ huy đã được bố trí ổn thỏa.

Nơi đây đã lắp đặt hệ thống cáp mạng và trang bị rất nhiều máy tính. Trên vách tường treo những tấm bản đồ lớn, cả căn phòng đèn đóm sáng trưng, chẳng hề giống một nơi sâu hơn sáu mươi mét dưới lòng đất chút nào.

"Nghiêm!" Tất cả các quan chỉ huy đang chờ trong sở chỉ huy đều đồng loạt ngẩng cằm, kính chào quân lễ với cô bé tóc đỏ vừa bước vào đại sảnh: "Đế quốc Elanhill vạn tuế!"

"Đế quốc Elanhill vạn tuế!" Cô bé dùng giọng trẻ con trong trẻo đáp lời, rồi ra hiệu cho mọi người nghỉ.

Nàng trịnh trọng bước tới giữa phòng, dùng giọng nói non nớt cất lời: "Ta thay phụ hoàng đến đây thị sát tình hình chuẩn bị chiến đấu... Cảm tạ các vị đã hi sinh và nỗ lực vì đế quốc trong nhiều năm qua."

"Tiếp theo, xin mời thầy của ta, thay ta tuyên đọc chiếu thư cổ vũ tướng sĩ của phụ hoàng." Nói xong, nàng liền nhường lại vị trí chủ tọa, ngoan ngoãn đứng sang một bên.

Là một sinh mệnh mới được ngưng kết từ ma pháp, công chúa Elanhill Grace thực chất chỉ mới sáu tuổi. Thế nhưng, nhờ sống trong Hoàng gia và nhận được nền giáo dục hoàng gia chính thống nhất, nàng thông tuệ đã có thể thể hiện sự điềm tĩnh phi thường trong những trường hợp như thế.

Nàng biết, những lúc như thế này, nàng chỉ cần học thuộc lòng bài phát biểu đơn giản mà thầy giáo đã chuẩn bị sẵn cho mình, sau khi nói xong thì đứng yên một bên không nói gì là được. Đôi khi, không tùy tiện lên tiếng lại chính là lựa chọn sáng suốt và thích hợp nhất.

Không thể không nói, Hoàng trưởng nữ, với mái tóc dài màu đỏ giống mẹ mình, xuất hiện ngay lúc này tại tuyến đầu nơi có thể bùng phát chiến tranh, có tác dụng rất lớn trong việc nâng cao sĩ khí.

Từ tiếng hô khẩu hiệu vang dội và cao trào của các quân quan trong bộ chỉ huy, có thể nghe ra rằng họ thật sự nguyện ý chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ cô bé đáng yêu này.

Là một tạo vật ma pháp, Grace dù chỉ mới sáu tuổi, nhưng dung mạo đã vượt trội hơn người, đáng yêu đến cực hạn.

Đôi mắt to tròn khiến ai cũng yêu thích, khi chớp, hàng mi dài khẽ rung động, tuyệt đối có thể khiến một nhóm đại hán trong quân đội Elanhill, với ý muốn bảo hộ đang trào dâng, hoàn toàn bị chinh phục.

Một vị lão thần của Bộ Quốc phòng đế quốc, cầm chiếu thư của Hoàng đế bệ hạ, sau khi đọc chậm rãi bằng giọng trang nghiêm, tất cả mọi người lại một lần nữa đồng loạt cúi đầu hô vang theo, hô lên khẩu hiệu Hoàng đế bệ hạ vạn tuế.

Sau đó, tiểu công chúa đại diện cho hoàng gia đi đến từng bước trước mặt các sĩ quan đang ngẩng cao đầu ưỡn ngực, nắm tay của họ và nhẹ giọng nói lời cảm tạ: "Tạ ơn ngài đã tận tụy cống hiến vì sự bình an của đế quốc!"

"Hạ thần sợ hãi!" Viên quan quân ấy thụ sủng nhược kinh đáp.

Ngay sau đó, Grace lại đi tới trước mặt sĩ quan tiếp theo, nắm tay của họ và nhẹ giọng nói lời cảm tạ: "Tạ ơn ngài đã tận tụy cống hiến vì sự bình an của đế quốc!"

"Đây là điều tôi phải làm!" Viên sĩ quan này cũng trịnh trọng đáp lời.

Cứ như vậy, Grace đi tới hết sĩ quan này đến sĩ quan khác, dùng giọng trẻ con non nớt cảm tạ họ đã dũng cảm phòng thủ biên cương.

Mà mỗi một sĩ quan đều ngẩng cằm trịnh trọng đáp lại lời cảm ơn của Grace — họ không hề xem thường chút nào chỉ vì Grace mới sáu tuổi, ngược lại còn hết sức cẩn trọng khi đáp lời.

Ngày thứ hai, Hoàng đế đế quốc Elanhill trên chiếc Huyết Sắc Thần Thánh đã tới quỹ đạo bên ngoài của hành tinh Higgs số 5.

Khi Chris một lần nữa trở lại Arlencyrus, đã là chuyện của sáu tháng sau. Hắn đã thị sát bố trí phòng ngự tại một vài khu vực phòng thủ trọng điểm ở biên giới, đồng thời ghé thăm một lần diễn tập của hạm đội.

Đến khi hắn trở lại Arlencyrus, công việc di chuyển dân cư trong động thiên phúc địa mà Thiên Kiếm Thần Tông đã đầu hàng đã gần hoàn tất.

Những thường dân ở một vài thế giới được di chuyển sớm nhất về cơ bản đã đến nơi định cư. Các hành tinh đã gần như hoàn toàn hoang phế, chỉ còn lại một vài người máy điều hành công việc kết thúc.

Nửa năm sau, tại Thương Vân Châu, trong một thị trấn nhỏ đã sớm bị bỏ hoang, Tiền Thông thẫn thờ ngồi trên ghế, buồn chán nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ. Hắn đã quen với sự tĩnh lặng xung quanh.

Thương Vân Châu, nơi vốn có ít nhất hai mươi ức dân số, giờ đây cơ bản không còn thấy bóng dáng người sống nào.

Đừng nói là người sống, ngay cả việc Tiền Thông muốn tìm vài người máy chiến đấu giờ cũng trở thành một hy vọng xa vời.

Trên thực tế, ngoại trừ gần cầu Kiếm vẫn còn một số quân đội đế quốc Elanhill trấn giữ, và đang chờ đợi những thường dân di chuyển đến rải rác, thì các nơi khác hiện tại đã rất khó để phát hiện dấu vết con người.

Trong các thành phố vốn đã suy tàn từ lâu, còn có một vài người già cố bám trụ quê hương, tập tễnh bước đi trên những con phố đầy rác rưởi vương vãi khắp nơi.

Đối với Tiền Thông, người chưa từng thấy và cũng chưa từng tưởng tượng về ngày tận thế, đây đã là một kết cục kinh khủng nhất.

Không có người, cũng sẽ không có quyền lực — Tiền Thông hiện tại bên cạnh chỉ còn lại mười mấy tâm phúc. Dù hắn đã được Thái Thượng trưởng lão bổ nhiệm làm Đại trưởng lão mới của Thiên Kiếm Thần Tông, nhưng người có thể điều động cũng chỉ có bấy nhiêu đó.

Trước đó, hắn và các tâm phúc của mình vẫn còn phải ẩn mình. Hai tháng trước, họ phát hiện đã không còn tiểu đội tìm kiếm nào xuất hiện nữa.

Họ có thể ngang nhiên đi lại trong thành phố đã trống rỗng, ngang nhiên nhìn những kho ngũ cốc đã mốc meo mà ngẩn ngơ.

Tóm lại, sớm đã không còn ai quan tâm đến sự tồn tại của họ — những đội quân mà họ nghĩ là đang tìm kiếm mình, thực ra chủ yếu là tìm kiếm những thường dân bị lạc hoặc chậm trễ di chuyển. Tiền Thông và đám người của hắn hoàn toàn là tự mình đa tình...

"Không xong! Không xong! Việc lớn không tốt!" Lúc này, một kiếm sĩ hấp tấp chạy vào, lớn tiếng gọi Tiền Thông, người đã ẩn mình mấy tháng qua.

"Còn có thể có chuyện gì không xong nữa chứ... Sao, chúng ta bị phát hiện ư? Địch nhân bao vây chúng ta rồi à?" Tiền Thông khinh thường hừ một tiếng, chất vấn bằng giọng điệu kéo dài.

Đối với hắn lúc này mà nói, trong lòng thực sự có một chút mong đợi nhỏ, mong đợi đám người mình bị đế quốc Elanhill phát hiện, sau đó đánh một trận thật oanh liệt.

Hắn trơ mắt nhìn Thương Vân Châu biến thành đất hoang, trơ mắt nhìn quy��n lực của mình sụp đổ, tan rã rồi biến mất không còn dấu vết...

Viên kiếm sĩ hấp tấp chỉ ra ngoài cửa sổ, lắp bắp hỏi: "Đại... Đại... Đại trưởng lão! Cái... Cái... Cầu... cầu Kiếm... cầu Kiếm biến mất rồi!"

"Nói bậy bạ gì đấy? Cầu Kiếm nào? Cái gì biến mất?" Tiền Thông lúc đầu còn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, hắn theo bản năng lẩm bẩm một câu, sau đó mới chợt nhận ra.

Trong nháy mắt, hắn bật dậy khỏi bàn, cái thân thể mập mạp khó nhọc di chuyển, chạy ra sân, nhìn về phía cột sáng ma pháp truyền tống không gian phát ra từ phía chân trời kia.

Điều khiến hắn kinh hãi là, hắn không tìm thấy cột sáng ấy, cái cột sáng mà hắn đã có chút quen thuộc, dường như đã biến mất hoàn toàn!

"Cầu Kiếm đâu? Cầu Kiếm đó đi đâu rồi? Đi đâu rồi?" Tiền Thông như phát điên đi vòng vòng, cắn răng nghiến lợi chất vấn.

Đáng tiếc, không ai có thể trả lời câu hỏi này của hắn — bởi vì khi đế quốc Elanhill phá hủy những cầu Kiếm kết nối các động thiên phúc địa này, họ không hề thông báo cho bất kỳ ai!

Sau khi xác nhận rằng nơi đó không còn nhiều dân cư còn sót lại, đế quốc Elanhill cuối cùng đã lựa chọn nhanh chóng đóng lại cánh cổng truyền tống kết nối với Thương Vân Châu.

Toàn bộ nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.