Đột nhiên, một thanh trường kiếm bổ thẳng vào đầu một tên lính Người Quét Dọn. Viên pháp sư, với vẻ mặt hài lòng, nhìn kẻ địch ngã xuống rồi ngẩng đầu nhìn quanh.

Anh ta quét mắt khắp chiến trường, nhận thấy dường như không còn bất cứ động tĩnh nào từ phía quân địch. Cách vị trí anh ta đứng không xa, một người lính phóng lựu cơ giáp đang ngậm điếu thuốc trên môi, châm lửa rồi nhìn xuống xác chết của Người Quét Dọn nằm dưới chân mình, nhả ra một làn khói và hỏi: “Kẻ cuối cùng rồi chứ?”

“Có vẻ là vậy,” viên pháp sư cười khẩy, rút mạnh thanh trường kiếm ra khỏi đầu xác chết, rồi vẫy vẫy để máu bắn ra khỏi lưỡi kiếm, gật đầu nói.

“Kiểm tra kỹ đi! Đừng để sót bất cứ vấn đề gì,” người lính phóng lựu cười nhẹ, nhấc chân khỏi xác chết.

“Hú!” Trên bầu trời, tiếng gầm rú của động cơ hai chiếc oanh tạc cơ H-30 gào thét bay qua, trút bom xuống khu đất trống phía xa.

“Oành! Oành! Oành!” Hàng loạt vụ nổ liên tiếp bùng lên ở phía bên kia. Không lâu sau, sóng xung kích và hơi nóng càn quét qua vị trí của người lính phóng lựu.

Gió mạnh thổi phần phật vạt áo choàng của pháp sư. Anh ta nheo mắt, đưa tay che chắn một chút cát bụi bay tới, rồi thấy một chiếc xe tăng điện từ với tiếng xích sắt gầm gừ lăn bánh qua ngay cạnh.

Sau vài ngày giao tranh, lực lượng đổ bộ của Đế quốc Elanhill, phối hợp với quân đội của tướng quân Alfred trên đất liền, đã tiêu diệt toàn bộ quân Khán Thủ Giả trên hành tinh Higgs số 4.

Cũng trong khoảng thời gian tương tự đó, lực lượng đóng quân của Đế quốc Elanhill trên hành tinh Higgs số 5 cũng đang bị dồn ép dữ dội, thu hẹp không gian phòng tuyến của mình.

Trước đó, quân đội Đế quốc Elanhill vẫn kiểm soát ba đến năm sân bay dã chiến, nhưng giờ đây họ chỉ còn một sân bay dã chiến và một căn cứ phóng hỏa tiễn đã bị phế bỏ.

Những địa điểm này đã bị oanh tạc lặp đi lặp lại, thực tế là không còn sử dụng được nữa. Sở dĩ chúng vẫn còn trong tay lực lượng phòng thủ của Đế quốc Elanhill là bởi vì chúng nằm ngay tại vị trí trung tâm của toàn bộ phòng tuyến.

Vị trí trung tâm khác chính là hai phần ba số cành của Sinh Mệnh Chi Thụ ở phía bên kia đã bị đánh nát.

Các binh lính của Đế quốc Elanhill đóng quân tại đây, quanh Sinh Mệnh Chi Thụ, dựa vào phòng tuyến kiên cố và đạn dược dồi dào để cầm cự.

Trong căn hầm vẫn sáng đèn, phó quan đến bên cạnh Andrew, cất lời báo cáo: “Thưa tướng quân Andrew! Tướng quân Adair đã đến vị trí phòng ngự quanh Sinh Mệnh Chi Thụ để đ��m bảo không có bất kỳ sai sót nào. Nếu có vấn đề, tốc độ sụp đổ của tầng khí quyển có thể sẽ nhanh hơn.”

Andrew nhẹ nhàng gật đầu, hỏi: “Tôi biết rồi, còn trận địa pháo tên lửa bố trí tại cao điểm số 4 thì sao?”

Những khẩu pháo tên lửa và trọng pháo này hiện đang nằm trong công sự kiên cố, rất ít khi có cơ hội được triển khai trên trận địa để cùng nhau pháo kích.

Chúng hiện bị cố định, chỉ có thể bắn về một hướng duy nhất. Nhờ đó chúng có thể ẩn mình tốt hơn và có môi trường khai hỏa an toàn hơn.

Phó quan đáp lời: “Quân Khán Thủ Giả đang phá hủy các hang núi, khiến trận địa phóng của chúng ta ngày càng ít đi. Hơn nữa, vì hai ngày trước chúng ta đã mất căn cứ sửa chữa, nên giờ đây chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn vũ khí trang bị hư hại dần.”

Andrew thở dài một hơi, hơi uể oải cảm thán: “Đại tu thì không thể, nhưng sửa chữa nhỏ vẫn có thể duy trì, dù sao linh kiện của chúng ta vẫn còn khá nhiều…”

“Hiện tại, chúng ta đang đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng. Chẳng hạn, các linh kiện đã thay thế có nên để lại cho quân Khán Thủ Giả không?” Phó quan, sau khi nghe về việc còn nhiều linh kiện, quay sang hỏi Andrew.

“Cái này đúng là nên tiêu hủy,” Andrew đồng ý với quan điểm của phó quan.

Thế nhưng, phó quan lập tức đưa ra một nan đề: “Chúng ta thiếu phương tiện để tiêu hủy những thứ này. Thuốc nổ chỉ có thể làm nát vụn xác chết, hủy hoại một phần vật tư, nhưng những linh kiện bằng thép, động cơ xe tăng điện từ, các phương tiện hư hỏng, đường ray và linh kiện dự phòng cho đoàn tàu… những thứ này đều không thể bị thuốc nổ phá hủy triệt để.”

Thật khó. Một màn hình có thể bị thuốc nổ phá hủy, nhưng lớp vỏ nhựa, cộng với những con chip mạch điện hỏng hóc bên trong, sẽ không biến mất cùng với vụ nổ.

Những thứ vốn dĩ tồn tại trên thế giới này không hề dễ dàng bị tiêu hủy hoàn toàn — vậy nên, làm thế nào để hủy chúng đã trở thành một nan đề của thế kỷ.

Mãi cho đến thế kỷ hai mươi mốt, thậm chí là năm mươi năm đầu thế kỷ hai mươi mốt, nền văn minh Trái Đất dường như vẫn chưa tìm ra công nghệ để tiêu hủy rác thải triệt để.

Bởi vì ngay cả khi được nấu chảy thành thỏi sắt hay một đống nhựa, bản thân những vật liệu này vẫn còn tồn tại, điều này khiến Andrew cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Andrew suy nghĩ một lát, rồi đưa ra một vấn đề khó: “Chôn giấu cũng không thực tế cho lắm, quân Người Quét Dọn có thể tìm thấy địa lôi, vậy có lẽ họ cũng sẽ phát hiện kim loại chúng ta chôn lấp…”

Anh ta nghĩ đi nghĩ lại, nhận ra rằng ngoại trừ việc ẩn giấu quy mô lớn, thật sự không còn cách nào hay hơn. Vì vậy, anh ta một lần nữa thở dài: “Đúng là một vấn đề nghiêm trọng thật đấy.”

Anh ta trầm ngâm một chút, rồi ra lệnh cho phó quan: “Vậy thì thế này, hãy để những người máy sửa chữa không còn khả năng tham chiến, cùng với các chiến đấu khôi lỗi, hỗ trợ chôn sâu số vật tư này xuống lòng đất… Nếu thực sự không được, thì dùng thuốc nổ đánh sập hoàn toàn đoạn công sự ngầm sâu nhất đó…”

“Rõ! Thưa tướng quân!” Phó quan đứng nghiêm chào, rồi quay người rời khỏi căn phòng họp nhỏ.

…Ở một hư���ng khác, cách xa tiền tuyến Higgs của Đế quốc Elanhill nhất, một chiếc phi thuyền vũ trụ đang lướt đi giữa các vì sao. Chiếc phi thuyền này vô cùng xa hoa, chỉ cần nhìn đã biết là hàng cao cấp được đặt chế riêng.

Việc đặt mua một chiếc phi thuyền khổng lồ và xa hoa đến vậy chứng tỏ chủ nhân của nó có tài chính cực kỳ dồi dào và đang kinh doanh một đế chế đồ sộ.

Hai bên phi thuyền, vài chiếc phi thuyền nhỏ hơn đang được treo. Trong khoang hành khách xa hoa của chiếc phi thuyền chính, một nhóm nam nữ thương nhân đang cụng ly bàn bạc điều gì đó.

Người đàn ông ngồi ở ghế chủ vị vuốt ve ly rượu trong tay, cất lời: “Ta đã chán ghét việc bán mạng cho một đứa trẻ ngây thơ, tưởng chừng vĩ đại. Đời người thật sự quá đỗi ngắn ngủi, ngắn ngủi đến nỗi nếu không tận hưởng lạc thú trước mắt, cả đời người sẽ trôi qua vô ích.”

Bên cạnh anh ta, một nữ thương nhân ăn mặc hở hang gật đầu đồng tình: “Giờ đây, Elanhill đã không thể tự lo liệu được nữa! Những kẻ Khán Thủ Giả đáng sợ đó sẽ đánh bại vị Hoàng đế đáng thương kia, biến toàn bộ đế quốc thành một vùng đất hoang tàn!”

Nàng điều hành một tập đoàn khai thác mỏ siêu lớn, sở hữu quyền khai thác và quyền sở hữu nhiều hành tinh khoáng sản lân cận. Nhiều hành tinh trong tinh vực này đều là sản nghiệp của nàng, và nàng cũng nổi tiếng là một người phụ nữ hiểm độc.

“Chúng ta cần là tài phú, là một cuộc đời vinh hoa phú quý! Chứ không phải đi theo một kẻ điên cùng chết chung!” Người đàn ông cầm đầu vừa nói vừa vuốt ve thứ hình sợi dài được bọc lụa đang ôm trong tay, cười khẩy.

Anh ta ngừng vuốt ve, rồi giơ tay ra, làm một cử chỉ như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, tự tin nói: “Hiện tại, chúng ta đã nắm trong tay tất cả chiến hạm lân cận. Phía Elanhill căn bản không thể điều động bất kỳ lực lượng nào để gây phiền phức cho chúng ta.”

“Thời cơ đã chín muồi sao?” Một lão thương nhân ở phía khác, mắt sáng lên, nhìn về phía người đàn ông cầm đầu: “Ngươi chắc chắn chứ?”

Người đàn ông cầm đầu nhẹ nhàng gật đầu, quả quyết nói: “Đúng vậy, vô cùng chín muồi! Chỉ cần chúng ta giết chết vị thiếu tướng quân vũ trụ không chịu đầu hàng đang trấn thủ nơi đây, mọi thứ sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay!”

“Ngươi có thể đảm bảo tất cả chiến hạm đều đã nằm trong quyền kiểm soát của chúng ta rồi chứ?” Một người đàn ông khác có chút bất an, tò mò hỏi.

“Yên tâm đi! Hắc hắc hắc hắc… Nếu hạm đội quanh đây là thủy thủ người nhân bản thì còn khó giải quyết, nhưng vì nôn nóng khuếch trương, đế quốc đã giao quyền chỉ huy các đội quân lân cận cho con trai ta…” Người đàn ông cầm đầu đắc ý trả lời.

Trước đó, đã từng có rất nhiều mật thám và nhân viên tình báo của Đế quốc Elanhill trà trộn khắp nơi trên thế giới, phá hủy một số tập đoàn đang âm mưu phản bội đế quốc.

Những kẻ này mưu sự không kín, dĩ nhiên bị tình báo cài cắm vào nội bộ, cuối cùng trở thành công lao của Bộ Nội Vụ. Nhưng hắn hoàn toàn khác với những người đi trước này, hắn bí mật hơn và cũng có đầu óc hơn nhiều!

Thực ra, giai cấp của hắn không phải là mục tiêu trọng điểm bị theo dõi, bởi vì đa số họ đều là những người đã hưởng lợi ích. Đế quốc chưa từng để họ chịu thiệt thòi, nên họ cũng không có mấy lý do để làm phản.

Đáng tiếc thay, lòng tham đã khiến họ đưa ra lựa chọn của riêng mình, đi ngược lại lương tri và tự đẩy mình vào âm mưu này.

Hắn làm một tư thế giơ tay chém xuống, lập tức cảm thấy động tác của mình thật sự quá đẹp, thậm chí còn say mê một chút.

Đồng thời, tay anh ta vừa khoa chân múa tay, miệng vừa nói: “Sau đó… con trai ta liền lợi dụng chức quyền, từng nhóm người nhân bản được điều tới đã bị giết chết, thay thế bằng người của chúng ta!”

Đây là một công trình lớn, con trai hắn đã lợi dụng lúc quân đội Đế quốc Elanhill dồn mọi sự chú ý vào khu vực quanh Higgs số 5, lén lút bắt đầu kế hoạch thanh tẩy người nhân bản và người máy.

Hắn ra lệnh cho đám tâm phúc cải trang thành người nhân bản, xăm mã vạch hai chiều giống hệt lên đầu, khiến những binh sĩ giả mạo này phục vụ đế quốc, từng chút một tích lũy số lượng.

Thật trùng hợp, trong suốt nửa năm qua, quân bộ không rảnh quan tâm chuyện khác, ngay cả các sĩ quan tuần tra được phái đến cũng không nhận ra những người nhân bản giả mạo này đã kiểm soát các chiến hạm.

“Ồ? Nói như vậy ư?” Một vài thương nhân được mời đến tạm thời bắt đầu tỏ ra hứng thú. Họ đã nếm trải đủ mọi thứ, chỉ duy nhất chưa từng th�� cảm giác trở thành chủ nhân của một đế quốc vũ trụ mới.

“Không sai! Hiện tại, hai phân hạm đội khu trục hạm lân cận, tổng cộng mười mấy chiếc chiến hạm, đều đã nằm trong tay chúng ta!” Nam thương nhân cầm đầu đắc ý gật đầu nói.

Bên cạnh anh ta, nụ cười trên mặt nữ thương nhân kia cũng càng lúc càng khiến người ta chán ghét: “Các vị cứ yên tâm! Nếu không hoàn toàn chắc chắn, làm sao chúng tôi dám mời các vị đến đây cùng bàn đại kế?”

“Nếu các hành tinh lân cận không đầu hàng, vậy chúng ta có thể tiến hành oanh tạc quỹ đạo! Yên tâm đi, không ai dám đùa giỡn với mạng sống của mình! Ha ha ha ha!” Người thương nhân cầm đầu vung tay một cái, lập tức xuất hiện bản đồ tinh hệ lân cận trước mắt.

Hắn chỉ vào một tinh vực trên bản đồ nói: “Vùng này đều là căn cơ của chúng ta. Chỉ cần chúng ta có thể đánh lui phân hạm đội tuần dương hạm duy nhất mà Đế quốc Elanhill bố trí gần đây, chúng ta sẽ nắm chắc phần thắng!”

“Thế nhưng… nếu đế quốc bắt đầu tấn công chúng ta, chỉ dựa vào hai phân hạm đội khu trục hạm, chúng ta liệu có…” Một thương nhân ở phía khác hơi căng thẳng, cất lời hỏi về vấn đề mình quan tâm.

Nam thương nhân cầm đầu trấn an đối phương: “Không sao cả, không thành vấn đề. Chúng ta còn có mánh khóe! Một trong hai hạm đội này sẽ đóng vai kẻ thù của chúng ta…”

“Ngươi nói là… ngươi, ngươi, ngươi nói là…” Thương nhân kia dường như đã nhận ra điều gì, lập tức mở to mắt, lắp bắp.

“Phải! Chờ khi hạm đội trừng phạt của đế quốc được phái tới, chiếc hạm đội khu trục còn lại sẽ giả vờ là quân bạn của đối phương, tấn công bất ngờ từ phía sau… Đến lúc đó, chúng ta sẽ nuốt gọn phân hạm đội đầu tiên đến đây!” Người thương nhân cầm đầu cực kỳ hài lòng với kế hoạch của mình, thậm chí không hề có ý che giấu.

“Đến khi vị Hoàng đế Bệ Hạ của chúng ta biết rằng phân hạm đội tuần dương hạm duy nhất bố trí gần đây đã bị tiêu diệt hoàn toàn… ông ta sẽ cần nhiều thời gian hơn để điều động quân tiếp viện.” Hắn cười ha hả, cảm thấy mình đã ngồi vững trên vị trí đó rồi.

“Đến lúc đó chúng ta đã tự lập làm vua… Chúng ta có thể kiến tạo chiến hạm, có địa vị ngang bằng với Elanhill!” Bên cạnh anh ta, nữ thương nhân cũng bắt đầu ảo tưởng mình trở thành nữ chủ nhân của đế quốc.

“Ngươi điên rồi! Các ngươi đều điên rồi! Ta không biết các ngươi có lý do gì để phản bội Elanhill! Thế nhưng ta ở đây là để kiếm tiền, ta không muốn cùng các ngươi lội vào vũng bùn này!” Một người đàn ông đứng dậy, hừ một tiếng, làm bộ muốn rời đi.

Người bảo tiêu đứng sau lưng hắn cũng đứng dậy, tay đặt lên khẩu súng lục bên hông, hung tợn nhìn những thương nhân tham lam vẫn đang ngồi trên ghế sofa.

Kết quả, khi người bảo tiêu này chuẩn bị che chở chủ nhân mình rời khỏi khoang, một thanh trường kiếm từ phía sau đã đâm xuyên trái tim hắn.

Vì bị bịt miệng, hắn chỉ phát ra những tiếng “ô ô” khàn đục, cơ thể vùng vẫy vài lần rồi bất động hẳn. Từ đầu đến cuối, hắn vẫn không thể rút khẩu súng ngắn đeo bên hông ra.

Đứng sau lưng hắn là một lão nhân mặc bộ áo trắng. Ông lão dùng một dải lụa lau máu tươi trên lưỡi kiếm, tựa hồ chuyện vừa ra tay giết người chẳng hề liên quan gì đến mình.

“Các ngươi! Các ngươi có biết rốt cuộc mình đang làm gì không?” Nhìn thấy hộ vệ của mình bị giết, người thương nhân kia sợ hãi tựa vào vách tường phòng họp, nhìn ông lão vừa ra tay hỏi.

Người thương nhân cầm đầu đứng dậy. Vật dài bọc lụa trong tay tuột xuống, lộ ra một thanh trường kiếm đen nhánh, cổ quái: “Có một ngày, ta có được thứ này, mở ra một cánh cửa đến một thế giới mới… Nếu chúng ta và Thiên Kiếm Thần Tông đều có chung một kẻ thù, vậy giữa chúng ta… đương nhiên cũng có thể hợp tác… Ha ha ha ha!”

“Thiên Kiếm Thần Tông không phải đã đầu hàng quy thuận rồi sao?” Người thương nhân kia nhìn lão giả từng bước tới gần, sợ hãi ngồi sụp xuống đất chất vấn.

“Những kẻ đó ư? Chúng chỉ là những phản tặc mưu phản tông môn thôi… Chúng ta mới là chính thống của Thiên Kiếm Thần Tông!” Lão nhân vung trường kiếm lên, một cái đầu người theo tiếng rơi xuống đất.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.