"Ô... Ô... Ô..." Tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp chiến hạm. Từng thủy thủ vội vã khoác lên mình bộ đồ phi hành gia, rồi hối hả lao đi trong hành lang dài chật chội.

Thỉnh thoảng, có những thủy thủ vừa mặc nốt bộ đồ tác chiến, vừa hòa vào dòng người đang vội vã.

Đồng thời, rất nhiều người rời khỏi đội ngũ, tách ra gần các vị trí tác chiến để chui vào buồng chiến đấu của mình.

Vài nữ binh người nhân bản có mã vạch hai chiều in trên trán, đang giúp các phi công mặc trang thiết bị. Họ kiểm tra tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ, hoàn toàn tuân thủ quy trình và không bỏ sót bất cứ điều gì.

Trang bị của phi công bao gồm một mũ giáp cảm ứng kết nối với não bộ, cùng bộ đồ du hành vũ trụ bó sát người chứa dưỡng khí ở phía sau. Tại vị trí cổ tay và trái tim của mỗi phi công đều được lắp đặt thiết bị ghi nhận triệu chứng sinh mệnh, dùng để phản hồi chính xác tình trạng sức khỏe của họ.

Chừng nào phi công còn duy trì sự sống, bộ đồ du hành vũ trụ này sẽ liên tục phát đi ánh đèn và các loại tín hiệu cầu sinh theo băng tần ra khắp vũ trụ.

Sau khi cài chốt cuối cùng, tất cả nữ người nhân bản thuộc đội ngũ hậu cần mặt đất đứng thành một hàng, nghiêm trang chào các phi công trước mặt: "Đế quốc vạn tuế!"

"Đế quốc vạn tuế!" Vừa ôm mũ giáp của mình, các phi công chào đáp lễ rồi nhanh chóng được đội ngũ hậu cần mặt đất, những người chịu trách nhiệm đưa họ lên Zaku, vây quanh và dẫn tới chiếc Zaku của mình.

Cách đó không xa, một nhân viên hậu cần kỳ cựu đang vẫy tay nhắc nhở các học trò, cẩn thận những thiết bị treo lủng lẳng ở chân các cỗ máy Zaku sau khi chúng được phóng ra.

Chức năng của những thiết bị treo này không cần nói cũng hiểu: chúng dùng để phóng các cỗ máy Zaku đi. Chúng được treo vào thiết bị phóng điện từ, cố định bằng một cấu trúc gia cố với đinh tán sử dụng một lần.

Khi chúng đạt tới vận tốc cực đại và rời khỏi hàng không mẫu hạm trong tích tắc, những trang bị gia cố này sẽ tự động gãy rời, không bay theo Zaku vào vũ trụ mà sẽ lưu lại trên bệ phóng.

Vừa hô hào, anh ta vừa chỉ huy các học trò cố định thiết bị: "Phủ lên máy bắn điện từ vào hai chân! Đúng rồi, gia cố bằng đinh tán! Đừng lo lắng, phối hợp với người điều khiển kiểm tra mức nhiên liệu!"

Theo khẩu lệnh của anh ta, các nhân viên hậu cần mặt đất đã được huấn luyện vô số lần, thuần thục lắp đặt từng bộ phận cố định vào chân các cỗ Zaku.

"Đội kỹ thuật... Đưa thiết bị đo lường tới! Kiểm tra rò rỉ và áp lực cho tất cả Zaku chuẩn bị xuất kích phía sau! Chú ý áp lực!" Ở một chỗ khác, một người đang kéo ống, kết nối thiết bị kiểm tra áp lực vào một cổng nối có tấm bọc thép che đậy bên cạnh chân sau của một chiếc Zaku, vừa nhìn đồng hồ áp lực vừa lớn tiếng hô.

Bên cạnh anh ta, một nhóm nhân viên hậu cần mặt đất mặc bộ đồ du hành vũ trụ đang ra sức kết nối các thiết bị khác vào một chiếc Zaku đang được hiệu chỉnh.

Những "gã khổng lồ" tinh vi này cần rất nhiều công tác chuẩn bị trước khi xuất kích, thậm chí còn nhiều hơn cả máy bay chiến đấu hình chữ Z.

Tuy nhiên, vì lực chiến đấu của chúng mạnh hơn, nên mọi người đều sẵn lòng dành thời gian cho những công đoạn kiểm tra buồn tẻ này.

Cần cẩu đang cẩn thận đặt một khẩu pháo năng lượng tên lửa lên vai chiếc Zaku chuẩn bị xuất kích. Khẩu pháo này có thể tích rất lớn, thông thường sẽ được cất giữ ở một khu vực khác trong khoang máy bay.

Cũng có thể thấy, một số nhân viên mặc đồ du hành vũ trụ khác đang đi vòng qua mặt đất hơi lộn xộn, kiểm tra xem liệu từng đường dây tiếp năng lượng đã từng nối vào Zaku có được đóng kín an toàn chưa.

Bên cạnh họ, một số nhân viên hậu cần phụ trách vũ khí và thiết bị đang ngẩng đầu nhìn những chiếc Zaku cao lớn, lớn tiếng hỏi qua kênh liên lạc: "Việc treo vũ khí đã hoàn thành hết chưa? Đã gỡ bảo hiểm đạn dược vật lý chưa? Kiểm tra lại một lần nữa, xem có bị nhiễu loạn gì không!"

Theo tiếng hô của anh ta, các thiết bị an toàn trên đầu dẫn đường của tên lửa đều được gỡ bỏ, một số chốt bảo hiểm cũng được mở ra. Ngay khoảnh khắc camera dẫn đường của tên lửa được cấp điện, chúng linh hoạt đảo mắt một vòng như mắt người, rồi quay về vị trí nhìn thẳng phía trước.

Các tên lửa mồi nhử này dùng để phân tán hỏa lực phòng không tầm gần của đối phương trong lúc tấn công. Mỗi chiếc Zaku mang tổng cộng 30 viên tên lửa như vậy ở chân, vai và phần lưng, đồng thời cũng tăng cường khả năng chiến đấu tầm gần.

Tuy nhiên, ai cũng biết, vũ khí gây chết người thực sự của các cỗ máy Zaku vẫn là khẩu pháo năng lượng đeo vai, cùng khẩu súng hạt bức xạ cầm tay.

Đương nhiên, còn có một loại vũ khí giống như tín ngưỡng: kiếm ánh sáng! Một thứ vũ khí khiến riêng Chris cảm thấy vô cùng xấu hổ. Đúng vậy, trên toàn thế giới chỉ có một mình anh ta cảm thấy xấu hổ vì vũ khí này, bởi vì chỉ mình anh ta kiên quyết cho rằng vũ khí của Zaku phải là búa.

Ngoại trừ anh ta, tất cả những người khác đều cảm thấy kiếm ánh sáng đẹp mắt hơn, phù hợp với khí chất của Zaku hơn, vì thế kiếm ánh sáng đã trở thành vũ khí chính của Zaku.

Mặc dù Chris có khả năng ép buộc Zaku sử dụng vũ khí khác, nhưng xét từ góc độ thực chiến, kiếm ánh sáng thực sự phù hợp hơn một chút. Vì vậy, Chris đành phải cắn răng chấp nhận vì hiệu quả thực chiến.

Rốt cuộc, thứ vũ khí này từ lúc bắt đầu nghiên cứu phát triển đã tham khảo kỹ thuật của Thiên Kiếm phái, nên ít nhiều cũng cần phải chiếu cố cảm xúc của Thiên Kiếm phái và Cửu U phái.

Không thể nào mượn kỹ thuật của họ rồi cưỡng ép phát triển ra một cây búa phải không? Đó thực sự là một sự thay đổi cực kỳ gây s��c cho người khác.

Hơn nữa, đối với toàn bộ Đế quốc Elanhill, kiếm ánh sáng cũng là lựa chọn tốt hơn. Bởi vì cùng một công nghệ, còn phải tính đến cảm nhận của các phi công giáp trụ và lính ném đạn nữa chứ.

Vì vậy, so với hoài bão và chấp niệm, Chris vẫn thích kiếm ánh sáng hơn một chút. Còn về chiếc búa của Zaku, nó đành phải sống mãi trong ký ức của Hoàng đế bệ hạ mà thôi.

Lúc này, các nhân viên hậu cần mặt đất đã khẩn trương bắt đầu khâu kiểm tra cuối cùng. Một sĩ quan lớn tiếng hô trong khoang thuyền: "Kiểm tra lần cuối! Năng lượng dự trữ đã đầy đủ chưa? Hệ thống phòng ngự phụ trợ tự kiểm tra! Đừng để xảy ra vấn đề!"

Các nhân viên hậu cần mặt đất mặc đồ du hành vũ trụ khẩn trương kiểm tra các chiếc Zaku đã được cố định vào bệ phóng. Họ vẫy đèn hiệu trong tay, chỉ dẫn các Zaku tiếp theo tiến vào khu vực chờ.

Gần khoang phi công của Zaku đang mở rộng, các nhân viên hậu cần mặt đất giúp phi công kết nối vào đường dây cảm ứng và hỗ trợ họ vào buồng lái.

Ở một bên khác, nhân viên hậu cần mặt đất đang quan sát các phi công tiến vào buồng lái Zaku, lớn tiếng nhắc nhở đồng đội: "Tổ phi công thứ hai tiến vào khoang Zaku... Tổ thứ nhất chuẩn bị phóng!"

"Elanhill đế quốc vạn tuế!" Oranke, người đã sẵn sàng trong khoang Zaku, lần cuối nhìn lướt qua các nhân viên hậu cần mặt đất đang tránh ra hai bên, rồi lớn tiếng hô qua kênh liên lạc.

Theo tiếng hô của anh ta, máy bắn điện từ dưới chân được kích hoạt, chiếc Zaku của anh ta lập tức lao về phía trước với tốc độ tối đa.

Trong tích tắc, gia tốc quá tải vượt quá 12G, mức mà một người bình thường không thể chịu đựng nổi. Thế nhưng, Oranke đâu phải là phi công bình thường, anh ta là siêu phi công đã được cải tạo gen!

Các phi hành gia tránh ra khỏi đường băng, lúc này cũng dùng nghi lễ quân sự trang trọng nhất để tiễn biệt Oranke đang lao vào vũ trụ.

Qua kênh liên lạc, Oranke nghe thấy tiếng hô của điều hành viên từ đài chỉ huy: "Bình an trở về! Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!"

"Oranke, Zaku... Xuất kích!" Vừa bay ra khỏi phi thuyền, Oranke đã nhìn thấy bầu trời sao quen thuộc và hạm đội khổng lồ trải dài bất tận như đại dương.

Cùng lúc đó, trên một chiếc hàng không mẫu hạm Zaku khác, siêu phi công át chủ bài Ilan Raymond cũng bay ra từ buồng lái: "Ilan, Zaku... Xuất kích!"

Sau khi ngày càng nhiều Zaku bay ra khỏi buồng lái, các đơn vị Zaku này bắt đầu lập đội hình trong vũ trụ.

Trong quá trình lập đội hình, kênh liên lạc chung bắt đầu sôi nổi: "Kiểm tra liên lạc bắt đầu! Kênh thông suốt! Thiết bị liên lạc lượng tử vận hành bình thường!"

Hàng loạt khẩu lệnh kiểm tra kênh liên lạc nối tiếp nhau. Dù kênh có hơi hỗn loạn do ngày càng nhiều người sử dụng, nhưng không hề xuất hiện bất kỳ sự chậm trễ hay gián đoạn nào.

Hệ thống thông tin toàn chiến trường thực chất là một cấu trúc cực kỳ phức tạp, không phải chỉ vài nghìn hay thậm chí hàng vạn người cùng sử dụng một kênh duy nhất.

Mỗi liên đội Zaku đều có kênh độc lập riêng. Tất cả Zaku trên mỗi hàng không mẫu hạm cũng có một kênh liên lạc chung, và họ còn dùng chung một kênh với chỉ huy điều hành của hàng không mẫu hạm.

Để nhiều người sử dụng nhiều kênh như vậy cùng lúc mà không gây nhiễu cho nhau, đó thực sự là một công trình vô cùng khổng lồ.

Ngay cả với công nghệ hiện tại của Đế quốc Elanhill, đây cũng thực sự là một trình độ kỹ thuật vô cùng tiên tiến.

Đèn đẩy ở phía sau các chiếc Zaku nhấp nháy, chúng dần dần rời xa hạm đội của phe mình. Những vũ khí có thể tích không lớn này đang nhanh chóng di chuyển về phía hạm đội đối phương.

Dọc theo quỹ đạo phóng, các chiếc Zaku dần dần hình thành đội hình dày đặc. Lớp sơn màu đỏ giúp chúng dễ dàng hòa vào không gian đen kịt.

Đồng thời, các thiết bị thông tin dự phòng chiến trường cũng đang bay về phía hạm đội Kẻ Canh Giữ. Những thiết bị này có tốc độ bay chậm, chúng sẽ tăng cường tín hiệu liên lạc trong lúc hỗn loạn sau khi chiến đấu bùng nổ, nhằm bổ sung cường độ thông tin.

Trên cầu chỉ huy của chiến hạm, một sĩ quan báo cáo tình trạng các thiết bị với hạm trưởng hàng không mẫu hạm: "Báo cáo! Thiết bị thông tin chiến trường đã được phóng về khu vực giao tranh 20 phút trước, dự kiến sẽ đến chiến trường cùng lúc với Zaku!"

"Thiết bị thông tin tiền trạm hoạt động bình thường! Kênh đã được dọn sạch!" Một sĩ quan khác đồng thời báo cáo.

"Pháo kích yểm trợ sẽ bắt đầu trong mười giây nữa... Năm, bốn, ba, hai, một! Bắt đầu!" Gần như cùng lúc, sĩ quan phụ trách liên lạc với các hạm đội khác lớn tiếng hô.

Theo tiếng hô của anh ta, từ một chiến hạm ở xa hơn nữa, pháo chính đang nạp năng lượng bắt đầu gầm vang: "Uỳnh... Oành!"

Từng luồng sáng nối tiếp nhau xé toạc không gian đen kịt. Nhìn từ bên, những đường ánh sáng này dày đặc đến mức gần như không có kẽ hở, trông như một cột sáng khổng lồ.

Nhìn ra khung cửa sổ mạn tàu cảnh tượng bên ngoài, một nhân viên hậu cần mặt đất trên hàng không mẫu hạm, lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, mở to mắt và theo bản năng thốt lên: "Thật hùng vĩ quá!"

"Đúng vậy, nhưng một màn pháo kích hùng vĩ như vậy mà kẻ địch thậm chí chẳng hề nao núng chút nào..." Bên cạnh anh ta, một nhân viên hậu cần mặt đất khác, người từng chứng kiến chiến hạm phe mình bị đánh chìm, ung dung mở lời.

"Xem ra kẻ địch của chúng ta thật sự mạnh đến đáng sợ." Nhân viên hậu cần mặt đất lần đầu tham gia trận hải chiến hạm đội này sững sờ, rồi nhìn về phía xa, nơi ánh sáng giao thoa khiến mọi thứ mờ ảo, và nói.

Anh ta biết rằng ở nơi đó, hạm đội đối phương cũng đông đảo và hùng hậu không kém, trải dài đến vô tận.

Khi những nhân vật nhỏ bé trong hạm đội đang ngắm nhìn tinh không rực rỡ, thời gian từng giây từng phút trôi đi.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi, hy vọng một yếu tố bất ngờ đủ để thay đổi toàn bộ cục diện chiến tranh sẽ xuất hiện.

Một nữ sĩ quan khác ngồi cạnh hạm trưởng lớn tiếng báo cáo tin tức vị trí truyền về từ các đơn vị Zaku tiền tuyến: "Tổ Zaku đầu tiên đã phát tín hiệu phản hồi, họ đang tiếp cận hạm đội địch! Bắt đầu nhiễu loạn điện từ!"

Sĩ quan liên lạc với hạm đội đang nhìn màn hình chiếu trạng thái chiến trường, lớn tiếng nhắc nhở: "Hạm đội địch đang tìm cách xung kích phòng tuyến cánh của ta. Hai bên đang giao tranh dữ dội ở vũ vực 844, chúng ta ở đây hẳn cũng có thể nhìn thấy."

"Đúng vậy, tôi thấy rồi." Sĩ quan lái chính đứng gần cửa sổ mạn tàu, nhìn chiến trường có thể thấy bằng mắt thường ở phía xa, hơi lo lắng nói.

Trong tầm mắt anh ta, vô số luồng năng lượng đen đặc bắn tới, đan xen cùng những tia sáng do Đế quốc Elanhill bắn ra. Ngay trước mắt, một chiếc tuần dương hạm nổ tung rồi vỡ nát, chìm xuống ngay trước mắt.

"Hình như có một chiếc tuần dương hạm thuộc lực lượng đóng giữ ở vũ vực 844 vừa bị đánh chìm thì phải?" Viên phó quan quay đầu, thuật lại tình huống mình vừa chứng kiến.

"Đây mới chỉ là khởi đầu. Chẳng mấy chốc, chiến hạm của chúng ta sẽ cạn kiệt năng lượng phòng ngự, và khi đó sẽ có thêm nhiều chiếc nữa bị đánh chìm." Hạm trưởng nhíu mày, hơi cảm khái mở lời.

"Báo cáo! Các đơn vị Zaku đã vượt qua trục trung tâm của hai bên... Họ đã áp sát hạm đội địch." Giữa lúc mọi người đang chờ đợi trong lo lắng, một báo cáo này khiến tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

"Dựa trên phân tích dữ liệu chiến đấu trước đây, hạm đội địch sẽ phái phi cơ tiêm kích để chặn đường các đơn vị phi cơ chiến đấu của ta trong vòng 20 phút." Khoảng hai mươi phút sau, một nữ sĩ quan đưa ra dự đoán về thời điểm chạm trán với phi cơ tiêm kích địch.

"Thông báo cho tất cả phi công để họ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu... Vị trí của đoàn máy bay tấn công thứ hai đến đâu rồi?" Hạm trưởng hỏi.

"Đội hình máy bay chiến đấu hình chữ Z vừa mới vượt qua trục trung tâm..." Sĩ quan phụ trách liên lạc lớn tiếng trả lời câu hỏi của hạm trưởng.

"Một trạm trung chuyển thông tin đã bị phá hủy! Phi cơ tiêm kích của hạm đội địch đã bắt đầu hành động!" Cách đó không xa, một sĩ quan nhíu mày, báo cáo về tổn thất vừa xảy ra.

Vài giây sau, tiếng hô của một sĩ quan điều hành đã phá vỡ sự tĩnh lặng ngắn ngủi trong chiến hạm: "Các đơn vị Zaku chạm trán địch! Chạm trán địch! Giao chiến bắt đầu!"

Trước mặt Oranke, vô số phi cơ tiêm kích của địch đang lao tới tấn công anh ta. Phía sau anh, các cỗ máy Zaku, với số lượng rõ ràng không bằng đối thủ, cũng ngay lập tức bắt đầu tản ra khỏi đội hình biên đội.

"Nghênh chiến! Nghênh chiến!" Oranke, trong lúc né tránh những luồng năng lượng đen đặc đang bắn tới và điều khiển chiếc Zaku lướt qua một chiếc phi cơ tiêm kích của địch, lớn tiếng ra lệnh.

Vừa ra lệnh, anh ta vừa chĩa khẩu súng hạt bức xạ trong tay v�� phía một mục tiêu trước mặt và bóp cò.

"Vút!" Một luồng xạ tuyến sáng chói bay ra, xuyên thẳng qua chiếc phi cơ tiêm kích phía trước, rồi uy lực không hề giảm, tiếp tục đánh xuyên qua một chiếc phi cơ tiêm kích khác phía sau...

Tuyệt phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.