"Được rồi, các vị! Đến lượt chúng ta ra trận!" Ryan tựa vào ụ súng ở cửa khoang, áp bộ đàm vào cổ họng ra lệnh cho đồng đội: "Tiến lên! Yểm trợ anh em bộ binh!" "Leng keng, leng keng..." Bánh xích xe tăng bắt đầu lăn bánh. Chiếc xe tăng M4 do hắn chỉ huy bắt đầu tiến về phía trước.

Trước đây, Ryan là một giáo sư kiêm chỉ huy tăng, nhưng vì cần chi viện cho Greekin, anh ta đã bị điều đến Tập đoàn quân số 9. Cũng chính vì được điều ra tiền tuyến, xe tăng của anh ta cũng được đổi thành loại "xe tăng ma pháp" tân tiến hơn.

Lực phòng ngự của những chiếc xe tăng được khắc minh văn ma pháp trên giáp mạnh hơn rất nhiều so với xe tăng M4 thông thường. Điểm trừ duy nhất là lớp phòng ngự này không thể kích hoạt liên tục, vì sẽ ảnh hưởng đến hệ thống thông tin vô tuyến.

Giữa tiếng gầm rú của động cơ và tiếng kim loại va đập ầm ĩ, chiếc xe tăng M4 cuồn cuộn tiến về phía trước. Ryan lộ nửa thân trên, nheo mắt quan sát cảnh vật xung quanh.

Mặt đất nơi đây dường như cũng bị ô nhiễm, khắp nơi tỏa ra một mùi hôi thối ghê tởm. Dù Ryan đã quen với mùi xăng, anh vẫn có thể phân biệt rõ ràng cái mùi khó chịu đang tràn ngập trong không khí này.

Không phải nói mùi này có độc, mà là nó giống hệt mùi hôi thối trong phòng ngủ của đám nam sinh kia: kiểu như tất chân mấy tuần không giặt trộn lẫn với chăn không bao giờ phơi, rồi lại quyện cùng mùi giày dép bốc ra từ gầm giường... Đúng là một thứ mùi chua lè đến tận óc.

"Chỉ riêng cái mùi này thôi, bọn chúng chết cũng đáng đời..." Ryan bịt mũi, nhíu mày đưa ra một nhận định cực kỳ chuẩn xác.

"Cánh trái! Phát hiện ác ma chó!" Trong tai nghe, một chỉ huy tăng khác phát hiện mục tiêu từ xa, lập tức vang lên giọng nói căng thẳng trên vô tuyến điện.

Ryan giơ ống nhòm lên, thấy hàng chục con ác ma chó đang lao tới từ sườn núi, trông hung tợn và di chuyển cực nhanh.

"Hướng 10 giờ!" Ngay sau lời nhắc của Ryan, tháp pháo liền chuyển động, kèm theo tiếng động cơ điện. Khẩu pháo tăng nòng dài 90 ly trên tháp pháo tinh chuẩn chĩa thẳng về hướng lũ ác ma chó đang tấn công.

"Chuẩn bị chiến đấu!" Đội bộ binh theo sau hai bên sườn xe tăng cũng bắt đầu hành động, họ tựa vào hai bên xe tăng hoặc thiết lập phòng tuyến tạm thời phía sau lề đường. Súng máy đã được lắp đặt xong, tất cả mọi người cảnh giác quan sát động tĩnh của địch.

"Gầm!" Một con ác ma chó vọt tới ven đường, vô số hỏa lực của bộ binh trút đạn dược xuống con ác ma chó xui xẻo này.

"Oanh!" Ryan cảm nhận được chiếc xe tăng dưới chân rung lên bần bật, một viên đạn pháo liền vọt ra khỏi nòng. Khói lửa bao trùm khiến ngũ quan anh ta như méo mó đi. Một giây sau, anh thấy những cây khô héo trong rừng xa xa bị đạn pháo hất tung bay xa.

Một con ác ma chó nhanh nhẹn tránh được đạn pháo, nhưng lại bị mảnh đạn nổ trúng cơ thể. Nó gào thét giãy giụa trên mặt đất, máu đen đặc bắn tung tóe khắp nơi.

"Thình thịch! Thình thịch!" Từ trên chiếc xe phòng không bọc thép theo sau xe tăng, hai khẩu pháo máy 30 ly phun ra những luồng lửa chói mắt. Hàng loạt viên đạn dẫn đường dày đặc vút vào đội hình ác ma chó, ngay lập tức hạ gục mấy con.

"Hay lắm! Tiếp tục khai hỏa!" Vẫn giơ ống nhòm, chỉ huy tăng của khẩu pháo cao xạ tự hành này lớn tiếng hô lên, vì anh ta đã thấy hiệu quả kinh người từ loạt bắn này của mình.

Khó khăn lắm mới có một con ác ma chó khác xông lên đường cái, binh lính bộ binh lại một lần nữa điên cuồng khai hỏa bằng vũ khí trong tay. Vô số đạn dẫn đường găm vào thân con ác ma chó này, khiến nó lập tức tháo chạy trở lại phía bên kia lề đường.

"Gầm!" Tại một bên khác của chiến trường, lại xuất hiện một đàn ác ma chó khác, chúng lặng lẽ không tiếng động tiếp cận quân đội loài người, rồi khi khoảng cách đã rất gần, bắt đầu bộc lộ bản năng săn mồi của mình.

Một lính ném lựu đạn Elanhill bị cắn, mấy con ác ma chó xé toạc thân thể anh ta, khiến anh ta gào lên từng tiếng thê lương.

Nghe thấy tiếng kêu, binh lính Elanhill bắt đầu nhận ra mối đe dọa từ phía sau. Họ quay nòng súng lại và bắt đầu tấn công những kẻ địch đáng chết đang ập đến từ phía sau.

Mấy con ác ma chó đã xông vào đám đông, sau khi giết chết hơn mười binh sĩ, đều bị đạn bắn nát như cái sàng. Những con ác ma chó tiếp tục xông tới cũng bị làn đạn chặn lại ở khoảng cách an toàn.

Một trận huyết chiến cứ thế đột ngột bùng nổ trên một con đường hẹp, quanh co. Mấy trăm con ác ma chó cùng một tiểu đoàn lính người phàm hỗn tạp kịch liệt giao chiến, cuối cùng cũng phân định thắng bại.

Trên chiến trường ngập tràn khói lửa, binh lính loài người ôm chặt vũ khí của mình, từng bước kiểm tra những con ác ma chó đã chết. Họ đã phải trả giá bằng ba mươi sinh mạng để tiêu diệt tất cả ác ma tập trung gần đó.

Một con ác ma bốn chân giống tinh tinh ném một tảng đá lớn vào một chiếc xe tăng. Chiếc xe tăng này bị tảng đá đánh trúng, khiến lớp giáp bị biến dạng đôi chút. Tuy nhiên, các thành viên bên trong chỉ bị thương nhẹ.

Con tinh tinh bốn chân này sau đó đã bị đội tăng của Ryan bắn một viên đạn xuyên giáp xuyên qua ngực, giờ đây đã hoàn toàn im bặt.

Những trận chiến đấu như thế bùng nổ khắp các ngõ ngách. Rõ ràng là cuộc tiến quân của quân đội Elanhill không thuận lợi như Cap Luna đã dự đoán. Cuộc tấn công Allan đã nhanh chóng vấp phải sự kháng cự quyết liệt của lũ ác ma chó. Sư đoàn 19 tiến công Brenno cũng gặp chút rắc rối.

Sau khi phải trả giá bằng hơn 400 sinh mạng binh lính, Sư đoàn 9 và Sư đoàn 119 đã dẫn đầu đánh vào Allan. Nhưng Sư đoàn 19 cùng lực lượng lính dù vẫn chưa chiếm được Brenno, điều này khiến quân đội người phàm ở Allan bị đẩy vào một vị trí đột xuất hiểm hóc, đơn độc tiến sâu.

"Thật sự là quá thảm rồi..." Khi tiến vào khu đô thị Allan, binh lính Elanhill ôm chặt vũ khí của mình, nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi thốt lên một tiếng cảm thán.

Nhà cửa đã hoàn toàn thành đống đổ nát, tường thành cũng đã sụp đổ tan hoang. Giáp trụ và bảo kiếm của quân phòng thủ ngày trước vương vãi trên mặt đất, bên trên vẫn còn vương vãi những vệt máu khô khốc.

Tuy nhiên, không tìm thấy bất kỳ thi thể nào, bởi vì tất cả những thứ ăn được ở nơi đây đều đã bị lũ ác ma chó nuốt chửng sạch sẽ. Trong một thành phố rộng lớn như vậy, ngoại trừ lũ ác ma chó lang thang khắp nơi, mà không có bất kỳ sinh vật nào còn sống sót.

Cuộc chiến đường phố kinh hoàng như họ tưởng tượng đã không xảy ra. Những con ác ma chó tản mát rải rác trong thành phố không có tổ chức hay kỷ luật chặt chẽ, nên đã bị các lính ném lựu đạn Elanhill, với phương pháp chiến đấu có tổ chức hơn, tiêu diệt từng con một và rất nhanh đã bị quét sạch hoàn toàn.

Tuy nhiên, việc để lại một thành phố rộng lớn không chút sinh khí này cũng khiến binh lính Elanhill nhận ra rằng, thứ mà họ đang đối mặt là một lũ quái vật hoàn toàn không có giới hạn.

Những con ác ma này không hề có khái niệm đúng sai hay kỷ luật cần phải tuân thủ. Chúng nuốt chửng mọi thứ chúng gặp, luôn duy trì luật rừng cổ xưa nhất: kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu.

"Nếu để cho bọn chúng đến quê hương của chúng ta... Ta quả thực không dám tưởng tượng..." Ôm chặt vũ khí, một tên binh lính nhìn xuống hộp sọ trắng toát chỉ còn một nửa do bị gặm nhấm trên mặt đất, buồn nôn nuốt khan một tiếng rồi nói.

"Vì người nhà của chúng ta, chúng ta có chết cũng phải chặn đứng lũ quái vật đó ở đây." Một người lính khác cầm lưỡi lê sáng loáng, hung hăng đâm một nhát vào thi thể con ác ma chó vừa bị họ hạ gục.

Lưỡi lê quân dụng lập tức xuyên thủng đầu con ác ma chó đã chết, xuyên qua một con mắt to ghê tởm. Máu đen đặc chảy dọc theo rãnh lưỡi lê, thấm vào các khe hở trên đường lát đá.

"Bộ đội thiết giáp! Phối hợp bộ binh thiết lập phòng ngự ở ngoại vi! Ba tiểu đoàn binh sĩ lục soát toàn thành! Xem có tìm được người sống sót nào không!" Một sĩ quan trung tá với vành mắt đỏ hoe, cố nén cảm xúc, mở miệng ra lệnh.

"Nghe nói lúc đó tám phần dân thường trở lên đã sơ tán... Số còn lại có lẽ đã không còn." Một tham mưu tay ôm khẩu súng lục đeo bên hông, khi nói, giọng mũi anh ta nghẹn ngào: "Ước chừng 300 lính đã ở lại bảo vệ thành phố... Họ đã cố gắng hết sức."

"Tìm cho tôi! Dù tìm được một người cũng tốt!" Vị trung tá cắn răng, nghiêm nghị nhắc lại.

"Vâng! Trưởng quan!" Mấy sĩ quan đứng nghiêm chào, rồi dẫn theo các đơn vị của mình tản ra.

"Trước đây tôi vẫn luôn tự hỏi, chúng ta đã lặn lội từ Veronica đến tận đây rốt cuộc là vì điều gì? Cứ để lũ hỗn đản ở Đế quốc Ma pháp đó tự sinh tự diệt chẳng phải tốt hơn sao?" Vị trung tá đó tự giễu cợt, gượng gạo nặn ra một vẻ mặt dở khóc dở cười, rồi lắc đầu lẩm bẩm một mình.

Anh ta dừng lại ở đoạn này, rồi nhìn sang người tham mưu bên cạnh: "Thế nhưng khi nhìn thấy những điều này trước mắt, tôi mới biết được, cho dù là lũ hỗn đản ở Đế quốc Ma pháp kia, họ cũng là con người, họ cũng có liêm sỉ, cũng có giới hạn của riêng mình..."

"Còn những con ác ma này, chúng không có giới hạn..." Nói rồi, vị trung tá này nhìn về phía Ma nhãn. "Giờ thì tôi biết lý do chúng ta phải lặn lội từ Veronica đến tận đây rồi... Là để bảo vệ những gì chúng ta cần phải bảo vệ!"

"Để bảo vệ tất cả những gì chúng ta đang có!" Người tham mưu cũng kiên định tiếp lời: "Vì Elanhill!"

Trước mặt anh ta, từng chiếc xe tăng M4 ầm ầm lăn bánh ngang qua, bánh xích nghiền nát đường lát đá, để lại những vết nứt và lằn bánh hằn sâu. Những con đường này vốn dĩ không được thiết kế để chịu tải trọng của xe tăng, chẳng mấy chốc sẽ biến thành những con đường lầy lội, tan nát vì quá nhiều xe tăng đi qua.

Tuy nhiên, binh lính Elanhill đi qua nơi đây không hề sợ hãi. Họ vác vũ khí của mình, hát vang những ca khúc Elanhill, trên mặt tràn đầy sự kiên nghị và lòng cừu hận. Họ muốn đòi lại công bằng cho loài người, muốn chiến đấu vì quê hương của mình đến hơi thở cuối cùng.

"Thiết lập căn cứ dự trữ đạn dược! Kiểm tra nguồn nước! Cử đội trinh sát tỏa ra!" Vị trung tá lau mắt, lấy lại tinh thần, bắt đầu từng bước sắp xếp các nhiệm vụ cần làm: "Dựng đài điện lớn công suất cao, để pháo binh tự do chọn trận địa!"

"Cho lũ ác ma hỗn đản đó phải hối hận vì đã đến Allan!" Theo tiếng ra lệnh của anh ta, từng khẩu lựu pháo 155 ly kề sát nhau giương nòng, từng thùng đạn pháo được vận chuyển xuống khỏi xe tải.

"Cho bọn chúng hối hận vì đã đến Allan!" Tất cả binh sĩ Elanhill trong lòng đều vang vọng câu nói ấy. Họ đào những chiến hào kiên cố, thiết lập trận địa phòng ngự, giữa những đống đổ nát, xây dựng nên từng lớp phòng tuyến kiên cố.

Sau lưng họ, một lá vương kỳ đen tuyền của Elanhill đang tung bay trong gió. Phía trên lá vương kỳ đó, những phi đội máy bay chiến đấu Elanhill lượn qua chiến trường.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm sáng tạo được bảo hộ bởi truyen.free.