Giữa vũng bùn và đá vụn trong thành Allan, mấy người lính mặc quân phục, không mang bất kỳ vũ khí nào, đang vận hành một chiếc giá ba chân kỳ lạ.

Ánh mắt họ vô cùng chuyên chú. Vài sĩ quan quân hàm không nhỏ mở chiếc rương, đặt một thiết bị lên chiếc giá ba chân đã được san phẳng.

Người chỉ huy quan sát máy móc hoạt động, tay điều chỉnh chốt mở phía trên, đồng thời ra hiệu để những binh sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng phối hợp hành động của mình: "Được rồi! Đi từ phía này! Đúng! Chỉnh tề một chút! Ngẩng đầu lên!"

"Đúng! Chính xác!" Một sĩ quan khác cũng nhắc nhở các binh sĩ khi họ đi qua thiết bị này: "Một hai một! Đi đứng chỉnh tề một chút! Mỉm cười lên! Cứ tự nhiên tươi cười!"

Với trang bị chỉnh tề, những binh sĩ ném lựu đạn Elanhill đội mũ sắt M42 sải bước đều đặn, đi qua trước ống kính máy quay này. Những thước phim tư liệu quý giá này sẽ được gửi về nước, biên tập thành phim và phát ở nhiều doanh trại quân đội cũng như rạp chiếu phim.

Đứng trước ống kính, ai nấy đều giữ sự ngượng nghịu tự nhiên, từng gương mặt trẻ trung hiện lên nụ cười. Trên khuôn mặt họ tràn ngập nụ cười chiến thắng, trên đầu là chiếc mũ sắt M42 vẽ quốc huy Kim Ưng rỗng ruột.

Một chiếc xe tải đã chuẩn bị sẵn từ trước chạy theo sau đoàn người, trên xe đầy ắp binh sĩ. Họ vác theo súng trường tấn công STG-44, ai nấy đều muốn ghi lại khuôn mặt mình trước ống kính.

Xe tải kéo theo là một khẩu pháo lựu 155 ly mới tinh. Nòng pháo đồ sộ trông uy phong lẫm liệt, dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh kim loại. Đi theo sau khẩu đại pháo này vẫn là bốn hàng binh sĩ đang tiến lên đều đặn.

Xa hơn nữa, còn có một chiếc xe tăng Elanhill M4 mới toanh, trên đó có móc kéo giật những phù văn ma pháp tuyệt đẹp...

Đúng vậy, đây chính là một buổi dàn dựng quay phim hết sức bình thường. Ai nấy đều cố gắng hết sức để thể hiện mặt tốt đẹp nhất trước ống kính. Ở đây không có chiến tranh tàn khốc, cũng không có lửa đạn hay máu tươi. Ở đây chỉ có sự tốt đẹp vô hạn của những người bảo vệ quốc gia.

Trước ống kính của một tổ quay phim khác, hình ảnh lại không hề tốt đẹp như vậy. Họ đang quay cảnh những bức tường đổ nát và thành lũy bị phá hủy, ống kính còn ghi lại cảnh những binh sĩ ném lựu đạn đào bới từ đống phế tích những thi thể còn khá nguyên vẹn.

Có người mẹ vẫn còn ôm con mình, có binh sĩ vẫn nắm chặt thanh bảo kiếm đã biến dạng trong tay. Những thi thể này, sau khi được binh sĩ đào ra khỏi đống gạch ngói vụn, liền được xếp ngay ngắn bên vệ đường, không lâu sau sẽ bị xe ngựa chuyên chở thi thể mang đi.

"Vâng! Chúng tôi đã tìm thấy khoảng 200 mảnh vỡ mũ trụ trong thành, mũ giáp kiểu Greekin, có chiếc không còn mặt nạ, có chiếc đã biến dạng..." Một sĩ quan đang sắp xếp và kiểm kê các mảnh giáp vụn, phủi bụi trên tay, nói với ống kính.

Anh ta chỉ vào những bộ giáp đã được phân loại gọn gàng, đặt trên mặt đất ở đằng xa, mở miệng nói: "Về cơ bản không tìm thấy thi thể... Chỉ có một ít xương cốt. Họ đã chiến đấu cực kỳ dũng cảm, xứng đáng được dựng một bia đá ở đây."

Ống kính chĩa vào những bộ giáp ở đằng xa, rung lắc nhẹ. Phần lớn chúng vẫn còn lưu lại vết máu, một số còn hằn dấu răng hoặc vết xuyên thủng. Chủ nhân của những bộ giáp này đã chiến đấu đến phút cuối cùng, nhưng viện quân giải cứu họ đã không đến kịp.

"Dưới đống đổ nát có lẽ vẫn còn hàng trăm thi thể, hiện tại đã đào được hơn một trăm thi thể, nhiều người già và cả trẻ em... Họ đã rút lui quá chậm. Giá như lúc đó chúng tôi có mặt ở đây thì tốt rồi." Người quan quân đó tháo găng tay, dụi mắt rồi nói.

Dưới ánh mặt trời, vẫn có thể thấy rõ những phù văn được khắc trên những bộ giáp đó. Phù văn vẫn còn dính đầy vết máu của chủ nhân những bộ giáp, vết máu khô khốc lại phủ đầy bụi đất. Chúng cứ thế lặng lẽ nằm đó, thầm kể về cái kết huy hoàng nhất của mình.

Chỉ cần nhìn những bộ giáp này, người ta sẽ biết nơi đây đã từng trải qua trận huyết chiến tàn khốc đến nhường nào. Mỗi người Greekin đều thản nhiên đối mặt với cái chết của mình, họ đã chiến đấu đến giây phút cuối cùng, không một ai sống sót rời bỏ trận địa của mình.

Một người lính mang vũ khí đi tuần tra xung quanh xuất hiện trong màn ảnh,

Ánh mắt lạnh lùng của anh ta chất chứa sự phẫn nộ tột cùng: "Tôi sẽ giết 100 con ác ma ở đây! Thiếu một con thôi tôi cũng sẽ thấy hổ thẹn! Chúng sẽ chết chắc! Đáng lẽ chúng ta phải đến sớm hơn mới phải."

"Còn có bom nguyên tử sao? Cứ ném hết vào lũ ác ma đó đi! Để chúng chết hết!" Một người lính khác xen vào từ bên cạnh.

Mỗi binh sĩ Elanhill khi đặt chân vào Allan đều tràn đầy phẫn nộ, họ thấy ngày càng nhiều khu mộ ngoài thành, thấy những thi thể không ngừng được đào lên từ đống đổ nát. Họ vừa bước đi giữa thành phố hoang tàn đổ nát, vừa phải kìm nén cảm xúc đang chực bùng nổ của mình.

Họ đã đi từ Cyris đến Arlen, từ Arlen đến Higgs, từ Higgs đến Veronica... Dấu chân họ đã in khắp vùng đông đại lục, nhưng chưa từng chứng kiến một cuộc chiến tranh nào đẫm máu và tàn nhẫn đến vậy.

So với tất cả những gì họ đã trải qua, nơi đây mới thật sự là Địa Ngục. Vì vậy, họ càng kiên định niềm tin của mình, chuẩn bị quyết chiến đến cùng với những kẻ địch vô nhân tính kia ngay tại nơi này.

"Mau lên! Mau lên! Tổ bảy có phát hiện! Họ cần người! Đến đây giúp một tay!" Qua ống kính máy quay, một binh sĩ mặt mũi lấm lem bụi đất, cầm theo xẻng sắt chạy đến, điên cuồng vẫy tay với những người ở đây.

Viên sĩ quan đang vác máy quay cùng cấp dưới của anh ta, cùng với những binh sĩ đang sắp xếp giáp trụ và các quân quan khác, cũng vội vã chạy theo. Máy quay rung lắc dữ dội, lướt qua từng đống đổ nát.

"Chúng tôi đã nghe thấy tiếng người kêu cứu ở đây! Ngay dưới đống đổ nát của tòa thị chính! Đây là nơi phát hiện nhiều mảnh giáp nhất, vì vậy chúng tôi phán đoán trận chiến cuối cùng đã nổ ra ở đây." Người binh sĩ dẫn đường vừa đi vừa lớn tiếng giải thích tình hình mà anh ta biết.

"Họ nhất định đang liều mình bảo vệ thứ gì đó. Vì vậy, khu vực này là nơi chúng tôi tập trung tìm kiếm!" Khi đến nơi, viên sĩ quan chạy trước nhất thở hổn hển, giải thích sơ qua tình hình xung quanh.

"Sau đó, chúng tôi phát hiện những tảng đá lớn bị sụp đổ... Chúng quá lớn, nhưng chúng tôi đã thử gọi vào bên trong và nghe thấy tiếng vọng lại..." Một người lính đầy bụi đất, như thể vừa bò ra từ đống đổ nát, cầm theo xẻng sắt báo cáo.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Đi tìm xe tăng! Kéo những tảng đá này ra! Nhanh lên!" Viên sĩ quan chỉ huy lớn tiếng ra lệnh cấp dưới hành động: "Tìm thêm xe đến! Càng nhiều càng tốt! Nhanh lên!"

"Thiếu úy! Chúng ta cần hỗ trợ!" Khi Ryan và các thành viên tổ lái xe tăng đang nấu đồ hộp bên cạnh chiếc xe của mình, một quân sĩ thở hổn hển chạy tới, hai tay chống đầu gối mà gọi.

Đặt đồ hộp trong tay xuống cạnh đống lửa, Ryan đứng dậy, vỗ vỗ mông phủi bụi, nheo mắt hỏi: "Có chuyện gì thế?"

"Chúng ta có thể đã phát hiện người sống sót... Cần một chiếc xe có thể kéo những tảng đá lớn." Người quân sĩ đó điều chỉnh lại hơi thở rồi đáp lời.

"Anh em! Khởi động xe tăng! Chúng ta đi hỗ trợ!" Ryan quay đầu lại, nói với các thành viên tổ lái xe của mình: "Reeves! Liên lạc các xe tăng khác, tìm xe tăng ở gần đây đến hỗ trợ!"

"Ngươi đi lên! Ngồi lên xe tăng. Chúng ta cùng đi!" Một tay vẫn cầm chặt hộp đồ ăn không nỡ vứt đi, chỉ hai bước đã leo lên thân xe tăng, Ryan quay đầu vươn tay về phía người quân sĩ kia.

Người quân sĩ đó cũng không khách khí, mượn lực trèo lên xe tăng, rồi ngồi tựa vào ụ súng, cùng chiếc xe tăng của Ryan lái về gần đống đổ nát của tòa thị chính.

Ryan và pháo thủ nhảy xuống xe tăng, tháo sợi dây cáp thép treo phía sau xe tăng xuống. Với sự giúp đỡ của vài người lính bộ binh, họ móc vào móc kéo của xe tăng.

"Chậm một chút! Chậm một chút! Tăng tốc từ từ! Đúng! Đúng!" Ryan đứng cạnh thân xe, chỉ huy người lái xe kéo căng sợi dây cáp đó. Rất nhanh nỗ lực của họ đã có kết quả, tảng đá lớn bị sụp đổ kia bắt đầu dịch chuyển vị trí.

Một lối vào sâu thẳm cứ thế hiện ra trước mắt mọi người. Bên trong, trên những bậc thang còn có một ít đá vụn rơi rớt, nhưng nhìn chung vẫn có thể đi qua được.

Những binh sĩ của tổ tìm kiếm đứng một bên đều kinh ngạc tột độ, nhìn về phía cấp trên bên cạnh mình và hỏi: "Chúng tôi đã kêu gọi ở đây ít nhất hai ngày rồi, đến hôm nay mới nghe thấy có người đáp lời... Chúng tôi đã đào bới cả buổi sáng ở đây... Tại sao hôm nay họ mới đáp lại chúng ta?"

"Có lẽ... những người sống sót ở dưới đó không dám ra..." Nhìn lối vào tầng hầm dần mở rộng, viên trưởng quan đó không chớp mắt trả lời câu hỏi của cấp dưới.

"Người ở bên trong nghe đây! Chúng ta là nhân loại! Các ngươi an toàn! Hãy ra đi!" Đứng ở cửa đường hầm, một binh sĩ Elanhill dùng loa lớn tiếng hô. Họ nghe thấy tiếng vọng lại từ đường hầm, nhưng không có ai bước ra.

"Để tôi dẫn người xuống đi..." Một sĩ quan lo lắng nhìn viên sĩ quan có quân hàm cao nhất ở hiện trường, mở miệng hỏi.

Viên sĩ quan chỉ huy lắc đầu, bác bỏ đề nghị đó: "Chúng ta bây giờ v��n chưa thể xác định, trong đó là người sống sót hay là lũ ác ma đang ẩn nấp... Tùy tiện đi xuống sẽ rất nguy hiểm."

"Người sống sót bên trong có thể chỉ còn thoi thóp! Trưởng quan! Hãy để chúng tôi xuống đi!" Viên sĩ quan đó rơm rớm nước mắt, cắn răng nói: "Tôi không sợ chết! Tôi muốn thử xem!"

"Đúng vậy! Trưởng quan! Hãy để chúng tôi thử một chút!" Mấy người lính cũng xúm lại, chen lời nói: "Hãy để chúng tôi xuống đi!"

"Đừng tranh cãi nữa! Tôi sẽ xuống xem sao." Từ phía sau đám đông, một giọng nói đau buồn vang lên.

Tất cả mọi người xoay người lại, vừa lúc thấy ma pháp sư Vivian người Greekin bước xuống từ con sói khổng lồ Birkenstock.

Trên người nàng vẫn là chiếc áo choàng ma pháp sạch sẽ ấy, nhưng trên mặt lại không mang chiếc mặt nạ vẽ những đồ án kỳ lạ kia.

Một khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành, không chút vương vấn dấu vết thời gian. Đôi mắt trong veo đến mức khiến lòng người phải hướng về, giờ đã đong đầy nước mắt. Nàng từng bước giẫm lên gạch ngói vụn và đá vụn đi về phía lối vào tầng hầm, sau đó men theo cầu thang phủ đầy tro bụi, tiến vào sâu trong bóng tối.

Mãi đến khi nàng hoàn toàn khuất vào tầng hầm, những người lính xung quanh mới bừng tỉnh. Họ nhìn nhau, trong ánh mắt đối phương đều lộ rõ vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ.

Bản quyền đối với phần dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, cánh cửa dẫn lối đến vô vàn thế giới giả tưởng.