Raines hiện tạm thời đảm nhiệm chức quản lý thành Ferry; vốn là Hạm đội trưởng Hải quân của riêng mình, giờ đây hắn đã mặc kệ ba chiếc thuyền buồm rách nát vô dụng kia.

Hắn đang dẫn theo binh lính và cả những dân chúng được chiêu mộ, dựa vào bản vẽ để xây dựng một thứ gọi là ruộng muối.

Chris cho rằng, thứ này có thể mang lại lợi nhuận cho thành Ferry, cho nên Raines liền trở thành một nhà thầu tạm thời.

“Lạy Chúa trên cao… Mấy cái hố chết tiệt này, cùng mớ bột khoáng vật kỳ quái này, liệu có thể biến nước biển chát đắng thành muối ăn thật không?” Raines tựa vào bảo kiếm của mình, nhìn ánh mặt trời chói chang trên đầu, vừa lau mồ hôi vừa càu nhàu.

Thật ra trong thâm tâm, hắn tin tưởng Chris, bởi vì sau khi tận mắt chứng kiến khẩu đại pháo của Chris ngày đó, hắn liền nói với Chris rằng hắn hoàn toàn tin tưởng. Một người sở hữu sức mạnh tuyệt đối, sẽ không bao giờ nói dối hay lừa gạt cấp dưới của mình.

Ít nhất, đối phương sẽ không ở những chuyện vặt vãnh vô nghĩa như thế này, lại giở trò lừa bịp vô vị. Đây là một vấn đề logic, và Raines hiểu rõ điều đó.

Vào tối hôm qua, một kỵ binh từ thành Cyris mang đến một bức thư. Trong thư thuật lại việc thành lập Công quốc Elanhill, báo cho Raines biết rằng giờ đây hắn đã là Tư lệnh Hải quân của công quốc…

Trên thực tế, hắn vẫn phải trông coi mấy chiếc thuyền hỏng kia, nhưng Raines đã thực sự thăng chức rõ ràng. Hắn đã thăng cấp thành Tổng chỉ huy Hải quân của một quốc gia, tựa hồ rất ra dáng một nhân vật cấp cao.

Chưa kịp vui mừng, hôm nay hắn đã lại dấn thân vào công việc sản xuất muối biển. Đây quả thật là một chuyện dở khóc dở cười, ít nhất thì Raines nghĩ vậy.

“Mặc dù những chiến hạm kia hơi cũ nát một chút, nhưng nếu để chúng ra biển đánh cá, bổ sung kho lương thực cho thành Ferry, thì đúng là có phần quá đáng…” Vị phó quan vừa đi tới, vừa lấy tay quạt quạt gió cho mát, vẻ mặt bất đắc dĩ, đối với Raines phàn nàn: “Chúng ta là thủy binh cơ mà, đi làm ngư dân thì đúng là mất mặt quá đi thôi.”

“Mất mặt cái nỗi gì? Khi chiêu mộ bọn họ, ai mà chẳng từng là ngư dân?” Raines nheo mắt dưới nắng gắt và thở dài: “Cấp trên bảo sao thì mình làm vậy thôi, chúng ta đều là gia thần của Elanhill, giờ nói mấy chuyện này còn ích gì nữa?”

“Đại nhân! Đại nhân!” Một người phụ nữ trung niên với làn da rám nắng đen bóng hưng phấn chạy tới, vẻ mặt hưng phấn như thể vừa mới có được một anh chàng đẹp trai. Nàng vừa chạy vừa lắc lư chiếc hông nở nang, toát ra khí chất mạnh mẽ, phóng khoáng của một người phụ nữ vùng biển.

Đến gần Raines, người phụ nữ này nhếch môi, lộ ra hàm răng trắng noãn, những nếp nhăn trên mặt nở rộ thành một đóa hoa xinh đẹp: “Đại nhân, khối ruộng muối thử nghiệm kia, đã ra thành phẩm rồi! Ngài nhìn xem!”

Dứt lời, nàng liền giơ tay phải, trước mặt Raines mở ra lòng bàn tay mình, với vẻ mặt như dâng hiến bảo vật quý giá: “Hoàn toàn làm theo đúng quy trình, chúng tôi vừa nếm thử, hoàn toàn không còn vị chát nào cả!”

“Thật sao?” Vị phó quan vẻ mặt không tin, dùng đầu ngón tay chọc nhẹ vào lòng bàn tay lấm bẩn của người phụ nữ, dính một chút muối biển màu xám lấp lánh, rồi cho vào miệng nếm thử.

Một vị mặn đậm đà xộc thẳng vào vị giác, nở rộ trên đầu lưỡi hắn, mang theo sự khoan khoái tột cùng và hương vị thơm mát, khiến lông mày hắn lập tức giãn ra: “Ưm! Đại nhân! Mặn quá!”

Nghe tiếng kêu của phó quan, Raines tò mò nổi hứng, dùng tay bốc một nắm muối biển từ lòng bàn tay người phụ nữ kia, cho vào miệng mình. Trong nháy mắt, hắn cũng cảm nhận được vị mặn mà tươi ngon đó, sắc mặt cũng trở nên rạng rỡ.

“Tốt! Tốt!” Hắn nhìn mớ muối còn lại trong tay người phụ nữ, cười lớn nói: “Ha ha ha ha, có những thứ muối này, năm nay thành Ferry ít nhất cũng có thể thu về hàng ngàn kim tệ!”

Ở thế giới này, muối biển luôn có mùi lạ, không thể ăn được. Cũng chính vì vậy, giá muối ở thế giới này rất cao. Ở rất nhiều nơi, có được một chút vị mặn đã là một sự xa xỉ tột bậc.

Ví dụ như các Thổ Lâu Đài, các quận phía bắc xa xôi và Đế quốc Thảo nguyên,

Đều là những nơi tiêu thụ muối ăn khổng lồ; về cơ bản, họ mua bao nhiêu cũng hết bấy nhiêu. Có những thứ muối biển này, ít nhất có thể kiếm được một khoản tiền khổng lồ từ tay những người phương bắc đó.

Thậm chí, vì những thứ muối này, những người phương bắc còn sẵn lòng dùng chiến mã, một tài nguyên chiến lược, để trao đổi – có thể tưởng tượng, Công quốc Elanhill chẳng mấy chốc sẽ có đại lượng kỵ binh, chất lượng vẫn là loại thượng hạng nhất.

“Để mọi người đẩy nhanh tiến độ thi công! Những ruộng muối này được xây xong càng sớm, chúng ta thu nhập liền càng cao!” Raines, sau vài giây đắm chìm trong suy nghĩ, liền lập tức ra lệnh.

Khi thấy được thành quả, dân chúng thành Ferry cũng đẩy nhanh tốc độ làm việc của mình. Vì việc này liên quan trực tiếp đến thu nhập của họ, nên đây tự nhiên là công trình mà mọi người dồn hết tâm huyết. Cho dù là trời nắng chang chang, tiến độ thi công ruộng muối vẫn nhanh một cách rõ rệt.

Thực ra thế giới này đã có một nền tảng công nghiệp nhất định. Ví dụ, thế giới này có rất nhiều kim loại đặc thù có thể nâng cao các thuộc tính của kim loại phổ biến. Huy Thiết, một loại vật liệu dồi dào ở Cyris, chính là một ví dụ.

Nếu thêm loại hợp kim Huy Thiết này, có thể đạt được cường độ tốt hơn và trọng lượng nhẹ hơn – hoàn hảo hơn cả hợp kim nhôm, thật sự là phiên bản giá rẻ của siêu hợp kim titan.

Bởi vì muốn đối mặt những đợt tấn công ngang tàng và mạnh mẽ hơn có thể xảy ra, công nghệ luyện kim như rèn đúc, nung chảy cũng cực kỳ phát đạt, vượt trội hơn cả mức độ Chris từng biết trước đây. Đây cũng là nguyên nhân Chris có thể lập tức sản xuất ra đại pháo – người ở đây chỉ thiếu một khuôn khổ hệ thống khoa học, chứ không thiếu trình độ ứng dụng tương ứng.

Đồng thời, thế giới này còn thịnh hành luyện kim thuật. Rất nhiều thuật sĩ luyện kim đều có kiến thức hóa học sơ cấp, không hề ngạc nhiên trước một số phản ứng hóa học, và rất dễ dàng tiếp thu những thành tựu hóa học tiên tiến mà Christina mang lại.

Thế nhưng, dù vậy, Chris vẫn không thể một bước mà đạt được thành quả to lớn. Hắn chỉ có thể dần dần xây dựng lãnh địa của mình, để công nghiệp bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách. Hiện tại, trong thành Cyris, dân chúng đã quen với đủ thứ mới lạ, và đã quen thuộc với những mặt hàng dệt may cùng vật dụng hàng ngày giá rẻ đến khó tin.

Bởi vì có một khoản tài chính khổng lồ do Desai mang lại, Streat đã quay trở lại, cộng thêm Gurlo, một nhân tài trong lĩnh vực quy hoạch phát triển, quá trình công nghiệp hóa của Cyris diễn ra đâu vào đấy, đang từng bước lớn mạnh.

Ngay lúc này, một đội kỵ sĩ xuất hiện ngoài lâu đài thành Cyris. Bọn hắn giương cao vương kỳ màu lục đại diện cho Đế quốc Arlen, thân khoác giáp trụ sáng loáng, hiếu kỳ đánh giá những thương nhân đến từ bốn phương.

“Chúng ta là đặc sứ của Đại tướng quân Zohn, Tổng tư lệnh Quân đội Đế quốc Arlen, đến truyền đạt mệnh lệnh của Đại tướng quân Zohn.” Không xuống ngựa, sĩ quan cầm đầu ngẩng cằm lên, quan sát những binh sĩ đang gác cổng thành nói.

Người lính trực ban hiểu rằng không thể thờ ơ với sứ giả từ đế quốc, liền lập tức ra lệnh cho người đi báo tin. Còn bản thân thì ra lệnh cho binh sĩ dọn đường ngay lập tức, tự mình dẫn vài người đi trước mở đường, mang theo những kỵ sĩ này hùng dũng tiến về tòa thành Cyris.

Chris mấy ngày nay khá nhàn rỗi, bởi vì quy hoạch đã hoàn thành, nhiều thiết bị đành phải bỏ dở vì kỹ thuật chưa đủ chín muồi. Hắn không còn phải đau đầu vì vẽ bản phác thảo, có thể đến doanh trại xem tình hình huấn luyện tân binh.

Bất quá hôm nay hắn không đi doanh trại, mà ở trong thành bảo đọc sách, để hiểu sâu hơn về thế giới kỳ lạ đầy ma pháp này. Rất nhiều sách vở, trong nhận thức của hắn, đều không khác gì tiểu thuyết chí quái, nên đọc cũng rất say mê.

Ví dụ như cuốn sách hắn đang cầm trên tay này, trong đó viết về cuộc đời của đại pháp sư Flamel đệ Tam. Vị đại pháp sư vĩ đại này lại lấy một con cự long biết nói tiếng người làm tọa kỵ, một mình sáng lập một quốc gia phép thuật hùng mạnh…

Nếu cuốn sách này đặt ở thế giới trước khi Chris xuyên qua, thì đó chắc chắn là một cuốn tiểu thuyết ma pháp phương Tây bán chạy hàng đầu. Chris vừa thán phục những câu chuyện đặc sắc trong đó, vừa hình dung những tác động mà nền văn minh hiện đại có thể gây ra cho thế giới này.

“Bệ hạ! Sứ thần của Đế quốc Arlen đột ngột đến thăm… Bọn hắn yêu cầu được gặp ngài, đồng thời muốn truyền đạt mệnh lệnh của Đại tướng quân Zohn.” Một người phục vụ đẩy cửa phòng Chris, đứng ngay ngưỡng cửa, cung kính cúi đầu báo cáo.

“Ừm?” Chris không thể nào biết được những sứ giả đột ngột đến thăm này rốt cuộc muốn gì. Hắn nghi ngờ khép sách lại, đặt lên chồng bản vẽ về máy phát điện, đứng dậy làm hai động tác hít thở sâu để giãn cơ ngực: “Ta đi gặp bọn hắn đây…”

Một đường đi đến đại sảnh tiếp khách, Chris thấy được người đưa tin của Đế quốc Arlen, một thân giáp trụ từ xa đến. Đối phương cũng đang quan sát Chris ngay khi Chris nhìn hắn. Sau vài lần nhìn nhau, hai người mới bắt đầu đối thoại.

“Không biết… ngài… từ xa đến đây, là để truyền đạt mệnh lệnh gì?” Chris không biết xưng hô như thế nào với đối phương, chần chờ một chút rồi trịnh trọng hỏi, nhưng có chút ngập ngừng.

Đối phương từ hòm thư da đeo bên hông rút ra một bức công văn đóng dấu đỏ chót, trực tiếp đưa cho Chris: “Đại Công tước Elanhill, Đại tướng quân Zohn mệnh lệnh ngươi đem toàn bộ vũ khí kiểu mới trong tay, dâng nộp cho Đế quốc Arlen.”

“Cái gì?” Chris nghe rõ lời đối phương nói, nhưng vẫn không thể tin vào tai mình – một mặt hắn đang ra sức tăng cường quân bị để tự vệ, lại có kẻ thẳng thừng đến đòi những vũ khí dùng để bảo vệ mạng sống của hắn…

“Đại Công tước Elanhill, bởi vì ngươi vẫn là chư hầu của Đế quốc Arlen, cho nên ngươi tốt nhất phục tùng mệnh lệnh của đế quốc, giao nộp những vũ khí kiểu mới kia.” Đối phương với nụ cười lạnh nhạt trên môi, lại mở miệng lặp lại mệnh lệnh của mình: “Ngươi nên hiểu rõ, chống lại mệnh lệnh của Đế quốc Arlen sẽ chẳng có lợi lộc gì cho ngươi cả.”

“Vũ khí của ta cũng là dùng tiền bán, sứ giả đại nhân.” Chris cẩn thận tính toán một chút, liền mở miệng hồi đáp: “Nếu những vũ khí này có thể được quy đổi thành cống vật theo đúng giá trị thực, thì ta có thể giao những vũ khí này cho quân đội đế quốc.”

Hắn cảm thấy vẫn chưa phải lúc trở mặt, có thể tìm cớ kéo dài thời gian một chút, sau đó đi tìm Desai cùng những người khác để bàn bạc đối sách.

Những con chữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép phát tán khi chưa có sự cho phép.