Ngay từ khi mới bắt đầu, việc huấn luyện binh sĩ đã khiến Chris không khỏi lo lắng. Một mặt, quân đội của hắn, ngay từ khi thành lập, đã đủ sức nghiền nát bất kỳ đội quân phàm tục nào trên thế giới. Mặt khác, quân đội ấy lại được xây dựng trên nền tảng quân đội cổ đại truyền thống.

Những đội quân sử dụng vũ khí lạnh như đao, thương, kiếm, kích hoàn toàn không thể nào là đối thủ của quân đội hắn: một khi súng ống, lựu đạn hiện đại khai hỏa, sẽ không có bất kỳ đội quân vũ khí lạnh nào có thể chính diện chống đỡ được những đợt công kích điên cuồng như địa ngục ấy.

Thế nhưng, việc muốn những đội quân vốn chỉ quen dùng vũ khí lạnh tiếp nhận vũ khí nóng cũng không phải chuyện dễ dàng. Những lão binh dày dạn kinh nghiệm không quen thuộc với vũ khí kiểu mới, còn lính mới được chiêu mộ thì lại không có tinh thần kiên cường như các lão binh.

Điều khiến Chris phiền muộn hơn cả là thế giới này không chỉ có các đội quân vũ khí lạnh, mà còn có cả các đội quân ma pháp, thứ mà hắn không thể nào dựa vào kinh nghiệm để tham chiếu hay so sánh trong chiến đấu.

Vì vậy, những phương thức tác chiến thường thấy trong tiểu thuyết, dựa vào ưu thế vũ khí mà nghiền ép đối phương một cách dễ dàng, là điều không thể thực hiện được ở thế giới này. Chẳng may trong cuộc chiến tiếp theo, đối phương lại sở hữu những tồn tại đáng sợ như cự long hay pháp sư, thì Chris cảm thấy mấy khẩu đ��i pháo mà hắn đang sở hữu chẳng thấm vào đâu để mà kiêu ngạo.

Một khi quân đội của hắn xung đột với quân đội Đế quốc Ma pháp, mọi chuyện sẽ phải được xem xét và đánh giá lại từ đầu. Ít nhất, Chris, người đã xem vô số bộ phim, cảm thấy vũ khí của Thế chiến thứ hai chưa chắc có thể làm lay chuyển được cự long và ma pháp cao cấp.

Ít nhất theo hắn thấy hiện tại, dù đang nắm giữ một công quốc, nhưng anh ta phải đóng một khoản thuế lớn và còn phải chịu trách nhiệm phát triển ba thành phố. Gánh nặng trên vai càng chồng chất, mà những kẻ dòm ngó tài sản của hắn thì sẽ ngày càng nhiều.

Điều nằm ngoài dự liệu của hắn là những kẻ dòm ngó tài sản của hắn xuất hiện quá nhanh, thậm chí còn kéo theo một thế lực không thể chọc vào.

"Nếu giờ đây chúng ta đối đầu với tướng quân Zohn, mọi chuyện sẽ lập tức trở nên phức tạp." Trong một phòng họp khác, Desai cau mày lên tiếng: "Dù cho giờ đây ta có mang tiền đi Arlen, thì cũng không còn kịp nữa."

"Đúng vậy, chúng ta không thể kéo dài lâu hơn nữa, phía bên kia đã gửi tối hậu thư cho ta rồi." Chris bực bội ngả người vào ghế, nói với vài gia thần đang cùng nhau bàn bạc: "Ta đã đề xuất điều kiện giảm thuế, họ nói có thể khấu trừ hai vạn đồng vàng... Nếu ta không đồng ý, họ sẽ rời đi ngay lập tức..."

"Haizz..." Deans lắc đầu, thở dài một tiếng rồi nói: "Giờ đây phòng ngự của chúng ta, dường như chỉ còn trông cậy vào hai mươi mấy khẩu đại pháo này mà thôi..."

Kể từ khi công quốc Elanhill thành lập, việc sản xuất vũ khí của Cyris chỉ dừng lại ở hai mươi khẩu đại pháo đường kính 90 ly được chế tạo thủ công gấp rút, và hai khẩu pháo bộ binh kiểu mới đường kính 75 ly.

Có nhiều nguyên nhân dẫn đến cục diện này, một mặt là do Chris đã quyết định từ bỏ phương châm phát triển sai lầm, đó là chế tạo vũ khí thủ công một cách vội vã, và chuyển trọng tâm nâng cao sức mạnh quân sự sang việc bồi dưỡng nhân tài quân sự.

Mặt khác, cũng là vì Gurlo tiên sinh đã đề ra sách lược phát triển kinh tế và công nghiệp trước, quân sự sau một cách vững chắc, Cyris đang từng bước kiên cố phát triển hệ thống công nghiệp của mình, chưa vội vàng sản xuất thêm nhiều vũ khí trang bị.

Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất thực ra vẫn là bởi vì: trước đó mọi người đều phán đoán rằng 22 khẩu đại pháo là đủ để đáp ứng yêu cầu phòng ngự hiện tại của công quốc Elanhill, không cần lãng phí thời gian để vội vàng mở rộng vũ trang.

Nhưng giờ đây thì hay rồi, tướng quân Zohn lại rất coi trọng những loại vũ khí kiểu mới này, trong mệnh lệnh của ông ta đã chỉ rõ phải có vũ khí kiểu mới. Ông ta còn nhấn mạnh đó phải là loại vũ khí kiểu mới có thể gây nổ từ xa, sánh ngang với ma pháp...

Cứ như vậy, không những thực lực của phe mình có khả năng bị suy yếu, mà còn có thể sớm tiết lộ sức mạnh quân sự của Elanhill. Dù là tiết lộ cho đế quốc Arlen hay đế quốc Thánh Ma đi chăng nữa, thì đối với Elanhill, đó đều không phải là tin tốt.

"Cũng không phải là không có cách, sản xuất một ít hỏa pháo kém chất lượng đưa cho đế quốc Arlen,"

Còn loại tốt thì chúng ta giữ lại..." Chris nghĩ ra một biện pháp, cũng là cách duy nhất khả thi lúc này.

Trên thực tế, nãy giờ hắn vẫn luôn tính toán xem liệu có nên dùng mấy thứ "đại pháo Hồng y" hay "Đại tướng quân Thần Vũ" rởm nào đó để đuổi đám ruồi bọ từ đế quốc Arlen này đi hay không.

"Kế này không phải không được, bất quá ngươi có chắc... có thể làm ra vũ khí tệ hơn nữa mà vẫn khiến bọn chúng không nhận ra manh mối gì không?" Sau khi cố gắng suy nghĩ mãi mới ra được một biện pháp giải quyết, Desai mở miệng hỏi.

Chris khẽ gật đầu đáp: "Có thể chứ, ta sẽ làm một vài thứ dựa trên nguyên lý tương tự... cũng không mấy khó khăn. Với năng lực sản xuất hiện tại của chúng ta, làm một lô lớn để đưa cho những sứ giả này cũng không tốn bao nhiêu tiền."

"Chỉ là," Hắn suy nghĩ rồi nói tiếp với Desai: "một khi họ đã thực sự chứng kiến hỏa pháo của chúng ta, những thứ đồ rách rưới mà ta đưa cho đế quốc Arlen sẽ lập tức lộ tẩy. Khi đó mâu thuẫn giữa chúng ta và đế quốc Arlen sẽ triệt để không thể hóa giải."

Desai trầm tư một lát, rồi lên tiếng nói: "Chỉ cần có thể tranh thủ được khoảng một năm, chúng ta sẽ có thể đáp ứng yêu cầu sản xuất công nghiệp của ngài, trang bị đủ quân đội... Đến lúc đó, chúng ta sẽ không cần phải nhìn sắc mặt của đế quốc Arlen nữa."

Ngay từ ngày chấp nhận sự giúp đỡ của Desai, đế quốc Arlen đã định sẵn không phải là đồng minh của Chris. Vì vậy, chỉ cần có cơ hội, Chris sẽ không ngại "chơi xấu" một chút cường quốc lâu đời mục nát này.

Sau khi đã thương lượng xong đối sách, Chris đã dành một tiếng đồng hồ để hoàn thành bản vẽ một khẩu hồng y đại pháo. Sau đó, hắn liền cùng Desai rời khỏi tòa lâu đài trong thành, đi đến một công xưởng luyện kim bên ngoài thành.

"Đến đây, dựa theo bản vẽ này mà đúc ra một khẩu mẫu!" Chris mở bản vẽ ra, đưa cho một vị thợ cả lớn tuổi.

Vị thợ cả này lướt nhìn qua bản vẽ, khẽ gật đầu rồi bắt tay vào làm. Thợ cả Smith, người đang đứng xem, tiến lại gần, cúi mình vái chào Chris một cách cung kính, sau đó cũng cúi đầu nhìn chăm chú vào bản vẽ.

Sau đó, cả người hắn đều sững sờ tại chỗ. Hắn không biết thứ này rốt cuộc dùng để làm gì, nhưng với thiên phú không tồi của mình, hắn chỉ cần liếc mắt là đã biết thứ này nặng đến mức nào rồi! Dù không phải là loại thép tốt nhất, nhưng thứ này thật sự là một khối sắt phế liệu hoàn toàn!

Nuốt nước bọt khan, Smith nhìn Chris, khẽ hỏi: "Bệ hạ... Thứ này... dùng để làm gì ạ?"

"Đây là đại pháo..." Chris nở nụ cười gian xảo, hệt như một kẻ lừa đảo vừa đạt được món hời.

Smith còn chưa kịp phản ứng, cau mày nhìn bản vẽ, vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Chúng ta không phải đã có pháo bộ binh đường kính 75 ly rồi sao?"

Desai thấy Smith, người vừa được Chris bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Công nghiệp của công quốc Elanhill, hoàn toàn bối rối, liền khẽ nhắc nhở bằng giọng nhỏ nhất: "Là đại pháo cho đế quốc Arlen..."

Nghe đến đây, Smith cuối cùng cũng vỡ lẽ. Hắn bừng tỉnh ngộ ra, khẽ gật đầu, rồi lại nhìn bản vẽ một lần nữa: "Không thành vấn đề! Tuy hơi tốn vật liệu, nhưng nhiều nhất là vài ngày, chúng ta sẽ làm xong!"

Việc đúc pháo vốn không phải chuyện đơn giản, nếu không phải nhờ đặc sản Huy Thiết của Cyris có tính năng vượt trội, có thể cải thiện đáng kể tính năng của các loại đồ sắt thông thường khi được thêm vào, thì chỉ riêng khâu đúc pháo thôi đã cần nhiều thời gian hơn rồi.

Công nghệ hiện đại sản xuất đại pháo dĩ nhiên nhanh hơn một chút, còn những loại pháo sắt, pháo đồng cổ xưa, vốn cần phải đúc bằng khuôn đất, thì lại cần thời gian chậm hơn nhiều.

"Vậy thì cứ làm luôn một thể!" Chris móc ra thêm mấy tấm bản vẽ khác từ trong ngực, đưa cho thợ cả Smith, người đứng đầu: "Nếu đối phương muốn lựu đạn, vậy chúng ta cũng đành phải giao lựu đạn cho họ..."

"Còn có cả công thức thuốc nổ nữa! Chúng ta đã cho thì phải cho đủ bộ!" Desai đứng một bên, tươi cười phụ họa: "Chúng ta ngay cả bản vẽ hỏa pháo cũng cho họ rồi! Lòng trung thành của Elanhill đối với đế quốc Arlen, trời đất chứng giám ạ!"

Loại lựu đạn thô sơ với ngòi nổ đốt này ra đời từ rất sớm, uy lực không lớn mà lại rất không an toàn. Tuy nhiên, thứ này quả thực vẫn tốt hơn nhiều so với máy bắn đá của thời đại này, vì vậy Chris cũng hoàn toàn có thể xem đây là việc "cống nạp vũ khí kiểu mới".

Nghe Desai nhắc nhở, Chris vội vàng tìm giấy bút, ngay tại công trường vẽ ra cả sách hướng dẫn sử dụng cho loại lựu đạn đó – đóng kịch thì phải đóng cho trót, hắn quyết định lần này nhất định phải cho đế quốc Arlen tham lam một món quà lớn!

Ngày hôm sau, Chris lần thứ hai gặp mặt sứ giả từ Arlen đến, đồng thời đặt bản vẽ trước mặt đối phương: "Vũ khí kiểu mới quá cồng kềnh và nặng nề, chắc hẳn đại nhân sứ giả cũng thấy không tiện khi mang theo trên đường về. Đây là bản vẽ và hướng dẫn sử dụng vũ khí, kính mời đại nhân mang về Arlen."

"Cái này..." Vị sứ giả đầy nghi hoặc không biết Chris rốt cuộc đang bày trò gì, nhận lấy những tấm bản vẽ mà nhất thời không biết nên nói gì.

Hắn chần chừ một lát, rồi lên tiếng: "Ta nhất định phải mang một khẩu mẫu về! Dù có bất tiện đến mấy, đây cũng là điều không thể thay đổi..."

"Cái này không thành vấn đề!" Chris gật đầu đồng ý, vẻ mặt có vẻ trung hậu thành thật, không chút ý đồ xấu xa nào: "Ta đã sai người kéo một khẩu đại pháo từ biên giới về... Ngài đợi thêm mấy ngày nữa là có thể thấy vật thật rồi!"

Vài ngày sau, khi tận mắt nhìn thấy khẩu pháo mẫu, sứ giả Arlen quả nhiên tin tưởng lời Chris nói: Khẩu pháo mẫu ấy vô cùng to lớn, lại còn nặng nề đến mức khiến người ta nản lòng. Những người hắn mang theo quả thực không đủ sức để cùng lúc chở cả hai khẩu đại pháo đi.

Như thể vừa uống phải một viên thuốc an thần, vị sứ giả này đã không còn nghi ngờ Chris có mưu đồ hãm hại nữa. Sau khi quan sát buổi trình diễn bắn thử hỏa pháo, hắn hoàn toàn kinh hãi trước uy lực của nó.

Vị đại nhân sứ giả vừa cảm nhận được sức mạnh của hỏa diễm này lập tức chạy về nơi mình nghỉ, thu gom bản vẽ mà Chris đã đưa, mang theo khẩu hỏa pháo mẫu này, rồi nhanh chóng lên đường xuôi nam, rời khỏi thành Cyris, quay trở về đế quốc Arlen...

Toàn bộ câu chuyện này thuộc bản quyền của truyen.free.