Sau khi đưa tiễn người đưa tin về yêu cầu vũ khí, Chris biết mình hẳn phải đẩy mạnh hơn nữa việc phát triển trang bị vũ khí của mình.

Hắn đã dành một thời gian rất dài để tích lũy nền tảng công nghiệp của mình, và giờ là lúc để kiểm nghiệm thực lực.

Vì vậy, vào ngày thứ mười kể từ khi người đưa tin rời đi, Chris tổ chức một hội nghị toàn thể, thảo luận về phương hướng phát triển cho giai đoạn tiếp theo.

Trong hội nghị, Chris trước hết hỏi Gurlo về vấn đề giáo dục phổ cập, bởi vì hắn hiểu rõ rằng, để phát triển công nghiệp một cách có hệ thống, nguồn nhân lực dự trữ là yếu tố cần được coi trọng hàng đầu.

Trước đó, cách thức tự mình dẫn đầu, thức đêm tăng ca, đơn độc chế tạo vũ khí như Chris đã làm, là không cách nào chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn.

Nghe Chris hỏi, Gurlo đẩy gọng kính trên sống mũi, mở lời nói: “Căn cứ theo nhu cầu phát triển, chúng ta đã khởi công xây dựng 30 ngôi trường tiểu học, 9 trường trung học cơ sở. Nhờ kỹ thuật in chữ rời ngài cung cấp, chúng ta đã sản xuất một lượng lớn sách giáo khoa, cấp phát miễn phí cho tất cả học sinh.”

“Chỉ trong một năm, chúng ta có thể đào tạo được rất nhiều nhân tài. Đến lúc đó, các nhà máy sẽ có đủ nhân lực mới để sử dụng.” Hắn vừa nói vừa đưa một bản báo cáo cho Chris: “Chúng ta đã thu mua số lượng lớn thanh thiếu niên từ các khu vực lân cận, và việc đào tạo diễn ra suôn sẻ.”

“Có tiền thật đúng là tùy hứng mà…” Nghe nói thế giới này ngay cả dân cư cũng có thể dùng kim tệ mua lại, như được “bật hack” mà mở rộng, Chris cảm thấy có tiền thật là một điều vô cùng đáng mừng.

Trên thực tế, dùng tiền để giải quyết vấn đề còn rất nhiều. Để chống đỡ tiến trình công nghiệp hóa của mình, thành Cyris đã thu mua một lượng lớn nguyên vật liệu công nghiệp từ ba khu vực lân cận, mà hầu như không phải chi trả bất cứ thứ gì đáng giá nào khác.

Gurlo nhập khẩu số lượng lớn bông và vật liệu đá từ Đế quốc Arlen. Bông dùng để phục vụ ngành công nghiệp dệt và một phần sản xuất thuốc nổ, còn vật liệu đá thì được dùng hoàn toàn cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng của toàn bộ Công quốc Elanhill.

Căn cứ theo yêu cầu của Chris, đá vụn được giữ lại để dùng cho nền đường sắt trong tương lai, còn toàn bộ khối đá lớn thì được dùng vào việc xây dựng nhà xưởng. Hầu như không tiếc bất cứ giá nào, vô số nhà máy đột ngột mọc lên, nhiều nhà máy thậm chí còn chưa kịp lắp đặt máy móc, chỉ có thể giữ nguyên kích thước và bỏ trống ở đó.

Những công trình xây dựng kiểu này, chỉ đầu tư mà không đòi hỏi lợi nhuận ngay lập tức, có mặt khắp nơi ở gần thành Cyris. Tuy nhiên, cũng có những dự án đầu tư mang lại lợi nhuận. Chẳng hạn, hai nhà máy xi măng vừa mới được khởi công xây dựng là những nhà máy bận rộn nhất hiện tại. Việc sản xuất xi măng thủ công vẫn diễn ra liên tục ngày đêm, nhưng lượng xi măng sản xuất ra vẫn không đủ dùng.

Tất cả mọi thứ được mua về đều được sử dụng cho việc xây dựng Elanhill, không chút nào lãng phí. Sản phẩm từ nhà máy xi măng và vật liệu đá đều được dùng để xây dựng công trình, quặng thì được dùng để luyện thành kim loại — chất lượng cuộc sống của người dân toàn công quốc đang được nâng cao rõ rệt, và mấy chục vạn kim tệ mà Desai mang về cũng đang biến mất với tốc độ tương tự.

“Tôi đang điên cuồng mua sắm lương thực.” Deans, với vẻ mặt mệt mỏi gần như kiệt sức, báo cáo: “Dân số của chúng ta trong gần hai tháng qua đã gia tăng ít nhất gấp đôi… Lượng dự trữ lương thực chắc chắn sẽ không đủ, vì vậy chúng ta nhất định phải có sự chuẩn bị từ sớm.”

Báo cáo của hắn đã chứng minh rõ ràng tiền đã đi đâu: Việc mua sắm lương thực chắc chắn là một hướng chi tiêu chính. Để nuôi sống số lượng dân cư ngày càng đông, lương thực chỉ có thể dựa vào việc mua sắm để đảm bảo đủ dùng. Đây không phải là giải pháp một lần rồi thôi, bởi vì sang năm, dân số Công quốc Elanhill nhất định sẽ còn nhiều hơn.

Vì thiếu người nên phải tập trung dân cư; vì muốn tập trung dân cư nên phải cung cấp lương thực dồi dào. Đây gần như là một vòng lặp vô hạn. Đa số thời điểm, để các bình dân xung quanh di cư đến lãnh thổ Elanhill, Chris sẽ còn hạ lệnh trợ cấp lương thực cho tất cả cư dân.

Hiện tại hắn có đủ nhân lực và đủ nguồn quân dự bị, có thể đặt áp lực lên Deans, người phụ trách dân sự và quản lý dân cư. Vị nam nhân trung niên này hiện đang bận tối mắt tối mũi, ngay cả thời gian ngủ cũng ít đến đáng thương.

Tình hình của Streat bên kia cũng chẳng khá hơn là bao: “Hôm qua tôi mới từ Vương quốc Higgs trở về… Ở đó giá dầu thô… à, không, là giá dầu đã tăng năm mươi phần trăm. Vấn đề lớn nhất là sản lượng của nó không được nhiều như vậy. Chúng ta có tiền, nhưng cũng không thể mua được nhiều hàng có sẵn.”

Mặc dù thời đại này có phù phép luyện kim thuật, nhưng trong đa số tình huống, dầu thô vẫn chỉ là một loại vũ khí dùng để phòng thủ thành trì. Vì vậy, sản lượng cũng ít, nhu cầu cũng không lớn. Hiện tại Chris đang tiêu thụ một lượng lớn dầu thô, và còn dự định dự trữ nhiều hơn, điều này có chút gượng ép.

Vị tiên sinh Streat hói đầu này đã gần như mua sạch tất cả dầu thô trong lãnh thổ Vương quốc Higgs, thế nhưng vẫn không thể thỏa mãn yêu cầu của Chris — thậm chí, ngay cả một phần nhỏ cũng không đủ.

Vì số lượng hàng hóa mua vào và bán ra đều thực sự quá lớn, tình hình hiện tại của Elanhill là bán thứ gì thì giá thứ đó sụt giảm, mua thứ gì thì giá thứ đó tăng vọt. Để giành được tốc độ phát triển, Elanhill đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt trước tình huống bực mình này.

“Tốc độ xây dựng nhà máy thật nhanh! Rốt cuộc, phần lớn chi phí của Elanhill đều dồn vào ngành công nghiệp mà tôi phụ trách.” Smith, kỹ sư công trình giỏi nhất thành Cyris lúc bấy giờ, mở lời nói.

Hắn cầm một bản báo cáo về tiến độ công nghiệp, nói với Chris: “Chúng ta đã chế tạo mười lò cao, ứng dụng thiết bị định giờ kiểu mới vào việc luyện thép, hiệu suất tăng lên gấp mấy chục lần. Tỷ lệ thép đạt chuẩn rất đáng hài lòng, hoàn toàn không có vấn đề gì khi dùng để sản xuất pháo bộ binh cỡ nòng 75 ly kiểu mới.”

“Tuy nhiên, cũng có một vài điểm chưa được như ý.” Hắn chỉ vào một dòng trong tài liệu và phàn nàn với Chris: “Đồng đang thiếu hụt nghiêm trọng. Mặc dù đã luyện được một triệu đơn vị đồng, nhưng vẫn không theo kịp tốc độ tiêu thụ đồng.”

Đồng đủ lượng có thể nói là xương sống của ngành công nghiệp hiện đại. Ban đầu, nhiều vấn đề công nghiệp không thể giải quyết đều được xử lý nhờ vào đặc tính kim loại ưu việt của đồng. Loại kim loại này còn có đặc tính dẫn điện phi thường, không có kim loại nào khác có thể thay thế đồng để làm dây điện hay dây cáp điện thoại.

“Vấn đề về đồng, chỉ có thể giải quyết bằng cách tăng cường mua sắm thôi.” Chris có chút khó chịu mở lời nói: “Mặt khác, hãy tìm cách dùng sắt làm vật liệu thay thế.”

Trong Thế chiến thứ hai, Đức cũng là một quốc gia thiếu đồng nghiêm trọng. Trong hoàn cảnh khó khăn thiếu thốn, người Đức thậm chí ngay cả vỏ đạn cũng chỉ có thể dùng sắt để chế tạo. Mặc dù vỏ đạn làm bằng sắt không có tính năng rút vỏ tốt bằng vỏ đạn đồng, nhưng dù sao có đạn vẫn tốt hơn không có gì, phải không?

Vì vậy, trong tình thế không tìm ra giải pháp nào tốt hơn, Chris cũng chỉ có thể tạm thời hạ thấp yêu cầu sử dụng, để các nhà máy bắt đầu sản xuất hàng loạt vỏ đạn sắt trước. Dù sao, những vấn đề trục trặc ngẫu nhiên này, binh lính tiền tuyến hẳn sẽ thông cảm — vẫn là câu nói đó, có còn hơn không, phải không?

Nhìn thoáng qua Waglon, Chris đưa tay ra hiệu hắn không cần báo cáo tình hình huấn luyện quân đội. Bởi vì hôm qua hắn mới đi xem qua, tình hình doanh trại không m��y lý tưởng: “Vấn đề của anh, lát nữa tôi sẽ nói chuyện riêng với anh!”

“Vâng!” Waglon bất đắc dĩ từ bỏ ý định tự mình phơi bày những vấn đề nội bộ. Ngân sách đầu tư cho huấn luyện quân đội gần đây không hề ít, nhưng nhân tài trong quân đội thực sự quá thiếu thốn. Hắn bận rộn ngược xuôi, cũng chỉ có thể miễn cưỡng duy trì việc huấn luyện ở mức chấp nhận được.

Bởi vì gần đây trọng tâm xây dựng của Elanhill không nằm ở quân đội, nên mọi người cũng không có ý định để Waglon báo cáo. Rất nhanh bỏ qua anh ta, Gurlo lại tiếp tục nói về vấn đề giáo dục vô cùng quan trọng.

Việc thúc đẩy một xã hội tiến lên công nghiệp hóa không phải là một chuyện dễ dàng. Trên thực tế, quá trình này phức tạp hơn nhiều so với Chris tưởng tượng.

Dù hắn có vô số sách vở và kiến thức có thể chỉ đạo hành động cụ thể, nhưng khối lượng công việc tích lũy vẫn là một công trình khổng lồ khiến người ta phải chùn bước.

Hiện tại, các khu vực xung quanh Cyris, bao gồm miền nam Arlen, các tòa thành ở phía bắc và Vương quốc Higgs ��� phía tây, đều được hưởng lợi từ sự phát triển "điên rồ" bất chấp quy luật của Công quốc Elanhill. Họ kiếm được một lượng lớn kim tệ từ Elanhill, khiến các vùng biên giới trở nên vô cùng phồn thịnh.

Nhưng ai lại có thể nghĩ đến, Elanhill, vốn đã gánh trên vai rất nhiều mâu thuẫn bất hợp lý, ngay từ đầu ��ã quyết tâm phải dùng một cuộc chiến tranh để giải quyết mọi mâu thuẫn nội tại, mở rộng thị trường, và hoàn thành một cuộc chuyển mình ngoạn mục!

Chỉ cần có thể khiến quốc gia bại trận phải trả giá cho sự phát triển của mình, kiểu phát triển nhảy vọt phi logic này liền có thể thành lập. Elanhill sẽ có thể tiêu trừ mầm tai họa trong trứng nước, đồng thời giành được cơ hội phát triển trong ngắn hạn.

Đương nhiên, nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, Elanhill vẫn sẽ phải khuếch trương ra bên ngoài, tấn công một nước láng giềng khác — hệt như một con Thao Thiết, cho đến khi nuốt chửng tất cả các nước láng giềng, nó mới ngừng lại.

“Bước tiếp theo chúng ta cần làm là nhanh chóng hoàn thành việc xây dựng nhà máy! Bất kể bằng cách nào! Chúng ta đều phải chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh!” Chris nhìn nhóm tâm phúc của mình, mở lời nói.

Hai tay hắn khoanh trước ngực, suy nghĩ thấu đáo về quyết định ngay lúc này: “Kiểu tiêu xài như núi lở thế này, chúng ta chỉ có một kết cục là sụp đổ.”

“Đúng vậy, vừa rồi tôi ��ã làm một thống kê. Nếu trong vòng nửa năm chúng ta không thể huy động được khoản tiền lớn 300 nghìn kim tệ, chúng ta sẽ mất khả năng chi trả… và sẽ phải tuyên bố phá sản.” Desai rất nhạy cảm với phương diện này, và chính hắn đã nhắc nhở Chris về vấn đề thiếu hụt tài chính ngay trước cuộc họp.

Nếu nội bộ chậm chạp tiêu hóa, phát triển các ngành công nghiệp mới khác, thì việc Công quốc Elanhill tự mình tiêu thụ hết thành quả công nghiệp của mình cũng không phải là không thể. Nhưng làm như thế cũng chỉ có thể làm chậm lại tốc độ phát triển của mình, lãng phí hết thời gian quý giá.

Chris, Desai, Deans và những người khác đều rõ ràng rằng, bọn họ dường như có một lựa chọn nghe có vẻ vô trách nhiệm hơn, hay đúng hơn là một lựa chọn tốt hơn — chiến tranh!

Đạo lý thực sự rất đơn giản: Đã chiến tranh có thể đánh thắng, vậy tại sao không dùng chiến tranh để giải quyết vấn đề? Từ góc độ có thể chiến thắng mà xét, chiến tranh mang tới đều là những lợi ích hấp dẫn!

Chỉ cần chiến tranh có thể chiến thắng, Elanhill có thể mở rộng diện tích lãnh thổ, có thể có thêm nhân khẩu, cũng có thể xóa bỏ một phần nợ nần, còn có thể giảm bớt áp lực từ phía biên giới…

Tất cả những điều đó, hiện ra trước mắt đều vô cùng hấp dẫn. Chris lần đầu tiên cảm nhận được tâm trạng của những kẻ cuồng chiến: Kiểu đánh cược mà sau khi tính toán kỹ lưỡng, có thể ước tính được phần thắng thua, thật khiến người ta không thể kìm lòng mà muốn đặt cược.

Điểm khác biệt so với những người khác chính là, Chris có một số tiền đặt cược rất lớn và khả năng thắng cũng cực kỳ cao. Cả Desai lẫn Chris đều chưa từng nghĩ đến việc thua cuộc chiến tranh — kỳ thật cũng không cần bọn họ suy nghĩ, bởi vì kết cục của việc thua cuộc chiến tranh, chắc chắn những người như họ sẽ không còn sống để chứng kiến.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.