Tiếng động cơ điện đều đều, kéo dài. Theo sự vận hành của động cơ, các bánh răng cũng quay đều, khiến một vành đai khổng lồ đang quay nhanh chóng.

Bên trên vành đai khổng lồ này, ẩn mình trong lớp vỏ thép bọc giáp dày đặc, các pháo thủ đã chuẩn bị sẵn sàng, đang theo dõi cỗ máy nạp đạn bán tự động đưa những quả đạn pháo vào khóa nòng của khẩu pháo.

Dù soái hạm Vô Úy hiệu (thuộc lớp Vô Úy) vẫn còn ở vùng biển Elanhill, nhưng những chiến hạm Vô Úy khác đã phụng mệnh xuôi về phía nam, chi viện cho chiến dịch của Đế quốc Perak.

Theo thời gian trôi qua, một hạm đội gồm ba chiếc Vô Úy hạm và bảy chiếc tuần dương hạm đã tiến vào vùng biển ven bờ của Đế quốc Bamithir từ phía nam.

Đây có lẽ là hạm đội hùng mạnh nhất thế giới, ống khói chúng nhả ra khói đen cuồn cuộn, xếp thành hàng chiến tuyến, sừng sững trên mặt biển, uy phong lẫm liệt, vô cùng kiên cường.

Trong khi đó, cư dân tại cảng lớn nhất của Đế quốc Bamithir, Paston, đã chứng kiến một chiến hạm buồm khổng lồ đang rời cảng bị một khu trục hạm dài mảnh của Elanhill bắn đồng loạt và biến thành mảnh vụn.

Chiến dịch tấn công nhằm vào hải quân Đế quốc Bamithir chưa đầy một buổi trà chiều đã hoàn toàn kết thúc.

Hạm đội thuyền buồm của Đế quốc Bamithir ra biển nghênh chiến với hải quân Elanhill đã bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong vòng một giờ, thậm chí không một chiếc thuyền nào thoát được.

Sau khi chỉ mất vài giờ để giành được quyền kiểm soát biển, hạm đội Elanhill không lãng phí thời gian, lập tức đưa chiến hạm của mình tiến thẳng vào vùng biển gần Paston.

Sau đó, quân đồn trú trên pháo đài cảng Paston đông đảo đã nhìn thấy những cột khói đen che khuất cả bầu trời, trải dài trên mặt biển phía xa.

"Thứ gì đang cháy trên biển sao? Sao lửa lại lớn đến thế?" Một sĩ quan hạ ống nhòm xuống, nghiêng người sang hỏi người phụ tá đang đứng cạnh mình. Những cột khói đen mờ mịt trên mặt biển khiến hắn cảm thấy vô cùng bất an.

Trong vòng một năm qua, cảng Paston đã có những thay đổi lớn: một pháo đài khổng lồ được xây dựng ở đây, trang bị dày đặc các khẩu pháo.

Khẩu pháo lớn nhất do chính họ nghiên cứu, có đường kính 300 li. Với kích thước khổng lồ, trông nó vô cùng hùng vĩ. Để khẩu pháo cỡ lớn này có thể xoay chuyển, họ còn chế tạo một bệ pháo với thiết kế khá đặc biệt.

Dựa vào trí tưởng tượng của mình và một phần kỹ thuật tiếp thu từ Elanhill, các nhà thiết kế của thế giới này đã tự mình thiết kế một hệ thống hồi vị cho khẩu pháo. Nhìn nó không khác là bao so với nền móng pháo binh thời Chiến tranh Giáp Ng���.

Chỉ cần nhìn bệ pháo này, người ta có thể hình dung được khẩu đại pháo 300mm đồ sộ này thực sự kinh khủng đến mức nào. Tầm bắn tối đa của nó khoảng 8 cây số, về cơ bản không khác là bao so với những khẩu pháo 130mm kiểu Elanhill được sao chép trên các ụ súng khác.

Binh lính ở các lỗ châu mai khác lúc này cũng đang tò mò đánh giá những cột khói đen càng lúc càng gần, trong lòng thấp thỏm, không biết Elanhill lần này sẽ điều động loại vũ khí mới nào.

Trước đó, chiến hạm hải quân Elanhill đã từng ghé thăm Đế quốc Bamithir, nhưng khi đó, để "tiện việc", họ chỉ điều động ba chiếc tuần dương hạm phụ trợ. Ý nghĩ lúc bấy giờ là dù sao cũng đã ghé thăm, tiện thể mang ít hàng hóa về.

Tuy nhiên, tất cả binh sĩ phòng thủ bờ biển của Đế quốc Bamithir đều hiểu rõ, hải quân Elanhill hùng mạnh đến mức được đồn đại, tuyệt đối không chỉ có mấy chiếc chiến hạm trông có vẻ không quá mạnh mẽ kia mà thôi.

"Trưởng quan! Tôi cũng không rõ. . . Lần trước chiến hạm Elanhill ghé thăm, khói đen từ ống khói bốc lên, có lẽ là vì. . . quá nhiều chiến hạm đối phương, nên khói đen cũng nhiều hơn chăng?" Bị cấp trên hỏi, người phụ tá run rẩy đáp lời.

Ngay cả khói đen cũng che khuất cả bầu trời, phải bao nhiêu chiến hạm đây chứ. . . Nếu thực sự có giao tranh, đối phương nhiều chiến hạm như vậy, pháo đài liệu có giữ vững được không?

Chỉ huy của Đế quốc Bamithir, người cũng đang lo lắng về số lượng chiến hạm quá lớn của đối phương, tay đặt lên thanh trường kiếm bên hông, nhìn những khẩu pháo được đặt ở các lỗ châu mai trước mặt, không ngừng tự trấn an mình, miễn cưỡng thốt ra một câu: "Chúng ta ở đây có hơn trăm khẩu đại pháo, chắc hẳn. . ."

"Sưu!" Ngay khi hắn đang nói, một viên đạn pháo gào thét bay qua trên đỉnh đầu. Âm thanh xé gió dữ dội khiến tất cả mọi người không kìm được rụt cổ lại. Sau đó, viên đạn pháo này bay qua toàn bộ trận địa pháo đài, đâm thẳng vào ngọn núi lớn phía sau pháo đài, và nổ tung ngay trên công sự phòng ngự tầng hai ở giữa sườn núi.

Vì không đánh trúng trận địa chính, viên đạn pháo này không gây ra nhiều thiệt hại, chỉ khiến một lô cốt dựa lưng vào núi cùng một phần trận địa bị thổi bay. Không ít mảnh vỡ bê tông thậm chí còn rơi xuống mặt đất ngay trên trận địa chính.

"Ai bắn pháo? Pháo từ đâu bắn tới?" Viên sĩ quan Đế quốc Bamithir hoảng sợ quay quanh tìm kiếm, nhìn khắp xung quanh, dường như muốn tìm ra kẻ địch đã pháo kích trận địa của mình.

Trợ thủ của hắn nhìn những cột khói đen không ngừng tiến đến từ phía xa, theo bản năng nuốt nước bọt. Hắn không dám thốt ra suy nghĩ trong lòng – chẳng lẽ là kẻ địch ở xa đó khai hỏa sao?

Trong hạm đội Elanhill, trên kỳ hạm Vô Úy hiệu Chinh Phục, trong một tháp pháo, sĩ quan pháo binh đặt ống liên lạc xuống, có chút bất đắc dĩ nhìn các thủ hạ của mình, nói: "Các anh! Vừa rồi phát đạn đó hơi cao một chút! Điều chỉnh tham số! Hạ thấp 0.2 độ, khẩu pháo số 2 bắn thử lại một lần nữa!"

Theo lệnh của anh ta, pháo thủ điều chỉnh độ cao góc ngắm bằng cách xoay hai vòng tay cầm trước mặt, nòng pháo trên tháp liền dịch xuống một chút, gần như không thể nhận ra. Sau khi điều chỉnh tham số bắn, sĩ quan pháo binh nhấn nút khai hỏa. Lập tức khẩu pháo số 2 lùi lại toàn bộ, ngay sau đó t�� từ tiến về phía trước, trở về vị trí ban đầu.

Các pháo thủ không nghe thấy tiếng nổ đinh tai nhức óc của pháo, vì họ đều đeo tai nghe chống ồn bảo vệ tai. Hơn nữa, giữa họ và nòng pháo, nơi có tiếng ồn lớn nhất, còn có lớp thép bọc giáp ngăn cách, nên âm thanh nghe được cũng không quá lớn.

Nhưng họ vẫn có thể nghe thấy âm thanh vang vọng của pháo, và trực tiếp cảm nhận được uy lực kinh khủng của cỗ máy chiến tranh vĩ đại nhất mà con người từng kiến tạo trong lịch sử, dưới sự điều khiển của họ.

Một viên đạn pháo khổng lồ từ nòng pháo số 2 của tháp pháo này gào thét bay ra, ngay sau đó nòng pháo nhả ra làn khói đen cuồn cuộn. Nương theo tiếng ầm ầm, nòng pháo này nhanh chóng lùi lại một đoạn, rồi lại hoàn toàn trở lại vị trí ban đầu.

Viên đạn pháo này vượt quãng đường ít nhất 13 cây số, va vào bức tường thành vững chắc của pháo đài, và sau đó là một vụ nổ dữ dội. Vụ nổ thổi bay tất cả trang bị và nhân sự gần đó, khiến mấy khẩu pháo phòng thủ bờ biển 130mm nổ tung thành từng mảnh.

Không đợi nhóm quân đồn trú pháo đài phòng thủ bờ biển của Đế quốc Bamithir kịp phản ứng, nhận được tin báo chuẩn xác, các tháp pháo còn lại của chiến hạm Chinh Phục cũng bắt đầu đồng loạt rống lên.

Tám khẩu pháo 305mm không phải là vật trang trí. Chúng đều là những khẩu pháo hiện đại, độ chính xác cực cao do Elanhill chế tạo. Nhờ đặc tính quỹ đạo bay ổn định của đạn pháo bắn ra, hơn nữa mục tiêu lại là một pháo đài cố định và đồ sộ, do đó độ chính xác khi bắn rất cao.

Chỉ riêng chiến hạm Chinh Phục, chỉ với sáu viên đạn pháo liên tiếp bắn ra, đã khiến toàn bộ pháo đài cảng Paston chìm trong biển lửa. Hàng trăm khẩu đại pháo trên pháo đài thậm chí chưa kịp bắn trả dù chỉ một phát, đã chìm trong những vụ nổ.

Kho đạn pháo của pháo đài không rõ bị viên đạn pháo nào kích nổ, gây ra tiếng nổ liên tục không ngừng. Quân đồn trú trên pháo đài hoảng loạn chạy tán loạn, tan tác như chim muông.

Bị khiếp vía bởi hàng loạt vụ nổ, giờ đây còn tâm trí đâu mà đối đầu với những chiến hạm khổng lồ của Elanhill? Cùng với đợt bắn đồng loạt thứ hai của chiến hạm Chinh Phục, cái pháo đài hiện đại được xây dựng tốn kém này đã hoàn toàn trở thành lịch sử.

Cùng lúc đó, trong ánh mắt hoảng sợ của thị dân Paston, giữa những tiếng nổ ầm ầm từ pháo đài phía xa, Vô Úy hạm Anh Hùng hiệu của Đế quốc Elanhill, theo sau Vô Úy hạm Thắng Lợi hiệu, cùng một nhóm tuần dương hạm, đã dàn hàng ngang ngoài khơi cảng.

Những khẩu pháo đồ sộ, những nòng pháo đen ngòm, chĩa thẳng vào nội thành Paston phồn vinh nhờ thương mại và công nghiệp.

Hạ ống nhòm xuống, Tướng quân Casa Cami, Phó Tổng tư lệnh Hải quân Elanhill, người đang đứng trên cầu tàu chỉ huy hạm đội này, mang một nụ cười tàn nhẫn trên môi, liếc nhìn người phó quan bên cạnh, nhẹ giọng ra lệnh: "Khai hỏa!"

Phó quan của hắn quay người nhìn về phía hạm trưởng của chiến hạm Anh Hùng hiệu, lớn tiếng lặp lại lệnh của tư lệnh: "Khai hỏa!"

"Khai hỏa!" Hạm trưởng chắp tay sau lưng, ngẩng cằm ra lệnh khai hỏa. Trên chiến hạm đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, tám khẩu đại pháo đồng loạt rống lên.

Vì khoảng cách đã rất gần, nên thậm chí không cần ngắm chuẩn. Âm thanh dữ dội của đợt bắn đồng loạt khiến tất cả mọi người khó quên suốt đời. Dân chúng th��nh phố kêu khóc, run rẩy tán loạn dưới những trận mưa đạn này, các công trình kiến trúc trong thành phố sụp đổ và bốc cháy trong tiếng đạn pháo nổ.

Mặc dù so với không quân và lục quân, hải quân Elanhill, dù xét về số lượng hay chất lượng, đều bị đánh giá là lạc hậu nghiêm trọng.

Nhưng điều này không ngăn cản được sự hùng mạnh của nó, bởi vì so với lục quân và không quân, bộ đội hải quân Elanhill đối mặt những kẻ địch càng nhỏ yếu hơn. Cho nên, khi những chiến hạm hải quân còn đốt than đá xuất hiện tại vùng biển Đế quốc Bamithir, chỉ có một từ có thể hình dung tình huống chiến đấu của hạm đội này: tàn phá không thương tiếc.

Giữa một biển lửa, thủy quân lục chiến Elanhill cướp bóc sạch sành sanh cả thành phố, rồi ngang nhiên rời đi giữa tiếng la khóc tuyệt vọng. Nương tựa theo tốc độ đáng sợ của toàn bộ hạm đội, họ một đường xuôi nam, chuẩn bị tấn công thành phố cảng Briban khác.

Giữa tiếng pháo ầm ầm của ba chiếc Vô Úy hạm, chiến dịch phản công tuyến phía nam của phe Đồng Minh cũng chính thức bắt đầu. Tướng quân Kolya chỉ huy quân đoàn 5 chủ lực tiến vào Đế quốc Jesús. Vì kẻ địch quá yếu, ngay trong ngày, quân đoàn 5 đã vượt qua sông Plautus rộng lớn.

Sau hai ngày, hạm đội của Casa Cami đã đến Briban. Quân đồn trú ở đó đã sớm nhận được tin tức, căn bản không kháng cự. Họ chỉ di chuyển những thứ có giá trị đi, rồi để lại thành phố, cảng, bến tàu, ụ tàu làm mục tiêu cho hạm đội Elanhill đang xuôi nam trút giận...

Đây là bản dịch độc quyền của truyen.free, được dày công biên tập để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho người đọc.