Trong một nhà máy sản xuất linh kiện ô tô ở Dokam, trong một bộ chỉ huy tạm thời được dựng lên, mấy sĩ quan mặc khôi giáp đang chau mày nhìn chằm chằm tấm bản đồ.

Tướng quân Gorman, người đứng đầu, ôm chiếc mũ trụ trên tay, vẻ mặt ảm đạm mở lời: "Các tiên sinh, cách đây hơn một giờ, chúng ta đã hoàn toàn bị bao vây."

"Quân đội Elanhill đang gia cố phòng tuyến của họ, tình hình hiện tại rất bất lợi cho chúng ta, cuộc phản công ở vòng ngoài của Đế quốc Khôi Lỗi đã thất bại hoàn toàn." Ông ta vừa nói, vừa chỉ tay vào phòng tuyến bao vây của Elanhill đã dày đặc đến vài cây số, rồi nói với các cấp dưới.

Sĩ quan phụ trách đội Long Kỵ Sĩ, người gần như trở thành một chỉ huy không còn quân lính, lắc đầu và nói tiếp: "Đội Long Kỵ Sĩ đã không thể tiếp tục tác chiến trên không nữa... Chúng ta tổn thất nặng nề, chỉ còn lại rất ít."

"Ý định dựa vào không quân cứ gác lại đi, mặc dù đội Long Kỵ Sĩ đã chiến đấu cực kỳ anh dũng, nhưng tổn thất thực sự quá lớn. Nhiều đơn vị đã bị tiêu diệt hoàn toàn, trong tình huống này, miễn cưỡng tiếp tục chiến đấu chẳng khác nào tìm đường c·hết." Một tướng lĩnh khác với vẻ mặt thất vọng, nhìn vào vòng vây ngày càng siết chặt rồi nói.

"Không có sự yểm trợ của Long Kỵ Sĩ, làm sao bộ binh trên đất liền có thể chiến đấu đây? Trước đây, dù chịu tổn thất nặng nề, chúng ta còn có thể giành lại một phần trận địa, nhưng bây giờ, liệu chúng ta có chịu nổi tổn thất nữa không?" Vị tướng lĩnh chỉ huy tác chiến bộ binh nhìn chằm chằm tướng quân Gorman mà hỏi.

Trước đây, họ vẫn còn viện quân và vẫn còn liên lạc với các đơn vị khác của Đế quốc Thánh Ma, nên dù có tổn thất cũng có thể được bổ sung phần nào.

Hiện tại, đội quân của họ tuy trông có vẻ đông đảo, nhưng đã bị ghìm chặt tại trận địa. Miễn cưỡng điều động một ít binh lực để phá vây không phải là không thể làm được, chỉ là phải cực kỳ thận trọng khi điều động những đơn vị như vậy.

Điều có thể dự đoán được là, khi vòng vây dần dần bị siết chặt, trận địa của họ sẽ ngày càng chật chội, và các đợt không kích đáng sợ của Elanhill sẽ ngày càng chính xác hơn. Khi đó, tổn thất sẽ tăng lên gấp đôi.

"Tôi phải chịu trách nhiệm về 200 nghìn quân đồn trú Kadom mà tôi chỉ huy..." Gorman vẫn đứng sững tại chỗ, tay ôm chiếc mũ trụ, thân thể cường tráng của ông ta dù đứng dưới ánh đèn chập chờn nhưng vẫn vững chãi và oai vệ.

Ông ta mở lời với các cấp dưới của mình: "Cho nên, lần này triệu tập các vị đến đây, là để hỏi ý kiến mọi người, chúng ta sẽ tiếp tục cố th�� tại nơi này, dùng sinh mệnh mình để giành thêm thời gian cho tổ quốc, hay lựa chọn đầu hàng một cách danh dự?"

"Tôi cho rằng chúng ta nên tử chiến đến cùng! Chúng ta phải khiến Elanhill trả nợ máu!" Một tướng lĩnh trẻ tuổi siết chặt nắm đấm, nhìn khắp mọi người rồi nói: "Thảm kịch Bellvi không thể nào bị bỏ qua một cách hời hợt như thế!"

Về vụ nổ h·ạt n·hân ở Bellvi, vì hiệu quả thực sự kinh hoàng, nên Đế quốc Thánh Ma cũng không thể nào che đậy được. Vì vậy, họ đã thay đổi chiến lược và công khai chuyện này, với ý đồ khơi dậy lòng căm thù của toàn thể các ma pháp sư.

Mặc dù đạt được hiệu quả khá tốt, nhưng cũng có rất nhiều ma pháp sư lo ngại rằng Elanhill sẽ mở rộng phạm vi tấn công h·ạt n·hân, tập kích các thành phố khác.

Hạt giống căm thù đã được gieo rắc, việc nhiều ma pháp sư căm ghét Elanhill là điều tất yếu. Những cảm xúc này chỉ có thể dựa vào thời gian và các biện pháp xoa dịu để giải quyết, chứ không có cách nào tốt hơn.

"Lấy gì để tử chiến? Là những khẩu lựu pháo 130 ly của chúng ta ư? Ngày hôm qua chúng ta bắn khoảng 300 viên đạn pháo, các vị có biết Elanhill đáp trả chúng ta bao nhiêu viên không? 3000 viên! Đường kính lớn hơn! Uy lực cũng mạnh hơn!" Vị sĩ quan phụ trách pháo binh đau khổ thuật lại một sự thật khiến ông ta vô cùng day dứt.

Hỏa lực của hai bên căn bản không cùng đẳng cấp. Chỉ riêng một sư đoàn bộ binh của Elanhill đã có hơn 10 khẩu lựu pháo 155 ly; nếu tính cả pháo binh tăng cường cấp quân đoàn, thì trong một cuộc tấn công chính diện, quân đội Elanhill có thể tập trung ít nhất 200 khẩu pháo cỡ nòng lớn các loại.

Trong số đó bao gồm lựu pháo 105 ly, lựu pháo 155 ly, lựu pháo 203 ly, cùng với số lượng nhiều hơn hẳn là súng cối 120 ly. Nếu tính cả pháo phản lực Katyusha, thì hỏa lực của Elanhill gần như gấp hai mươi lần Đế quốc Thánh Ma.

Với sự chênh lệch lớn đến như vậy, bộ đội pháo binh của Đế quốc Thánh Ma thực sự chỉ là đang chống cự trong tuyệt vọng, ngoại trừ việc cắn răng hoàn thành nhiệm vụ được cấp trên giao phó, hầu như không có bất kỳ tác dụng thực tế nào.

Điều khiến mọi người lo lắng hơn nữa là, dù nhà máy Dokam vẫn có thể tiếp tục sản xuất, nhưng lượng nguyên vật liệu dự trữ đã không còn nhiều. Vì không thể bổ sung quặng sắt và than đá từ Misak, nên việc sản xuất ở Dokam cũng sắp đình trệ.

Không có sản xuất thì sẽ không có đạn dược bổ sung, lượng đạn pháo vốn đã dự trữ không nhiều giờ đây càng trở nên thiếu thốn trầm trọng — trong tình huống này, việc tiếp tục đối đầu với dàn pháo binh hùng hậu của Elanhill chỉ là một trò đùa.

"Vậy chúng ta cứ thế này mà đầu hàng ư? Các người còn có phải là quân nhân của Đế quốc Thánh Ma nữa không? Làm sao chúng ta có thể đầu hàng một đám phàm nhân chứ?" Vị tướng lĩnh trẻ tuổi chủ trương tử chiến đến cùng, vì quá xấu hổ mà hóa giận, lớn tiếng hô: "Là quân nhân, chúng ta phải chiến đấu! Tử chiến đến cùng! Quyết không đầu hàng!"

"Tử chiến đến cùng ư? Thế thì chẳng có ý nghĩa gì cả... Ngoài việc gia tăng t·hương v·ong, Kadom rồi cũng sẽ trở thành một vùng phế tích." Một tướng lĩnh khác mở lời phản bác.

"Dù cho trở thành một vùng phế tích, chúng ta cũng không thể để lại cho Elanhill! Chúng ta sẽ biến Dokam thành một thành phố c·hết! Để chúng không chiếm được bất cứ thứ gì!" Vị tướng lĩnh trẻ tuổi chủ trương tử chiến đến cùng điên cuồng gào lên.

"Thực sự chọc giận Elanhill, Dokam có trở thành thành phố c·hết thì còn cần ngươi ra tay ư? Bellvi vừa mới bị hủy diệt, ngươi chẳng lẽ không biết điều đó sao?" Lại có một tướng lĩnh khác mở lời, gia nhập vào cuộc khẩu chiến.

Vị tướng lĩnh trẻ tuổi thuộc phe chủ chiến gõ bàn và gào lên: "Vậy thì cứ để chúng đến thử xem! Ta không tin loại công kích cấp độ đó, chúng muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!"

"Không cần quá nhiều đâu, chúng chỉ cần còn một quả đạn h·ạt n·hân như thế, thì Dokam sẽ bị xóa sổ khỏi bản đồ!" Một tướng lĩnh khác hừ lạnh một tiếng, với giọng điệu đầy khinh bỉ xen vào nói.

Ông ta cực kỳ lo lắng Elanhill sẽ thực sự ném một quả đạn h·ạt n·hân vào vòng vây này, bởi vì ông ta không muốn c·hết một cách vô nghĩa tại nơi đây. Thực sự là không có chút ý nghĩa nào, Elanhill thậm chí còn không cần tổn thất binh lực, mà Dokam sẽ biến thành một đống đổ nát hoang tàn.

"Bellvi đã bị xóa sổ khỏi bản đồ rồi! Các người chẳng lẽ đã quên mối thù đó sao?" Chứng kiến ngày càng nhiều người phản đối chủ trương của mình, vị tướng lĩnh trẻ tuổi kia càng thêm phẫn nộ.

Theo ông ta, mối thù Bellvi nhất định phải được báo oán, dù phải hy sinh mọi binh lính, cũng sẽ không tiếc nuối. Nhưng rõ ràng, các tướng lĩnh khác không nghĩ như vậy.

Đa số mọi người đều đang tự hỏi làm thế nào để giải quyết cục diện khó khăn trước mắt: đạn dược ngày càng cạn kiệt, binh sĩ càng đánh càng mệt mỏi — theo họ, việc có thể phá vây hay không, có thể giữ vững trận địa hay không, hoặc có thể đầu hàng hay không, mới là những lựa chọn họ cần phải cân nhắc.

Nếu phá vây đã vô vọng, giữ vững trận địa cũng sẽ không có kết quả tốt đẹp gì, thì đầu hàng tuyệt đối là một lựa chọn đáng để cân nhắc. Dù cho chiến tranh kết thúc, tù binh cũng sẽ được trao đổi hoặc chuộc về, đó được coi là một kết cục tương đối tốt.

"Vậy ngươi còn muốn để Dokam trở thành Bellvi thứ hai sao?" Cho nên, khi vị tướng lĩnh trẻ tuổi thuộc phe chủ chiến kia một lần nữa nhấn mạnh sự phẫn nộ của mình, càng nhiều tướng lĩnh khác đã đứng ra lên tiếng.

Họ khiến vị tướng lĩnh trẻ tuổi kia càng thêm phiền não, ông ta nắm chặt chuôi kiếm của mình, trừng mắt nhìn những tướng lĩnh phản đối tử chiến đến cùng: "Các người đây là phản quốc! Là vi phạm mệnh lệnh của Đại Chấp Chính quan!"

"Đủ rồi!" Gorman gõ mạnh xuống bàn, khiến cả bộ chỉ huy im lặng trở lại. Ông ta lướt nhìn các quân quan của mình và nói: "Bây giờ chúng ta cần thảo luận để đưa ra một đối sách! Chứ không phải cãi vã!"

"Tôi cảm thấy vấn đề này căn bản không cần thảo luận, chúng ta nên chiến đấu đến hơi thở cuối cùng! Dù có c·hết, cũng phải kéo theo một binh sĩ Elanhill cùng c·hết!" Vị tướng lĩnh trẻ tuổi vẫn không chịu bỏ cuộc.

"Nếu có thể đổi một lấy một thì cũng chấp nhận được. Vấn đề là, chúng ta bây giờ dồn hết toàn bộ lực lượng, cũng chưa chắc có thể đổi lấy được một vạn binh sĩ Elanhill." Gorman cười khổ và nói.

"Vậy chúng ta sẽ dùng mười người để đổi lấy một của chúng! Chỉ cần tôi còn sống! Chiến tranh sẽ không thể kết thúc!" Vị tướng lĩnh trẻ tu��i siết chặt nắm đấm nói.

Một tiếng "Keng!" vang lên, Gorman rút bảo kiếm bên hông. Trong lúc mọi người còn chưa kịp phản ứng, một kiếm chém ngang về phía vị tướng lĩnh trẻ tuổi thuộc phe chủ chiến kia. Vị tướng lĩnh trẻ tuổi kia hoàn toàn không kịp chuẩn bị, chỉ đến khi lưỡi kiếm sắp chém tới mắt, ông ta mới theo bản năng muốn tránh né.

Giọng nói của Gorman lúc này mới vọng vào tai mọi người: "Vậy ngươi liền đi c·hết đi!"

Đáng tiếc, vì tốc độ quá nhanh, ông ta còn chưa kịp phản ứng gì, nhát kiếm kia đã để lại một vết cắt dài và mảnh trên cổ ông ta.

"Phốc!" Máu tươi phun ra từ vết cắt, văng lên tấm bản đồ. Vị tướng lĩnh trẻ tuổi kia ôm lấy cổ, ngón tay chỉ vào Gorman, dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ có thể bám vào bàn rồi lảo đảo ngã xuống, vĩnh viễn nhắm mắt.

"Được rồi, bây giờ... mọi người hãy nói xem, rốt cuộc chúng ta nên đầu hàng, hay tiếp tục chiến đấu?" Thanh trường kiếm được tra vào vỏ, Gorman nhìn chằm chằm các cấp dưới trước mặt, không hề để tâm đến t·hi t·hể trên đất, rồi hỏi.

"Ngài đã làm đến nước này, còn hỏi những lời đó có ý nghĩa gì nữa chứ?" Một tướng lĩnh tháo bội kiếm bên hông, đặt xuống tấm bản đồ dính đầy máu tươi trên bàn và nói: "Tôi không chiến đấu nữa, trở về sẽ dẫn đội đầu hàng."

"Tôi cũng không chiến đấu nữa! Đầu hàng!" Một tướng quân khác cũng tháo bội kiếm của mình ra, nhìn lướt qua cái bàn đầy máu tươi, rồi trực tiếp vứt thanh kiếm xuống bên chân, quay người rời khỏi nhà kho nhà máy này.

Với hai người đó dẫn đầu, những người còn lại cũng đều tháo bỏ vũ khí của mình và đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất.

Vào ngày thứ ba khi vòng vây ở Kadom được siết chặt, 200 nghìn quân đồn trú Kadom đã từ bỏ các vị trí phòng ngự của mình, giao nộp vũ khí và đầu hàng quân đội Elanhill.

Cũng trong ngày hôm đó, Đế quốc Khôi Lỗi đã điều thêm hàng triệu quân đến chiến trường chính diện, vô số đội quân khôi lỗi đã vượt qua vùng bị oanh tạc và tham gia vào cuộc chiến. Họ đã chịu tổn thất nặng nề trên đường tiến quân, nhưng vẫn duy trì ưu thế cục bộ về quân số. Chiến tranh vẫn tiếp diễn trong lãnh thổ Đế quốc Thánh Ma, hủy hoại cuộc sống của tất cả mọi người nơi đây.

Phiên bản truyện này do truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.