Cùng lúc đó, ở một thế giới khác, trong tòa tháp khổng lồ cao vút như mây, Frundsberg đang tò mò ngắm nhìn chiếc hộp gỗ nhỏ nhắn đặt trước mặt.

Căn phòng hắn ở cao ít nhất mười mét, những khung cửa sổ sát đất to lớn đón trọn ánh nắng chói chang bên ngoài. Dù chỉ là lối trang trí đơn giản, mọi chi tiết vẫn toát lên vẻ xa hoa, mặt sàn đá cẩm thạch phẳng lì thậm chí còn phản chiếu được hình bóng mờ ảo của người đứng trên.

Frundsberg đã ngắm nhìn vật nhỏ này rất lâu, nhưng dường như sự thích thú vẫn không hề suy giảm. Hắn cầm chiếc hộp lên, dùng tay vuốt ve biểu tượng độc đáo được dán trên đó.

Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy hứng thú với một biểu tượng không hề có ma pháp dao động, rõ ràng chiếc hộp này cũng chẳng liên quan gì đến ma pháp. Thế nhưng Frundsberg vẫn thấy nó thật thú vị, thú vị đến mức khiến hắn quên cả buổi thiền định thường ngày.

Đẩy phần hộp có cấu trúc giống ngăn kéo, Frundsberg lấy ra một que gỗ nhỏ xíu – nếu đặt vật này trước mặt những người dân Elanhill quen thuộc với nó, họ chắc chắn sẽ dễ dàng nhận ra, đây là một que diêm "Song Hỷ" do nhà máy Mayen sản xuất...

Hắn hơi hăng hái dùng đầu diêm bọc lân quẹt mạnh vào cạnh hộp diêm, lập tức một đốm lửa nhỏ bé nhưng xinh đẹp bùng lên. Tiếng "Xì..." khe khẽ vang lên, mùi lưu huỳnh thoảng nhẹ trong không khí, đó là mùi hương khiến Frundsberg cảm thấy thư thái.

Vị pháp sư này từ từ, chậm rãi chờ đợi que diêm trong tay cháy dần, trên mặt ánh lên vẻ chiêm nghiệm thích thú. Mãi cho đến khi que diêm trong tay hắn cháy gần hết, hắn vẫn không buông ngón tay đang kẹp lấy thân diêm.

Ngọn lửa nhỏ xíu cháy lan, cuối cùng chạm tới đầu ngón tay hắn, nhưng không vì thân diêm đã cháy thành than đen mà tắt đi, ngược lại càng vui vẻ nhảy múa giữa kẽ ngón tay Frundsberg.

"Sư phụ." Một người trẻ tuổi mặc trường bào trắng tinh, thắt ngang lưng chiếc đai vàng, mở cửa phòng. Anh ta cung kính đứng cúi đầu ngoài cửa nhắc nhở: "Đã đến giờ dùng bữa, ngài muốn dùng cơm ở đây, hay là xuống dưới ạ..."

"Đừng làm phiền ta khi ta đang suy nghĩ... William..." Ngọn lửa trên đầu ngón tay vặn vẹo biến hình, Frundsberg hiển nhiên không thích bị người khác làm phiền sự hứng thú của mình, giọng nói chậm rãi nhưng đầy uy nghiêm. Hắn lặp lại tên của người học trò đứng ở cửa, giọng điệu nghe không rõ là buồn bã hay vui vẻ.

Trong chớp mắt, ngọn lửa đó nhe nanh múa vuốt, dường như muốn nuốt chửng sinh mạng con người, nhưng một giây sau, nó biến mất trên quần áo Frundsberg, như thể chưa từng tồn tại.

Frundsberg uy nghiêm đứng dậy khỏi ghế, nhìn về phía người học trò đang cúi đầu không dám nói thêm lời nào: "William... Con thấy, thứ mà người phàm gọi là diêm này, có phải cực kỳ tiện lợi không?"

"Thưa sư phụ... Chúng ta có thể dễ dàng điều khiển sức mạnh của lửa mà..." Cúi đầu sâu hơn một chút, William trẻ tuổi cung kính đáp.

"Đúng vậy... Ở quốc gia của lửa, chúng ta có thể dễ dàng làm chủ sức mạnh hung hãn của lửa, có thể dùng nó làm năng lượng, có thể dùng nó để tấn công và phòng ngự..." Frundsberg bước đến cửa, đặt tay lên vai William: "Thậm chí có thể dùng để châm củi đốt..."

"Thế nhưng, những người phàm tục kia bây giờ cũng có được loại sức mạnh này... Họ có thể tiện lợi nhóm lửa mọi thứ, đây là một sự tiến bộ." Frundsberg không thèm nhìn học trò của mình, William, mà đi thẳng qua anh ta, tiến về phía cầu thang xoắn ốc đi xuống: "Ngay cả loài kiến cũng có ý chí tiến thủ, các con cũng phải cố gắng hơn nữa mới được..."

"Vâng! Sư phụ!" William giúp Frundsberg khép cửa phòng lại, rồi quay người bước theo. Bước chân của anh ta rất cẩn thận, sợ làm kinh động đến đại pháp sư đang đi phía trước.

"À phải rồi." Frundsberg đột ngột dừng bước trên bậc thang xoắn ốc đi xuống, quay đầu nhìn William phân phó: "Hãy dặn những thương nhân kia chuẩn bị thêm,

ừm, cái quốc gia kia tên là gì nhỉ... À, Elanhill, đồ vật của Elanhill, mang về cho ta, ta sẽ trọng thưởng."

"Vâng! Sư phụ!" William dường như chỉ biết trả lời một câu như vậy, vẫn cung kính đáp lời.

Theo anh ta, bất cứ thứ gì tùy tiện lấy ra từ Tháp Pháp thuật cũng đủ để xua đuổi những sinh vật cấp thấp đáng thương kia. Những thương nhân qua lại giữa các quốc gia đều là hạng người hèn mọn, tham lam và vô năng, tất cả chỉ là nô lệ phục vụ Tháp Pháp thuật mà thôi.

Frundsberg không cần biết học trò của mình đang nghĩ gì. Sau khi dặn dò xong việc cần làm, hắn không quay đầu lại, tiếp tục xuống lầu, bước chân không nhanh không chậm.

Trên thế giới này, sức mạnh mới là nền tảng của mọi thứ, chỉ có những pháp sư hùng mạnh nhất mới là "Thần" được người đời tôn kính. Frundsberg đã sớm hiểu rõ điều này, bởi vì chính hắn đang bước đi trên con đường không ngừng leo lên đỉnh cao đó.

...

"Oanh!" Một tiếng đại bác vang trời làm rung chuyển mặt đất, ánh lửa bốc cao ngút trời tượng trưng cho sự tiến bộ của thời đại này, cũng là biểu trưng cho sự thay đổi hoàn toàn của phương thức chiến tranh. Khi vô số tướng lĩnh và binh sĩ tận mắt chứng kiến uy lực của đại bác, tất cả đều lộ vẻ kinh hãi tột độ.

Cho dù là khẩu pháo thô sơ do Christina cung cấp, nó cũng đạt tiêu chuẩn của những năm 1800. Khẩu đại bác ở thời đại này chắc chắn có thể thay đổi lịch sử chiến tranh.

Nhìn khẩu đại bác trước mặt phát ra tiếng gầm đinh tai nhức óc, Tướng quân Zohn quả thực không dám tin vào mắt mình. Ông thấy đá vụn văng tung tóe trên đỉnh núi xa xa, bụi đất bốc lên thậm chí còn cao hơn tường thành của những thành phố bình thường.

Chỉ một phát đạn pháo đặc đã tạo ra hiệu quả như vậy, sức mạnh của vũ khí này khiến Tướng quân Zohn hoàn toàn khuất phục.

Ông đứng đó há hốc mồm, không biết nên nói gì cho phải. Trong ký ức xưa của ông, chỉ có những pháp sư được ghi chép trong sách vở mới có thể làm được những chuyện khó tin đến thế. Dù là lựu đạn hay đạn pháo thật, sức mạnh chúng thể hiện ngay lúc này tuyệt đối không thể nào đạt được bằng sức người.

Thế nhưng, bây giờ ông đã làm được... Ông thậm chí có thể sao chép loại vũ khí này, biến tất cả quân đội của mình thành một "Quân đoàn Pháp thuật" hùng mạnh. Ông có thể dẫn dắt đội quân như vậy càn quét toàn bộ các quốc gia phàm nhân, thành lập một đế quốc vĩ đại chưa từng có!

"Hay!" Bỗng nhiên, Tướng quân Zohn thốt lên một tiếng gần như trút bỏ cảm xúc. Ông đặt tay lên thanh bảo kiếm, trong phút chốc thậm chí có cảm giác hùng tâm vạn trượng. Ông là tâm phúc của Hoàng đế bệ hạ, và ông cũng nên lập nên sự nghiệp hiển hách cho Hoàng đế bệ hạ.

"Ngươi nói, Công quốc Elanhill dùng thứ này để nộp thuế ư?" Ông nghiêng người, nhìn về phía phụ tá thân cận bên cạnh, hỏi.

Người phụ tá kia đã nhận được một khoản hối lộ lớn ở Elanhill, lại còn hoàn thành tốt chuyện này, đương nhiên được ưu ái. Anh ta lập tức xoay người báo cáo: "Thưa Tướng quân đại nhân, họ nói muốn dùng loại vật này nộp thuế, thuộc hạ đã âm thầm đồng ý miễn cho họ hai vạn đồng vàng."

"Không tệ! Ngươi làm rất tốt! Đáng khen thưởng!" Zohn vừa nói vừa đi đến cạnh khẩu đại bác do Elanhill chế tạo, dùng tay vuốt ve nóc khẩu pháo cứng rắn và lạnh lẽo, một vẻ mặt hưởng thụ như đang vuốt ve làn da mịn màng của mỹ nữ.

"Hạ lệnh cho xưởng dựa theo bản vẽ do Đại công tước Elanhill cung cấp, tỉ mỉ chế tạo một trăm khẩu đại pháo như thế cho ta!" Sau một hồi say mê, ông lập tức ra lệnh chế tạo loại hỏa pháo này: "Đại công tước Elanhill gọi thứ này là gì nhỉ?"

Bạn thấy đấy, con người đôi khi là sinh vật cảm tính như vậy, khi bạn nhắc đến một người tốt, tự nhiên sẽ nhớ đến tôn xưng của người đó. Chris cuối cùng cũng may mắn thoát khỏi cái tên "người kia" để trở thành "Đại công tước Elanhill" vinh quang.

"Thưa đại nhân, ông ấy gọi khẩu hỏa pháo này là 'Đại pháo Hồng Y'..." Người tùy tùng kia với vẻ mặt uyên bác, nhanh chóng học hỏi rồi báo cáo: "Đại công tước Elanhill còn nhờ thuộc hạ thay mặt ông ấy gửi lời vấn an đến đại nhân..."

"Hắn không đi con đường của Tể tướng Clark sao? Sao lại đến nịnh bợ ta?" Tướng quân Zohn nhìn rõ mọi chuyện, vẻ mặt khinh thường nói: "Vạn sự thuận lợi, hắn đúng là tính toán giỏi thật. Tuy nhiên... cũng coi là một người biết điều, khẩu đại pháo Hồng Y này, quả thực là thứ tốt!"

Vị tướng quân của Đế quốc Arlen này, cho đến bây giờ vẫn không biết, ngay cả cái tên của khẩu đại pháo cũng bị Chris lừa gạt. Còn cái khẩu đại pháo Hồng Y tai hại kia, một khẩu nặng đến hai tấn rưỡi, trên đường đi đều phải dùng xe đẩy bốn bánh gỗ kéo về, quả là một hành trình gian nan.

Mặc dù tầm bắn nhìn qua có vẻ ưu việt, thế nhưng tầm bắn hai, ba dặm này về cơ bản sẽ không gây bất kỳ mối đe dọa nào cho những khẩu hỏa pháo thực sự, và khẩu lựu đạn tai hại kia cũng kém xa so với hiệu quả của đạn pháo đặc.

Tuy nhiên, tất cả những điều này không phải là trọng tâm, trọng tâm là loại hỏa pháo này thực sự mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức Tướng quân Zohn không thể nhìn ra bất kỳ sơ hở nào. Giờ phút này, ông đang ảo tưởng mình đánh bại Đế quốc Dothan, mang theo vẻ mặt thư thái và mãn nguyện.

"Bảo đội quân chuẩn bị đối phó Đế quốc Dothan ở phía nam chậm lại một chút đi! Chúng ta sẽ chuẩn bị cho Đế quốc Dothan một món quà lớn! Hừm hừm." Tướng quân Zohn đã hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui chiến thắng tương lai, thậm chí quên hết mọi thứ.

Giống như những nam sinh xem phim người lớn trong phòng ngủ, ông ta từ đầu đến cuối đều toát ra một vẻ thỏa mãn tầm thường đến nhàm chán: "Vừa rồi thử nghiệm loại lựu đạn kia... hiệu quả thực ra cũng chẳng ra sao cả."

"Thưa đại nhân, ngài nghĩ xem... loại vật này, lần đầu tiên xuất hiện trước mặt kẻ địch, rốt cuộc sẽ gây ra chấn động lớn đến nhường nào!" Người tùy tùng kia xoa xoa hai tay, nịnh nọt nói: "Đối phương dễ dàng sụp đổ, cũng không có gì là lạ cả."

Zohn nghĩ ngợi, quả thực cũng là đạo lý đó. Nhìn đỉnh núi xa xa đã trở lại yên tĩnh, ông cũng cảm thấy không ai dám đứng trong hoàn cảnh như vậy mà kiên trì chiến đấu. Vì vậy ông khẽ gật đầu, coi như tin lời giải thích của thủ hạ mình.

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của họ.