Trong khối sắt thép lạnh lẽo, các thủy binh Elanhill đang cật lực thêm than đá vào lò hơi của chiến hạm mình. Tiếng lò hơi đinh tai nhức óc, khói đen cuồn cuộn qua ống khói, phun ra khắp mặt biển và không gian.

Cự pháo của chiến hạm đã bắt đầu chuyển động, các chiến hạm của hải quân Elanhill vẫn hiên ngang tung hoành trên Nam Dương, không chút e sợ, xứng danh vô địch thiên hạ.

Tướng quân Raines đứng trên cầu tàu, giương ống nhòm dõi theo bến cảng phía xa, cất tiếng ra lệnh: "Chuẩn bị xong thì khai hỏa đi, không cần chờ lệnh của tôi!"

"Tuân mệnh! Thưa tướng quân!" Hạm trưởng đứng nghiêm chào, rồi quay người rời khỏi vị trí chỉ huy hạm đội. Ông ta ra lệnh cho sĩ quan phụ trách vũ khí, sau đó chiếc chiến hạm đó lại bắt đầu gầm thét.

Chiến hạm Chinh Phục dẫn đầu khai hỏa, ngay sau đó là chiến hạm Anh Hùng. Hai chiếc thiết giáp hạm Dreadnought phun ra ánh lửa chói mắt, Hạ Khắc vốn đã từng bị Hải quân Elanhill cướp phá một lần, giờ lại một lần nữa bốc lên khói đen.

Các chiến hạm Elanhill, đối với những đế quốc phàm nhân này, quả thực là những con quái vật. Dù các quốc gia này có phát triển loại chiến hạm nào đi nữa, cũng không thể nào đối chọi được với một thế lực hùng mạnh đến vậy.

Phải biết, dù loại chiến hạm này chỉ là thiết giáp hạm đời đầu, nhưng nó vẫn là chủ lực của hải quân trong thời kỳ mới, sức chiến đấu đó cực kỳ cường hãn.

Ngay cả khi các quốc gia này, để đối kháng với những chiến hạm Elanhill, đã phát triển các loại thiết giáp hạm bọc thép, chúng vẫn còn thua kém rõ rệt về hỏa lực và khả năng cơ động.

Rốt cuộc, những quốc gia phàm nhân này chỉ có thể tìm mua động cơ hơi nước kiểu cũ của Elanhill, mà tính năng thực sự vẫn còn thua xa động cơ hơi nước chuyên dụng, mạnh mẽ của Hải quân Elanhill.

Còn về hỏa pháo, đường kính pháo hạm từ 300 ly trở lên thực chất không chỉ kiểm nghiệm khả năng đúc pháo đơn thuần, mà còn là thước đo trình độ luyện kim tổng hợp của một quốc gia.

Đế quốc Khôi Lỗi có thể dùng Huy Thiết cùng những nguyên vật liệu đắt đỏ khác mà không tiếc chi phí, đồng thời nhờ vào binh lính khôi lỗi mà mở rộng thể tích pháo hạm bất kể trọng lượng. Thế nhưng, thật sự quá ít quốc gia dám làm như Đế quốc Khôi Lỗi, bất chấp chi phí, không quan tâm trọng lượng, mà vẫn đảm bảo trình độ rèn đúc nhờ vào sự tích lũy hùng mạnh.

Vì vậy, khi các quốc gia đó cầm những khẩu đại pháo đường kính 130 ly, hoặc miễn cưỡng rèn đúc được đại pháo 170 ly, nơm nớp lo sợ ra nghênh chiến với cự pháo 305 ly của Elanhill thì sự thất bại của họ là điều hiển nhiên.

Thực tế tàn khốc là vậy, dù Elanhill đầu tư vào hải quân ít nhất, vũ khí trang bị nhìn chung cũng lạc hậu nhất, nhưng vẫn nghiền ép các đế quốc phàm nhân đáng thương ở phía Nam.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản, đó là kinh phí các đế quốc phàm nhân này đầu tư vào hải quân còn ít hơn Elanhill. Mặc dù hải quân Elanhill nhìn chung vẫn đình trệ ở trình độ trước Thế chiến thứ nhất, nhưng đối thủ của họ thậm chí còn chưa đạt đến trình độ hải chiến Nga-Nhật ngày xưa!

"Nghe nói chúng ta sắp hạ thủy 10 chiếc tuần dương hạm tải trọng lớn cùng lúc... Đó là một tin tốt lành." Đứng cạnh Raines, viên phó quan mở lời trò chuyện về tin điện văn từ hậu phương.

Ông ta sao thực sự chẳng cần chỉ huy gì nhiều, mỗi chuyến xuôi nam cướp bóc đều là một cuộc cuồng hoan hoành tráng của hải quân. Các thủy binh này trên đường đi đánh thành, chiếm đất, diễn tập đủ loại hình thức đổ bộ và pháo kích, kinh nghiệm thực sự phong phú đến không thể phong phú h��n.

Đến mỗi thành phố, họ đều cướp bóc rất nhiều tiền bạc và vật tư, quả thực chẳng khác gì hải tặc, hả hê sống chết. Dù vũ khí trong tay họ thực sự lạc hậu hơn hẳn không quân và lục quân, nhưng điều đó cũng chẳng khiến họ bận tâm.

Bởi vì đối thủ của họ thao tác chiến hạm còn lạc hậu hơn một chút, nên họ cũng chẳng bận tâm việc dùng những chiến hạm từ thời Thế chiến thứ nhất để đánh những trận chiến có trình độ gần với Chiến tranh Lạnh.

"Đúng vậy, tôi nghe nói, xưởng đóng tàu Osa vẫn đang chế tạo những chiến hạm kiểu mới, trang bị pháo hạm đường kính 406 ly, cùng với lớp giáp dày hơn và động cơ mạnh mẽ hơn." Raines gật đầu, vô cùng mong chờ loại chiến hạm kiểu mới này.

Ông ta thích cảm giác nhìn đối thủ tan thành tro bụi trong tầm mắt mình. So với thứ vũ khí còn mang tính thử nghiệm như tên lửa, ông ta vẫn ưa thích những khẩu pháo hạm thật sự.

Mặc dù, Elanhill cũng đang chế tạo thêm nhiều khu trục hạm tên lửa, nhưng thiết giáp hạm và tàu sân bay cũng nằm trong danh sách đóng mới.

Không phải Elanhill lãng phí vật tư của mình, cũng không phải Elanhill đặc biệt ưa chuộng những loại chiến hạm lạc hậu như thiết giáp hạm, mà là toàn bộ Elanhill cũng không biết rốt cuộc họ cần loại chiến hạm nào.

Kẻ địch vẫn chưa lộ diện, trong tình huống này, không ai có thể nói chắc được liệu khu trục hạm tên lửa hiện đại sẽ có ưu thế hơn, hay thiết giáp hạm cũ kỹ lại hiệu quả hơn. Rốt cuộc, kỹ thuật tên lửa hiện tại vẫn chưa quá thành thục, độ chính xác khi trúng mục tiêu vẫn còn khá hạn chế.

Mặt khác, khả năng phòng ngự của khu trục hạm tên lửa có hạn, thân tàu khu trục hạm nhỏ gọn, linh hoạt cũng đồng nghĩa với khả năng phòng ngự còn yếu kém nghiêm trọng. Thiết giáp hạm ở phương diện này lại có ưu thế vượt trội, với lớp giáp dày dặn và hệ thống phòng thủ kiên cố, khiến khả năng phòng ngự của chúng ưu việt hơn hẳn một bậc.

Điều thú vị hơn nữa là, các hình thức phòng ngự của thế giới này còn tăng cường ưu thế cho thiết giáp hạm về mặt phòng thủ: Do kích thước lớn, thiết giáp hạm có thể khắc họa những trận pháp phòng ngự cấp thành phố lớn hơn, và cũng có thể trang bị những thiết bị bổ sung năng lượng bằng ma pháp tinh thạch mạnh mẽ hơn.

Cứ như vậy, lực phòng ngự mà một thiết giáp hạm vài vạn tấn có thể cung cấp, so với khu trục hạm chỉ vài ngàn tấn, mạnh mẽ hơn không chỉ một chút. Vì thế, Elanhill, với tiềm lực tài chính dồi dào, đã ngay lập tức chế tạo ba chiếc thiết giáp hạm lớp Iowa.

Loại thiết giáp hạm này có khả năng phòng ngự rất tốt, lại có phiên bản cải tiến hiện đại hóa có thể trực tiếp tham khảo, cùng với lớp giáp phòng thủ dày đặc và tốc độ cực nhanh, hoàn toàn phù hợp với mọi yêu cầu của Hải quân Elanhill.

Từ thiết giáp hạm Dreadnought nhảy vọt một mạch tới siêu chiến hạm tuần dương hạm được thiết kế vào cuối Thế chiến thứ hai, Raines cảm thấy mình như đang được bao phủ bởi ánh sáng hạnh phúc.

Điều thú vị hơn nữa là, Elanhill đã đồng loạt khởi công đóng ba chiếc chiến hạm dạng này, cộng thêm hai chiếc tàu sân bay đang được chế tạo, cùng với tuần dương hạm pháo và khu trục hạm tên lửa, khiến sức mạnh của Hải quân dưới trướng Raines tăng ít nhất gấp ba lần!

Khi thấy quốc gia bắt đầu bổ sung lực lượng hải quân, các sĩ quan và binh lính, lúc đầu vốn bị coi là những hạ cấp hải quân, lập tức sục sôi ý chí chiến đấu, ngay cả số lần xuôi nam cũng bắt đầu tăng lên đáng kể.

Gần đây, vì phải phối hợp Tập đoàn quân số 5 của Kolya tiến công xuống phía nam, họ cũng thực sự nhận được lệnh tấn công các cảng biển của địch.

"Nghĩ lại thật thú vị, trước đây chúng ta chỉ có hơn chục thiết giáp hạm, giờ đây nhờ kế hoạch tăng cường quân bị, dự kiến đóng mới hơn trăm chiếc tàu chiến. Cái gọi là "Ma Nhãn Pháp Thuật" vốn không tồn tại ấy, thật sự là ân nhân của hải quân chúng ta." Viên phó quan chẳng hề để trận chiến trước mắt vào mắt, chỉ vui vẻ nói về kế hoạch tăng cường quân bị.

Kẻ địch trước mặt họ quả thực chẳng có gì đáng để bận tâm. Pháo đài đã bị phá hủy ngay từ đòn tấn công đầu tiên, cho đến nay dường như cũng chỉ mới sửa chữa được một đoạn ngắn.

Số lượng hỏa pháo trên pháo đài ít đến đáng thương, ngay cả hạm đội tuần dương của Hải quân Elanhill cũng không thể đánh lại, liền giương cờ trắng xin được yên thân.

Sau đó, toàn bộ Hạ Khắc đã biến thành miếng thịt trên thớt, mặc sức để hạm đội Elanhill tha hồ nhào nặn.

Vài công trình kiến trúc cao lớn bị đạn pháo bắn trúng sụp đổ, trong thành phố bốc lên cuồn cuộn khói đặc. Trận chiến này càng giống một cuộc tập trận pháo kích đơn phương, mức độ kịch liệt còn thua xa một cuộc diễn tập quân sự trên biển của chính Elanhill.

"Nói bậy! Nhà số học tên Sandy kia cho rằng sự phân bố của những Ma Nhãn Pháp Thuật này có quy luật cả, chúng ta là Hải quân Đế quốc, nên cảnh giác lên! Đây là chiến khu của chúng ta! Chúng ta phải chiến đấu đến cùng!" Raines nghiêm trang nói.

Thực ra trong lòng ông ta đang nở hoa. Nếu không phải vì cái Ma Nhãn Pháp Thuật chưa chắc sẽ xuất hiện đó, chức Tổng tư lệnh hải quân của ông ta, cả đời này e rằng cũng không ngóc đầu lên nổi.

Phía lục quân đã có tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, không quân thậm chí đã sử dụng máy bay chi��n đấu phản lực tiên tiến, chỉ riêng hải quân của ông ta thì cho đến bây giờ vẫn còn thảm hại như vài con mèo con đáng thương.

Thấy cấp trên của mình cố nhịn cười khi giả vờ nghiêm túc, tâm trạng viên phó quan cũng rất tốt. Ít nhất khi Raines vui vẻ, trong những ngày tới ông ta sẽ có thể thư thái hơn một chút.

Hải quân cũng không giống như lục quân, chiến thuật của họ là cướp bóc, nên quá trình tác chiến của họ tương đối thoải mái: Hoàng kim cướp được có lẽ phải nộp lên theo quy định, nhưng những thứ khác thì việc quản lý lại không quá chặt chẽ.

Vì thế, những con vật nuôi như lợn hay trâu cướp được thì có thể nhắm mắt làm ngơ mà giết thịt, cải thiện bữa ăn; tương tự, thu được vài bộ bài hay dụng cụ cờ bạc thì có thể giải trí trên tàu một chút; còn nếu thu được rượu... Được thôi, hải quân chưa hề thu được rượu bao giờ, ít nhất trong thống kê của chính phủ, hải quân chưa hề thu được một giọt rượu nào, một giọt cũng không.

"Tuy nhiên, mấy ngày gần đây thời tiết có phần quá bất thường... Với thời tiết thế này, sao ở phía nam lại có bão tố như vậy?" Raines giương ống nhòm, nhìn về phía bên kia chiến hạm của mình.

Ở chân trời xa xôi, ông ta có thể nhìn thấy mây đen che kín, sấm sét ầm ầm, vừa nhìn đã biết tình hình thời tiết tệ hại đến mức nào.

"Nhìn phương hướng và quy mô, dường như nó đang ở phía bắc, và quy m�� rất lớn." Viên phó quan cũng là một thủy thủ lão luyện, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể đánh giá được tình hình biển ở đó tồi tệ đến mức cực điểm.

"Nghe nói kỳ hạm Dreadnought đang làm nhiệm vụ ở vùng biển đó... Đó quả thực là một điều đáng lo ngại." Raines buông ống nhòm xuống, nụ cười vừa rồi còn chẳng thể giấu nổi đã vụt tắt, thay vào đó là nỗi lo lắng sâu sắc.

Thực ra không chỉ ông ta, rất nhiều người đều đang lo lắng về Vô Tận Hải. Hai trung tâm phóng vệ tinh quan trọng nhất của Elanhill đã liên tục phóng 4 vệ tinh nhân tạo, tăng cường công tác giám sát khu vực đó.

Đáng tiếc là, tầng mây lân cận ngày càng dày, điều kiện quan sát của vệ tinh trinh sát cũng theo đó mà ngày càng xấu đi. Những thông tin về tình hình vùng biển bão tố lân cận, giờ đây chỉ còn có thể trông cậy vào thiết giáp hạm Dreadnought.

Nội dung này được truyen.free dày công biên soạn và phát hành.