Dù Marvin là người tài cao gan lớn hay thận trọng, thì cuối cùng anh ta cũng lên xe, và được bốn cán sự của bộ phận nhiệm vụ đặc thù thuộc đội cận vệ hoàng gia – những người có ma pháp tu vi không hề thấp – đưa đến nhà khách ngoại giao của Cyris.

Đợi đến khi Marvin được sắp xếp vào căn phòng sang trọng, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Cách bài trí độc đáo nơi đây khiến anh ta có cảm giác rằng Elanhill rất coi trọng mình.

Thế nhưng, trên thực tế, việc anh ta được sắp xếp ở lại đây là vì các quan chức ngoại giao của Elanhill không ai muốn đàm phán với đặc sứ đến từ Khôi Lỗi đế quốc này cả. . .

Streat cho rằng, hiện tại Khôi Lỗi đế quốc đã gần đất xa trời, trong tình huống thắng bại đã rõ ràng như vậy, việc hòa đàm với Khôi Lỗi đế quốc chẳng khác nào lãng phí thời gian.

Vị đại thần ngoại giao được mệnh danh là “quan ngoại giao thiết huyết” này, luôn đứng vững trên lập trường của Elanhill, trong đa số trường hợp đều đề xuất dùng biện pháp quân sự để giải quyết các vấn đề chính trị.

Trong mắt hắn, ngoại giao là một sự tiếp nối của chính trị, còn chiến tranh là thủ đoạn để giải quyết những bất đồng chính trị. Nếu các phương pháp của Elanhill có thể giải quyết mọi bất đồng, thì ngoại giao không cần quá nhiều kỹ xảo, cứ để chiến tranh diễn ra là đủ rồi.

Nếu Bộ trưởng Bộ Ngoại giao, một đại thần ngoại giao của đế quốc, cũng có suy nghĩ như vậy, thì có thể hình dung đ��ợc các quan chức ngoại giao khác trong đế quốc này nghĩ gì về vấn đề Khôi Lỗi đế quốc.

Bỉ Tư Đặc Lý Đức, phó Bộ trưởng Bộ Ngoại giao, người lớn hơn mười một tuổi và có hình thể mập mạp, cho rằng Khôi Lỗi đế quốc – hay nói thẳng ra là một Khôi Lỗi đế quốc đang muốn đầu hàng – không thể đàm phán ngang hàng với Đế quốc Elanhill.

Ông ta tin rằng đẳng cấp của đối phương đã thấp hơn đế quốc, vì vậy, một đặc sứ ngoại giao như vậy không thể được tiếp kiến bởi quan chức cấp Bộ trưởng Bộ Ngoại giao của Đế quốc Elanhill.

Nếu hai nước có quan hệ cực kỳ tốt, luôn duy trì hợp tác để thể hiện ân sủng của Hoàng đế đối với quốc gia bằng hữu, thì Bộ trưởng Bộ Ngoại giao miễn cưỡng có thể tiếp kiến nhân viên ngoại giao cấp một của nước ngoài. Tuy nhiên, việc tiếp kiến nhân viên ngoại giao cấp thấp của một quốc gia đối địch là không phù hợp với các quy định về nghi lễ ngoại giao của đế quốc.

Dưới sự kiên trì của ông ta, từng quan chức ngoại giao cao cấp của bộ ngoại giao đều từ chối tiếp đãi Marvin, đặc sứ đến từ Khôi Lỗi đế quốc.

Cuối cùng, sau khi tìm kiếm và tra cứu rất nhiều luật ngoại giao cùng các quy định liên quan, mọi người cũng tìm được một biện pháp tiếp đãi mà tất cả đều hài lòng: Chọn một quan chức ngoại giao cấp hai, dẫn đầu một phái đoàn được thành lập tạm thời, để tiếp kiến vị đặc sứ đến từ quốc gia đối địch này.

Vào giờ phút này, Marvin đang ở trong nhà khách ngoại giao mà không hề hay biết rằng Elanhill căn bản không coi trọng cuộc đàm phán này. Anh ta thậm chí còn mừng rỡ vì điều kiện lưu trú của mình, và thưởng thức bữa trưa miễn phí tuy không quá thịnh soạn nhưng lại là thứ anh ta chưa từng được dùng.

Sáng sớm hôm sau, khi Marvin được đưa đến tòa nhà cao ốc của Bộ Ngoại giao, nhìn thấy công trình kiến trúc khổng lồ cao tới 70 tầng này, anh ta mới nhận ra. . . mình đang đối mặt với một quốc gia mạnh mẽ chưa từng có trong lịch sử.

“Thưa ngài Marvin. . . Tôi hoàn toàn không có hứng thú với những điều kiện mà ngài đưa ra.” Vị quan chức ngoại giao cấp hai được cử làm đại diện đàm phán n��y đặt tập tài liệu điều kiện mà Marvin mang đến xuống, lắc đầu tiếc nuối nói: “Những điều kiện như thế này, ngay cả tôi cũng không thể thông qua.”

Marvin cũng hiểu rằng, giờ đây mình đang ở thế yếu, đành phải cúi đầu. Khôi Lỗi đế quốc mới căn bản không còn khả năng tái chiến. Nếu Khôi Lỗi đế quốc cũ, từng là chỗ dựa vững chắc, cùng với Đại Ma Đạo Sư Travis bị phản bội kia đã không còn, thì Khôi Lỗi đế quốc mới cũng sẽ nhanh chóng cùng chịu chung số phận hủy diệt.

Dù sao, Khôi Lỗi đế quốc mới thành lập không có bao nhiêu binh lực, xét về sức chiến đấu, thì còn kém xa so với bộ phận Khôi Lỗi đế quốc mà Travis từng kiểm soát.

Chỉ với từng ấy át chủ bài, đương nhiên không thể đưa ra bất kỳ điều kiện đặc biệt tốt nào. Những con bài đàm phán mà Khôi Lỗi đế quốc mới đưa ra trên thực tế đã rất có thành ý, nhưng trước một Đế quốc Elanhill đã chuẩn bị chiếm lĩnh toàn diện Khôi Lỗi đế quốc để vĩnh viễn loại bỏ hậu họa, những con bài đầy thành ý này cơ bản không đáng để nhắc tới.

Chẳng hạn, Khôi Lỗi đế quốc mới cho rằng họ có thể thừa nhận quyền sở hữu của Elanhill đối với các khu vực thuộc Khôi Lỗi đế quốc cũ, nằm ngoài vùng kiểm soát thực tế của Khôi Lỗi đế quốc mới.

Điều này đồng nghĩa với việc thừa nhận quyền sở hữu hợp pháp của Elanhill đối với các khu vực Đông Bắc, Đông Nam, thậm chí một phần trung tâm của Khôi Lỗi đế quốc cũ. Nói thẳng thắn hơn, đó gần như là nhượng lại phần lớn lãnh thổ của Khôi Lỗi đế quốc cho Elanhill.

Nhưng phía Elanhill, với thắng lợi đã nắm chắc trong tay trên chiến trường chính, tình hình chiến sự đang một mảng tươi sáng, lại không hề cho rằng đây là thành ý của Khôi Lỗi đế quốc mới. Họ nghĩ: “Ta đã có thể chiếm được, còn cần các ngươi thừa nhận làm gì?”

Do đó, sự khác biệt giữa hai bên trên thực tế là vô cùng lớn. Khôi Lỗi đế quốc mới hy vọng giảng hòa với Elanhill thông qua các phương thức như bồi thường chiến tranh, thừa nhận khu vực chiếm đóng, và hạn chế số lượng quân đội.

Thế nhưng, Elanhill chỉ đưa ra một lựa chọn duy nhất cho Khôi Lỗi đế quốc mới: Chấp nhận sự thống trị của Elanhill, và trong một số khu vực "lãnh thổ tự trị" đã được xác định, giữ lại một phần phong tục tập quán của các pháp sư Khôi Lỗi đế quốc. Đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất rồi.

Khi nhìn thấy những điều kiện này, sắc mặt Marvin cũng thay đổi. Anh ta cảm thấy đây là Elanhill đang làm khó dễ, nhưng vị quan chức ngoại giao trẻ tuổi chưa đầy bốn mươi tuổi trước mặt lại không hề nhượng bộ một bước nào.

Nhìn biểu cảm trên mặt đối phương như thể viết rõ: “Ngươi có giỏi thì giết ta đi, ta không muốn sống nữa! Dù sao ngươi và quốc gia của ngươi cũng sẽ phải chôn cùng ta, vậy thì mau ra tay đi!”, Marvin thật sự chẳng còn tâm trạng để nói thêm lời nào.

Điều đáng tiếc là, anh ta cũng không dám phẩy tay áo bỏ đi, bởi vì cơ hội đàm phán quý giá như vậy không phải lúc nào cũng có.

Phái đoàn ngoại giao của Elanhill đã tuyên bố rõ ràng, nếu hôm nay không thể đàm phán xong, thì ngày mai sẽ tạm ngưng họp, và một tuần sau mới tiếp tục bàn về chủ đề này.

Dù sao, Elanhill có rất nhiều thời gian. Cứ mỗi tuần trôi qua, hàng chục vạn quả đạn đạo các loại được sản xuất, chỉ vài tháng nữa, có lẽ cả hạm đội lơ lửng cũng có thể xuôi nam.

Nhưng Khôi Lỗi đế quốc mới lại không có nhiều thời gian đến vậy – không chỉ bởi mối đe dọa từ Elanhill, mà Travis cũng có thể bất ngờ quay lại đối phó với Khôi Lỗi ��ế quốc vừa mới thành lập này. Do đó, điều mà Marvin và những người khác thiếu chính là thời gian quý báu.

Một bên có tâm mà bên kia vô tâm, một bên có lực mà bên kia bất lực, cuộc đấu tranh ngoại giao này đã định sẵn kết cục ngay từ khi bắt đầu.

Thế nên, mặc dù trên mặt đối phương Marvin chỉ thấy vẻ “Chúng ta không muốn nói chuyện, cứ để chiến tranh trực tiếp phân định thắng thua đi”, anh ta vẫn kiên nhẫn hết mực khẩn cầu Elanhill cho Khôi Lỗi đế quốc mới thành lập một cơ hội.

“Cơ hội đã trao cho các ngài rồi! Hãy gia nhập Elanhill, chỉ cần chưa từng làm điều sai trái, chưa từng giúp đỡ ác quỷ. . . thì sự an toàn sẽ được đảm bảo!” Vị quan chức ngoại giao này ngẩng cao cằm, nói với Marvin với vẻ mặt đầy kiêu ngạo, hệt như một con gà trống vừa thắng trận.

Marvin tiếp tục lắc đầu, đau khổ khẩn cầu: “Chẳng lẽ, không thể để lại cho chúng tôi một mảnh, dù chỉ một mảnh đất thôi sao? Khôi Lỗi đế quốc đã sừng sững trên thế giới này hàng ngàn năm! Nó không thể diệt vong dưới tay chúng tôi. . .”

“Một đế quốc phản bội toàn thể nhân loại, cam tâm đầu phục ác quỷ, đương nhiên không thể được phép tồn tại trên thế giới này.” Với tư cách một phàm nhân, vị quan chức ngoại giao cấp hai này có vẻ như đang hả hê, cảm thấy trút được gánh nặng khi làm khó Ma Pháp đế quốc.

Marvin, người đầu tiên giương cao ngọn cờ phản đối Đại Ma Đạo Sư Travis, sau khi nghe những lời này, trong lòng tràn đầy hối hận – trước kia họ đã không đứng ra khuyên nhủ Travis, không phản đối quyết định thỏa hiệp với bản nguyên ma pháp, nên giờ đây đương nhiên phải chấp nhận một kết cục như vậy.

Thế là anh ta cúi đầu, giữ im lặng, dường như đang hồi tưởng lại cuộc đời mình, lại tựa như đang đưa ra một lựa chọn nào đó.

. . .

Chris đang xử lý chồng chất như núi tài liệu trong phòng làm việc của mình. Là một vị Hoàng đế của đế quốc hùng mạnh chưa từng xuất hiện trong lịch sử, mỗi ngày anh ta phải đưa ra hàng ngàn vạn quyết định.

Đối với anh ta mà nói, việc đích thân ngự giá thân chinh ra ngoài chiến trường không chỉ phải đối mặt với nguy hiểm chiến đấu nơi tiền tuyến – mà điều tệ hại hơn là, anh ta còn phải xử lý đủ loại công việc nhanh chóng chồng chất trong khoảng thời gian mình vắng mặt ở văn phòng.

Chẳng hạn, anh ta đang duyệt dự án thành lập đội quân vũ trụ của đế quốc. Dự án này do Desai đệ trình, bởi lẽ là siêu phú hào giàu thứ hai đế quốc, số tiền mà hắn đổ vào lĩnh vực vũ trụ chỉ đứng sau Chris.

Bên dưới phần tài liệu này là văn kiện do Bộ Tổng tư lệnh Không quân đế quốc gửi tới. Tổng tư lệnh Không quân Busolia đề nghị Không quân nên nắm quyền chỉ huy hạm đội lơ lửng sắp được xây dựng.

Vào giờ phút này, Chris cũng đang do dự không biết rốt cuộc nên thành lập một binh chủng mới, hay là giao toàn bộ những quái vật khổng lồ biết bay này cho Không quân chỉ huy.

Trên thực tế, đây không phải là một quyết định đơn giản, bởi vì các công trình hạ tầng cơ sở bao gồm cảng hàng không, việc tiếp tế hậu cần cho các hạm đội lơ lửng, huấn luyện tân binh, sản xuất và trang bị vũ khí. . . tất cả đều sẽ có những thay đổi mới phát sinh do vấn đ�� quân chủng trực thuộc.

Lấy một ví dụ, nếu giao các chiến hạm lơ lửng này cho Không quân, thì bên Hải quân sẽ ra sao? Những chiến dịch nào thuộc quyền chỉ huy của Hải quân, và những nhiệm vụ tác chiến nào sẽ do hạm đội lơ lửng thực hiện?

Do đó, tất cả những điều này đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng, chứ không phải là lựa chọn hay quyết định có thể đưa ra một cách vội vàng.

Mặt khác, nghe nói trạm không gian khổng lồ thứ ba đã được phóng lên và kết nối cũng rất thành công. Ngày càng nhiều thí nghiệm ngoài không gian, cùng với việc luân phiên các phi hành gia, tất cả những điều này Chris đều cần phải nắm rõ.

Và cả hạt giống Cây Sự Sống – chí bảo của tộc Tinh Linh – đã được đưa đến Elanhill mà Chris vẫn chưa kịp xử lý. . .

Thật sự có vô vàn công việc. Chris kể từ khi trở về vẫn bận rộn đến tận bây giờ, vẫn chưa giải quyết xong hết những công việc đã tồn đọng trong thời gian anh ta ngự giá thân chinh.

Ngay lúc anh ta đang phiền não vì những việc này, Streat gõ cửa phòng. Hắn mang theo một phần tài liệu bước vào văn phòng của Hoàng đế bệ hạ, với vẻ mặt rạng rỡ niềm vui chiến thắng.

Không đợi Chris tra hỏi, hắn đã cung kính dùng hai tay dâng phần tài liệu ấy lên cho Chris: “Kẻ tên Marvin kia cuối cùng đã ký tên. . . Hiện giờ, toàn bộ khu vực từng thuộc Khôi Lỗi đế quốc quản lý đều là lãnh thổ hợp pháp của đế quốc!”

Nội dung dịch thuật này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free.