"A!" Ngáp một cái thật to, người lính canh gác thành Cyris đóng quân tại biên giới lờ đờ nhìn về phía mặt trời mọc.

Ánh nắng chói chang khiến hắn vô thức nheo mắt rồi dời ánh nhìn. Tuy nhiên rất nhanh, hắn chợt nhận ra điều gì đó bất thường, lập tức lại nhìn về phía đường chân trời phía đông.

"Hắc! Hắc! Dậy mau!" Hắn một tay che nắng nhìn về phía xa, một bên không ngừng dùng chân đá đồng đội của mình: "Lính Mayen! Rất nhiều lính Mayen!"

"Mày đá tao làm gì? Lính Mayen á? Giờ này sao bọn chúng lại đến biên giới thao luyện. . ." Một người lính khác đang ngủ say khó nhọc đứng dậy, bộ giáp va chạm nhau phát ra từng tiếng lanh canh.

"Mày nói gì? Lính Mayen á? Hả? Khốn kiếp! Mau phát tín hiệu cảnh báo! Mayen tấn công!" Dụi mắt nhìn theo hướng đồng đội chỉ, người lính vừa bị gọi dậy tỉnh cả ngủ, lớn tiếng kêu lên.

"Đốt lửa phong hỏa! Nhanh lên! Mayen xâm lược!" Ngay lập tức, hắn cúi người trên tháp canh biên giới, hét to xuống phía dưới với các đồng đội: "Nhanh lên đốt lửa! Nhanh nào!"

"Mưa tên!" Chưa kịp để mọi người phản ứng, từ phía Mayen đã bay tới một trận mưa tên. Những mũi tên này từ trên trời trút xuống, rơi dày đặc lên tháp canh cao ngất.

"A!" Không kịp đề phòng, một người lính toàn thân cắm đầy tên, vật vã ngã khỏi đài cao. Ngay chỗ hắn rơi xuống, lính Cyris đổ một thùng dầu hỏa đen ngòm lên đống củi khô.

"Khiên! Khiên!" Đá văng những mũi tên cắm trên mặt đất, viên sĩ quan phụ trách đài quan sát này rút trường kiếm, giơ chiếc khiên lớn lên, lớn tiếng nhắc nhở cấp dưới.

Kỵ binh Mayen lúc này đã ồ ạt kéo đến, số lượng đông như kiến cỏ. Trấn giữ nơi đây ba năm, viên sĩ quan Cyris này vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy nhiều lính Mayen đến vậy.

Thôi rồi. . . Đó là ý nghĩ xẹt qua trong đầu hắn. Bên cạnh hắn, ngọn lửa phong hỏa lớn đã được thắp lên, đợt mưa tên thứ hai của địch cũng đã trút xuống, tất cả binh sĩ đều giơ cao khiên của mình.

"Rầm!" Lính Mayen nâng khúc gỗ lớn bắt đầu phá cổng đài phong hỏa, đám binh sĩ trên đài phong hỏa hoảng sợ nắm chặt vũ khí trong tay.

Địch nhân bất ngờ tấn công, họ đã không còn đường lui. Chỉ cần lính Mayen xông lên, họ chỉ có thể chờ đợi cái chết.

"Không thể để chúng dập tắt phong hỏa! Elanhill vạn tuế! Cyris vạn tuế!" Nhìn cánh cổng đang lung lay sắp đổ, viên sĩ quan giơ cao trường kiếm trong tay.

"Giết!" Bên cạnh hắn, một vài binh sĩ còn sót lại giơ khiên lên, chặn trên bậc thang đá dẫn lên đài phong hỏa, trường kiếm sắc bén chĩa thẳng vào cổng chính.

"Ầm!" Một tiếng vang thật lớn, cổng lớn đài phong hỏa cuối cùng bị khúc gỗ lớn phá tan, lính công quốc Mayen ùa vào. Đón chờ họ là những chiếc khiên kiên cố và lưỡi kiếm sắc bén.

Kim loại va vào kim loại. Mấy người lính công quốc Mayen xông lên bậc thang đầu tiên đã kêu thảm ngã lăn xuống, nhưng càng nhiều lính Mayen ôm vũ khí lao lên.

Vệ binh Cyris người này nối tiếp người kia ngã xuống, những người còn lại buộc phải lùi về bậc thang phía sau. Đằng sau họ, ngọn lửa phong hỏa đã cuồn cuộn bốc lên hòa vào mây trắng, che kín cả bầu trời.

Từ phía lỗ châu mai trên tường thành, lính Mayen đã dựng thang trèo lên, bao vây số ít vệ binh Cyris còn lại. Rất nhanh, lính Mayen đã đánh gục đối thủ của mình.

Khi Enselle leo lên đài cao, vết máu vẫn còn tươi chưa khô hẳn. Thi thể viên sĩ quan Cyris vẫn nằm ngửa bên đống lửa, trên mặt đất còn la liệt những mũi tên chưa được thu về.

Đá nhẹ vào thi thể, Enselle vẻ mặt ghét bỏ nói: "Dập tắt đống lửa này đi! Nhanh lên!"

Phía sau hắn, từ nội địa Cyris, những cột khói đen nối tiếp nhau kéo dài đến tận xa, biến mất nơi cuối chân trời.

"Đẩy nhanh tốc độ hành quân! Đừng để gia tộc Elanhill có bất kỳ thời gian nào để phản ứng!" Enselle cúi đầu liếc nhìn thi thể viên sĩ quan Cyris, cau mày ra lệnh.

. . .

Chris với vẻ mặt phẫn nộ, hai tay đẩy mạnh cửa phòng nghị sự. Vì dùng lực quá mạnh, hai cánh cửa lớn va đập vào hai bên vách tường, tạo ra một tiếng "rầm" thật lớn.

Hắn mặc một thân khôi giáp màu đen, những mảnh giáp trên người va vào nhau theo từng bước chân kiên định, phát ra tiếng leng keng dễ nghe.

"Thế mà Mayen lại tự tìm đến cái chết sao?" Hắn vừa vào cửa, giọng nói căm tức đã vang vọng trên những xà nhà cao, khiến tai người nghe ù đi.

"Enselle tham lam, bội bạc. Hắn đã phát động một cuộc chiến tranh không báo trước với chúng ta! Quân đội của hắn đã vượt qua biên giới từ hôm qua và hôm nay chắc hẳn đã ở biên giới rừng phía đông rồi." Deans lo lắng nói với Chris.

"Tướng quân Waglon đã chỉnh đốn quân đội xong xuôi, 500 kỵ binh và 500 lính mới đều sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào." Phó quan của Waglon ôm chiếc mũ trụ, đứng bên cạnh Chris, báo cáo tình hình chuẩn bị chiến đấu.

"Lập tức xuất phát! Chúng ta sẽ chặn đối phương ở lối ra của khu rừng phía đông để quyết chiến! Ở đó chúng ta có thể phát huy lợi thế về hỏa lực!" Chris nhìn bản đồ một lát, liền quyết tâm chặn đánh đối thủ.

Điều hắn đang nghĩ lúc này là sau khi đánh tan đội quân địch này, làm thế nào để nhanh chóng mở rộng chiến quả.

"Bảo Waglon không cần tham chiến! Ra lệnh cho hắn dẫn theo 300 kỵ binh cùng 300 lính mới, mang theo 10 khẩu hỏa pháo, rẽ đường nhỏ vòng qua chủ lực Mayen, trực tiếp tấn công tòa thành Mayen!" Suy tư chỉ khoảng một giây đồng hồ, Chris liền quyết định đưa ra một kế hoạch lưỡng đầu giáp công.

Hắn không có thời gian để lãng phí. Có thể vừa đánh tan đối thủ, vừa chiếm lấy căn cứ hậu phương của địch, mở rộng lãnh địa của mình, giải quyết mối lo về sau, đó là phương thức tác chiến hợp lý hơn.

Thế nhưng, nếu làm như vậy, Chris khi chính diện nghênh chiến quân đội của Enselle cũng chỉ vỏn vẹn có 400 người. Dù cho tính cả số binh sĩ rút lui từ phía Mayen, số quân trong tay Chris cũng sẽ không vượt quá 500 người.

Quân địch đông gấp bốn lần quân của Chris! Một trận chiến như thế tưởng chừng không có gì phải lo ngại, bởi lẽ những trận chiến lấy ít địch nhiều không phải là không có, nhưng dù sao vẫn rất hiếm khi xảy ra.

"Đại nhân! Tình huống này mà chia quân. . . có phải hơi mạo hiểm không?" Phó quan của Waglon lo lắng hỏi.

"10 khẩu đại pháo đánh tan 2000 người mà coi là mạo hiểm sao?" Chris nhìn về phía viên phó quan, trên mặt nở một nụ cười tàn nhẫn: "Ta e là chúng đầu hàng quá sớm, không đủ để ta trút giận!"

"Cứ sắp xếp như vậy! Ta sẽ đích thân dẫn 500 binh sĩ quyết chiến với Enselle tại rừng phía đông! Ngươi và Waglon hãy thẳng tiến Mayen. . . Vĩnh viễn diệt trừ hậu họa!"

"Vâng! Đại nhân!" Viên phó quan tay phải nắm chặt thành quyền đặt trước ngực, cúi đầu đáp lời: "Elanhill vạn tuế!"

"Deans! Ngươi đích thân trấn giữ thành Cyris!" Chris nhìn Deans và Streat đang có chút căng thẳng, mở miệng phân công nhiệm vụ.

Dặn dò xong Deans, hắn lại nhìn về phía Streat, mở miệng nói: "Ngươi đích thân hộ tống 1000 kim tệ đi Arlen đế quốc! Chuẩn bị sau khi chúng ta thắng lợi, đem cống phẩm của Mayen nộp lên!"

Hiện tại chưa phải lúc trở mặt với đế quốc Arlen, việc chiếm Mayen nhất định phải có một lời giải thích thỏa đáng với đế quốc Arlen. Đây là một phần trong ý đồ mưu lợi của Chris.

Chỉ cần đế quốc Arlen không truy cứu việc Mayen bị chiếm đóng, thì Chris có thể yên tâm phát triển thế lực của mình, biến lãnh địa của mình trở nên cường đại hơn.

Sau một ngày, Chris dẫn theo 400 binh sĩ, tập hợp với hơn 80 binh sĩ rút lui từ ngoài khu rừng phía đông, chặn trên con đường yếu đạo từ khu rừng sâu phía đông dẫn đến thành Cyris.

Vào chiều hôm đó, Enselle dẫn theo 200 kỵ binh cùng 1800 tên bộ binh ô hợp, xuất hiện ở phía xa doanh trại của Chris.

Vì đã muộn, cả hai bên đều không có ý định khai chiến ngay trong ngày. Chris phái người gửi cho Enselle một phong thư, khiển trách hành vi ti tiện khi phát động một cuộc chiến tranh không báo trước của Enselle.

Kết quả, Enselle cũng gửi trả một phong thư, với thái độ ngang ngược yêu cầu Chris lập tức đầu hàng, đồng thời dâng nộp tất cả tài sản và lãnh địa.

Song phương đương nhiên sẽ không vì thế mà bãi binh ngưng chiến, họ chỉ riêng mình chỉnh đốn chuẩn bị quyết chiến. Sáng sớm hôm sau, Chris liền tổ chức binh sĩ mở cửa doanh trại, bày ra thế trận muốn quyết tử chiến với Enselle.

Enselle cũng dự định dứt điểm một lần, dẫn theo 1000 bộ binh chủ lực cùng 200 kỵ binh, triển khai thế trận cách quân đội của Chris 3 cây số.

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận trầm hùng đập vào lồng ngực mỗi người, khiến không khí trở nên đặc quánh, hơi thở cũng trở nên nặng nhọc.

Lá cờ chiến phất phới trong gió, những cây trường thương thẳng tắp dựng lên trước mắt Chris tựa như một khu rừng.

Những hoa văn dây leo màu đen trên khôi giáp quấn quanh người hắn, tinh xảo, tỉ mỉ, lóe lên chút hàn quang. Chiến mã dưới thân hắn bồn chồn hí vang, móng ngựa lớn như miệng chén không ngừng cào lẹt xẹt trên mặt đất.

Đây là lần đầu tiên Chris kinh qua một trận chiến đấu thực sự. Dù cho kiến thức trong đầu hắn có phong phú đến đâu, cũng khó tránh khỏi một chút căng thẳng. May mắn thay, nhìn về mặt quân số, đây chỉ là một trận chiến cấp tiểu đoàn, cũng không vượt quá phạm vi tưởng tượng của Chris.

"Binh lực bộ binh chính diện của chúng ta quá ít, chỉ có chưa đến 100 người! Không thể để địch nhân phát động tấn công! Nếu không chúng ta sẽ không có khả năng cầm cự lâu dài!" Chris thầm tính toán chiến thuật tiếp theo, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên chuôi bảo kiếm. Đây là thói quen của hắn từ kiếp trước, mỗi khi suy nghĩ, hắn đều thích gõ ngón tay lên vật thể cứng.

200 kỵ binh trong tay hắn là để dùng cho phản công và dọn dẹp chiến trường về sau, lúc này vẫn chưa thể tùy tiện tham gia chiến đấu.

Cho nên hắn không có đủ lực lượng để hao mòn cùng địch, chỉ có thể dựa vào hỏa lực bất ngờ để phá tan đối thủ, biến trận quyết chiến thành một cuộc truy sát đơn phương nhanh chóng.

"Hạ lệnh! Pháo binh nạp đạn nổ! Năm lượt đạn. . . Sẵn sàng khai hỏa! Chờ đợi mệnh lệnh của ta!" Chris nghĩ đến đây, nghiêng người sang, dặn dò một lính liên lạc bên cạnh.

Người lính liên lạc kéo dây cương ngựa, ngay lập tức đi truyền đạt mệnh lệnh của Chris. Ngay lúc này, trên đường chân trời, đội hình Mayen bắt đầu di chuyển, theo nhịp trống trận, chầm chậm tiến về phía trước.

Bản dịch tác phẩm này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ.