Nhưng giờ đây, chúng ta còn có thể nhượng bộ đến đâu? Chẳng lẽ phải dâng cả Karan Meeks cho bọn người tham lam vô độ đó sao?” Hoàng đế Vĩnh Hằng phiền muộn hỏi.

Vị Lão Tể tướng kia lại tỏ ra khoáng đạt, thản nhiên đáp lời: “Nếu bệ hạ đành lòng, việc cắt nhượng Karan Meeks dĩ nhiên là có thể.”

Lời ông ta nói thực ra cũng phản ánh đúng thực tế. Trong nội bộ Đế quốc Vĩnh Hằng, đã có không ít người không hề bài xích Đế quốc Elanhill. Dù không mong đại quân Elanhill kéo đến ngày đêm, nhưng quả thật đã có những kẻ mang tư tưởng nội ứng.

Trong tình thế phức tạp như vậy, nếu Hoàng đế Vĩnh Hằng thật sự bằng lòng hoàn toàn quy phục Elanhill, chắc chắn sẽ có người ủng hộ.

Hơn nữa, nếu làm như vậy một lần rồi hưởng thái bình, lại còn có thể giữ được vinh hoa phú quý, thì thực ra cũng chẳng phải không có lợi. Ít nhất đối với giới quan lại, làm quan cho Elanhill hay làm quan cho Đế quốc Vĩnh Hằng, thực ra chẳng khác gì nhau.

Đối với những người này mà nói, điều duy nhất khiến họ khó xử có lẽ là: làm quan cho Đế quốc Elanhill, thói tham nhũng có lẽ phải kiềm chế bớt đi, bởi dù sao cũng sẽ có nhiều người giám sát hơn...

“Ngươi... Được rồi, được rồi, ngươi nghĩ xem... chúng ta nhượng lại vùng đất nào thì Đế quốc Elanhill sẽ hứng thú?” Hoàng đế Vĩnh Hằng muốn nổi giận nhưng cuối cùng vẫn nén lại, mở miệng hỏi.

“Thưa bệ hạ, theo thần thấy, Đế quốc Elanhill lần này cũng đang hành động ngang ngược, nhưng nếu họ làm quá lố, sẽ khiến các đế quốc khác cảnh giác. Vì vậy, họ cũng sẽ không đòi hỏi quá nhiều.” Lão Tể tướng không vội trình bày phương án của mình ngay, mà trước tiên phân tích cục diện chung.

“Cho nên, nếu chúng ta có thể xác định đối phương không có bằng chứng, thì có thể kịp thời ngăn chặn tổn thất!” Sau đó, ông ta mới tiếp tục nói.

Về phương diện này, vị cựu Tể tướng già nua kia vẫn có nhãn quan tinh tường. Ông ta chỉ vào bản đồ ngày càng thu hẹp mới được treo trên vách tường, nói với Hoàng đế của mình: “Hãy nhượng lại Solid Hill, Guise và Đông Hà! Đồng thời, hãy chủ động từ bỏ khu vực quản lý của Đế quốc Khôi Lỗi mà chúng ta, với tư cách là nước thắng cuộc, đã được chia trước đó!”

“Solid Hill? Nơi đó chẳng phải vẫn còn quân đội Elanhill đồn trú sao?” Hoàng đế Vĩnh Hằng nhắc đến chuyện này liền vô cùng phiền muộn, bởi trong lãnh thổ của mình lại vẫn còn quân đội nước khác đồn trú.

“Nhưng trên danh nghĩa, nơi đó vẫn là quốc thổ của chúng ta. Nếu Elanhill muốn, vậy thì cứ thật sự dâng cho họ!” Lão Tể tướng tỏ ra vô cùng hào phóng, nhưng khuôn mặt đã hiện rõ vẻ xảo quyệt.

“Cứ như vậy, Đế quốc Norma sẽ cảm nhận được áp lực bị tứ bề vây hãm!” Ông ta vừa nói, vừa khoanh tay chỉ vào lãnh thổ Đế quốc Norma trên bản đồ: “Hơn nữa, một khi bị tứ bề vây hãm, Đế quốc Norma tự nhiên sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo Elanhill nhất định phải chiếm đoạt. Khi đó, chúng ta tương đối mà nói, sẽ an toàn hơn nhiều!”

“Vì vậy, việc nhượng lại Guise chính là chiêu hiểm 'lấy lui làm tiến' của chúng ta!” Ông ta gõ vào thành Guise trên bản đồ, kết thúc lời nói của mình.

“Vậy còn Đông Hà...” Việc phải nhượng lại ba thành phố lớn cùng lúc, cùng với toàn bộ lãnh thổ phụ cận, khiến Hoàng đế Vĩnh Hằng bệ hạ cực kỳ không nỡ.

“Không cho được sao?” Lão Tể tướng dùng tay vạch một đường trên bản đồ: “Đã cho Solid Hill, đã cho Guise, trên danh nghĩa Elanhill giáp với Đế quốc Khôi Lỗi mới, chỉ còn thiếu một vùng Đông Hà. Vùng Đông Hà này nếu còn giữ trong tay chúng ta, sẽ là một của nợ lớn đấy, bệ hạ.”

“Thôi... Đã vậy thì... Cứ cho đi...” Hoàng đế Vĩnh Hằng không hỏi vì sao còn phải nhả ra khu vực quản lý của Đế quốc Khôi Lỗi nữa, ông ta cũng không ngu xuẩn đến mức đó.

Ai bảo ông ta đã thực sự tham gia vào vụ ám sát Hoàng đế Elanhill đâu. Chuyện ngày hôm nay vốn dĩ là do chính ông ta tự chuốc lấy.

Điều bất đắc dĩ hơn nữa là, ai bảo Đế quốc Elanhill giờ đây lại cường thịnh đến mức, ngay cả những Đế quốc Ma Pháp như bọn họ cũng không dám động chạm vào chứ? Có câu “thế lực còn mạnh hơn người”, tình cảnh hiện tại chính là như vậy.

Chỉ có làm như vậy, bọn họ mới có thể bày ra bộ dạng mình là nạn nhân của cường quyền, đồng thời trên phương diện ngoại giao, kích động Đế quốc Greekin, Norma cùng Long tộc, Thú tộc.

Liên minh năm nước ban đầu giờ đã trở thành liên minh quốc tế gồm bốn nước. Sau khi Đế quốc Clark sáp nhập vào Elanhill, Đế quốc Khôi Lỗi mới đã thay thế vị trí của nó trong liên minh năm nước. Giờ đây, Đế quốc Khôi Lỗi mới cũng đã trở thành lịch sử, tự nhiên chỉ còn lại bốn đế quốc.

Trật tự thắng lợi chiến tranh đã bị chính sách cường quyền của Elanhill phá hủy gần như hoàn toàn. Đế quốc Norma có nguy cơ bị sáp nhập; vì tự vệ, Greekin và cả Đế quốc Norma cũng sẽ càng thêm cẩn trọng và e dè, đồng thời để mắt đến Đế quốc Vĩnh Hằng vốn đã mất đi một lượng lớn lãnh thổ và quốc lực ngày càng suy yếu.

Cùng lúc đó, Đế quốc Vĩnh Hằng đã nhả ra khu vực quản lý của Đế quốc Khôi Lỗi. Greekin có thể không nhả ra, nhưng Đế quốc Norma thì cần phải suy nghĩ lại.

Trên thực tế, nó đã bị Đế quốc Elanhill vây hãm toàn diện. Vào lúc này, nếu họ còn giữ lại lãnh thổ có liên quan đến Đế quốc Elanhill, quả thực là tự rước lấy phiền toái.

Đế quốc Norma chắc chắn sẽ muốn lập tức phân định ranh giới rõ ràng với Đế quốc Elanhill, không muốn có bất kỳ tranh chấp lãnh thổ nào nữa với họ.

“Việc chúng ta cần làm, tự nhiên là phải có chuẩn bị cả hai mặt.” Lúc này, lão Tể tướng tiếp tục mở miệng nói: “Về việc thỏa hiệp, nếu bệ hạ đã quyết định, vậy thần xin được dẫn người đi đàm phán. Tóm lại, dù có phải luồn cúi hay chịu nhục, thần đều sẽ dốc hết sức, mang về một hiệp ước hòa bình mới cho Đế quốc Vĩnh Hằng.”

“Mặt khác, dù muốn tránh, chúng ta cũng nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh. Nếu Elanhill quá tham lam, không cho chúng ta bất kỳ cơ hội nào, thì khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta cũng không thể không có chút chuẩn bị nào!” Ông ta nhấn mạnh cả hai khía cạnh, cho thấy sự chuẩn bị vẹn toàn.

Là một lão hồ ly chính trường, vị lão nhân này trong mọi phương diện đều lo liệu vô cùng chu đáo. Ông ta đề nghị với Hoàng đế của mình: “Hãy lập tức chỉnh đốn quân đội, tập kết binh lực... Phô bày toàn bộ thực lực của chúng ta ra...”

“Thậm chí không tiếc tạo ra những ảo ảnh, giả vờ có sức chiến đấu mạnh gấp mười, thậm chí gấp trăm lần... Làm như vậy, khả năng ngăn ngừa chiến tranh sẽ lớn hơn một chút.” Lão Tể tướng siết chặt nắm đấm, tiếp tục nói.

“Được! Cứ làm theo lời ngươi nói!” Hoàng đế Vĩnh Hằng cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Giờ đây tìm được một phương án mà mình vẫn có thể chấp nhận, ông ta dĩ nhiên gật đầu đồng ý.

Lão Tể tướng cũng thấy thỏa nguyện, đã chuẩn bị tinh thần để trở thành một Lý Hồng Chương phiên bản dị giới. Ông ta muốn gánh vác nỗi ô nhục cắt đất đền tiền, nhằm ổn định Đế quốc Vĩnh Hằng.

Giờ khắc này, ông ta thậm chí cảm giác mình đã một lần nữa nắm giữ quyền lực! Ông ta cảm giác như mình lại một lần nữa nắm giữ thứ quyền lực đã từng được ông ta đùa bỡn trong lòng bàn tay, điều giáo đến mức vô cùng nghe lời.

Chỉ tiếc là, trong thế giới của ông ta, không có chương cổ văn trứ danh kia, tự nhiên cũng không có câu nói vang vọng đến nhức óc rằng: “Sáu nước diệt vong, không phải binh bất lợi, chiến bất thiện, mà tệ ở chỗ hiến đất thờ Tần!”

Đoạn văn này được biên tập lại và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.