Tom vốn tính cẩn trọng. Dùng từ này để hình dung một thiếu niên nghe có vẻ già dặn quá mức, nhưng cũng có thể hiểu là hắn biết lo sợ.

Kẻ vô tri vô úy. Càng hiểu rõ thế giới này sâu sắc bao nhiêu, càng nhận ra có bấy nhiêu điều đáng sợ. Chẳng hạn, Quốc vương Tinh linh Hắc ám, ngay cả ở Asgard, cũng là nhân vật đủ sức dọa con nít nín khóc.

Tom rụt cái đầu nhỏ về, vẻ mặt méo mó khẽ kêu lên: "Ngươi nói bên trong chiếc chiến cơ này là Malekith sao? Vậy chúng ta còn chần chừ gì nữa, mau về nhà thôi!"

Ian cụp mắt, im lặng một lát rồi nói: "Chỉ là một cái tên thôi mà ngươi đã sợ đến mức này sao? Xưa kia, ta đã từng mặt đối mặt chế giễu hắn đó! Huống hồ, nếu thật sự là Malekith ở bên trong, thì chúng ta đã sớm bị hắn phát hiện rồi. Ngươi nghĩ Chủ Thần dễ đối phó đến thế ư?"

Tom giật mình, rồi có chút xấu hổ khi kịp phản ứng: "Vậy... nếu không phải Malekith thì là ai chứ?"

Ian liếc mắt: "Ta đâu có biết! Nhưng tên này lén lút như vậy, chắc chắn chẳng có ý tốt, có khi lại là tay chân của Malekith. Hay là chúng ta bây giờ quay về gọi cứu viện, chắc vẫn còn kịp!"

Tom có vẻ không vui. Hắn tình cờ phát hiện nơi này trong một lần dạo chơi, phỏng chừng là do dư chấn từ đại chiến tạo ra loạn lưu năng lượng, mở ra một thông đạo không gian. Với hắn, đây giống như căn cứ bí mật của riêng mình. Ian là một trong số ít bằng hữu mà hắn có thể thổ lộ tâm tư, nên biết chuyện này thì được, chứ hắn không muốn người ngoài hay biết.

"Không có chứng cứ thì làm sao khiến người ta tin đây? Chi bằng chúng ta cứ tìm cách tìm hiểu mọi chuyện cho rõ ràng, nói không chừng ngươi nhìn nhầm thì sao?"

Ian nhíu mày. Hắn thừa hiểu ý Tom. Chẳng cần nói có chứng cứ hay không, chỉ cần một chút khả năng nhỏ nhoi thôi, Odin cũng sẽ phái người đến điều tra.

Nhưng lo ngại không nên thay đổi tương lai quá nhiều, tạm thời cứ nghe theo hắn vậy. "Cũng được, vậy chúng ta cùng đi xem thử nhé?"

Tom mặt tươi rói cười nói: "Đúng vậy!" Nói đoạn, hắn nhoáng người lên điều khiển quang thuyền, lẳng lặng bám theo từ xa.

Ian thấy vậy, giật mình lại càng thêm hoảng hốt, dở khóc dở cười ngăn lại: "Làm gì có ai lỗ mãng như ngươi chứ! Ngươi nghĩ đây là Midgard sao? Mau bật màn che tàng hình lên!"

Tom ngẩn người ra khi thấy Ian từ trên tay lái kéo ra một màn hình ảo. Sau vài thao tác lộn xộn, chiếc quang thuyền bỗng chốc trở nên trong suốt, cuối cùng tan biến vào không khí.

"Ngươi còn biết cả cái này nữa sao?" Tom ngạc nhiên hỏi.

Ian với vẻ mặt như thể nói "ngươi đúng là đồ nhà quê" đáp: "Kỹ thuật tàng hình này chẳng qua chỉ là sự khúc xạ ánh sáng thôi. Kỹ thuật này rất phổ biến, ngay cả ở Midgard cũng có, nhưng của chúng ta thì hoàn thiện hơn, không chỉ khúc xạ ánh sáng mà còn che giấu cả những dao động không gian và các phương pháp dò xét khác nữa. Mà nói cho cùng, quang thuyền của ngươi được trang bị đầy đủ như vậy, còn cỗ xe của ta đây thì chỉ đơn thuần có thể tàng hình mà thôi."

Tom ngừng lại một chút hỏi: "Làm sao ngươi biết quang thuyền nhà ta có những trang bị đó?"

Ian quay đầu lại, hắc hắc cười lạnh. Vẻ mặt đắc ý đó cứ như thể đang nói: "Ta đã sớm nhìn thấu ngươi rồi, đệ ạ!"

Khóe miệng Tom giật giật, bất đắc dĩ thở dài: "Ngươi biết chuyện này từ khi nào?"

Ian điều khiển quang thuyền bám theo chiếc chiến cơ của Tinh linh Hắc ám từ xa, không quay đầu lại mà thản nhiên nói: "Một người mẹ sở trường về ma pháp không phải ai cũng có. Chris kiêu ngạo như vậy không thể nào vô cớ sinh thành. Điểm quan trọng nhất là, con cái của Odin không thể nào không được học hành tử tế!"

Tom bực bội gãi gãi gáy: "Ta biết sớm muộn gì cũng bị ngươi phát hiện thôi, chỉ là không ngờ lại nhanh đến vậy. Vậy những người khác cũng biết sao?"

Ian suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta thì chưa nói gì, nhưng với sự cơ trí của họ, hẳn là không khó để đoán ra. À, có lẽ trừ Volstagg, tất cả tinh lực của hắn đều dùng vào việc đánh nhau và ăn uống rồi!"

Tom nghe vậy cười khúc khích: "Ngươi có biết không? Hai ngày trước, ca ca ta cũng vì chuyện này mà đắc ý ra mặt, bảo là muốn đợi đến khi trở thành chiến sĩ rồi sẽ dành cho mọi người một bất ngờ lớn! Ta thật sự rất mong chờ vẻ mặt của hắn!"

Ian nghĩ đến vẻ mặt kinh ngạc của Chris, cũng hiểu ý mà mỉm cười. May mắn đây là Asgard, chứ nếu ở Midgard, những thần nhị đại như Chris và Tom chắc chắn sẽ chẳng thân thiện với dân chúng đến vậy, cũng sẽ không coi thân phận của mình là một thú vui để che giấu lâu đến thế.

"Hắn dừng lại rồi!"

Ian nghiêm mặt, chậm rãi hạ độ cao. Chiếc chiến cơ đằng xa đã bắt đầu giảm tốc. Hai người liếc nhìn nhau, đợi khi hạ xuống hoàn toàn thì cùng lúc bước ra khỏi quang thuyền, hai thiếu niên rón rén dò tìm về phía trước.

Nơi đây là một cánh rừng khô héo. Cách đó không xa, có thể nhìn thấy ba ngọn núi đá trơ trụi hợp thành một địa hình lòng chảo, và chiếc chiến cơ kia vừa đáp xuống ngay chính giữa.

Để đề phòng vạn nhất, hai người không bay thẳng vào lối vào lòng chảo, mà vòng qua nửa ngọn núi nhỏ rồi mới lách mình tiến vào.

"Nhìn kìa!" Tom khẽ chỉ, chỉ thấy bên ngoài chiếc chiến cơ có mười Tinh linh Hắc ám đang đứng. Trang phục của chúng hoàn toàn khác với bộ chiến giáp mà Ian từng thấy, trông cứ như những bộ đồ ăn mày được may vội từ vải đen. Còn vị đứng trước mặt đám người đó thì lại khiến Ian có cảm giác bất an.

"Quả nhiên là hắn!" Ian kinh ngạc nói.

"Tinh linh Hắc ám này ngươi biết ư?" Tom hỏi, nhìn về phía Ian.

Ian biến sắc, vội rụt người về phía sau triền núi: "Ta nhớ tên này là Akemo, là thủ hạ đáng tin cậy nhất của Malekith. Nghe nói hắn còn là cao thủ mạnh thứ hai trong cả quốc gia Tinh linh Hắc ám!"

"Mạnh thứ hai ư? Hắn là thần sao?" Tom có chút căng thẳng.

Ian lắc đầu, nhưng cũng có chút vui mừng nói: "Tinh linh Hắc ám không giàu có như Asgard, không có nhiều thần cách để dân chúng lựa chọn đến vậy."

"May quá! May quá!" Tom nhẹ nhõm thở phào, vỗ vỗ ngực.

Ian khinh bỉ trợn trắng mắt: "Nói cứ như thể ngươi có th�� đối phó được hắn ấy." Vừa nói vừa kéo Tom định quay về: "Tên này có cảm giác rất nhạy bén, chúng ta không thể lại gần hơn nữa."

Tom vội vàng gạt tay Ian ra, kêu lên: "Bây giờ về thì làm được gì chứ! Chi bằng đi xem rốt cuộc có chuyện gì xảy ra. Yên tâm đi! Ma pháp của ta có thể che giấu chúng ta rất tốt!" Nói rồi hắn quay người giữ chặt Ian, lén lút đi xuống núi.

Ian nhìn vẻ mặt hưng phấn của Tom, trong lòng bỗng thấy "trứng đau". Hắn nghĩ đi nghĩ lại, với thực lực ma pháp của Tom thì hẳn là không đến mức bị phát hiện, chỉ cần bọn họ cẩn thận một chút.

Lúc này, Akemo nhìn đội chiến sĩ đứng trước mặt, vẻ mặt tràn đầy thất vọng: "Chẳng lẽ chỉ còn lại vài người các ngươi thôi sao?"

Tinh linh Hắc ám cầm đầu, thân mặc áo quần rách rưới, sợ hãi nói: "Đại nhân, chúng thần chỉ còn lại vài trăm người. Ngoài số người đến đón tiếp ngài đây, hơn phân nửa còn lại đều là già yếu, số có thể thực sự tạo thành sức chiến đấu chỉ chưa đến hai trăm."

Akemo nghe vậy, ánh mắt lóe lên vẻ bi ai. Rốt cuộc, vẫn là lỗi của người Asgard! "Thôi được rồi, đây là phương pháp cường hóa bản thân, các ngươi hãy mang về. Đừng để truyền thừa chiến sĩ của đế quốc bị đoạn tuyệt!" Nói rồi, hắn trao cho chúng một vật hình tròn, trông giống một chiếc USB.

Tinh linh Hắc ám kia giật mình, rồi như thể đã hiểu ra điều gì đó, gật đầu nói: "Đại nhân cứ yên tâm. Người Asgard giờ đây đã sớm quên lãng chúng thần rồi, họ sẽ chẳng thèm để ý chúng thần làm gì đâu."

Akemo hài lòng khẽ gật đầu: "Nếu đã vậy thì ta xin đi trước." Nói rồi hắn xoay người, bước vào chiến cơ.

Còn những Tinh linh Hắc ám kia, sau khi dõi mắt nhìn chiến cơ rời đi, thì quay người tiến vào lòng chảo, hoàn toàn không hề phát hiện ra rằng, cách đó không xa, bỗng xuất hiện thêm một tảng đá lớn chưa từng có trước đó!

"Hắn đi rồi, chúng ta tính sao đây?" Ian hỏi.

Tom tức giận nói: "Hừ, cái đám hỗn đản kia! Zeus rõ ràng đã cho bọn chúng một con đường sống, vậy mà chúng lại không biết quý trọng, còn muốn rèn luyện lực lượng để tiếp tục tạo phản! Thật đáng chết!"

Ian hơi kinh ngạc nhìn hắn, rồi cau mày suy nghĩ một chút, hỏi: "Nếu ca ca ngươi ở đây, ngươi đoán hắn sẽ làm gì?"

Tom chẳng nghĩ ngợi nhiều, rất tự nhiên đáp: "Còn phải hỏi sao? Với cái tính nết bốc đồng của ca ca ta, hắn đã sớm xông lên rồi, không giết sạch lũ hỗn đản này thì không chịu thôi!"

"Ngươi rất tán đồng cách làm của Chris ư?"

Tom nghe vậy, lấy làm lạ nhìn về phía Ian: "Thế nào? Ngươi có ý kiến khác sao?"

Ian nhún vai: "Không có, ta chỉ cảm thấy đám người này hoàn toàn là một lũ ô hợp, căn bản chẳng thể gây ra uy hiếp gì cho Asgard."

Tom khinh thường khẽ nói: "Chẳng trách ngươi muốn đi làm văn chức, đúng là mềm lòng! Đối phó với chúng phải miễn trừ hậu họa, trảm thảo trừ căn!"

Ian thở dài: "Thôi được rồi, dù sao thì bây giờ chúng ta có cần phải quay về không?"

Tom lắc đầu, nhìn chiếc chiến cơ đang bay về phía xa mà nói: "Cứ theo dõi thêm một lúc nữa, dò ra tất cả cứ điểm của chúng. Đến lúc đó, sẽ thỉnh phụ vương phái đại quân đến tiêu diệt toàn bộ!"

Ian không bình luận gì, chỉ lặng lẽ đu��i theo. Quang thuyền lại một lần nữa khởi động, hướng về chiến cơ mà bám sát. Chẳng biết đã qua bao lâu, Akemo điều khiển chiến cơ lại một lần nữa dừng lại.

Lần này là một thung lũng nhỏ. Hai bên vách núi cao ngất tạo thành một rào chắn tự nhiên. Nếu dùng lời của Ian từ kiếp trước mà nói, thì đây chính là thánh địa mai phục!

"Có điều gì đó lạ lắm!" Ian lo lắng nói.

"Đừng có nghi thần nghi quỷ! Ngươi cũng vừa thấy thực lực ma pháp của ta rồi đó, bọn chúng căn bản chẳng phát hiện ra đâu!" Tom hiển nhiên rất đắc ý, vì vừa rồi hắn dùng ma pháp biến hai người thành một tảng đá khổng lồ, khiến không một Tinh linh Hắc ám nào nhận ra!

Ian thấy vậy, cố đè nén nỗi bất an trong lòng, lặng lẽ đi theo. Chẳng bao lâu sau, họ thấy chiến cơ của Akemo dừng lại trong sơn cốc. Cửa khoang mở toang, nhưng lại không thấy bóng dáng một ai.

"Ơ? Hắn đâu rồi?" Tom ngạc nhiên hỏi.

Ian bỗng cảm thấy chẳng lành, vội kêu lên: "Không hay rồi! Chạy mau!"

Oành! Một thân hình khôi ngô bỗng chốc từ trên vách núi đá lao xuống. Luồng dao động cuồng bạo thoáng chốc đã thổi tan mọi màn ngụy trang của Tom. Akemo chậm rãi ngẩng đầu, khi thấy rõ hai người, hắn khinh miệt cười nói: "Thì ra chỉ là hai tiểu quỷ!"

Ian bực bội vỗ vỗ trán. Rốt cuộc thì vẫn phải động thủ. Tom thì vẻ mặt tràn đầy khó tin: "Làm sao ngươi nhìn thấu được ma pháp ngụy trang của ta?"

Akemo liếc nhìn Ian, cảm thấy có chút quen mắt nhưng không nhớ đã gặp ở đâu. Hắn quay sang nhìn Tom, ánh mắt đầy vẻ suy ngẫm: "Thực lực ma pháp của ngươi không tệ, lại có thể che đậy hoàn toàn khí thế, mùi hương và cả âm thanh. Nhưng kinh nghiệm của ngươi quá non nớt, đừng quên, bản thân ma pháp cũng có dao động!"

Tàng Thư Viện là đơn vị bảo trợ và phát hành độc quyền bản dịch này.