Năm năm sau, Trần Lạc được Lư gia tiến cử, vào triều làm quan.

Triều đình mục nát, hắn, người được Lư gia tiến cử, đương nhiên đứng về phe phái này của Lư gia. Sau một trận đảng tranh, hắn bị điều xuống phương Nam xa xôi. Trên đường đi mệt mỏi, chỉ có bốn người thân cận theo cùng.

Ở nơi đây, Trần Lạc dụng tâm làm quan, cẩn trọng giữ gìn bản tâm.

Khác với tất cả những độ kiếp giả khác, Trần Lạc rất rõ mình muốn gì, cũng biết mình đang làm gì. Bởi vậy, khi đối nhân xử thế, hắn luôn tạo cho người khác cảm giác hết sức chuyên tâm. Năm đó, dưới sự vun vén của tẩu tẩu Tân Hồng, hắn cưới con gái của một gia tộc quyền thế bản địa, thành gia lập nghiệp.

Hắn bén rễ tại nơi này, bắt đầu dốc lòng gây dựng Sơn thành.

Bảy năm thoáng chốc đã qua, dưới sự quản lý của hắn, Sơn thành chính trị thanh minh, bách tính an cư lạc nghiệp.

Tại phủ nha.

Trần Lạc, trong thân xác Trương Chinh, giờ đã ba mươi tư tuổi. Với tư cách người đứng đầu một vùng, hắn nương tựa vào tài năng của mình và sự trợ giúp từ nhà thông gia, triệt để đứng vững gót chân, bắt đầu một lần nữa vươn tay tới triều đình.

Thời cuộc hiện tại hỗn loạn, quan viên tham ô nghiêm trọng, những cuộc nổi dậy của dân chúng cầm vũ khí liên tiếp xảy ra. Trước những cuộc nổi loạn của dân chúng, các đại quan trên triều đình chẳng mấy bận tâm. Chỉ có sống trong thời đại này mới có thể nhận ra loạn lạc không phải chuyện gì đáng sợ. Đứng ở góc độ quan viên, đó chẳng qua là thêm một khoản chi phí quân sự để giữ an ninh. Chỉ cần cấp trên chịu chi tiền, bọn họ rất nhanh liền có thể tiêu diệt đám dân quê phản tặc kia.

Chỉ cần tiền bạc đầy đủ.

So với việc dân chúng nổi loạn, phiền phức thật sự là các gia tộc quyền thế cùng võ quan, cùng với những vương gia không an phận. Những thế lực đó mới là nguyên nhân căn bản làm lay chuyển sự thống trị của vương triều. Trần Lạc cũng đang suy nghĩ những vấn đề này, chỉ là hắn bận tâm hơn đến việc Ngao Dạ đang ở đâu.

Những năm này hắn vẫn luôn tìm kiếm Ngao Dạ, nhưng vẫn chưa thể tìm thấy. Mười tên cướp tu và yêu quái thủy phủ khác không liên quan thì tìm thấy, chỉ tiếc những người này đều mê muội bản tâm, lãng quên bản thân. Bọn họ trầm luân trong Tâm Ma kiếp, chạy theo dục vọng của mình. Điều này cũng làm cho Trần Lạc nhận ra con đường ‘trồng ma’ cũng không đơn giản như hắn dự tính, không phải tất cả ma chủng đều có thể đơm hoa kết trái.

"Đêm, coi chừng bị lạnh."

Một bộ y phục khoác lên thân Trần Lạc, kéo hắn từ những suy nghĩ miên man trở về hiện thực.

Là một người phụ nữ mặc váy dài màu xanh nhạt, đầu cài trâm hoa, dung nhan thanh tú, tính cách ôn uyển. Chính là người vợ trong kiếp này của hắn, khác với người phụ nữ mà ngay cả tên cũng không thể nhắc đến kia, nàng này tên là Ôn Uyển, là vợ của ‘Trương Chinh’.

"Thiếp đã nấu cho chàng một bát cháo đậu đỏ."

Người phụ nữ đặt một bát cháo đậu đỏ lên bàn bên cạnh. Kết hôn nhiều năm, tình cảm của hai người vẫn luôn êm đềm, Ôn Uyển cũng chưa từng phàn nàn điều gì, chỉ cố gắng làm tròn vai trò người vợ.

"Ừm."

Trần Lạc đáp lời, bưng bát cháo đậu đỏ lên uống một ngụm. Rất nhạt, có vị ngọt dịu nhẹ. Trần Lạc nhớ rõ là năm kết hôn, hắn vô tình nói một câu thích ăn đồ ăn thanh đạm một chút, sau đó người phụ nữ này liền khắc ghi.

Tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ, tám năm qua nàng vẫn luôn để tâm như vậy.

Ngọn đèn chập chờn, trước bàn đọc sách, bóng dáng hai người phản chiếu lên tường.

Vương triều càng thêm chao đảo, một Tiết Độ Sứ ở phương Bắc cử binh tạo phản, giáng một đòn nặng nề vào vương triều. Dù cho phản vương bị triều đình trấn áp, bức màn che giấu dưới vẻ thịnh thế cũng bị người ta vén lên. Rất nhiều người mới bừng tỉnh nhận ra, thì ra triều đình cũng không mạnh như tưởng tượng.

Cùng năm đó, Tây Nam làm phản, dẫn phát dân loạn, triều đình phái binh trấn áp.

Trần Lạc, với tư cách quan viên duy nhất ở Tây Nam còn một lòng hướng về triều đình, cũng bị liệt vào danh sách (cần chiêu hàng). Phản quân cũng thông qua ngả các gia tộc quyền thế bản địa, gửi thư chiêu hàng đến tay hắn.

Đêm.

Thư phòng.

Trần Lạc đứng bên cửa sổ, trên bàn sách trưng bày hai bản văn thư. Tây Nam đại loạn, lập tức đẩy hắn đến đầu sóng ngọn gió. Lựa chọn của hắn sẽ ảnh hưởng đến sinh mệnh của tất cả thân tộc. Những người đã gửi gắm thân gia tính mạng cho hắn cũng sẽ vì lựa chọn của hắn mà đi đến những kết cục khác nhau.

Sống hay chết, tất cả đều nằm ở trong một niệm của hắn.

"Tâm Ma kiếp..."

Nhìn tinh không ngoài cửa sổ, Trần Lạc cảm nhận được kiếp khí tràn ngập quanh mình. Khác với mấy lần trước, lần này là kiếp nạn của chính hắn, thân phận của hắn cũng không còn là kẻ cám dỗ người ta sa đọa – một ‘tâm ma’, mà là một độ kiếp giả. Nếu như không phải có bộ não ngoại vi nhắc nhở, hắn cũng sẽ như những độ kiếp giả khác mà đứng trước sự lựa chọn. Trong tình huống này ai còn có thể giữ vững bản tâm? Chỉ còn lại sự cân nhắc lợi hại.

"Trời lạnh, chàng chú ý nghỉ ngơi."

Ôn Uyển từ bên ngoài đi vào, âm thanh quen thuộc phảng phất như ngày hôm qua.

Trang phục trên người nàng vẫn y như lần đầu tiên gặp mặt, một thân váy dài màu xanh nhạt, trên đầu cài trâm hoa. Trần Lạc đôi khi cảm thấy mình không thật sự hiểu người phụ nữ này, nàng chuyện gì cũng nghe lời mình, nhưng đôi lúc lại có chủ kiến riêng.

"Nàng cảm thấy ta nên lựa chọn thế nào?"

Trần Lạc nhìn người vợ này của mình, đột nhiên mở miệng hỏi.

"Thiếp tin tưởng phu quân quyết đoán."

Ôn Uyển suy nghĩ một lát, nghiêm túc hồi đáp.

"Tẩu tẩu gần đây thân thể không tốt, nàng ghé thăm nàng thêm chút nữa nhé." Trần Lạc cười cười, không tiếp tục thảo luận vấn đề này. Hắn nhớ đến tẩu tẩu Tân Hồng của ‘Trương Chinh’, cũng là người mà Trương Chinh quan tâm nhất. Sau khi làm quan, Trần Lạc vẫn luôn chăm sóc Tân Hồng, không để nàng phải làm những công việc vất vả nữa. Chỉ là lúc tuổi còn trẻ quá mức mệt nhọc đã để lại bệnh căn, hiện tại đã bắt đầu tái phát liên tục. Tân Hồng đã hơn bốn mươi tuổi, trên mặt có nếp nhăn, tóc cũng đã điểm bạc. Ngày thường bà gần như ít khi ra ngoài đi lại, đoạn thời gian gần đây ho khan dữ dội. Trần Lạc đã tìm không ít lang trung cho bà, nhưng đều vô dụng.

"Vâng."

Ôn Uyển đáp lời, những năm qua vốn dĩ nàng cũng là người chăm sóc Tân Hồng.

Trần Lạc lựa chọn đi theo triều đình, xuất binh bình định.

‘Có việc nên làm, có việc không nên làm’. Phản quân hứa hẹn vinh hoa phú quý, hắn thấy chẳng qua cũng chỉ là phù du như mây khói.

Mấy tháng sau, đại quân triều đình tiến sát biên giới.

Trần Lạc dẫn đầu ba nghìn quân lính, được biên chế vào quân đội triều đình dẹp loạn, chức vị của hắn cũng vì thế mà trở thành Biệt Bộ Tư Mã. Hắn còn nhìn thấy vị đại quan dẹp loạn do triều đình phái xuống, một lão giả khuôn mặt lạnh lùng. Trên người lão toát ra một khí thế đặc biệt mà người khác không có được.

"Tả Khâu Long?"

Trần Lạc phát hiện giữa trán người này lại có một viên ma chủng.

Hắn không ngờ rằng, kẻ đứng đầu đám cướp tu đi theo bên cạnh Hồng phu nhân kia, sau khi đổi một hoàn cảnh lại trở thành một người hoàn toàn khác. Mỗi người gặp gỡ khác nhau, hoàn cảnh khác nhau nuôi dưỡng nên những con người khác nhau, chỉ có bản tâm là duy nhất.

"Trương Tư Mã đường xa mệt mỏi, xin mời xuống nghỉ ngơi trước. Ta có một học trò, cũng như Tư Mã đều là quan viên Tây Nam, hai người các ngươi có lẽ sẽ hợp trò chuyện." Tả Khâu Long cũng không có ký ức tương ứng. Ông ta chỉ mỉm cười, bày tỏ sự tán thành với vị quan viên một lòng hướng về triều đình này, sau đó lại giới thiệu với hắn một người trẻ tuổi.

Ngao Dạ!

Ngao Dạ, người đệ tử mà Trần Lạc tìm kiếm nhiều năm, không ngờ lại gặp ở đây. Cũng như Tả Khâu Long, Ngao Dạ cũng không nhớ rõ những chuyện bên ngoài. Hắn ở đây chỉ là một trưởng sử theo quân, bất quá hắn cũng như Tả Khâu Long, ghét cái ác như thù. Đối với những tên tặc tử làm loạn triều cương, hắn thù hận khôn nguôi.

Cho rằng chính bọn chúng đã làm loạn đất nước, làm nhiễu loạn dân chúng.

Trần Lạc và Ngao Dạ thành bằng hữu. Bởi vì hơn Ngao Dạ mười mấy tuổi, cho nên Ngao Dạ gọi hắn là huynh trưởng. Hai người cùng nhau đóng góp sức lực trong quân đội. Rốt cuộc mấy năm sau, cuối cùng cũng bình định được Tây Nam phản loạn. Trong lúc nói chuyện với nhau, Trần Lạc biết thân phận của Ngao Dạ. Hắn là một quan kinh đô. Bởi vì nói thẳng tấu sớ can gián vua, cho nên mới bị giáng chức đến Tây Nam. Lần này Tả Khâu Long suất quân bình định, hắn là người đầu tiên hưởng ứng. Bởi vì tính cách cương trực công chính, cho nên được Tả Khâu Long rất mực coi trọng.

"Ta muốn theo Tùy tiên sinh, làm sáng tỏ giang sơn, chấn hưng triều cương."

Ngao Dạ nói với khí phách của một thư sinh, nội tâm vô cùng kiên định.

Nửa năm sau, Tả Khâu Long suất lĩnh đại quân bình định phản loạn, kẻ cầm đầu bị ông ta bắt sống, chém đầu tru di cả dòng họ. Về sau, ông ta cùng Ngao Dạ nhậm chức ở Tây Nam, bắt đầu một lần nữa quản lý dân sinh, khôi phục những thành trì bị phản quân phá hủy. Trần Lạc cũng gia nhập dưới trướng Tả Khâu Long, làm thuộc cấp của ông ta.

Thêm ba năm nữa, Trần Lạc bốn mươi tuổi.

Tây Nam được bình định, Tả Khâu Long khải hoàn về triều.

Ông ta đề cử hai người vào kinh thành.

Trần Lạc và Ngao Dạ đều được điều nhiệm về kinh, con đường làm quan tiến thêm một bước. Bởi vì đường sá xa xôi, cho nên lần này Trần Lạc một mình nhậm chức, vẫn không mang theo gia quyến. Lúc chia tay, hắn đứng ngoài đình trường, nhìn người vợ Ôn Uyển và tẩu tẩu Tân Hồng với vẻ mặt đầy lo lắng ra tiễn biệt.

"Lần này đi đường xa, phu quân cẩn thận một chút, phần tẩu tẩu ở đây thiếp sẽ chăm sóc thật tốt."

"Trân trọng."

Từ biệt hai người, Trần Lạc lựa chọn tiến vào kinh thành. Tại đất kinh sư, hắn nhìn thấy càng nhiều hạt giống Tâm Ma kiếp. Những người này có rất nhiều vương công quý tộc, có rất nhiều thương nhân buôn bán nhỏ. Mỗi người đều có gặp gỡ khác nhau, cũng có lựa chọn khác nhau.

Tả Khâu Long bình định phản loạn, khôi phục dân sinh, quan đến nhất phẩm, chính thức bước lên vị trí tể tướng, trở thành thừa tướng của đế quốc.

Trần Lạc và Ngao Dạ đều được thăng chức, chính thức trở thành người của một mạch Tả Khâu Long.

Quan hệ của ba người cũng càng thêm thân thiết.

Hai năm sau, Trần Lạc ở kinh thành đứng vững gót chân, phái người về Tây Nam đón tẩu tẩu và vợ Ôn Uyển đến. Cứ như vậy, cuộc sống lại một lần nữa bình yên trở lại. Trên triều đình có Tả Khâu Long tọa trấn, dưới sự ủng hộ của Hoàng đế, hắn bắt đầu mạnh mẽ cải cách, chỉnh đốn quân đội. Nếu là thời thịnh vương triều, sự cải cách như vậy tự nhiên không có ảnh hưởng gì, nhưng hiện tại triều đình suy yếu, bên ngoài các phiên trấn thì cậy có binh lính, tự ý hành động, căn bản không nghe theo lệnh triều đình.

Khi biết triều đình muốn giải tán quân đội, cắt giảm quân phí, biên quân liền nổi loạn, chĩa kiếm về Trung Nguyên. Quân đội phụ trách chống cự phản quân bị đánh tan, phản quân thẳng tiến một mạch, muốn đánh hạ hoàng thành.

Trong lúc nhất thời triều chính chấn động.

Đại bộ phận quan viên dâng sớ cầu hòa, thỉnh cầu Hoàng đế chấp thuận yêu sách của phản quân, từ bỏ việc giải tán quân đội, đồng thời mở kho phủ, ban thưởng cho thủ lĩnh phản quân, thăng quan ba cấp.

"Nói bậy bạ! Các ngươi uổng phí lộc vua, đại nạn đang đến gần, lại chẳng nghĩ báo đáp triều đình, ngược lại lại tư thông với nghịch tặc, tội đáng chém!"

Ngao Dạ nhịn không được bước ra, chỉ vào phe đầu hàng quan viên mà chửi ầm lên.

Hắn biết trong những người này khẳng định có những kẻ thuyết khách đã nhận hối lộ từ phản quân. Tại cái triều đình đang lung lay này, kẻ sâu mọt quá nhiều. Trần Lạc đứng tại một góc khuất, nhìn cuộc khẩu chiến này, dần dần phát hiện trên triều đình lại có đến hai phần ba số người đồng ý giảng hòa. Điều đáng nói nhất là, Hoàng đế đang ngồi trên cao, lại cũng tỏ ra khiếp nhược.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.