Đối với người phàm tục mà nói, tu tiên giả là một khái niệm quá đỗi xa vời.

Sau khi Càng quốc diệt vong, rất nhiều điển tịch của tu tiên giả đều bị thiêu rụi. Vị 'tiên nhân' từng giúp Càng quốc trấn áp quân nông dân năm ấy, đã bị năm đại cao thủ Tiên Thiên vây công, và bỏ mạng ngay trong hoàng cung. Kể từ đó, chuyện tu tiên ở vùng đất Càng quốc chỉ còn là truyền thuyết.

Ba trăm năm đã trôi qua.

Trong ba trăm năm ấy, chưa từng có ai nhìn thấy tu tiên giả. Hết đời này sang đời khác, người ta đã sớm không còn tin vào chuyện tu tiên nữa. Chỉ có một vài đại gia tộc có truyền thừa lâu đời còn lưu giữ được chút ít ghi chép, trong lòng vẫn còn đôi chút kính sợ đối với 'tiên nhân'.

Huyện Thanh Nha cũng đã đổi tên. Bây giờ nó mang tên huyện Bắc Hà.

Huyện thành vẫn tiêu điều như xưa. Trần Lạc dắt lừa đi trên đường phố, hoàn toàn không tìm thấy bóng dáng của ngày xưa, ngay cả những con đường lớn trong thành cũng đã thay đổi. Trước đây, huyện thành nằm ở phía bắc, tựa vào lưng núi; nay lại phát triển về phía nam. Phần khu vực phía bắc thành, nơi từng dựa vào núi, nay đã bị tách ra, trở thành một khu thuộc huyện Bắc Hà.

"Chỗ chúng ta đây từ xưa đến nay vẫn gọi là huyện Bắc Hà, chưa từng nghe nói đến cái tên Thanh Nha huyện bao giờ." Đầu ngõ, một lão hán đang ngồi bên chiếc bàn nhỏ, ngước nhìn Trần Lạc từ đầu đến chân.

Đây là người lớn tuổi nhất mà Trần Lạc gặp ở vùng phụ cận.

Ban đầu, hắn định trò chuyện với lão già này, nhưng rồi phát hiện lão cực kỳ thù ghét người đọc sách. Chưa kịp nói dứt hai câu, lão đã bắt đầu ra vẻ dạy dỗ.

"Những kẻ trẻ tuổi như ngươi ta thấy nhiều rồi! Đừng tưởng rằng chỉ cần đọc vài quyển sách là có thể trị vì thiên hạ. Lão già này ăn muối còn nhiều hơn gạo ngươi ăn đấy!"

Trần Lạc mỉm cười, không bận tâm đến lão ta nữa.

Dắt lừa ra khỏi ngõ nhỏ, hắn dừng lại trước một căn nhà ở góc đường. Con đường này vẫn còn đây. Dù ngôi nhà đã đổi chủ, kiểu dáng cũng thay đổi rất nhiều, nhưng đường nét cơ bản thì vẫn giữ nguyên.

Hơn sáu trăm năm trước, chính tại nơi đây Trần Lạc đã học được võ công. Khi ấy, Mã sư phụ thường ngồi trước cửa chính, và chính là Tam thúc đã mặt dày mày dạn đưa hắn vào môn hạ của Mã sư phụ. Tại đây, Trần Lạc đã quen biết Hà sư muội, và từ đó, hắn cùng Tam thúc đã bước đi trên hai con đường đời hoàn toàn khác biệt. Về sau, hắn bước vào tiên đạo, dấn thân vào con đường tu hành.

Ký ức ùa về như thủy triều.

"Ngươi tìm ai đó?"

Một giọng nói đầy cảnh giác vang lên, kéo Trần Lạc ra khỏi dòng suy nghĩ.

Cánh cửa gỗ vốn đang đóng chặt, không biết từ khi nào đã hé mở. Một phụ nhân mặc áo bông hoa đang nhìn hắn với vẻ mặt đầy cảnh giác.

"Tôi tìm Mã sư phụ."

Trần Lạc mỉm cười, rồi nói ra tên vị sư phụ mà mình tìm kiếm.

"Ngươi tìm nhầm chỗ rồi, nhà chúng tôi họ Lữ."

Phụ nhân nói xong liền 'sầm' một tiếng đóng sập cửa lại. Trần Lạc biết bà ta vẫn đứng sau cánh cửa, trong tay phải vẫn còn nắm chặt một chiếc chày cán bột một cách cảnh giác. Ở một nơi như khu bắc thành này, lũ lưu manh vô lại nhiều không kể xiết, chỉ cần tỏ ra yếu đuối một chút là sẽ bị người khác ức hiếp ngay.

Trần Lạc cũng không tiếp tục quấy rầy bà ta, dắt con lừa rời đi nơi này. Cảnh tượng bên trong căn nhà, hắn đã dùng thần thức quét qua từ trước.

Cái sân mà năm xưa hắn cùng Hà sư muội luyện quyền, nay đã biến thành nơi giặt giũ quần áo. Từng dãy giá gỗ treo đầy quần áo đã giặt sạch, ngay cả khi bước vào, hắn cũng không tìm thấy b���t kỳ dấu vết nào của ngày xưa. Thà rằng không nhìn thấy còn hơn.

"Thật sự là tìm người ư?"

Phụ nhân hé cánh cửa ra một khe nhỏ, liếc nhìn Trần Lạc đang rời đi, lẩm bẩm một tiếng trong miệng, rồi lại đóng cửa lại.

Trần Lạc đi trên đường gần nửa ngày.

Ngoài nhà của Mã Qua Tử ở đầu con phố kia, cái sân Tam thúc từng ở, và cả vị trí huyện nha năm xưa, đều đã biến thành nhà dân. Bên trong, đừng nói là người, ngay cả kiến trúc và hướng nhà cũng đã thay đổi. Trần Lạc chỉ liếc nhìn từ xa rồi rời đi.

Thôn Trần gia đã biến thành hoang địa, trên mặt đất vẫn còn những vệt bùn đất cháy đen. Chắc hẳn khoảng trăm năm trước, nơi đây từng xảy ra hỏa hoạn. Người dân trong thôn đã di dời đi nơi khác cả.

Khi trời gần chập tối, Trần Lạc quay về huyện Thanh Nha, dừng lại trước một quán mì thô.

Chủ quán mì là một đôi vợ chồng già. Trần Lạc chọn nơi đây để nghỉ chân, đơn thuần vì cặp vợ chồng này mang đến cho hắn cảm giác quen thuộc, rất giống cố nhân sáu trăm năm trước.

"Mì thịt thái của ngài đây."

Ông chủ bưng bát mì thịt bò nóng hổi đặt trước mặt hắn, và kèm theo hai đĩa dưa muối.

"Đa tạ."

Trần Lạc nói lời cảm ơn, lấy đũa từ ống trúc ra, ăn thử một miếng. Hương vị thật thơm ngon, dù đã hơn sáu trăm năm trôi qua, một vài điều vẫn không hề thay đổi. Chỉ có con người là đã đổi thay.

"Khách quan là người nơi khác đến phải không? Trông lạ mặt quá."

Khách vào buổi tối không nhiều, huyện Bắc Hà nhân khẩu thưa thớt, khách quen của ông chủ mỗi ngày đều là những người cố định. Vì vậy, việc Trần Lạc với khuôn mặt lạ lẫm đột nhiên xuất hiện khiến ông ta không khỏi tò mò. Cả cách ăn mặc lẫn khí chất của Trần Lạc, nhìn là biết không giống người bình thường. Người bình thường ở thời đại này, không ai có thể sạch sẽ như hắn.

"Ta cũng là người địa phương." Sáu trăm năm trước. Trần Lạc lặng lẽ thêm vào trong lòng một câu.

"À?"

Ông chủ tỏ vẻ hứng thú, chuyển từ tiếng phổ thông sang tiếng quê nhà. Ngôn ngữ nghe thân thiết hơn hẳn. Trần Lạc nghe hiểu được, chỉ là sau sáu trăm năm, khó tránh khỏi có đôi chút thay đổi. Nhưng đối với Trần Lạc mà nói, đây không phải là việc gì khó, chỉ cần nghe ngóng một chút là có thể bắt kịp.

"Nhìn trang phục của ngài thế này, chắc hẳn là đang làm việc lớn bên ngoài phải không?"

Ông ta không hỏi Trần Lạc có phải quan viên hay không. Sau khi Đại Càng quốc bị lật đổ, Sở quốc mới thành lập có một bộ ch��� độ quan viên riêng của mình. Chỉ cần là quan viên, thì phục sức đã khác biệt rõ rệt so với người bình thường.

"Năm đó nếu không phải mẹ tôi sức khỏe không tốt, tôi khẳng định cũng đã đi đó đây lập nghiệp bên ngoài rồi."

Trần Lạc ăn mì, yên lặng nghe ông chủ luyên thuyên.

Chủ tiệm tên là Trần Lục, bà lão vợ ông ta tên là Đỗ Lan. Cả hai vợ chồng đều là người bản địa sinh trưởng tại đây. Theo lời ông ta kể, gia tộc họ Trần của ông ta mấy trăm năm trước đã là người ở huyện Bắc Hà. Lúc bấy giờ, huyện Bắc Hà còn gọi là huyện Thanh Nha, và Đại Sở vẫn chưa được thành lập.

"Ông biết Thanh Nha huyện sao?"

Trần Lạc hơi bất ngờ. Hắn không nghĩ tới ông chủ quán mì thô này lại biết đến Thanh Nha huyện. Trước đó ban ngày hắn đã đi khắp thành một ngày trời, hỏi mấy lão già, nhưng họ đều không biết về Thanh Nha huyện.

"Đương nhiên, tổ tiên nhà họ Trần chúng tôi từng có đại nhân vật xuất thân đó chứ, chỉ tiếc đến đời tôi thì sa sút rồi." Lời này của ông chủ hẳn đã nói với không ít người. Chỉ tiếc không mấy ai tin tưởng. Thấy Trần Lạc hỏi, ông ta liền lập tức mở miệng giải thích.

"Ông có thể kể cho tôi nghe một chút được không?"

Trần Lạc lấy ra hai đồng tiền đặt lên bàn. Chậm trễ người khác làm ăn, đương nhiên là phải đền bù cho họ. Những đồng tiền này đều do Trần Lạc 'mượn' từ nhà Huyện thái gia. Trong địa khố của vị Huyện thái gia kia, tiền đồng chất thành núi, rất nhiều sợi dây xâu tiền đã bị chuột gặm nát, khiến tiền xu vương vãi khắp nơi.

Trần Lục không cầm đồng tiền, chỉ kéo một chiếc bàn nhỏ đến bên cạnh và ngồi xuống, bắt đầu kể về truyền thuyết tổ tiên của mình.

Trần gia trước kia cũng từng là đại tộc trong huyện. Theo lời ông chủ quán kể, đời cụ cố của ông ta từng là một đại địa chủ nổi danh. Ngay cả Huyện thái gia khi đến huyện Bắc Hà cũng phải ghé thăm nhà họ trước tiên. Chỉ là về sau, cụ cố dính vào cờ bạc, làm bại hoại toàn bộ gia nghiệp, những mảnh ruộng tốt trong nhà cũng đều thua sạch. Đến khi ông nội ông ta làm chủ gia đình, trong nhà chỉ còn lại hai gian tổ phòng và một ít gia phả không đáng giá. Nghe nói năm đó cụ cố muốn bán luôn cả tổ phòng, chỉ là khi vừa nảy ra ý định này thì đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo rồi qua đời, nhờ vậy mà tổ phòng mới được giữ lại.

Những chuyện ông chủ quán kể, chính là điều ông ta từng đọc được từ gia phả khi còn bé.

"Ngài đừng nhìn tôi bây giờ bày quán bán mì ở đây, khi còn bé tôi cũng từng được đi học chữ đó." Ông chủ quán nói xong còn dùng ngón trỏ dính nước, viết tên mình lên mặt bàn.

Trần Lục.

Cái tên rất đơn giản, nhưng việc biết đọc biết viết lại là một trong số ít niềm kiêu hãnh của ông chủ quán. Người sống trong con hẻm nhỏ này, đại đa số đều mù chữ, rất nhiều người ngay cả tên mình cũng không biết viết. Việc ông chủ quán có thể viết được tên mình đã đủ để ông ta nổi bật. Khi còn trẻ, ông ta chính là nhờ tài viết chữ này mà 'cưa đổ' được vợ mình, nhờ vậy mà không phải sống cô độc.

"Gia phả nhà họ Trần chúng tôi ghi chép niên hạn, còn dài hơn cả sách sử của Đại Sở Triều."

Ông chủ quán còn kể rất nhiều chuyện về tổ tiên mình. Trần Lạc nghe loáng thoáng từ những thông tin này, rồi khi nhìn ông chủ quán trước mặt, cuối cùng cũng đã hiểu ra cái cảm giác quen thuộc ấy đến từ đâu.

Hậu nhân của họ Trần.

"Thôi đi! Đồ tổ tiên bịa đặt mà ông cũng tin, không sợ khách nghe mà chê cười sao?"

Bà lão phụ nhân thấy ông chồng càng nói càng nhiều, không nhịn được cầm thìa gõ hai tiếng lên mặt bàn. Thấy vợ mình nổi trận lôi đình, Trần Lục vô thức rụt cổ lại. Nhưng rất nhanh hắn liền hoàn hồn, có lẽ vì sợ mất thể diện 'đại lão gia' trước mặt khách, liền cứng cổ cãi lại một câu.

"Đại lão gia chúng ta đang nói chuyện, khi nào đến lượt một người đàn bà lắm miệng như bà xen vào?"

"Gia phả nhà họ Trần của các ông chính là đồ bịa đặt! Lời mở đầu đã ghi "tiên nhân chí" (ghi chép về tiên nhân), sao ông không kể thứ này ra?!"

Bị quát cho một trận, ông chủ quán lập tức ngồi yên trở lại.

"Nói không chừng tổ tiên nhà họ Trần chúng ta thật là tiên nhân." Hắn lẩm bẩm một tiếng, nhưng lần này giọng nói rất nhỏ. Hiển nhiên, chính bản thân ông ta cũng chẳng tin trên đời này có thần tiên. Nếu thật sự có thần tiên, Đại Sở lập triều hơn ba trăm năm, mấy đời quân vương cầu tiên khắp thiên hạ, vì sao không có một vị tiên nhân nào xuất hiện?

"Có lẽ là vậy."

Trần Lạc đứng dậy vỗ vai Trần Lục một cái. Một luồng linh khí vô hình, mắt thường không thấy được, theo lòng bàn tay hắn dung nhập vào cơ thể Trần Lục. Mọi bệnh cũ trầm tích nhiều năm trong cơ thể ông ta, dưới tác động của luồng linh khí này, lập tức biến mất không còn dấu vết.

Làm xong những điều này, hắn lại đặt thêm một đồng tiền trên mặt bàn. Sau đó, hắn rời quán mì thô, dắt con lừa đang đứng bên cạnh, rời khỏi con hẻm cổ này.

Trần Lục là hậu duệ của Trần Lân, đệ đệ của hắn. Năm đó, sau khi phụ thân rời khỏi huyện Thanh Nha, đã lên Kinh Thành làm đại quan. Về sau, ông ấy khai chi tán diệp, ban thêm cho Trần Lạc một người đệ đệ và một người muội muội, trong đó Trần Lân chính là đệ đệ của hắn. Trần Lạc vẫn có ấn tượng rất sâu sắc về người đệ đệ Trần Lân này. Lúc trước khi rời Càng quốc, hắn còn từng gặp Trần Lân một lần, nhưng đó đã là chuyện của rất nhiều năm về trước. Trần Lân không có thiên phú tu tiên, thủ đoạn của Trần Lạc lúc ấy cũng không có cách nào nghịch thiên cải mệnh. Điều duy nhất hắn có thể làm là đảm bảo cho đệ đệ một đời vinh hoa.

Hiện tại hồi tưởng lại, Trần Lạc phát hiện mình cũng sắp không còn nhớ rõ tướng mạo của Trần Lân nữa, ngay cả cái tên này cũng trở nên mơ hồ.

Hãy nhớ rằng, mọi dòng chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, được kiến tạo bằng tâm huyết và sự cẩn trọng.