Trần Nguyên Trực trằn trọc trên giường, khó lòng chợp mắt.

Hắn không biết phải lựa chọn thế nào. Nếu cùng cha và cô phụ đào tẩu, chắc chắn sẽ tìm được đường sống. Với hai vị trưởng bối làm chỗ dựa, dù có đến nơi khác, hắn cũng có thể nhanh chóng đứng vững gót chân, để cả đời không phải lo chuyện áo cơm.

Chỉ là...

Sao có thể cứ thế mà bỏ đi?

Nằm trên giường, Trần Nguyên Trực trợn tròn mắt nhìn trần nhà, trong đầu hiện lên gương mặt của chúng huynh đệ. Hắn nghĩ đến những trò đùa ngô nghê mà họ vẫn hay bày ra trên đường phố ngày thường, rồi lại nhớ đến cái tên ốm yếu bị hắn giẫm dưới chân, quát mắng hắn: "Sao không đi đánh Hung Nô người?"

"Nếu ta bỏ đi, các huynh đệ sẽ nhìn ta ra sao?!"

Sự hỗn loạn đến nhanh hơn dự tính. Đội ngũ tiễu phỉ do Đàm huyện lệnh tổ chức còn chưa ra khỏi thành, đã có thuộc hạ nhìn thấy quân trinh sát Hung Nô đang lảng vảng bên ngoài. Vừa hay tin, Đàm huyện lệnh không nói hai lời, cùng thuộc hạ bỏ thành chạy trước khi trời sáng.

Hắn là quan viên Thánh triều, bên ngoài đã có cao thủ được phái đến đón tiếp, khả năng thoát chết rất lớn.

Ý định ban đầu là đưa theo nhiều người hơn, nhưng giờ phút này cũng chẳng còn bận tâm được nữa. Sinh tử cận kề, mạng sống của mình mới là quan trọng nhất.

Sắc trời sáng tỏ.

Lúc các đại gia tộc vừa tổ chức xong đội ngũ tiễu phỉ, quân tiên phong của người Hung Nô đã đến.

"Không ra được! Bên ngoài khắp nơi đều là kỵ binh Hung Nô, ra khỏi thành lúc này chẳng khác nào chịu chết."

Các vị gia chủ cùng nhau chạy đến huyện nha, đến nơi mới phát hiện Đàm huyện lệnh đã bỏ trốn từ sớm. Biết được kết quả này, cả đám giận đến chửi ầm lên.

"Đừng hoảng loạn, phòng tuyến chính diện vẫn chưa thất thủ, chỉ là một bộ phận nhỏ kỵ binh thám tử đã lọt vào."

Trần Lạc trấn an cảm xúc hoảng loạn của mọi người, rồi bắt đầu ra lệnh.

Trần Nguyên Trực, người vốn phải đối mặt với lựa chọn gian nan, khi thấy kết quả này lại thở phào nhẹ nhõm một hơi. Theo sự sắp xếp của cha, hắn tiếp quản chức vị huyện úy, cùng chúng huynh đệ bắt đầu thủ thành, bố trí canh phòng và loại bỏ những gian tế chui vào trong thành.

Mỗi ngày bận đến đêm khuya.

Dưới sự kiểm tra nghiêm ngặt của hắn, thật sự đã bắt được mấy tên thám tử Hung Nô. Mấy huynh đệ trói gô bọn chúng, giải đến cửa chợ, rồi giữa tiếng chửi rủa của đối phương, một đao chặt đầu chúng.

Máu nhuộm mặt đất, Trần Nguyên Trực chỉ cảm th���y đây mới thật sự là đại trượng phu.

Mười ngày sau.

Trần Nguyên Trực dẫn theo hương dũng trong thành ra khỏi thành tuần tra, bất ngờ đụng độ một đội kỵ binh Hung Nô. Giao chiến chính diện hoàn toàn khác với việc bắt gian tế trước đây. Chỉ sau một trận giao chiến, vỏn vẹn một tiểu đội Hung Nô gồm mười người, vậy mà đã giết hơn hai mươi hương dũng của họ, làm trọng thương mười mấy người khác. Nhìn những huynh đệ hôm qua còn cùng mình uống rượu, Trần Nguyên Trực, tay cầm đao, không ngừng run rẩy, trong lòng dâng lên một cảm xúc chưa từng có.

Đây là người Hung Nô sao?

Hoàn toàn không giống bọn lưu manh trước đây!

"Đại ca, Vô Lại chết rồi." Vương Đại Tài cũng đang run rẩy, hắn nhìn một huynh đệ nằm trong vũng máu, người này tối hôm qua còn cùng hắn uống rượu hoa.

Hiện giờ người đó ngã trong vũng máu, nửa thân dưới đã không còn, hai mắt trợn trừng nằm giữa bùn máu, trên mặt vẫn còn hằn vẻ sợ hãi cái chết.

"Những tên Hung Nô này chẳng lẽ không sợ chết sao?"

Trước đây, mấy huynh đệ họ đều chỉ là vật lộn ��� quê nhà, thỉnh thoảng ức hiếp vài tên lưu manh vô lại, chứ bao giờ đối đầu với những tên Hung Nô hung tàn thế này? Ánh mắt hung hãn, không sợ chết ấy, hệt như sói hoang, đến giờ lòng hắn vẫn còn run rẩy. "Loại địch nhân này, liệu có đỡ nổi không?"

"Hay là, bỏ chạy đi."

Trần Nguyên Trực cầm đao, phân phó Vương Đại Tài và mấy người khác cùng nhau khiêng những huynh đệ bị thương về thành. Nghe tiếng rên rỉ của các huynh đệ trên lưng, ý niệm muốn sống sót trong lòng hắn càng thêm kiên định.

"Ta còn có cha, có mẹ và tiểu muội cần phải bảo vệ."

Hắn không ngừng tự tìm lý do cho mình.

Đêm.

Thư phòng nhà họ Trần.

Hai cha con nhà họ Trần lại một lần nữa thảo luận về tương lai của gia tộc. Lần này, hầu hết thời gian đều là Trần Lạc nói, còn người con trai Trần Nguyên Trực cũng không còn kích động như trước, hắn chỉ lặng lẽ lắng nghe.

"Ba ngày sau, người đến tiếp ứng chúng ta sẽ tới. Cô phụ con vì cứu con, đã phải trả cái giá rất lớn."

Đàm huyện lệnh cuối cùng vẫn lựa chọn cứu người. Sau khi chạy thoát, ông ta sai người gửi thư cho họ, đồng thời nói rõ cơ hội để họ rời đi. Chỉ cần nắm bắt được cơ hội này, người nhà họ Trần liền có thể thoát chết, cả gia tộc cùng nhau đi về phương nam để sống cuộc đời phú ông.

"Con có ý kiến gì không?"

Trần Lạc nhìn người con trai này, cũng hỏi lại câu hỏi như trong quá khứ.

Trần Nguyên Trực đứng im tại chỗ, trong đầu vẫn còn hồi ức về những hình ảnh thảm khốc ban ngày đã thấy. Mãi một lúc lâu sau, hắn thốt ra một chữ:

"Được."

Hắn chung quy thì không phải anh hùng hảo hán.

Hắn sợ chết.

Hắn muốn sống.

Dựa vào mối quan hệ của gia đình với cô phụ, chắc chắn có thể thoát chết. Với những suy nghĩ đó, gánh nặng trong lòng Trần Nguyên Trực dường như chợt tan biến, cả người hắn trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều. Trong mắt Trần Lạc, kiếp khí trên người Trần Nguyên Trực đột nhiên tăng thêm rất nhiều, một luồng khí tức mảnh như sợi tơ bị Tâm Ma Quyết rút ra, hòa vào cơ thể hắn, thúc đẩy Hư Đan của hắn tiến thêm một bước.

"Đi nhầm đường sao?"

Đáy mắt Trần Lạc hiện lên một tia tiếc hận.

Hắn vốn tưởng rằng người con trai này có thể giữ vững bản tâm, không ngờ trước sinh tử, hắn cuối cùng vẫn vứt bỏ kiên trì của mình. Từ khoảnh khắc hắn đưa ra lựa chọn đó, kiếp khí tự nhiên liền tăng thêm. Nếu ở bên ngoài hắn có một thân thể, thì thân thể ấy cũng sẽ bị kiếp khí ăn mòn, tu vi suy giảm. Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ sinh bệnh.

Bình minh.

Trần Nguyên Trực cưỡi con ngựa lớn đi trên đường, nghĩ đến ba ngày nữa là có thể thoát chết, không cần phải đối mặt với những tên Hung Nô hung tàn nữa, tâm trạng hắn không khỏi tốt hơn nhiều. Ngồi trên lưng ngựa, tinh thần cũng phấn chấn hơn hẳn.

Trong thành tiêu điều.

Mấy người họ cưỡi ngựa đi trên đường, ngoài những dân thường của huyện Bích Thủy ngày trước, còn có rất nhiều nạn dân từ các huyện khác trốn đến.

Những nạn dân này quần áo tả tơi, trong ánh mắt vẫn còn hằn vẻ sợ hãi.

Đây đều là những người dân mà Trần Nguyên Trực và nhóm huynh đệ của hắn đã cứu thoát khỏi tay quân Hung Nô vài ngày trước khi ra khỏi thành. Khi đó hắn chỉ cảm thấy mình rất uy phong, hoàn toàn không để ý đến suy nghĩ của những nạn dân này. Bây giờ khi nhìn thấy họ một lần nữa, không hiểu sao lại nảy sinh một chút cảm giác áy náy.

Hắn ba ngày sau liền muốn bỏ thành chạy trốn, cùng những gia chủ nhà giàu kia.

"Tướng quân, ngài ăn một miếng đi."

Một thanh âm vang lên, Trần Nguyên Trực dừng ngựa lại, nhìn thấy một lão phụ nhân nâng một cái bánh cao lương, run rẩy nói. Trong ánh mắt đối phương tràn đầy lòng cảm kích, nhìn hắn với ánh mắt ngập tràn hy vọng.

Vật tư trong thành khan hiếm, vì đối kháng Hung Nô người, lương thực đã được kiểm soát. Những nạn dân này một ngày chỉ ăn một bữa.

Ổ bánh ngô nàng đang nâng trong tay, chính là khẩu phần lương thực một ngày của nàng.

"Ăn no mới có sức đánh trận."

"Đại ca."

Vương Đại Tài và mấy huynh đệ cũng dừng lại. Trần Nguyên Trực nhìn lão phụ nhân này, nghĩ đến trận chém giết trước đó. Hắn nhớ rõ lão phụ nhân này, bà ấy là người hắn đã tự tay cứu thoát khỏi lưỡi đao quân Hung Nô. Chính tay hắn cứu!

"Đ���i nương, bà cứ ăn đi. Vẫn còn..."

Trần Nguyên Trực xoay người xuống ngựa, đẩy trả chiếc bánh cao lương.

Ánh mắt chờ đợi của bà như mũi dao nhọn, đâm vào khiến hắn có chút khó chịu.

Chính hắn cũng không rõ vì sao.

"Ta không phải tướng quân, chỉ là một hương dũng."

"Lão già này chẳng có tác dụng gì, ăn ít một bữa cũng không đói chết đâu. Tướng quân ra trận giết giặc, phải ăn nhiều mới có sức lực chứ. Cả nhà già trẻ của ta đều bị Hung Nô giết sạch rồi, là tướng quân đã giúp ta báo thù!" Lão phụ nhân lải nhải nói. Trần Nguyên Trực cầm lấy chiếc bánh cao lương lạnh lẽo, cứng ngắc kia, đột nhiên cảm thấy mình thật vô dụng.

Hắn chẳng cứu được ai.

Không giống những nạn dân kia, sáng sớm hắn đã ăn no cơm, lại còn uống một bữa cháo thịt nữa.

Trong đầu hắn lúc nào cũng nghĩ cách làm sao để bỏ chạy, về phương nam sống một cuộc đời an nhàn. Thế nhưng, những nạn dân này lại xem hắn là hy vọng!

Từ biệt lão phụ nhân, Trần Nguyên Trực xoay người lên ngựa. Lúc này không chỉ hắn mà tất cả mọi người bên cạnh đều trầm mặc. Không một ai nói chuyện. Họ không còn phô trương như trước, chỉ lặng lẽ cưỡi ngựa qua phố, hoàn thành nhiệm vụ tuần tra bình thường.

"Đại ca, chúng ta thành anh hùng rồi sao?"

Một thanh niên theo Trần Nguyên Trực nhiều năm không nhịn được mở miệng hỏi. Hắn xưa nay chưa từng nghĩ tới, có một ngày mình cũng có thể được các hương thân tán thưởng, trở thành anh hùng trong lời kể của người khác.

"Các ngươi thì phải, ta thì không."

Trần Nguyên Trực im lặng. Những người này không giống hắn, rất nhiều người trong số họ xuất thân từ các gia đình bình thường, đi theo hắn cũng chỉ vì một chữ "nghĩa khí". Rất nhiều người thậm chí không biết mình chiến đấu với quân Hung Nô vì lý do gì, chỉ biết đại ca xông lên, nên họ cũng kề vai sát cánh theo sau.

"Không có Đại ca thì làm gì có chúng ta!"

"Đúng vậy!"

Cả đám người quen thói hô to. Nhiều năm qua họ vẫn luôn như vậy.

"Tướng quân, bảo trọng nhé!"

Bên đường lại có một giọng nói vang lên. Trần Nguyên Trực quay đầu nhìn lại, hắn nhìn thấy một người quen cũ, vị đại gia từng khiến hắn không dám làm hại bách tính. Trước đây, khi họ đánh nhau trên phố, đối phương còn quát mắng họ.

"Tướng quân, trời lạnh, mặc nhiều quần áo một chút."

"Tướng quân."

Cứ thế đi một quãng đường. Khi trở lại cổng huyện nha, Trần Nguyên Trực kéo dây cương, nhìn những đám mây đỏ rực ở phương xa, trong lòng như có một ngọn lửa đè nén.

Thật sự có thể trốn sao?

Nếu ta trốn, bọn họ làm sao bây giờ!

Ba ngày thời gian thoáng chốc liền qua.

Trần Lạc dẫn theo người nhà họ Trần, cùng với các gia đình giàu có trong thành rời đi.

Lấy cớ vẫn là ra khỏi thành tiễu phỉ. Việc bách tính có tin hay không đã không còn quan trọng nữa, trong cái loạn thế này, họ chỉ là rau hẹ ven đường, nào có ai để mắt tới. Những nạn dân đói đến đứng không vững, khi chưa hình thành thế lực, không thể nào tạo thành uy hiếp cho họ.

"Cha, mẹ và tiểu muội con nhờ cả vào cha."

Trần Nguyên Trực cưỡi con ngựa lớn, dừng lại ở cửa thành. Cùng dừng lại với hắn còn có cả đám huynh đệ của hắn.

Một đám tiểu lưu manh lớn lên từ những trận đánh nhau ẩu đả từ nhỏ.

"Con muốn ở lại."

Hắn lấy ra bức thư tay của Đàm huyện lệnh đưa cho hắn, trên đó là những sắp xếp sau khi xuôi nam. Là con đường lui mà gia tộc đã bỏ tiền ra sắp xếp cho hắn. Hắn rút văn thư ra, đưa cho Trần Lạc.

"Con làm cái gì hồ đồ vậy! Con ở lại thì có tác dụng gì chứ!" Sắc mặt Đại phu nhân đại biến, trong tiềm thức liền muốn giữ chặt lấy con trai mình, nhưng lại không thể thành công.

"Muốn làm thì cứ làm đi."

Trần Lạc ngăn Đại phu nhân lại, đưa tay nhận lấy văn thư, nhìn người con trai đang ngồi trên lưng ngựa này, đáy mắt hiện lên một tia vui mừng. Kiếp khí trên người hắn bắt đầu giảm bớt, một luồng khí tức mới bắt đầu xuất hiện.

Hóa ra cuộc đời không chỉ có một lựa chọn, chỉ cần tìm lại được bản tâm, thì bất cứ lúc nào cũng không muộn.

Người Hung Nô đến nhanh hơn dự tính.

Năm ngày sau.

Phòng tuyến thứ hai chính thức thất thủ.

Một số lượng lớn quân Hung Nô xuôi nam, trong đó có một phần nhỏ đội ngũ vòng qua đi đến huyện Bích Thủy. Chưa đến gần đã nghe thấy tiếng vó ngựa.

Tiếng động đinh tai nhức óc phảng phất muốn dẫm sập cả thành tường.

Một lần xung phong.

Hương dũng huyện Bích Thủy bị đánh tan tác, có người gào khóc, có người chạy tán loạn. Trần Nguyên Trực cùng các huynh đệ bên cạnh lập thành chiến trận, leo lên đầu thành. Hắn biết rõ người Hung Nô không giỏi công thành, muốn bảo vệ bách tính trong thành, nhất định phải lợi dụng được thành tường.

Mọi bản quyền của nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.