Mộ Dung Liệt đứng uy nghi giữa đại sảnh quân doanh, nơi ánh đèn lồng dầu leo lét chiến đấu với bóng tối, phơi bày những đường nét gai góc trên gương mặt hùng tráng. Gió đêm từ khe cửa lùa vào, mang theo hơi lạnh buốt giá và mùi đất ẩm, làm lay động vạt áo bào thêu rồng đỏ thẫm của hắn. Nửa đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió rít qua những khe hở, và tiếng lòng Mộ Dung Liệt đang gào thét. Hắn là một lãnh chúa đầy tham vọng, là bá chủ tương lai của một phần Tu Tiên Giới, và hắn tuyệt đối không chấp nhận bị ai đó giật dây như một con rối. Từ bản đồ dẫn đường diệt trừ Mã Tặc, cho đến sự cố khó hiểu đã làm suy yếu Long Ngạo Thiên ngay trước Lôi Đài Chiến, mọi thứ đều quá trùng hợp, quá hoàn hảo. Một bàn tay vô hình, một trí giả bí ẩn, đang can thiệp vào cuộc đời hắn, và sự thật đó, thay vì khiến hắn cảm kích, lại gieo vào lòng hắn một sự sỉ nhục không thể tả.

Ánh mắt hắn sắc như dao, quét qua tấm bản đồ quân sự trải rộng trên bàn đá cẩm thạch. Mỗi chi tiết trên bản đồ đều là công sức, là máu xương của hắn, từng bước chân chinh phạt đều do hắn tự tay vạch ra. Vậy mà giờ đây, lại có kẻ dám đứng sau, mỉm cười khinh bỉ, thầm điều khiển vận mệnh của hắn. Cơn giận dữ âm ỉ từ lâu giờ bùng cháy dữ dội, hòa cùng sự khao khát quyền lực và kiểm soát không giới hạn. Hắn muốn là người nắm giữ vận mệnh của chính mình, của toàn bộ Tu Tiên Giới, chứ không phải là một quân cờ trong tay kẻ khác, dù kẻ đó có thần thông quảng đại đến đâu đi chăng nữa.

"Lại là sự trùng hợp sao? Hay có kẻ đang giật dây ta?" Hắn lẩm bẩm, giọng nói khẽ khàng nhưng lại đầy rẫy sự nguy hiểm, như tiếng rồng gầm ẩn sâu trong hang núi. "Từ bản đồ diệt Mã Tặc cho đến sự cố của Long Ngạo Thiên, tất cả đều quá hoàn hảo, quá đúng lúc. Kẻ đó, hắn nghĩ ta là kẻ ngốc sao?" Từng thớ thịt trên khuôn mặt góc cạnh của Mộ Dung Liệt căng ra, đôi mắt rực lửa tham vọng phản chiếu ánh đèn, biến thành hai đốm lửa ma mị trong đêm tối. Hắn nghiến răng, hình dung ra hình ảnh kẻ đứng sau màn, nhếch mép cười khẩy, và cảm giác bị khinh thường ấy dâng lên như thủy triều, nhấn chìm mọi lý trí.

Hắn vung tay mạnh đến nỗi một chén trà sứ trắng tinh trên bàn đổ vỡ loảng xoảng, tiếng động vang lên chói tai trong đêm tĩnh mịch, cắt đứt sự im lặng đáng sợ. "Quách Đại Hán!" Hắn gầm lên, giọng nói hùng hồn, vang dội, đầy uy lực, xé tan màn đêm, khiến không gian dường như cũng phải run rẩy.

Quách Đại Hán, vị tướng thân tín nhất của Mộ Dung Liệt, đang đứng gác bên ngoài, lập tức bước vào, cúi đầu thật sâu, lưng khom gần sát đất. Gương mặt hắn vẫn còn vương nét kinh ngạc và xen lẫn chút lo lắng từ những lần trước, từ những nhiệm vụ bí mật mà hắn cảm thấy mình đang bị cuốn vào một vòng xoáy quá tầm. Hắn biết, chủ tướng của mình đang ở trong một trạng thái nguy hiểm tột cùng, một sự pha trộn giữa lòng kiêu hãnh bị tổn thương và tham vọng bị thách thức. Mùi khói đèn dầu và mùi da thuộc từ áo giáp của hắn hòa quyện trong không khí.

"Tướng quân có gì phân phó?" Quách Đại Hán hỏi, giọng nói run rẩy, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh nhất có thể. Hắn đã phục vụ Mộ Dung Liệt nhiều năm, chứng kiến sự trỗi dậy của vị lãnh chúa này, nhưng chưa bao giờ thấy hắn phẫn nộ và quyết liệt đến vậy.

Mộ Dung Liệt không trả lời ngay. Hắn đứng dậy, bước đến tấm bản đồ, vung tay vạch một đường trên đó, tựa như muốn xé toạc cả Tu Tiên Giới, hoặc ít nhất là xé toạc tấm màn bí ẩn đang che giấu kẻ kia. Ánh mắt hắn sắc như dao, quét qua Quách Đại Hán, như thể đang nhìn xuyên thấu vào tận xương tủy hắn. "Ta muốn biết, kẻ nào đang giật dây ta từ trong bóng tối." Giọng hắn trầm khàn, nhưng lại ẩn chứa một ý chí thép không thể lay chuyển, một quyết tâm mà không ai có thể lung lay được. "Dù phải lật tung cả Tu Tiên Giới, dù phải đào bới mọi ngóc ngách, dù phải chọc giận cả Thiên Đạo, cũng phải tìm ra hắn! Tìm ra kẻ đã cung cấp bản đồ đó, tìm ra kẻ đã gây ra sự cố cho Long Ngạo Thiên. Ta không muốn mình chỉ là một con rối bị người khác thao túng! Ta muốn hắn phải quỳ dưới chân ta, hoặc biến mất khỏi thế gian này!"

Quách Đại Hán cúi đầu thấp hơn nữa, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, thấm ướt vạt áo. Hắn biết, đây là một nhiệm vụ bất khả thi đến mức nào. Kẻ đứng sau chắc chắn là một trí giả kinh thiên động địa, với mạng lưới thông tin và khả năng che giấu dấu vết đáng sợ. Kẻ đó có lẽ đã thấu hiểu nhân tâm, thấu hiểu cả Thiên Đạo. Nhưng hắn cũng hiểu, mệnh lệnh của Mộ Dung Liệt không thể trái. Từ chối đồng nghĩa với cái chết, và ngay cả khi không chết, sự bất tuân cũng là một vết nhơ không thể gột rửa. "Rõ, điện hạ! Lệnh của ngài, thuộc hạ sẽ không tiếc tính mạng để hoàn thành! Thuộc hạ sẽ dốc hết sức mình, huy động toàn bộ ám vệ và mạng lưới tình báo, lùng sục từng manh mối, từng lời đồn đại, cho dù phải xới tung cả Tu Tiên Giới này lên!"

Mộ Dung Liệt khẽ gật đầu, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi. "Tốt. Hãy nhớ, ta không muốn bất kỳ ai khác chia sẻ vinh quang này, hay đứng trên ta. Kẻ đó phải bị tìm ra, và phải biết ai mới thực sự là chủ nhân của vận mệnh." Hắn vung tay, chỉ vào một điểm trên bản đồ, nơi những tuyến đường giao thương sầm uất nhất. "Bắt đầu từ những nơi có tin tức luân chuyển nhanh nhất, những kẻ môi giới thông tin, những người có khả năng tiếp cận những bí mật thâm sâu nhất. Không bỏ sót một ai, không bỏ sót một manh mối nào!"

Quách Đại Hán lập tức quay người, bước nhanh ra khỏi đại sảnh, để lại Mộ Dung Liệt một mình trong bóng tối và sự yên lặng đáng sợ. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xuyên qua màn đêm, hướng về phía chân trời xa xăm. Khí vận của hắn đang thay đổi, từ một lãnh chúa đầy tham vọng, hắn đang dần trở thành một kẻ khao khát quyền lực tuyệt đối, không muốn bất kỳ ai chia sẻ hay đứng trên hắn. Sự giúp đỡ bí ẩn này, thay vì làm hắn cảm kích, lại gieo mầm cho sự nghi ngờ và khao khát kiểm soát "quân sư" này trong tương lai. Hắn muốn tìm ra kẻ đó, không phải để cảm ơn, mà để khống chế, để biết rằng không có ai có thể thao túng vận mệnh của Mộ Dung Liệt hắn.

"Ta sẽ không bao giờ là con rối của bất kỳ ai!" Hắn lẩm bẩm, âm thanh bị tiếng gió đêm và ý chí kiên định nuốt chửng. Một tương lai đầy bão tố đang chờ đợi Tu Tiên Giới, và Mộ Dung Liệt, được Thẩm Quân Hành gián tiếp nâng đỡ, đang trở thành một trong những ngọn gió dữ dội nhất của cơn bão đó. Thẩm Quân Hành đã gieo hạt mầm cho sự trỗi dậy của Mộ Dung Liệt, nhưng đồng thời cũng gieo mầm cho những xung đột lớn hơn khi tham vọng của Mộ Dung Liệt vượt quá tầm kiểm soát. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Và Mộ Dung Liệt, giờ đây đã là một quân cờ hùng mạnh, nhưng cũng đang bắt đầu tự mình tìm cách giật dây những sợi chỉ của định mệnh. Sự nghi ngờ của hắn sẽ lớn dần, dẫn đến việc hắn cố gắng thoát khỏi sự ảnh hưởng của Thẩm Quân Hành và cuối cùng là phản bội hoàn toàn, trở thành một mối đe dọa lớn.

***

Sương mù dày đặc bao phủ một thị trấn nhỏ gần U Minh Sâm Lâm, biến cảnh vật thành một bức tranh thủy mặc u ám và lạnh lẽo. Ánh sáng yếu ớt của buổi sáng sớm cố gắng xuyên qua lớp màn trắng đục, nhưng chỉ đủ để phơi bày một khung cảnh hoang tàn và chết chóc. Từng ngôi nhà trước kia từng phồn vinh, giờ chỉ còn là đống tro tàn đổ nát, những cột khói đen mỏng mảnh vẫn còn vương vấn trong không khí, mang theo mùi khét lẹt của gỗ cháy và một mùi tanh nồng của máu đã khô, hòa lẫn với mùi tử khí hôi thối. Tiếng gió rít gào thê lương qua những khung cửa sổ vỡ nát, như tiếng khóc than của hàng trăm linh hồn bị bỏ lại.

Thẩm Quân Hành, trong bộ y phục xanh đậm giản dị, ẩn mình trong bóng tối và sương mù, lặng lẽ bước đi trên con đường đá lởm chởm gạch vụn và xơ tro. Vẻ ngoài thư sinh, thanh tú của hắn dường như không hợp với khung cảnh địa ngục trần gian này, nhưng đôi mắt sâu thẳm của hắn lại phản chiếu mọi nỗi kinh hoàng, mọi chi tiết tàn khốc với một sự bình tĩnh đến đáng sợ. Hắn không lộ ra biểu cảm gì rõ rệt, nhưng ánh nhìn của hắn nặng trĩu bi ai trước sự tàn phá, trước số phận bi thương của những phàm nhân vô tội. Mỗi bước chân của hắn đều nhẹ như không, không gây ra bất kỳ tiếng động nào, hòa vào sự im lặng ghê rợn của thị trấn đổ nát. Hắn lướt qua những bức tường đổ nát, những chiếc xe đẩy hàng cháy dở, những vật dụng gia đình vương vãi, tất cả đều là dấu tích của một cuộc sống đã bị bóp nát bởi sự tàn bạo.

Mạng lưới thông tin của Thẩm Quân Hành đã báo cáo về một cuộc tấn công của U Minh Giáo vào thị trấn này ba ngày trước, nhưng chỉ khi tận mắt chứng kiến, hắn mới cảm nhận được hết sự tàn độc của chúng. Không chỉ là cướp bóc hay thảm sát đơn thuần, đây là một sự phá hủy có chủ đích, nhằm gieo rắc nỗi sợ hãi tột cùng, nhằm khiến cả Tu Tiên Giới phải run rẩy trước quyền năng hắc ám của chúng. Hắn quét ánh mắt thấu thị qua những xác người nằm la liệt, một số đã bị biến thành thây khô, một số khác thì biến dạng kinh khủng bởi những loại tà thuật quỷ dị. Những kẻ sống sót thì vật vờ như những bóng ma, ánh mắt trống rỗng, vô hồn, mất đi mọi ý chí sống.

Trong đống đổ nát của một căn nhà, nơi mái ngói đã sụp đổ, chỉ còn lại những cột gỗ cháy đen, hắn nhìn thấy một hình hài nhỏ bé, gầy gò. Đó là một cậu bé, có lẽ chỉ tầm năm, sáu tuổi, quần áo rách rưới bẩn thỉu, toàn thân run rẩy vì lạnh và đói. Đôi mắt cậu bé toát lên sự sợ hãi tột độ, nhưng vẫn cố gắng tìm kiếm thứ gì đó giữa đống tro tàn, những ngón tay nhỏ nhắn cào cấu vào lớp bụi và gạch vụn. Đó là Tiểu Bảo, một nạn nhân vô tội của sự hỗn loạn, một biểu tượng cho sự khốn cùng của phàm nhân trong thời loạn lạc này.

"Đại ca... cho ta chút thức ăn... Ta đói quá... Lạnh quá..." Tiểu Bảo thều thào, giọng nói khàn đặc vì sợ hãi và đói khát, gần như không nghe thấy giữa tiếng gió. Cậu bé không nhìn thấy Thẩm Quân Hành, mà chỉ hướng đôi mắt vô định của mình vào hư không, như đang cầu xin một phép màu từ một vị thần vô hình nào đó. Từ ngữ đơn giản, nhưng lại mang một sức nặng ghê gớm, đánh thẳng vào lòng Thẩm Quân Hành. Lòng trắc ẩn trong hắn trỗi dậy, một cảm giác chua xót dâng lên. Hắn đã thấy vô số bi kịch, vô số cái chết, nhưng cái chết của những sinh linh vô tội, sự tàn phá của những mầm sống bé bỏng luôn là điều khiến hắn day dứt nhất.

Thẩm Quân Hành khẽ thở dài, một tiếng thở dài trầm lắng và nặng nề, tan biến vào trong sương mù. Hắn từng nghĩ rằng chỉ cần dẫn dắt những kẻ có khí vận, họ sẽ tự mình giải quyết những vấn đề này. Nhưng U Minh Giáo, thủ đoạn của chúng ngày càng tàn độc, không từ bất cứ ai. Hắn đã can thiệp vào Mộ Dung Liệt, đã tạo ra những cơ hội cho hắn, nhưng đó chỉ là những can thiệp nhỏ, nhằm định hướng một quân cờ. Giờ đây, trước cảnh tượng này, hắn nhận ra rằng 'mầm họa này phải được nhổ tận gốc' bằng những hành động quyết liệt hơn, có tổ chức hơn, chứ không thể chỉ dựa vào những con cờ đơn lẻ.

Hắn lướt qua các con phố đổ nát, ánh mắt thấu thị quét qua những tàn tích, hấp thu mọi thông tin, mọi dấu vết còn sót lại của U Minh Giáo. Hắn nhận ra, đây không chỉ là một cuộc tấn công ngẫu nhiên. Có một sự tính toán, một sự chuẩn bị kỹ lưỡng đằng sau, nhằm thử nghiệm một loại tà thuật mới, hay để chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô lớn hơn. Hắn không thể đứng nhìn thêm được nữa.

Kín đáo, Thẩm Quân Hành lấy ra từ trong tay áo một túi lương khô nhỏ, một bình nước thanh lọc đã được yểm bùa, và một tấm chăn mỏng làm từ tơ nhện băng, cũng đã được hắn gia trì pháp thuật giữ ấm. Hắn nhẹ nhàng đặt chúng bên cạnh Tiểu Bảo, chỉ cách cậu bé vài tấc. Hơi ấm từ tấm chăn tỏa ra nhẹ nhàng, và mùi thơm của lương khô thoang thoảng. Tiểu Bảo khẽ động đậy, mũi nhỏ hít hít, nhưng vẫn quá sợ hãi và yếu ớt để nhận ra sự hiện diện của ai đó. Thẩm Quân Hành không muốn bị phát hiện. Hắn không phải là kẻ ban phát lòng thương hại, mà là một người gieo mầm hy vọng, một cách lặng lẽ.

Khi Tiểu Bảo vẫn còn đang run rẩy, đôi mắt vẫn vô định nhìn vào hư không, Thẩm Quân Hành đã biến mất vào trong sương mù dày đặc, như một bóng ma. Hắn biết, hành động nhỏ này sẽ không thay đổi được đại cục, nhưng nó là một lời nhắc nhở cho chính hắn về lý do tại sao hắn lại mang trên mình gánh nặng của 'kẻ dẫn đường'. Hắn phải tìm cách đối phó với mối đe dọa này, không chỉ vì Tu Tiên Giới, mà còn vì những Tiểu Bảo vô tội đang phải gánh chịu hậu quả của sự hỗn loạn. U Minh Giáo... thủ đoạn ngày càng tàn độc, không từ bất cứ ai. Mầm họa này phải được nhổ tận gốc.

***

Trong một hang động bí mật ẩn sâu dưới chân một ngọn núi cổ kính, nơi ánh nắng ban ngày xuyên qua khe đá, chiếu rọi những tia sáng lung linh trên dòng suối nhỏ chảy róc rách, Thẩm Quân Hành đã tìm đến Huyền Chân Đạo Nhân. Không khí trong hang trong lành, mang theo mùi đất ẩm và hương thảo mộc dịu nhẹ, hoàn toàn trái ngược với mùi chết chóc và khói bụi ở thị trấn đổ nát kia. Chén trà bốc khói nghi ngút trên bàn đá được chạm khắc tinh xảo, tỏa ra hương trầm thanh khiết, làm dịu đi phần nào sự căng thẳng trong lòng Thẩm Quân Hành. Ánh sáng yếu ớt của Thiên Cơ Bàn, đặt ở trung tâm bàn đá, phát ra những tia sáng huyền diệu, luân chuyển qua lại giữa các phù văn cổ xưa, như đang tự mình phác họa những biến số của thiên cơ.

Huyền Chân Đạo Nhân, với mái tóc và râu bạc phơ như sương tuyết, mặc một bộ đạo bào cũ kỹ nhưng sạch sẽ, ánh mắt thâm thúy như giếng cổ, đang nhắm mắt tĩnh tọa. Nghe tiếng bước chân nhẹ như gió của Thẩm Quân Hành, lão chậm rãi mở mắt, một nụ cười hiền từ nhưng ẩn chứa sự minh triết hiện lên trên khuôn mặt đầy nếp nhăn.

"Ngươi đến rồi, tiểu hữu." Huyền Chân Đạo Nhân khẽ nói, giọng trầm ấm như tiếng chuông chùa cổ. "Chén trà này vừa pha, ngươi nếm thử xem."

Thẩm Quân Hành không từ chối, hắn ngồi xuống đối diện lão đạo, cầm chén trà lên nhấp một ngụm. Vị trà thảo mộc dịu nhẹ lan tỏa trong khoang miệng, mang theo một chút thanh mát xua đi sự mệt mỏi trong lòng. Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt hướng về phía Thiên Cơ Bàn, rồi kể lại những gì mình đã chứng kiến tại thị trấn bị tàn phá, không bỏ sót một chi tiết nào về sự tàn bạo và thủ đoạn của U Minh Giáo. Giọng hắn trầm ổn, nhưng chứa đựng nỗi bi ai sâu sắc.

"U Minh Giáo không chỉ muốn gây loạn, họ muốn hủy diệt." Thẩm Quân Hành nói, hai ngón tay khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn đá, theo một nhịp điệu riêng mà chỉ hắn mới hiểu. "Thủ đoạn của chúng ngày càng ác độc, không chỉ nhằm vào tu sĩ mà còn cả phàm nhân vô tội. Lần này, chúng đã vượt quá giới hạn của ta. Chúng muốn gieo rắc nỗi sợ hãi, phá hủy mọi niềm tin, và biến Tu Tiên Giới thành một vùng đất chết chóc, nơi chúng có thể dễ dàng thống trị."

Huyền Chân Đạo Nhân nhắm mắt lại một lần nữa, khẽ thở dài, tiếng thở dài mang theo nỗi ưu tư của người đã chứng kiến quá nhiều thăng trầm của thế sự. "Hỗn loạn là cơ hội cho kẻ mạnh. Nhưng cũng là thử thách cho kẻ muốn giữ gìn. Ngươi đã gieo mầm, giờ là lúc gặt hái... và cũng là lúc phải đưa ra lựa chọn khó khăn hơn. Những kẻ có 'khí vận' đang nổi lên, ngươi có thể dùng, nhưng cũng có thể bị phản phệ." Lão dừng lại, mở mắt, nhìn thẳng vào Thẩm Quân Hành, đôi mắt thâm thúy như có thể nhìn thấu mọi bí mật. "Mộ Dung Liệt, khí vận của hắn đang chuyển biến. Hắn không còn là con cờ ngoan ngoãn mà ngươi có thể định hướng dễ dàng nữa. Tham vọng của hắn đang vượt qua giới hạn của sự kiểm soát, và sự nghi ngờ của hắn về 'bàn tay vô hình' đang ngày càng lớn."

Thẩm Quân Hành gật đầu, không phủ nhận. Hắn đã nhìn thấy điều đó trong luồng khí vận của Mộ Dung Liệt. Luồng sáng vàng kim của đế vương đã bị vẩn đục bởi những sợi hắc khí của sự độc đoán và sự khao khát kiểm soát tuyệt đối. "Ta biết. Hắn sẽ là một 'kiếm' sắc bén, nhưng cũng là một 'kiếm' có thể tự làm tổn thương chủ nhân. Ta cần những 'kiếm' sắc bén khác, những 'khiên' vững chắc... những người có thể chịu đựng được gánh nặng của 'đại cục'. Nhưng ai sẽ là người chấp nhận bước vào ván cờ này?"

Huyền Chân Đạo Nhân vuốt chòm râu bạc, trầm ngâm. "Thiên cơ bất khả lộ, nhưng nhân tâm khả lộ. Trong loạn thế, nhân tâm càng dễ bị lung lay, nhưng cũng càng dễ bộc lộ bản chất. Ngươi cần những kẻ có 'tâm' kiên định, không phải chỉ những kẻ có 'khí vận' mạnh mẽ. Lạc Băng Nguyệt, khí chất băng thanh ngọc khiết của nàng ấy đang được tôi luyện. Cố Trường Phong, cái tâm hiệp nghĩa của hắn sẽ không chịu khuất phục trước tà ác. Lý Thanh Phong, dù có vẻ bất cần, nhưng ẩn sâu bên trong là một trái tim không thể chấp nhận sự bất công. Ngươi đã gieo mầm cho họ, giờ là lúc để xem những mầm đó sẽ nảy nở ra sao."

Thẩm Quân Hành lấy Thiên Cơ Bàn ra, đặt lên bàn đá. Hắn khẽ lướt ngón tay thon dài của mình trên bề mặt phù văn cổ xưa. Các phù văn trên Thiên Cơ Bàn chớp động nhẹ, phản chiếu những biến số trong lời nói của Huyền Chân Đạo Nhân, như đang tính toán một ván cờ lớn, phức tạp hơn bao giờ hết. Hắn nhìn vào những điểm sáng mờ ảo trên Thiên Cơ Bàn, mỗi điểm sáng đại diện cho một cá nhân, một thế lực, hay một biến cố. Hắn thấy luồng khí vận của Lạc Băng Nguyệt đang dần trở nên rực rỡ, dù còn non trẻ. Hắn thấy Cố Trường Phong đang đối mặt với những thử thách nghiệt ngã, nhưng ý chí của hắn ngày càng kiên cường. Hắn cũng thấy một luồng hắc khí u ám đang lan rộng từ U Minh Sâm Lâm, bao trùm lên nhiều điểm sáng khác, báo hiệu cho những thảm kịch sắp tới.

Nội tâm Thẩm Quân Hành đấu tranh mãnh liệt. Gánh nặng của khả năng nhìn thấy vận mệnh đè nặng lên vai hắn, nỗi đau khi chứng kiến sự tàn phá khủng khiếp của U Minh Giáo như một ngọn lửa thiêu đốt tâm can. Hắn phải cân nhắc giữa việc tiếp tục giữ khoảng cách để bảo toàn bản thân và kế hoạch lâu dài, hay phải can thiệp mạnh mẽ hơn, chấp nhận rủi ro bị lộ tẩy và bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh mà hắn luôn cố tránh. Lý trí thúc giục hắn phải bình tĩnh, phải thao túng từ xa, nhưng lòng trắc ẩn lại gào thét, đòi hỏi một sự can thiệp trực diện hơn.

"Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát." Thẩm Quân Hành khẽ nói, ánh mắt xa xăm. "U Minh Giáo đang tạo ra một cơn bão lớn. Các thế lực Chính Đạo vẫn còn chia rẽ, yếu ớt. Nếu không có một liên minh mạnh mẽ, có tổ chức, thì Tu Tiên Giới này sẽ thật sự rơi vào vực thẳm." Hắn biết, để đối phó với mối đe dọa này, hắn không thể chỉ là 'kẻ dẫn đường' đơn thuần nữa. Hắn phải trở thành một nhà kiến trúc sư, xây dựng lên một bức tường thành vững chắc từ những mảnh ghép rời rạc.

Huyền Chân Đạo Nhân khẽ gật đầu. "Người gieo mầm phải biết cách vun trồng, và khi cần, phải biết cách chặt bỏ những cành cây mục nát. Mộ Dung Liệt, dù có khí vận đế vương, nhưng nếu tâm tính bị ma hóa, hắn sẽ trở thành một mối họa lớn hơn cả U Minh Giáo. Ngươi phải chuẩn bị cho điều đó." Lão đạo sĩ nhấp một ngụm trà, đôi mắt thâm thúy nhìn vào Thiên Cơ Bàn, nơi những điểm sáng và tối đang không ngừng giao tranh. "Bên cạnh đó, dịch bệnh đang bắt đầu lan rộng từ những vùng đất bị U Minh Giáo tàn phá. Sẽ có những người cần được chữa lành, cả thể xác lẫn tâm hồn. Đó cũng là một cơ hội."

Thẩm Quân Hành không nói gì thêm. Hắn nhìn chằm chằm vào Thiên Cơ Bàn, những con chữ cổ xưa trên đó dường như đang nhảy múa, vẽ nên một tương lai đầy bão tố và hỗn loạn. U Minh Giáo sẽ không dừng lại. Mộ Dung Liệt sẽ ngày càng khó kiểm soát. Và hắn, Thẩm Quân Hành, sẽ phải gánh vác một trọng trách lớn hơn bao giờ hết. Hắn đã từng nói, "Ta chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực." Nhưng để ngăn chặn thế giới rơi xuống vực, có lẽ, hắn phải bước ra khỏi bóng tối, ít nhất là một chút, để trực tiếp định hướng những quân cờ quan trọng nhất. Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò. Và Thẩm Quân Hành, kẻ dẫn đường lặng lẽ, đang chuẩn bị cho một cuộc chiến mà ngay cả hắn cũng không thể thấy trước được tất cả kết cục.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.