Lạc Băng Nguyệt trượt chân ngã vào một hốc đá tối tăm, lạnh lẽo, cơ thể run rẩy vì kiệt sức và sợ hãi. Nàng tựa lưng vào vách đá ẩm ướt, cố gắng điều hòa hơi thở. Tiếng gió rít qua khe đá, tiếng côn trùng trong bóng tối, và tiếng tim nàng đập thình thịch là những âm thanh duy nhất. Nàng lại thoát hiểm. Lại một lần nữa. Một sự trùng hợp quá đỗi kỳ lạ. Tảng đá lăn xuống đúng lúc nàng nguy hiểm nhất, tạo ra cơ hội duy nhất để nàng thoát thân. Đây không phải lần đầu tiên những "may mắn" như vậy xảy đến với nàng. Từ Hư Vô Phù ở Tiệm Rèn Huyền Thiết, đến những tin tức hữu ích từ Lão Vương, và giờ là tảng đá này... Tất cả đều quá hoàn hảo, quá đúng lúc.

"Có phải có ai đó đang giúp mình?" Lạc Băng Nguyệt thầm thì, giọng nàng khẽ run lên. Nàng không thể tin vào những sự trùng hợp như vậy nữa. Nàng bắt đầu hình thành suy nghĩ về một "người may mắn" hoặc một "ân nhân" bí ẩn nào đó đang dõi theo và dẫn dắt nàng. Nhưng là ai? Và tại sao lại giúp nàng? Nàng cố gắng nhớ lại những người nàng từng gặp, nhưng không một ai có khả năng và động cơ để làm điều này. Sự bối rối và cảnh giác trong nàng càng lúc càng lớn.

Trên đỉnh Vô Danh Phong, Thẩm Quân Hành khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm. Trên Thiên Cơ Bàn, sợi chỉ đỏ của Lạc Băng Nguyệt đã tạm thời thoát khỏi hiểm nguy. Hắn vừa rồi đã phải dốc chút linh lực để "kích hoạt" cơ chế tự nhiên của vách đá mục nát, khiến tảng đá lớn lăn xuống. Một hành động nhỏ, nhưng tiêu tốn không ít tâm lực. Hắn không thể can thiệp quá thô bạo, vì Thiên Đạo sẽ phản phệ. Mọi thứ phải diễn ra thật tự nhiên, thật "trùng hợp". Hắn nhìn vào sợi chỉ đỏ đang dần trở nên ổn định hơn. "Nàng đang dần nghi ngờ rồi," hắn thầm nghĩ, một nụ cười khổ hiện trên môi. "Tốt thôi. Sự cảnh giác ấy sẽ giúp nàng mạnh mẽ hơn." Gánh nặng của việc thao túng vận mệnh người khác đè nặng lên vai hắn. Mỗi lần hắn "dẫn đường", hắn lại cảm thấy một phần linh hồn mình bị bào mòn. Nhưng hắn không có lựa chọn. Thế giới đang đứng trên bờ vực diệt vong, và hắn là kẻ duy nhất có thể nhìn thấy những con đường, những khả năng.

Thẩm Quân Hành khép Thiên Cơ Bàn lại, ánh sáng vụt tắt, để căn phòng chìm vào bóng tối. Đôi mắt sâu thẳm của hắn nhìn ra xa xăm, nơi những ngọn núi trùng điệp chìm trong màn sương mờ ảo của buổi sáng hôm sau. Thanh Vân Tông đã hiện ra mờ mịt trong tầm mắt của Lạc Băng Nguyệt. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Con đường phía trước còn đầy rẫy những mối hiểm nguy khác, những âm mưu thâm độc hơn, và cả những bí mật về Cổ Thần Di Tích, Lôi Đài Chiến, và những thế lực lớn đang tranh giành quyền lực. Những thông tin mà Lão Vương đã vô tình tiết lộ, sẽ là những manh mối quan trọng cho những sự kiện lớn hơn đang chờ đợi Lạc Băng Nguyệt. "Chỉ e... thiên hạ lại loạn," hắn thì thầm, giọng nói trầm ổn, nhưng ẩn chứa một nỗi u hoài khôn tả. Gánh nặng của một "kẻ dẫn đường" chưa bao giờ là nhẹ nhõm, và hắn biết, cuộc hành trình này sẽ còn kéo dài rất lâu, rất lâu nữa. Nhưng hắn sẽ tiếp tục, lặng lẽ, kiên định, như một bóng ma giữa dòng chảy của vận mệnh.

***

Hai ngày sau sự kiện tại Di Tích Cổ Phế, Lạc Băng Nguyệt tiếp tục hành trình trên Cổ Đạo Thương Lữ. Nàng đã thoát khỏi hang động sau khi linh lực hồi phục đôi chút, tiếp tục lê bước trên con đường bụi bặm, nơi một vài dấu vết của sự giao thương tấp nập xưa kia vẫn còn hiện hữu, nhưng giờ đây chỉ còn là tàn tích. Con đường lát đá cũ kỹ đã bị cỏ dại và đất đá xâm lấn, đôi chỗ nứt toác như những vết sẹo của thời gian và chiến tranh. Hai bên đường, những hàng cây cổ thụ trơ trụi vươn những cành khẳng khiu lên bầu trời xanh ngắt, thi thoảng mới điểm xuyết vài chồi non yếu ớt. Xa xa, những làng mạc nhỏ xíu đã biến thành những đống đổ nát hoang tàn, những mái nhà xiêu vẹo, những bức tường cháy đen còn sót lại như những chứng nhân câm lặng của một quá khứ đầy biến động. Mùi bụi đất khô khốc quyện lẫn với mùi khói tàn còn vương vấn trong không khí, phảng phất một nỗi u hoài khó tả.

Lạc Băng Nguyệt, trong bộ bạch y đã bạc màu và bám đầy bụi bẩn, bước chân nặng nhọc nhưng vẫn kiên định. Tóc nàng, vốn đen mượt như thác nước, giờ đây cũng có chút rối bời, vài sợi tơ vương trên gò má trắng xanh. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng quét một lượt quanh khung cảnh tiêu điều, vừa cảnh giác, vừa suy tư. Dáng người nàng vẫn thanh thoát, cao ráo, nhưng sự mệt mỏi đã hằn rõ trên từng cử động, trên nét mặt lạnh lùng thường ngày. Nàng đã đi bộ không ngừng nghỉ, chỉ dừng lại chốc lát để hớp vài ngụm nước suối mát lạnh và luyện hóa linh khí trong lúc hành tẩu để phục hồi thể lực, dù cho hiệu quả chẳng được bao nhiêu.

Tâm trí nàng không ngừng quay cuồng với những suy nghĩ về chuỗi "may mắn" liên tiếp. Từ Hư Vô Phù xuất hiện đúng lúc, đến tin tức về Thanh Vân Tông mà Lão Vương "vô tình" tiết lộ, rồi tảng đá thần kỳ cứu mạng nàng khỏi đám cường đạo. Mỗi một sự kiện đều hoàn hảo đến mức đáng sợ, như thể có một bàn tay vô hình nào đó đang cẩn thận sắp đặt từng bước đi cho nàng.

"Liệu có phải là may mắn, hay có bàn tay nào đó đang sắp đặt...?" Nàng tự hỏi, tiếng lòng nàng thầm thì yếu ớt trong cõi lòng trống trải. Sự bối rối và cảnh giác trong nàng ngày càng lớn. Nàng là một kiếm tu, từ nhỏ đã được dạy rằng con đường tu tiên đầy rẫy hiểm nguy, và mọi cơ duyên đều phải tự tay tranh giành. Nhưng những gì nàng trải qua lại quá khác biệt, quá dễ dàng. Điều này khiến nàng không khỏi nghi ngờ, nhưng đồng thời, một cảm giác thôi thúc mạnh mẽ vẫn cứ dẫn lối nàng về phía trước, về phía Thanh Vân Tông.

Mỗi khi nàng cảm thấy gần như gục ngã vì kiệt sức, một làn gió nhẹ bỗng thổi qua, mang theo hương thơm của cây cỏ tươi mới từ một cánh rừng xa xăm, hoặc một tia nắng rọi thẳng vào con đường phía trước, như một lời nhắc nhở rằng nàng không đơn độc, rằng có một hy vọng đang chờ đợi. Những chi tiết nhỏ nhặt ấy, dưới con mắt của một tu sĩ bình thường có lẽ chỉ là sự ngẫu nhiên, nhưng với Lạc Băng Nguyệt, chúng lại như những tín hiệu bí ẩn.

Nàng dừng chân dưới gốc một cây đại thụ đã khô héo, thân cây phủ đầy rêu phong như một lão nhân chứng kiến biết bao thăng trầm của thế sự. Nàng nhắm mắt lại, hít thở sâu, cố gắng cảm nhận dòng chảy linh khí trong cơ thể. Dù linh lực vẫn còn yếu ớt, nhưng ý chí của nàng thì chưa bao giờ lung lay. Thanh Vân Tông, cái tên ấy đã trở thành một ngọn hải đăng trong lòng nàng, một mục tiêu rõ ràng giữa biển cả hỗn loạn của Tu Tiên Giới.

"Thanh Vân Tông... ta sẽ đến đó, dù phải trả giá thế nào," nàng tự nhủ, giọng nói nội tâm kiên quyết, xé tan màn sương mờ của những nghi hoặc. Nàng đứng dậy, tiếp tục bước đi, bàn tay khẽ vuốt lên chuôi kiếm bên hông. Thanh kiếm lạnh lẽo mang lại cho nàng một cảm giác an toàn, một lời nhắc nhở về bản lĩnh và sức mạnh của chính mình. Dù có ai đó đang dẫn đường, nàng vẫn phải tự mình chiến đấu, tự mình vươn lên. Nàng biết, con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng, nhưng nàng đã sẵn sàng đối mặt.

***

Khi nắng chiều đã ngả vàng, tô điểm lên vạn vật một sắc màu u tịch, Lạc Băng Nguyệt rẽ khỏi Cổ Đạo Thương Lữ. Nàng đi theo một con đường mòn nhỏ mà nàng "vô tình" tìm thấy. Đó là một lối đi ẩn mình sau một bụi cây rậm rạp, tưởng chừng như chỉ là đường đi của thú rừng, nhưng lại có những dấu chân mờ nhạt của con người. Một làn gió thoảng qua, mang theo mùi hương của nước hồ và cây cỏ tươi mát, khiến nàng không khỏi tò mò. Nàng quyết định đi theo con đường này, như thể có một lực hút vô hình đang dẫn lối.

Con đường mòn dẫn nàng xuyên qua một khu rừng rậm rạp, nơi những thân cây cổ thụ vươn cao, tán lá đan xen vào nhau tạo thành một mái vòm xanh biếc. Ánh nắng len lỏi qua từng kẽ lá, tạo nên những vệt sáng lốm đốm trên nền đất ẩm ướt. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rỉ rả, và tiếng suối chảy róc rách tạo nên một bản giao hưởng êm dịu của thiên nhiên. Mùi đất ẩm, mùi lá mục, và mùi hoa dại thoang thoảng trong không khí, mang lại cảm giác thư thái hiếm có sau những ngày dài mệt mỏi trên con đường bụi bặm.

Cuối cùng, nàng bước ra khỏi tán rừng, trước mắt nàng là một khung cảnh đẹp đến nao lòng: Hồ Bích Ngọc. Nước hồ trong xanh như ngọc bích, phản chiếu bầu trời xanh ngắt và những đám mây trắng bồng bềnh. Bờ hồ được bao quanh bởi thảm cỏ xanh mướt, điểm xuyết những đóa hoa dại đủ màu sắc. Vài tảng đá lớn, nhẵn thín nằm rải rác ven bờ, mời gọi người lữ khách dừng chân nghỉ ngơi. Không khí nơi đây trong lành, mát mẻ, như gột rửa đi mọi bụi trần và mệt mỏi.

Lạc Băng Nguyệt dừng lại, ngắm nhìn vẻ đẹp yên bình của Hồ Bích Ngọc. Một cảm giác nhẹ nhõm hiếm hoi tràn ngập tâm hồn nàng. Nàng bước đến một tảng đá phẳng, cẩn thận đặt kiếm xuống bên cạnh, rồi ngồi xuống. Nàng nhắm mắt, hít thở sâu, cố gắng hấp thụ linh khí trong lành của nơi đây để phục hồi linh lực đã cạn kiệt. Dòng linh khí thuần khiết chảy trong kinh mạch nàng, từ từ xoa dịu những vết thương vô hình của cuộc hành trình.

Tuy nhiên, sự yên bình đó không kéo dài được bao lâu. Khi nàng đang chìm đắm trong thiền định, một tiếng cười thô tục bỗng vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của không gian.

"Ha ha, tiểu mỹ nhân này sao lại lạc vào đây? Xem ra vận may của lão tử hôm nay không tệ!"

Lạc Băng Nguyệt lập tức mở mắt, ánh mắt sắc bén như kiếm quét về phía phát ra âm thanh. Từ trong bụi cây ven rừng, một nhóm năm tên cướp bước ra. Kẻ cầm đầu là một gã to lớn, thô kệch, râu ria xồm xoàm, trên tay cầm một cây gậy gỗ to bằng bắp đùi, vẻ mặt hung dữ. Đó chính là Thạch Đầu, một tên cướp khét tiếng trong vùng, chuyên rình rập những lữ khách đi lạc. Bốn tên còn lại cũng không kém cạnh, đứa nào đứa nấy mặt mũi bặm trợn, tay cầm đao kiếm loang lổ.

"Giao hết đồ vật quý giá! Nếu không... đừng trách bọn ta không khách khí!" Thạch Đầu cười khẩy, ánh mắt tham lam quét qua bộ bạch y dù đã cũ nhưng vẫn toát lên vẻ phi phàm của Lạc Băng Nguyệt, và cả thanh kiếm bên cạnh nàng. Hắn nghĩ đây hẳn là một con mồi béo bở.

Lạc Băng Nguyệt không nói một lời. Nàng đứng dậy, động tác nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự cảnh giác cao độ. Tay nàng lướt nhanh, rút thanh kiếm khỏi vỏ. Tiếng kiếm tuốt vỏ sắc lạnh vang lên, mang theo một luồng hàn khí. Ánh mắt phượng của nàng đầy vẻ băng lãnh, không chút sợ hãi. Nàng biết mình đang ở thế yếu, linh lực chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng nàng sẽ không bao giờ cúi đầu.

"Tiểu nha đầu gan cũng lớn đấy!" Thạch Đầu gằn giọng, "Lên!"

Bốn tên cướp còn lại lập tức xông lên, đao kiếm loang loáng nhắm thẳng vào Lạc Băng Nguyệt. Nàng không chút do dự, kiếm trong tay hóa thành một dải lụa trắng, nhẹ nhàng đỡ đòn, rồi phản công sắc bén. Dù linh lực yếu ớt, nhưng kiếm pháp của nàng vẫn tinh xảo, từng nhát kiếm đều nhắm vào những yếu điểm chí mạng.

Trong lúc hỗn loạn, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra. Đột nhiên, một cơn gió mạnh bất thường thổi đến, cuốn theo những chiếc lá khô và bụi đất, tạo thành một cơn lốc xoáy nhỏ giữa đám cướp. Cùng lúc đó, một tiếng "Rắc!" lớn vang lên từ một cành cây cổ thụ phía trên, như thể có gì đó vừa gãy đổ. Không chỉ vậy, một cảm giác ớn lạnh kỳ lạ bỗng nhiên bao trùm lấy đám cướp, khiến chúng cảm thấy một sự bất an vô hình.

"Cái quái gì thế này?!" Một tên cướp kêu lên hoảng hốt khi cơn gió táp vào mặt, bụi đất bay vào mắt hắn. Một tên khác thì vấp phải một cành cây mục nát bị gió thổi bật gốc, ngã nhào ra đất, làm lộ ra một khoảng trống.

Chính khoảnh khắc phân tâm ngắn ngủi ấy. Lạc Băng Nguyệt không bỏ lỡ. Nàng dồn chút linh lực cuối cùng vào đôi chân, thân hình uyển chuyển như chim yến, lách qua tên cướp vừa ngã, rồi lại một nhát kiếm sắc lẹm đâm thẳng vào vai tên Thạch Đầu đang mất cảnh giác. Tên cướp gầm lên một tiếng đau đớn, cây gậy gỗ trên tay hắn rơi xuống đất.

"Đồ khốn nạn!" Thạch Đầu ôm vai, máu chảy ra ướt đẫm y phục. Hắn không ngờ một cô gái tưởng chừng yếu ớt lại có kiếm pháp tinh xảo đến vậy. Bọn cướp còn lại thấy thủ lĩnh bị thương, nhất thời hoảng loạn, không còn khí thế hung hãn như ban đầu.

Lạc Băng Nguyệt không ham chiến. Mục tiêu của nàng là thoát thân. Nàng quay người, lao thẳng về phía khu rừng đối diện, nơi có một con đường mòn khác dẫn vào sâu hơn. Tiếng gầm thét giận dữ của bọn cướp vang vọng phía sau, nhưng chúng không đuổi theo ngay lập tức, một phần vì Thạch Đầu bị thương, một phần vì sự sợ hãi vô hình từ những "sự cố" vừa rồi vẫn còn ám ảnh.

Nàng chạy, chạy cho đến khi đôi chân nàng rã rời, cho đến khi lồng ngực nàng đau nhói vì thiếu khí. Nàng chạy vào sâu trong rừng, men theo con đường mòn nhỏ. Lại một lần nữa, nàng thoát hiểm. Lại một lần nữa, nhờ một chuỗi "trùng hợp" kỳ lạ. Cơn gió bất thường, tiếng cành cây gãy, và cảm giác bất an vô hình... tất cả đều xảy ra đúng lúc, đúng chỗ.

"Quá nhiều sự trùng hợp rồi..." Lạc Băng Nguyệt thầm nghĩ, vừa chạy vừa cố gắng điều hòa hơi thở. Nàng không còn nghi ngờ nữa. Chắc chắn có ai đó đang âm thầm giúp đỡ nàng. Nhưng danh tính của người đó vẫn là một ẩn số. Điều này khiến nàng vừa cảm thấy được bảo vệ, vừa cảm thấy bất an. Ai lại có năng lực và động cơ để làm những điều này? Và mục đích của họ là gì? Những câu hỏi này cứ lởn vởn trong đầu nàng, khiến nàng cảnh giác hơn bao giờ hết, nhưng cũng thúc đẩy nàng phải mạnh mẽ hơn, để một ngày nào đó có thể tự mình tìm ra câu trả lời.

***

Sau khi thoát khỏi đám cướp, Lạc Băng Nguyệt tiếp tục cuộc hành trình. Nàng không dám dừng lại quá lâu, lo sợ bọn cướp sẽ truy đuổi. Con đường mòn dẫn nàng vào sâu hơn trong rừng, nơi những thân cây trở nên to lớn hơn, cổ kính hơn, và linh khí cũng trở nên đậm đặc hơn. Nàng nhận thấy một con chim lạ, lông màu xanh biếc, bay lượn trước mặt nàng một cách khó hiểu, như thể đang dẫn đường. Mỗi khi nàng chần chừ, con chim lại đậu xuống một cành cây gần đó, nghiêng đầu nhìn nàng, rồi lại bay đi.

Theo chân con chim lạ, nàng dần rời xa khu rừng rậm rạp, bước vào một thung lũng yên tĩnh, nơi không gian bỗng trở nên rộng lớn và thoáng đãng hơn. Xa xa, nàng nhìn thấy một hồ nước, nhưng hồ nước này mang một vẻ đẹp khác lạ so với Hồ Bích Ngọc. Đó là Hồ Nguyệt Ảnh.

Hồ Nguyệt Ảnh nằm giữa một thung lũng hình lòng chảo, được bao bọc bởi những vách núi đá vôi trắng muốt. Bờ hồ không có thảm cỏ xanh mướt như Hồ Bích Ngọc, mà là những bãi đá phẳng lì, nhẵn bóng như được mài dũa bởi bàn tay của thời gian. Nước hồ tĩnh lặng như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu bầu trời đêm sâu thẳm với hàng vạn vì sao lấp lánh và vầng trăng tròn vạnh treo lơ lửng trên đỉnh đầu. Ánh trăng đổ xuống mặt hồ, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo, lung linh như cõi tiên. Không khí nơi đây trong lành đến mức gần như có thể cảm nhận được vị ngọt thanh trong từng hơi thở, và linh khí thì tinh khiết đến lạ thường, như thể được tích tụ hàng ngàn năm.

Lạc Băng Nguyệt dừng lại, hoàn toàn bị cuốn hút bởi vẻ đẹp siêu thực của Hồ Nguyệt Ảnh. Nàng cảm thấy một sự bình yên sâu sắc, một cảm giác kết nối với thiên nhiên mà nàng hiếm khi có được. Đây không chỉ là một nơi để nghỉ ngơi, mà còn là một thánh địa tu luyện. Nàng nhận ra linh khí nơi đây không chỉ thuần khiết mà còn có một thuộc tính đặc biệt, tương hợp với âm khí và tinh hoa của mặt trăng, rất thích hợp cho việc tịnh hóa tâm cảnh và củng cố căn cơ.

Nàng đi đến một bãi đá phẳng lì ven hồ, cẩn thận đặt kiếm xuống bên cạnh. Mái tóc đen dài của nàng khẽ lay động trong làn gió đêm mát lạnh. Lần này, nàng không ngồi thiền vội vàng như ở Hồ Bích Ngọc. Nàng dành một khoảnh khắc để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của cảnh vật, để những gợn sóng của sự lo lắng và cảnh giác dần lắng xuống. Dưới ánh trăng, bộ bạch y của nàng như được dát một lớp bạc huyền ảo, khiến nàng trông càng thêm thoát tục, tựa như tiên tử giáng trần.

"Thanh Vân Tông không còn xa nữa... Ta phải mạnh mẽ hơn," Lạc Băng Nguyệt thầm nhủ. Những hoài nghi về "may mắn" và "bàn tay vô hình" vẫn còn đó, nhưng chúng không còn là nỗi lo sợ. Thay vào đó, chúng dần chuyển hóa thành một sự chấp nhận về một "duyên số" kỳ lạ, một sự thúc đẩy để nàng phải tự mình vươn lên, để không phụ tấm lòng của vị ân nhân bí ẩn kia, dù nàng chưa biết họ là ai. Nàng hiểu rằng, mọi sự giúp đỡ chỉ là ngoại lực, bản thân nàng mới là người quyết định vận mệnh của mình.

Nàng khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt lại. Hơi thở nàng đều hòa, tâm trí nàng dần trở nên tĩnh lặng. Nàng bắt đầu hấp thụ linh khí của Hồ Nguyệt Ảnh. Linh khí thuần khiết ào ạt tràn vào kinh mạch, rửa sạch mọi tạp chất, xoa dịu mọi mệt mỏi. Dòng linh lực trong cơ thể nàng không chỉ hồi phục mà còn được củng cố, trở nên mạnh mẽ hơn, vững chắc hơn. Từng tế bào trong cơ thể nàng như được tái sinh, tràn đầy sức sống. Nàng cảm thấy như đang lột xác, như một cây cổ thụ đang đâm chồi nảy lộc sau một mùa đông dài giá rét.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Nàng không biết đã ngồi thiền bao lâu, chỉ biết khi mở mắt ra, vầng trăng đã dịch chuyển sang phía tây, và những tia nắng đầu tiên của bình minh đã bắt đầu hé rạng nơi chân trời, xua đi màn đêm huyền ảo. Cơ thể nàng nhẹ bẫng, linh lực tràn đầy. Nàng cảm thấy mình chưa bao giờ tốt đến thế, không chỉ về thể chất mà còn về tinh thần. Tâm cảnh nàng đã vững vàng hơn rất nhiều.

Lạc Băng Nguyệt đứng dậy, một cảm giác sảng khoái tràn ngập. Nàng nhìn ra mặt hồ tĩnh lặng, nơi ánh trăng và ánh bình minh giao hòa, tạo nên một bức tranh kỳ diệu. Nàng cúi đầu, khẽ nói lời cảm ơn với nơi này, với vẻ đẹp và linh khí mà nó đã ban tặng. Nàng biết, từ giờ trở đi, con đường của nàng sẽ không chỉ là tìm kiếm một tông môn để nương tựa, mà còn là tìm kiếm sự thật về người ân nhân bí ẩn, và quan trọng nhất, là tự mình trở nên đủ mạnh mẽ để đối mặt với mọi thử thách mà Tu Tiên Giới loạn lạc này mang lại.

***

Khi bình minh đã lên cao, xua tan hoàn toàn màn sương sớm còn vương vấn trong thung lũng, Lạc Băng Nguyệt lại tiếp tục hành trình. Nàng rời Hồ Nguyệt Ảnh, mang theo một tâm hồn thanh tịnh và một ý chí kiên cường hơn bao giờ hết. Con đường mòn mà nàng đi lúc này trở nên rõ ràng hơn, như thể có ai đó đã dọn dẹp nó từ lâu, dẫn nàng xuyên qua một khu rừng rậm cuối cùng.

Khi nàng bước ra khỏi tán lá cây dày đặc, một cảnh tượng hùng vĩ hiện ra trước mắt, khiến nàng phải dừng chân, ngẩng đầu nhìn lên. Đó là Thanh Vân Sơn.

Những đỉnh núi sừng sững, cao vút chạm tới trời xanh, mây trắng lững lờ trôi giữa lưng chừng núi, như một dải lụa mềm mại vắt ngang. Những vách đá dựng đứng, lởm chởm, được bao phủ bởi thảm thực vật xanh tươi, tạo nên một bức tranh thủy mặc sống động. Từng ngọn cây, từng phiến đá đều toát lên một vẻ cổ kính, linh thiêng, như thể đã đứng vững ở đó hàng ngàn, vạn năm. Không khí trên núi trong lành, mát mẻ, mang theo hương gỗ thông và mùi linh khí đậm đặc. Tiếng chim hót ríu rít từ những lùm cây, tiếng suối chảy róc rách từ những khe đá, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một bản nhạc giao hưởng của tự nhiên, đầy sức sống.

Phía dưới chân núi, uy nghi sừng sững là Cổng Thanh Vân. Đó không phải là một cánh cổng đơn thuần, mà là một quần thể kiến trúc đồ sộ, được xây dựng từ những tảng đá xanh khổng lồ, chạm khắc tinh xảo hình rồng bay phượng múa, và những biểu tượng cổ xưa của Thanh Vân Tông. Hai bên cổng là hai pho tượng đá khổng lồ, hình dáng những chiến thần uy phong lẫm liệt, ánh mắt sắc lạnh như đang canh giữ lối vào. Một con đường đá rộng lớn, trải dài lên dốc, dẫn thẳng vào bên trong tông môn, ẩn hiện giữa làn sương mờ ảo.

Lạc Băng Nguyệt đứng lặng trên một sườn dốc nhỏ, tầm mắt hướng thẳng về phía Cổng Thanh Vân. Ánh mắt phượng của nàng pha trộn giữa sự ngưỡng mộ sâu sắc, một niềm hy vọng mãnh liệt, và cả một chút lo lắng về những gì đang chờ đợi mình phía sau cánh cổng ấy. Nàng đã đến. Sau bao nhiêu gian nan, hiểm nguy, sau những ngày dài mệt mỏi và những đêm thức trắng, nàng cuối cùng cũng đã đặt chân đến vùng đất mà nàng tìm kiếm.

"Thanh Vân Tông... Ta đã đến," nàng thì thầm, giọng nói khẽ run lên vì xúc động. Nàng hít thở sâu, lồng ngực căng tràn không khí mát lành. Nàng siết chặt nắm đấm, không phải vì sợ hãi, mà vì một quyết tâm sắt đá. Dù có là ai đã dẫn dắt nàng tới đây, dù con đường phía trước còn bao nhiêu chông gai, nàng cũng sẽ đối mặt. Nàng đã sẵn sàng.

Cùng lúc đó, trên một đỉnh núi khuất, cách xa tầm nhìn của Lạc Băng Nguyệt, Thẩm Quân Hành khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn đứng đó, thân hình mảnh khảnh trong bộ y phục xanh đậm, hòa mình vào màu xanh của núi rừng. Đôi mắt sâu thẳm của hắn dõi theo bóng dáng bạch y nhỏ bé của Lạc Băng Nguyệt đang đứng trước Cổng Thanh Vân. Trên Thiên Cơ Bàn, sợi chỉ đỏ của nàng đã an ổn, tỏa ra một vầng sáng nhẹ nhàng, báo hiệu cho một giai đoạn mới.

Kế hoạch của hắn đã thành công một cách mỹ mãn. Từ việc sắp đặt những cơ duyên nhỏ nhất đến những lần can thiệp bí mật, tất cả đều đã đẩy Lạc Băng Nguyệt đến đúng vị trí, đúng thời điểm. Hắn không thể can thiệp quá thô bạo, vì Thiên Đạo sẽ phản phệ. Mọi thứ phải diễn ra thật tự nhiên, thật "trùng hợp". Nhưng mỗi lần "dẫn đường" như vậy, mỗi lần dùng linh lực để thao túng vận mệnh, hắn lại cảm thấy một phần linh hồn mình bị bào mòn.

Thẩm Quân Hành khép Thiên Cơ Bàn lại, ánh sáng vụt tắt, để lại một khoảng không tĩnh lặng. Một nụ cười khổ hiện trên môi hắn, pha lẫn nỗi ưu tư. Nàng đã đến Thanh Vân Tông, nhưng đây mới chỉ là khởi đầu. Những thử thách thực sự để gia nhập tông môn, những cuộc cạnh tranh khốc liệt, những âm mưu ẩn giấu trong các thế lực lớn, và cả sự xuất hiện ngày càng rõ ràng của Ma Tôn Thiên Khuyết cùng U Minh Giáo... tất cả đều đang chờ đợi. Thế giới vẫn còn đang chìm trong hỗn loạn, và nhiệm vụ của hắn, "kẻ dẫn đường", vẫn còn rất dài.

"Mọi con đường đều mang dấu tay hắn," nhưng bản thân hắn lại phải gánh chịu tất cả sự cô độc và hiểu lầm. Hắn là một quân sư bí ẩn, một trí giả hậu trường, lặng lẽ dẫn dắt các thế lực, các cá nhân tới những mục tiêu mà hắn định sẵn, không phải vì danh lợi cá nhân, mà vì một lý tưởng cao cả hơn: ngăn chặn thế giới rơi vào vực thẳm diệt vong. Nhưng ai có thể thấu hiểu gánh nặng ấy?

Hắn nhìn ra xa xăm, nơi những ngọn núi trùng điệp tiếp nối nhau đến tận chân trời, nơi những bí mật cổ xưa đang chờ đợi được khám phá. "Chỉ e... thiên hạ lại loạn," hắn thì thầm, giọng nói trầm ổn, nhưng ẩn chứa một nỗi u hoài khôn tả. Gánh nặng của một "kẻ dẫn đường" chưa bao giờ là nhẹ nhõm, và hắn biết, cuộc hành trình này sẽ còn kéo dài rất lâu, rất lâu nữa. Nhưng hắn sẽ tiếp tục, lặng lẽ, kiên định, như một bóng ma giữa dòng chảy của vận mệnh.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.