…Thẩm Quân Hành khẽ rùng mình trước cái chạm nhẹ. Hắn không quay lại, nhưng hắn biết đó là Diệp Thanh Hà. Nàng là một trong số ít người, có thể cảm nhận được gánh nặng vô biên đang đè nặng lên vai hắn. Hắn thở dài một hơi thật dài, hơi thở mang theo sự mệt mỏi cùng cực của một người đã phải đưa ra quá nhiều quyết định tàn khốc. Hắn vẫn đứng đó, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía Hoàng Thành Thiên Lan đang chìm trong ma khí, như thể đang nhìn thấy một tương lai xa xăm, nơi một ngọn cờ mới sẽ được dựng lên từ xương máu của một vị anh hùng. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Và Thẩm Quân Hành, dù là kẻ dẫn đường, cũng chỉ là một quân cờ trong ván cờ lớn hơn, một ván cờ mà hắn phải tự tay lèo lái, tự tay hy sinh những quân cờ quý giá nhất, để mong giành lấy chiến thắng cuối cùng.

***

Bình minh đã thực sự ló dạng, nhưng không mang theo chút ấm áp hay hy vọng nào đến Hoàng Thành Thiên Lan. Nơi đây giờ đây chỉ còn là một phế tích hoang tàn, chìm sâu trong biển lửa ma khí xanh lè, những cột khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên như những con quỷ khổng lồ nuốt chửng bầu trời xám xịt. Gió lạnh vẫn không ngừng thổi, mang theo mùi máu tanh nồng nặc, mùi đất cháy khét lẹt và thứ khí tức âm lãnh, ngột ngạt của ma khí, len lỏi vào từng ngóc ngách, từng vết nứt trên tường thành đổ nát. Những tiếng gào thét của Ma Quân U Minh Giáo, dù đã nhỏ dần theo khoảng cách, vẫn văng vẳng vọng lại, như một khúc ca khải hoàn bi thương, chế giễu sự thất bại thảm hại của Chính Đạo. Cờ hiệu U Minh Giáo với hình ảnh đầu lâu và Huyết Long phấp phới ngạo nghễ trên những đỉnh tháp còn sót lại, nhuốm màu đỏ thẫm của máu và ma khí, càng khắc sâu thêm nỗi đau thương và tuyệt vọng.

Trong khung cảnh tận thế ấy, tàn quân Chính Đạo đang thực hiện một cuộc rút lui hỗn loạn, cố gắng thoát khỏi vòng vây cuối cùng của Ma Quân. Tiếng pháp khí va chạm, tiếng kêu la của những người bị thương, tiếng gầm gừ của Ma Thú và tiếng cười man rợ của Ma Tộc hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc. Giữa chiến trường ngổn ngang xác chết và đổ nát, một thân ảnh vạm vỡ, mặc giáp trụ loang lổ máu me, đang đứng sừng sững như một ngọn núi. Đó là Lý Thanh Phong. Thân thể hắn đã trọng thương, những vết cắt sâu hoắm lộ ra xương cốt, linh mạch gần như tan nát do ma khí phản phệ từ trận chiến trước. Làn da hắn tái nhợt như tờ giấy, đôi môi đã khô nứt, nhưng đôi mắt hắn vẫn sáng rực một ngọn lửa kiên định, không hề nao núng. Hắn nhìn về phía Huyết Long Ma Tướng đang dẫn đầu một đội quân Ma Thú khổng lồ, lao tới như một cơn sóng thần, muốn nuốt chửng những tàn quân Chính Đạo cuối cùng.

Lý Thanh Phong biết rõ vận mệnh của mình. Hắn đã chấp nhận nó từ khoảnh khắc Thẩm Quân Hành đưa ra mệnh lệnh nghiệt ngã, từ khoảnh khắc hắn thấu hiểu cái giá phải trả cho "ngọn cờ" mà tiên sinh muốn dựng lên. Hắn siết chặt thanh trường đao trong tay, lưỡi đao đã cùn mòn, thân đao nhuốm đầy máu của cả địch lẫn ta. Một nụ cười chua chát, pha lẫn sự giải thoát, nở trên khuôn mặt khắc khổ của hắn. "Quyết tử cho Chính Đạo!" Giọng hắn khản đặc nhưng vẫn vang vọng, át đi cả tiếng gió rít và tiếng gầm thét của Ma Thú. "Quân lệnh của tiên sinh... ta xin tuân!"

Không chút do dự, Lý Thanh Phong vận chuyển toàn bộ linh lực còn sót lại trong cơ thể, thậm chí cả phần ma khí đang gặm nhấm linh mạch của hắn. Một luồng sáng xanh biếc, rồi đỏ rực, bùng lên từ thân thể hắn. Đó là một cấm thuật cổ xưa, một phương pháp tự bạo để giải phóng toàn bộ năng lượng sinh mệnh và tu vi, tạo ra một đòn tấn công hủy diệt hoặc một lá chắn kiên cố. Huyết Long Ma Tướng, với ánh mắt đỏ ngầu, cảm nhận được sự nguy hiểm, gầm lên một tiếng dữ tợn, vung Huyết Hải Ma Đao lao tới. Nhưng đã quá muộn.

Thân thể Lý Thanh Phong bùng cháy như một ngọn đuốc, linh lực và ma khí hỗn loạn xoắn xuýt vào nhau, tạo thành một trường lực cực lớn. Tiếng nổ long trời lở đất vang lên, chấn động cả Hoàng Thành Thiên Lan. Một quầng sáng trắng xóa bùng nổ, sau đó là một làn sóng xung kích mạnh mẽ cuốn phăng mọi thứ trong phạm vi hàng trăm trượng. Đội quân Ma Thú của Huyết Long Ma Tướng bị đẩy lùi, nhiều con bị xé nát thành từng mảnh. Huyết Long Ma Tướng cũng phải lùi lại mấy bước, hắn rít lên một tiếng giận dữ, giáp trụ trên người nứt toác, máu tươi rỉ ra từ khóe miệng. Lá chắn năng lượng khổng lồ được tạo ra từ sự tự bạo của Lý Thanh Phong đứng sừng sững, ngăn cách hoàn toàn Ma Quân với tàn quân Chính Đạo, tạo ra một con đường sống.

Trên Đồi Cỏ Gió, cách Hoàng Thành Thiên Lan hàng chục dặm, Thẩm Quân Hành đứng bất động, ánh mắt sâu thẳm dõi theo quầng sáng chói lòa kia. Hắn không có biểu cảm, nhưng bàn tay đang siết chặt Thiên Cơ Bàn, móng tay đã hằn sâu vào da thịt trắng nhợt. Linh khí từ Thiên Cơ Bàn khẽ rung lên, như thể cảm nhận được nỗi đau tột cùng của chủ nhân. Hình ảnh Lý Thanh Phong, từ một chiến tướng quả cảm đến một ngọn lửa bùng cháy giữa chiến trường, khắc sâu vào tâm trí hắn. Mỗi sợi lông tơ của hắn đều đang gánh chịu một áp lực vô hình, một nỗi đau không thể biểu lộ. Hắn là kẻ dẫn đường, nhưng đôi khi, con đường đó lại phải trải bằng máu và nước mắt của những người tin tưởng hắn. Hắn cảm nhận được hàng ngàn sinh linh đang được cứu thoát nhờ sự hy sinh của Lý Thanh Phong, nhưng cũng cảm nhận được gánh nặng của cái chết ấy đè nặng lên linh hồn mình.

Phía sau Thẩm Quân Hành, Diệp Thanh Hà ngã quỵ xuống đất, nước mắt tuôn như suối, miệng không ngừng nức nở. Nàng đã chứng kiến toàn bộ. Nàng thấu hiểu, nhưng không thể chấp nhận. Nàng nhìn Thẩm Quân Hành, trong mắt vừa có sự đau đớn, vừa có sự thấu hiểu, nhưng cũng ẩn chứa một nỗi bất lực và cả một chút hoài nghi. "Tiên sinh..." Nàng thều thào, không biết nên nói gì. Mộc Thanh Liên, với y phục xanh biếc đã lấm lem bùn đất và máu khô, cũng ôm lấy Diệp Thanh Hà, khóc nấc. Đôi mắt hiền hòa của nàng giờ đây ngập tràn sự đau buồn và hoang mang. "Mạng người là quý nhất, không thể tùy tiện bỏ qua..." Nàng lẩm bẩm, câu nói quen thuộc của nàng giờ đây lại vang lên đầy chua xót, như một câu hỏi đau đáu cho lương tâm, cho đạo lý mà nàng hằng tin tưởng. Sự hy sinh của Lý Thanh Phong, một quân cờ trong ván cờ sinh tử, đã hoàn thành sứ mệnh của mình, nhưng đồng thời, nó cũng xé toạc một mảng lớn trong tâm hồn những người chứng kiến, đặc biệt là Thẩm Quân Hành, người đã tự tay đẩy anh ta vào con đường bi tráng này.

***

Vài giờ sau, trong một trại tạm lá chắn được dựng vội vã tại một thung lũng khuất gió cách Hoàng Thành Thiên Lan không xa, bầu không khí nặng trĩu sự tuyệt vọng và phẫn nộ. Những túp lều vải xanh xám chắp vá, xiêu vẹo, được dựng lên trong vội vã, không đủ che chắn gió lạnh và cái ẩm ướt của tờ mờ sáng. Mùi thuốc men, máu tanh, và mồ hôi hòa lẫn vào nhau, tạo nên một thứ mùi khó chịu, báo hiệu về một thất bại thảm khốc. Tiếng rên rỉ của thương binh, tiếng khóc thút thít của những người mất mát, và tiếng gió rít qua những khe vải rách nát, tất cả tạo nên một bức tranh bi thương đến cùng cực.

Trong lều trung tâm, nơi ánh lửa từ những ngọn đuốc leo lét chiếu rọi những gương mặt hốc hác, mệt mỏi, các Tông Chủ và Trưởng Lão của liên minh Chính Đạo đang vây quanh Thẩm Quân Hành. Khuôn mặt ai nấy đều hằn rõ sự mệt mỏi, thất bại, và đặc biệt là sự căm phẫn dâng trào. Ánh mắt họ, ban đầu là sự kinh hoàng trước cảnh tượng Lý Thanh Phong hy sinh, giờ đây chuyển thành những tia nhìn đầy ngờ vực, giận dữ và thất vọng, chĩa thẳng vào Thẩm Quân Hành. Hắn vẫn mặc y phục đen, đứng đó tĩnh lặng như một pho tượng đá, đôi mắt sâu thẳm khẽ nhắm lại, vẻ ngoài không chút biểu cảm, nhưng linh khí quanh thân hắn lại như một vực sâu không đáy, nuốt chửng mọi cảm xúc.

"Thẩm Quân Hành!" Tông Chủ Thiên Kiếm Các, một lão nhân râu tóc bạc phơ nhưng vẫn toát lên khí chất cương nghị, là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Giọng ông ta khàn đặc vì ho khan và tức giận. "Ngươi đã làm gì? Lý Thanh Phong, một chiến tướng tài ba, một trụ cột của liên minh, lại hy sinh một cách vô ích dưới tay ngươi! Ngươi đã biến huynh đệ của chúng ta thành quân cờ! Mưu kế của ngươi quá tàn nhẫn!" Lời lẽ của ông ta như những lưỡi dao sắc bén, găm thẳng vào Thẩm Quân Hành.

Một Trưởng Lão khác từ Vạn Tượng Môn, gương mặt đầy nếp nhăn và ánh mắt tuyệt vọng, cũng lên tiếng, giọng run run: "Thiên Lan Hoàng Thành mất, hàng vạn sinh linh đồ thán! Giờ đây Lý Thanh Phong cũng đã ngã xuống! Tất cả là vì quyết định của ngươi, Thẩm Quân Hành! Hắn có thể đã được cứu! Diệp tiên tử đã nói rõ, chỉ cần..."

"Cứu thì sao?" Một Trưởng Lão khác chen vào, giọng đầy chua chát. "Cứu được một Lý Thanh Phong, nhưng không thể ra trận nữa, thì có ích gì? Trong lúc nguy cấp như thế này, chúng ta cần một chiến tướng kiên cường, không phải một phế nhân nằm trên giường bệnh!" Ông ta dù nói vậy nhưng ánh mắt vẫn đầy phẫn nộ, như thể đang tìm cách đổ lỗi cho Thẩm Quân Hành về sự tàn khốc của chiến tranh.

Những lời chỉ trích, oán trách dồn dập đổ ập xuống Thẩm Quân Hành. Ai nấy đều muốn trút bỏ gánh nặng thất bại và nỗi đau mất mát lên vai hắn. Họ không thể hiểu được, hay không muốn hiểu, sự lựa chọn nghiệt ngã mà hắn đã phải đưa ra. Thẩm Quân Hành vẫn im lặng lắng nghe, không thanh minh, không phản bác. Hắn gánh chịu mọi lời lẽ nặng nề như gánh chịu những lưỡi kiếm sắc bén đâm vào linh hồn mình. Nỗi đau ấy, sự cô độc ấy, đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời hắn.

Diệp Thanh Hà, với đôi mắt sưng húp và gương mặt tái nhợt, cố gắng chen vào, muốn nói đỡ cho Thẩm Quân Hành. "Các vị... Tiên sinh cũng không muốn như vậy. Đây là quyết định khó khăn nhất, nhưng là lựa chọn duy nhất để..." Nhưng lời nói của nàng bị át đi bởi sự phẫn nộ và những tiếng xì xào nghi ngờ của đám đông. "Chỉ là một lời biện minh cho sự tàn nhẫn!" Một Tông Chủ khác lạnh lùng cắt ngang. "Mạng người không phải là thứ để đem ra làm ngọn cờ!"

Thẩm Quân Hành khẽ thở dài, hơi thở mệt mỏi nhưng không chút nao núng. Hắn từ từ mở mắt, ánh nhìn sâu thẳm như vực thẳm quét qua từng gương mặt đang phẫn nộ trước mặt. Không có sự tức giận, không có sự tuyệt vọng, chỉ có một sự lạnh lùng đến đáng sợ, và một nỗi mệt mỏi thấu xương. Giọng hắn trầm ổn, chậm rãi vang lên, mang theo sự sắc bén của một lưỡi kiếm, từng câu từng chữ như găm vào tâm trí mọi người: "Cái chết của Lý Thanh Phong... không vô ích."

Câu nói đó khiến đám đông im bặt. Họ nhìn hắn, chờ đợi một lời giải thích, nhưng cũng đã sẵn sàng để phẫn nộ hơn nữa.

"Tình thế đã rõ." Thẩm Quân Hành tiếp tục, giọng nói của hắn như xuyên thấu qua màn sương mù của sự tuyệt vọng. "Hoàng Thành Thiên Lan thất thủ, liên minh chúng ta rệu rã, tinh thần chiến đấu suy sụp. U Minh Giáo đang tràn tới như thủy triều. Nếu không có một sự hy sinh mang tính biểu tượng, một ngọn cờ để tập hợp lại ý chí, chúng ta sẽ tan rã trước khi kịp kháng cự." Hắn dừng lại, ánh mắt sắc lạnh như băng, lướt qua từng người. "Lý Thanh Phong... đã trở thành ngọn cờ đó. Ngọn cờ này... sẽ thắp sáng lại ý chí của chúng ta. Hắn đã dùng sinh mệnh mình để mua lấy thời gian, để thức tỉnh những trái tim đang chìm trong tuyệt vọng. Cái giá là xương máu, nhưng đó là cái giá cần phải trả để chúng ta không bị nuốt chửng hoàn toàn."

Lời nói của Thẩm Quân Hành, dù lạnh lùng và tàn nhẫn, lại mang một sức nặng không thể chối cãi. Nhiều người vẫn phẫn nộ, nhưng số ít khác, những người còn giữ được chút lý trí, bắt đầu suy nghĩ. Họ nhìn nhau, rồi nhìn về phía Thẩm Quân Hành. Hắn đã nói sự thật trần trụi, một sự thật đau đớn mà không ai muốn đối mặt. Hắn chấp nhận mọi oán trách, chấp nhận sự cô độc, để đưa ra một quyết định mà không ai khác dám làm. Diệp Thanh Hà khẽ siết chặt tay, nàng hiểu, nàng đau, nhưng nàng tin vào hắn. Mộc Thanh Liên vẫn còn hoang mang, nhưng ánh mắt nàng không còn tuyệt vọng hoàn toàn, mà pha lẫn một chút suy tư. Mệnh lệnh của Thẩm Quân Hành, dù nghiệt ngã đến đâu, cũng đã được thực hiện, và cái giá phải trả là một vết sẹo hằn sâu trong ký ức của toàn bộ liên minh Chính Đạo.

***

Cùng lúc đó, trong Ma Long Điện sừng sững trên đỉnh một ngọn núi lửa âm u, toàn bộ không gian chìm trong ánh đỏ rực rỡ của dung nham đang sôi sục và ma khí đen đặc cuộn trào. Kiến trúc của điện được làm từ xương cốt khổng lồ của những loài Ma Thú cổ xưa, những chiếc sọ người khổng lồ được chạm khắc tinh xảo làm cột trụ, và những bức tường được đắp bằng đất đá đen kịt nhuốm màu máu khô. Mùi lưu huỳnh nồng nặc từ núi lửa hòa lẫn với mùi ẩm mốc và khí tức âm lãnh, ghê rợn, tạo nên một bầu không khí rợn người. Ánh sáng duy nhất đến từ những dòng dung nham chảy xiết và những ngọn lửa ma khí xanh lè bùng cháy trong các hốc tường, khiến mọi vật xung quanh đều nhuốm màu đỏ quạch và đen tối.

Trên ngai vàng cao ngất, được tạo tác từ xương rồng khổng lồ, U Minh Giáo Chủ ngồi vắt vẻo. Hắn vóc dáng cao lớn, gầy gò, được che phủ hoàn toàn trong bộ áo choàng đen rộng thùng thình, chỉ để lộ đôi bàn tay xương xẩu và khuôn mặt bị che khuất bởi mũ trùm. Tuy nhiên, đôi mắt của hắn lại phát ra ánh sáng đỏ rực yếu ớt trong bóng tối, như hai đốm lửa ma quái, gợi lên sự tà ác và ghê rợn tột cùng. Hắn lặng lẽ lắng nghe báo cáo từ Huyết Long Ma Tướng, kẻ đang quỳ một gối dưới chân ngai vàng.

Huyết Long Ma Tướng, với thân hình vạm vỡ, giáp trụ đen loang lổ máu khô, gương mặt dữ tợn và ánh mắt đỏ ngầu, đang hân hoan báo cáo chiến thắng. "Giáo Chủ vạn tuế! Hoàng Thành Thiên Lan đã thất thủ! Liên minh Chính Đạo tan rã, tàn quân tháo chạy. Lý Thanh Phong, kẻ đã từng chống lại chúng ta tại Tiên Huyết Trận, đã chết thảm dưới sự tự bạo của chính hắn! Kế hoạch kích động hắn hy sinh đã thành công viên mãn!" Giọng hắn vang dội, mang theo sự tự mãn và hung hãn.

Một nụ cười lạnh lẽo, ghê rợn nở trên khuôn mặt khuất sau mũ trùm của U Minh Giáo Chủ. Tiếng cười khà khà của hắn khàn đặc, như tiếng sột soạt của xương cốt cọ xát vào nhau, khiến không gian âm u càng trở nên rùng rợn. "Tốt lắm, Huyết Long. Tốt lắm." Hắn gằn từng chữ, ánh mắt đỏ rực lướt qua Huyết Long Ma Tướng, rồi lại hướng về phía không gian trống rỗng, như thể đang nhìn thấu mọi ngóc ngách của Tu Tiên Giới. "Kế hoạch đã thành công một nửa. Chúng ta đã phá hủy căn cứ, tiêu diệt một chiến tướng, và quan trọng nhất, gieo rắc nỗi sợ hãi vào tận sâu tâm can của những kẻ tự xưng là Chính Đạo."

U Minh Giáo Chủ khẽ vung tay, một luồng ma khí đen sệt cuộn trào, bao phủ lấy hắn. "Giờ thì, hãy để sự ngờ vực và sợ hãi xé nát chúng từ bên trong. Vũ lực chỉ là một phần, Huyết Long. Tâm trí... mới là chiến trường thực sự." Hắn nhếch mép, nụ cười càng thêm tàn độc. "Gieo rắc tin đồn khắp nơi. Hãy nói rằng Thẩm Quân Hành là kẻ bán đứng Lý Thanh Phong. Hãy nói rằng hắn cố tình đẩy Lý Thanh Phong vào chỗ chết để bảo toàn lực lượng của riêng hắn. Đẩy mọi tội lỗi lên đầu Thẩm Quân Hành. Hãy để hắn nếm trải sự cô độc tột cùng mà hắn đã gây ra cho kẻ khác."

"Tuân lệnh Giáo Chủ!" Huyết Long Ma Tướng cúi đầu, ánh mắt lóe lên vẻ tàn bạo. "Thần sẽ phái Hắc Y Sứ đi khắp nơi, lan truyền những lời đồn đại, khiến Chính Đạo tự nghi kỵ lẫn nhau, khiến Thẩm Quân Hành trở thành kẻ thù chung của tất cả!"

"Không chỉ vậy." U Minh Giáo Chủ ngắt lời, giọng nói mang theo một âm hưởng ma mị, như tiếng thì thầm của quỷ dữ. "Hãy cho chúng thấy rằng cái chết của Lý Thanh Phong là vô nghĩa, rằng mọi sự hy sinh đều là vô ích trước sức mạnh của U Minh Giáo. Đánh tan niềm tin của chúng, bẻ gãy ý chí của chúng. Khi chúng suy yếu từ bên trong, khi chúng không còn tin vào bất kỳ ai, kể cả kẻ dẫn đường của chúng, đó mới là lúc chúng ta thực sự chiến thắng." Hắn dựa lưng vào ngai vàng xương, ánh mắt đỏ rực lấp lánh sự thỏa mãn tột cùng. "Thẩm Quân Hành... hắn có thể nhìn thấu vận mệnh, nhưng hắn không thể ngăn cản lòng người đổi thay. Hắn sẽ sớm nhận ra, kẻ thù lớn nhất của hắn không phải là ta, mà chính là sự ngờ vực và sợ hãi trong tâm trí những kẻ mà hắn muốn bảo vệ." Ma khí trong Ma Long Điện cuồn cuộn mãnh liệt hơn, như thể đang hưởng ứng ý chí tàn độc của U Minh Giáo Chủ, một âm mưu mới đã được triển khai, không chỉ bằng máu và lửa, mà còn bằng những lời nói dối và sự chia rẽ.

***

Đêm đó, không gian trại tạm lá chắn chìm trong bóng tối dày đặc, chỉ có vài ngọn lửa trại leo lét, lay động theo từng cơn gió lạnh buốt. Mây đen che kín vầng trăng, khiến mọi vật trở nên mờ ảo, ma mị. Không khí vẫn đặc quánh mùi thuốc và nỗi buồn. Hầu hết mọi người đã chìm vào giấc ngủ mệt mỏi, hoặc đang vật vã với nỗi đau thể xác và tinh thần. Thẩm Quân Hành, sau khi rời khỏi đám đông phẫn nộ, đã tìm đến một góc khuất nhất của trại, dưới tán một cây cổ thụ già cỗi.

Hắn đứng đó, thân hình gầy gò, mảnh khảnh, hòa vào bóng đêm. Ánh mắt hắn vô định nhìn về phía Hoàng Thành Thiên Lan đang le lói ánh lửa ma khí từ xa, như một vết sẹo nhức nhối trên nền trời đêm. Gánh nặng của hàng triệu sinh linh, của những quyết định tàn khốc, và đặc biệt là cái chết bi tráng của Lý Thanh Phong, tất cả đè nặng lên vai hắn. Hắn cảm thấy một sự mệt mỏi thấu xương, một nỗi cô độc đến cùng cực mà không lời nào có thể diễn tả. Hắn đã lựa chọn con đường này, con đường của kẻ dẫn đường, nhưng mỗi bước đi đều phải trả giá bằng máu và nước mắt, bằng sự hiểu lầm và căm ghét. Hắn là một trí giả, là kẻ nhìn thấu vận mệnh, nhưng hắn cũng chỉ là một phàm nhân, gánh chịu nỗi đau của cả một thế giới.

Bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện không tiếng động phía sau hắn. Không có tiếng bước chân, không có chút động tĩnh nào, như thể một bóng ma vừa hiện hữu từ hư vô. Thẩm Quân Hành không quay lại, nhưng hắn biết có người. Hắn đã cảm nhận được luồng khí tức đặc biệt này từ lâu, một luồng khí tức thanh thoát, không thuộc về bất kỳ môn phái Chính Đạo nào, cũng không mang sự âm u của Ma Đạo.

"Thẩm tiên sinh." Một giọng nói trầm ấm, bí ẩn vang lên, không quá lớn nhưng đủ để xuyên qua tiếng gió đêm, rõ ràng bên tai Thẩm Quân Hành. "Thông tin là sức mạnh, và chúng tôi có tất cả."

Thẩm Quân Hành khẽ nhép môi, không đáp lại, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Hắn biết người này là ai. Nguyệt Ảnh Lâu Chủ, chủ nhân của tổ chức tình báo lớn nhất Tu Tiên Giới, một thế lực bí ẩn, luôn đứng ngoài các cuộc tranh giành quyền lực, chỉ bán thông tin cho người trả giá cao nhất.

Nguyệt Ảnh Lâu Chủ, thân hình thanh thoát, mặc y phục màu đen tuyền, che kín từ đầu đến chân. Khuôn mặt bị che khuất hoàn toàn bởi một tấm mạng che mỏng, chỉ để lộ đôi mắt sắc sảo, ẩn chứa sự khôn ngoan và bí ẩn. Làn gió đêm khẽ lay động vạt áo choàng và tấm mạng che của hắn, khiến hắn trông càng thêm hư ảo, như một ảo ảnh. "U Minh Giáo Chủ đang chuẩn bị một âm mưu mới, Thẩm tiên sinh. Không chỉ là vũ lực, mà là gieo rắc độc tố vào tận sâu tâm can của Chính Đạo. Hắn muốn ngươi... hoàn toàn bị cô lập."

Thẩm Quân Hành khẽ động mi mắt, một tia sáng sắc bén lướt qua đáy mắt sâu thẳm của hắn. Hắn đã đoán được điều này. U Minh Giáo Chủ không phải là một kẻ đơn thuần chỉ dựa vào sức mạnh. Sự tàn bạo của hắn luôn đi kèm với sự xảo quyệt. Hắn là một đối thủ đáng sợ, không chỉ ở chiến trường vật lý, mà còn ở chiến trường tâm lý.

Nguyệt Ảnh Lâu Chủ tiến lại gần hơn một bước, một mùi hương trầm lạnh lẽo thoang thoảng trong không khí. Hắn đưa ra một cuộn mật thư bằng da thú, được niêm phong cẩn thận. "Đây là một phần thông tin chúng tôi thu thập được. Về kế hoạch gieo rắc tin đồn, chia rẽ nội bộ, và những mục tiêu tiếp theo của U Minh Giáo Chủ."

Thẩm Quân Hành từ từ đưa tay ra nhận lấy mật thư. Cảm giác da thú lạnh lẽo chạm vào đầu ngón tay hắn. Hắn không hề ngạc nhiên trước hành động này. Nguyệt Ảnh Lâu Lâu Chủ chưa bao giờ hành động vì thiện ác, mà vì lợi ích. Nhưng trong tình hình hiện tại, thông tin từ họ là vô giá. "Ngươi muốn gì?" Giọng Thẩm Quân Hành trầm khàn, mang theo sự mệt mỏi nhưng vẫn đầy uy lực.

Nguyệt Ảnh Lâu Chủ khẽ nghiêng đầu, tấm mạng che mặt khẽ rung rinh. "Chúng ta có chung kẻ thù, Thẩm tiên sinh. U Minh Giáo Chủ đang phá vỡ sự cân bằng của Tu Tiên Giới, điều này không tốt cho việc kinh doanh thông tin của Nguyệt Ảnh Lâu. Hơn nữa..." Hắn dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ. "Ta thích những kẻ dám đi ngược lại số phận. Ngươi là kẻ dẫn đường, Thẩm Quân Hành. Ngươi là người duy nhất dám đối mặt với cả vận mệnh và lòng người."

Hắn không nói thêm gì nữa. Chỉ một cái chớp mắt, thân hình thanh thoát của Nguyệt Ảnh Lâu Chủ đã tan biến vào bóng đêm, như một ảo ảnh, không để lại chút dấu vết nào. Gió lạnh vẫn thổi qua, lá cây cổ thụ xào xạc, và Thẩm Quân Hành vẫn đứng đó một mình, tay siết chặt cuộn mật thư. Hắn biết, con đường phía trước sẽ còn gian nan hơn nữa. U Minh Giáo Chủ không chỉ muốn tiêu diệt thể xác, mà còn muốn hủy hoại tinh thần của Chính Đạo, muốn cô lập hắn hoàn toàn. Sự mệt mỏi và cô độc của Thẩm Quân Hành đang đạt đến giới hạn, nhưng hắn không thể lùi bước. Hắn là kẻ dẫn đường, và hắn phải tiếp tục bước đi, dù con đường đó có trải đầy chông gai và bi kịch đến đâu. Mối quan hệ bí ẩn với Nguyệt Ảnh Lâu Chủ, tuy chỉ là một sợi dây mỏng manh, nhưng lại là một tia sáng nhỏ nhoi trong đêm tối, báo hiệu cho một cuộc chiến mới, khốc liệt hơn, không chỉ là chiến trường máu lửa, mà còn là cuộc chiến của thông tin và niềm tin.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.