Ánh hoàng hôn đã tắt hẳn từ lâu, nhưng trong Giảng Đường Thiên Đạo Tông, ánh sáng của những ngọn linh đăng vẫn rọi chiếu, phơi bày những gương mặt còn hằn rõ sự mệt mỏi và nỗi lo âu. Không khí nặng nề bởi sự chấp thuận miễn cưỡng từ các tông môn vẫn còn vương vấn, như một đám mây đen chưa chịu tan. Thẩm Quân Hành vẫn đứng đó, như một pho tượng tạc từ băng, đôi mắt sâu thẳm nhìn ra khoảng không vô định, gánh chịu tất cả những ánh mắt nghi kỵ và oán hận đổ dồn về phía hắn. Hắn biết, "Bàn Cờ Sinh Tử" đã được chấp nhận, nhưng đây chỉ là khởi đầu của một chặng đường đầy chông gai.

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua kẽ lá, rọi xuống nền Giảng Đường Thiên Đạo Tông, Thẩm Quân Hành triệu tập một cuộc họp kín với những lãnh đạo chủ chốt nhất. Giảng Đường rộng rãi, với những bức bích họa cổ kính ghi lại công pháp và hình ảnh các vị tiền bối, giờ đây không còn tiếng giảng bài hay tiếng bút viết, chỉ còn sự tĩnh lặng đến ngột ngạt. Mùi gỗ, mùi mực và linh khí nhẹ nhàng hòa quyện, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm nhưng chất chứa đầy áp lực.

Thẩm Quân Hành trải rộng một tấm bản đồ chiến lược cổ xưa trên bàn đá lớn, từng nét vẽ trên đó như chứa đựng cả số phận của Tu Tiên Giới. Hắn chỉ vào các khu vực trọng yếu, giọng nói trầm ổn, không một chút biểu cảm thừa thãi, nhưng mỗi từ thốt ra đều mang sức nặng ngàn cân. "Kế hoạch đã định, chỉ còn chờ thời cơ. Các tông môn yếu thế hơn đã được di tời, nhưng những vùng đất đó... chúng ta phải chấp nhận tạm thời từ bỏ để bảo toàn lực lượng cốt lõi." Ngón tay hắn lướt qua những vùng đất được đánh dấu đỏ chói trên bản đồ, nơi mà theo kế hoạch, sẽ phải trở thành bức tường chắn, hoặc thậm chí là mồi nhử cho Ma Tôn. Mỗi một điểm đỏ ấy, là một di sản, một quê hương, một sinh mạng.

Lạc Băng Nguyệt đứng bên cạnh, bạch y tinh khôi không thể che giấu được nét mệt mỏi trên khuôn mặt thanh tú. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng vẫn kiên định, nhưng ẩn sâu bên trong là một nỗi lo lắng không ngừng. Nàng nhìn vào tấm bản đồ, rồi lại nhìn sang Thẩm Quân Hành, giọng nói trong trẻo nhưng đầy bi ai: "Sư huynh, cái giá phải trả... liệu chúng ta có chịu đựng nổi? Lòng người sẽ oán hận, sự chia rẽ này... sẽ gặm nhấm chúng ta từ bên trong." Nàng hiểu rõ hơn ai hết gánh nặng Thẩm Quân Hành đang mang, nhưng gánh nặng ấy quá lớn, nàng không khỏi lo sợ liên minh sẽ tan rã trước khi đối mặt với Ma Tôn. Nàng đã chứng kiến sự phản đối kịch liệt đêm qua, những ánh mắt căm hờn và những lời buộc tội. Nàng biết, để đi đến bước đường này, Thẩm Quân Hành đã phải hy sinh biết bao nhiêu thứ, kể cả danh tiếng của chính mình.

Cố Trường Phong, với gương mặt khắc khổ và mái tóc bạc trắng như sương, siết chặt nắm tay, các khớp xương kêu răng rắc. Ông ta là một vị tướng đã trải qua vô số trận mạc, quen với sự tàn khốc của chiến tranh, nhưng việc tự tay từ bỏ một phần lãnh thổ, hy sinh đồng bào, vẫn là một vết cứa sâu vào tận tâm can. "Thẩm tiên sinh," ông ta cất tiếng, giọng trầm thấp, nặng nề, "hàng vạn sinh linh... ta e rằng lòng người sẽ không chấp nhận những tổn thất này. Quân lệnh như sơn, ta không dám trái, nhưng... nỗi đau này, e rằng sẽ hóa thành oán hận, ngấm sâu vào xương tủy của Chính Đạo." Ông ta nhớ lại cảnh tượng các tông môn nhỏ bé phải rời bỏ quê hương, ánh mắt hoang mang của những tu sĩ trẻ, những người phàm trần phải bỏ lại gia sản cả đời. Cảnh tượng ấy cứ ám ảnh ông, khiến vị tướng quân sắt đá này cũng không khỏi day dứt.

Lý Thanh Phong đứng thẳng tắp, thân hình vạm vỡ như một bức tường thành, đôi mắt kiên nghị. Hắn không nói nhiều, chỉ lắng nghe, nhưng trong ánh mắt hắn ẩn chứa một sự quyết tâm sắt đá. Quân lệnh như sơn, tiên sinh nói, hắn làm. Đó là triết lý sống của hắn, và cũng là nguyên tắc mà hắn tin rằng liên minh cần phải có vào lúc này. Hắn thấu hiểu rằng trong chiến tranh, không có sự lựa chọn dễ dàng, chỉ có sự lựa chọn ít tồi tệ hơn.

Thẩm Quân Hành khẽ thở dài, hơi thở mỏng manh như sương khói. Hắn quét ánh mắt sâu thẳm qua từng người, như nhìn thấu tâm can họ, thấu hiểu nỗi đau và sự giằng xé. "Nếu không, sẽ là hàng triệu. Đây là Bàn Cờ Sinh Tử, không phải trò đùa. Chúng ta không có lựa chọn khác." Giọng hắn vẫn bình tĩnh, nhưng trong sâu thẳm, Lạc Băng Nguyệt có thể cảm nhận được một sự mệt mỏi vô hạn. Hắn đã nhìn thấy những dòng chảy của vận mệnh, những con đường dẫn đến diệt vong nếu không có sự hy sinh này. Hắn đã thấy những viễn cảnh kinh hoàng hơn, những bi kịch thảm khốc hơn. "Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Chúng ta không thể chơi một ván cờ với Ma Tôn Thiên Khuyết bằng những quy tắc cũ. Nếu cứ cố gắng bảo vệ mọi thứ, chúng ta sẽ mất tất cả." Hắn quay lại, nhìn vào tấm bản đồ, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tia nắng ban mai đang dần rọi sáng không gian. "Mỗi một quyết định, mỗi một nước cờ, đều phải trả giá. Cái giá này, ta gánh. Các vị, chỉ cần làm tốt phần của mình."

Thiên Cơ Các Chủ (Phó), vị cố vấn già trầm tĩnh với râu dài và ánh mắt ẩn chứa trí tuệ, khẽ gật đầu. "Thiên cơ biến ảo, nhưng nhân tâm bất biến. Quyết định này tuy khó, nhưng cần thiết cho đại cục." Ông ta vuốt chòm râu bạc phơ, ánh mắt đục ngầu nhìn về phía Thẩm Quân Hành, như muốn nói rằng ông hiểu gánh nặng mà Thẩm Quân Hành đang mang. Ông là người ghi chép lịch sử, và ông biết rằng những quyết định khắc nghiệt nhất, thường lại là những quyết định cứu rỗi một thời đại. "Quyền lực tập trung vào Hội Đồng Chiến Tranh, là để tránh sự chậm trễ và chia rẽ. Sẽ có những người phải rời đi, nhưng cũng sẽ có những người mới phải đứng lên."

Thẩm Quân Hành gật đầu. "Hội Đồng Chiến Tranh sẽ do Lạc Băng Nguyệt và Cố Trường Phong chủ trì, với sự hỗ trợ của Thiên Cơ Các Chủ. Ta sẽ không trực tiếp tham gia, nhưng mọi chiến lược đều sẽ được thảo luận kỹ lưỡng." Hắn biết, nếu hắn trực tiếp nhúng tay vào, sự phản đối sẽ càng dữ dội hơn. Hắn phải giữ mình trong bóng tối, là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu, để liên minh có thể đoàn kết dưới ngọn cờ của những người khác. Hắn đã trao Thiên Cơ Bàn cho Thiên Cơ Các Chủ, cùng với những lời chỉ dẫn cụ thể về cách vận hành Hội Đồng, cách điều phối quân lực và tài nguyên. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại phải lui về hậu trường, chấp nhận sự cô độc.

Không khí vẫn nặng nề, nhưng một tia quyết tâm đã lóe lên trong mắt các lãnh đạo. Họ hiểu rằng, dù đau đớn đến mấy, đây là con đường duy nhất để sinh tồn. Lạc Băng Nguyệt nhìn Thẩm Quân Hành, trong mắt nàng không chỉ có sự lo lắng mà còn có sự cảm phục sâu sắc. Nàng biết, hắn đang gánh vác một thứ gì đó vượt xa khả năng tưởng tượng của bất cứ ai. Gánh nặng của toàn bộ Tu Tiên Giới, và cả sự oán hận của những người không hiểu.

Thẩm Quân Hành quay lưng lại, ánh mắt hắn lại hướng về nơi xa xăm, nơi bầu trời xanh ngắt đang mở ra. Hắn biết, đằng sau sự chấp thuận miễn cưỡng này, là một vực thẳm của sự nghi ngờ và oán hận. Hắn đã thành công trong việc tái cấu trúc liên minh, củng cố quyền lực tập trung, nhưng cái giá phải trả là sự cô lập của chính hắn. Hắn là một trí giả, một quân sư, nhưng đồng thời cũng là một kẻ cô độc, phải đứng giữa lằn ranh của sự sống và cái chết, của danh vọng và ô danh.

***

Sau cuộc họp căng thẳng tại Giảng Đường, Thẩm Quân Hành không quay về tẩm điện của mình, mà tìm đến một động phủ tu luyện nằm sâu trong lòng núi, nơi Huyền Chân Đạo Nhân vẫn thường tĩnh tu. Đó là một hang động tự nhiên được khoét rộng, với một bàn đá và một giường đá đơn sơ. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ khe đá, tiếng gió lùa nhẹ qua lối vào được che giấu bằng cỏ cây, tạo nên một không gian yên tĩnh đến lạ thường. Mùi đất ẩm, mùi đá và một linh khí nhẹ nhàng thoảng qua, thanh lọc mọi tạp niệm.

Thẩm Quân Hành ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện Huyền Chân Đạo Nhân, gương mặt thư sinh tái nhợt của hắn hiện rõ vẻ mệt mỏi. Hắn không nói gì, chỉ nhắm mắt lại, cảm nhận sự tĩnh lặng bao trùm. Những hình ảnh về cuộc họp, về những ánh mắt oán hận, về những vùng đất bị từ bỏ, cứ luẩn quẩn trong tâm trí hắn. Huyền Chân Đạo Nhân, râu tóc bạc phơ như tuyết, vẫn bình thản pha trà. Nước trà nghi ngút khói, hương trà thanh khiết lan tỏa, xoa dịu phần nào sự căng thẳng.

Sau một lúc lâu, Thẩm Quân Hành khẽ mở mắt, ánh nhìn sâu thẳm chứa đầy sự suy tư. "Đạo trưởng," giọng hắn trầm thấp, khẽ khàng, như sợ làm vỡ tan sự tĩnh mịch, "một người có thể gánh vác bao nhiêu sự cô độc khi phải đưa ra những quyết định sinh tử cho hàng vạn người?" Hắn không cần một câu trả lời cụ thể, mà chỉ là một sự sẻ chia, một lời thấu hiểu cho gánh nặng vô hình mà hắn đang mang. Hắn biết, Huyền Chân Đạo Nhân, với trí tuệ uyên bác và sự thấu triệt lẽ đời, sẽ hiểu.

Huyền Chân Đạo Nhân khẽ mỉm cười, nụ cười hiền từ nhưng ẩn chứa sự thâm trầm của người đã nhìn thấu hồng trần. Ông ta đặt chén trà xuống, vuốt chòm râu bạc phơ. "Càng cao càng lạnh... Nhưng băng tuyết rồi cũng hóa thành nước, nuôi dưỡng vạn vật. Cái giá của người dẫn đường, vốn không phải là danh tiếng, mà là sự chấp nhận bị lãng quên." Lời nói của ông nhẹ như gió thoảng, nhưng lại vang vọng trong tâm hồn Thẩm Quân Hành, chạm đến nơi sâu thẳm nhất của sự cô độc. Hắn chưa từng mưu cầu danh tiếng, chưa từng muốn đứng trên đỉnh. Hắn chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Nhưng con đường này, luôn phải trả giá bằng sự hiểu lầm và nỗi cô độc.

Thẩm Quân Hành nâng chén trà lên, hơi ấm từ chén trà lan tỏa vào lòng bàn tay, nhưng không thể xua đi cái lạnh giá trong tâm hồn hắn. Hắn nhìn ra ngoài hang động, nơi một ngọn cỏ non đang cựa mình vươn lên đón nắng. "Mộ Dung Liệt, Bạch Vô Ưu... những mầm họa ấy, liệu có thể triệt tiêu tận gốc, hay chúng sẽ lại bùng phát?" Hắn hỏi, không phải vì muốn biết tương lai, mà vì muốn kiểm chứng lại những gì hắn đã nhìn thấy trong dòng chảy vận mệnh. Hắn biết chúng chưa hoàn toàn bị tiêu diệt, chỉ đang ẩn mình chờ thời cơ. Sự căm hờn và tham vọng của chúng, là một mối đe dọa dai dẳng, một mũi dao găm chực chờ đâm vào lưng liên minh.

Huyền Chân Đạo Nhân khẽ chớp mắt, ánh mắt ông ta dường như xuyên thấu không gian và thời gian. "Thiên cơ bất khả lộ, nhưng nhân tâm khả lộ. Người muốn thấy, ắt sẽ thấy. Mọi kết thúc đều là khởi đầu mới." Ông ta không nói rõ, nhưng lời nói của ông ẩn chứa một hàm ý sâu xa: số phận con người, dù có được dẫn dắt, vẫn tùy thuộc vào lựa chọn của chính họ. Mộ Dung Liệt và Bạch Vô Ưu, dù đã sa chân vào tà đạo, vẫn là những con người với những lựa chọn riêng. Và những gì đang xảy ra, chỉ là một hồi kết cho một giai đoạn, và mở ra một giai đoạn mới khốc liệt hơn.

Thẩm Quân Hành gật đầu, hiểu được ý vị trong lời của đạo trưởng. Hắn đặt chén trà xuống, cảm thấy lòng mình thanh tịnh hơn phần nào, dù gánh nặng vẫn còn đó. Hắn biết mình không đơn độc hoàn toàn, vẫn còn những người thấu hiểu, dù chỉ là một phần rất nhỏ. Sự chấp nhận và sẻ chia ấy, dù mơ hồ, cũng đủ để hắn tiếp tục con đường của mình. Hắn là kẻ dẫn đường, và hắn sẽ không dừng lại cho đến khi mục tiêu cuối cùng được hoàn thành, dù cho cái giá phải trả có là gì đi nữa.

***

Khi ánh tà dương bắt đầu nhuộm đỏ những rặng núi phía Tây, Tửu Quán Vạn Lạc đã tấp nập tiếng người. Kiến trúc bằng gỗ đơn giản, sàn nhà lát gạch thô, những bàn ghế gỗ cũ kỹ, tất cả tạo nên một không gian ồn ào, náo nhiệt. Mùi rượu nồng, mùi thức ăn chiên xào, mùi mồ hôi và mùi gỗ cũ quyện vào nhau, tạo nên một không khí đặc trưng của chốn phàm trần. Tiếng cười nói, tiếng chén bát va chạm, tiếng nhạc cụ từ một ca nương đang biểu diễn, tất cả tạo thành một bản giao hưởng hỗn độn nhưng đầy sức sống.

Ở một góc khuất, sát cửa sổ, Lâm Phong ngồi đó, trong vai một lữ khách bình thường. Cậu bé đã lớn hơn nhiều, nhưng vẫn giữ được nét thư sinh trên khuôn mặt. Đôi mắt cậu không còn vẻ ngây thơ của thuở nào, mà thay vào đó là sự kiên nghị và một ánh nhìn sâu sắc, chăm chú. Cậu mặc trang phục đơn giản, không cầu kỳ, nhưng sạch sẽ. Lâm Phong không uống rượu, chỉ gọi một chén trà nóng, rồi im lặng lắng nghe những câu chuyện phiếm, những lời đồn thổi từ các tu sĩ và thương nhân đang tụ tập. Đây là một phần trong "huấn luyện" mà Thẩm Quân Hành đã sắp đặt cho cậu: học cách lắng nghe, cách quan sát, và cách đọc vị lòng người.

"Ai cha, cái liên minh Chính Đạo dạo này loạn hết cả," Hồng Lão Bản, với khuôn mặt tròn trịa và chiếc kính trên mũi, vừa ba hoa vừa cân thuốc cho khách. Hắn ta là một thương nhân hám lợi, nhưng cũng là một nguồn tin tức vô giá. "Nghe nói Bạch Tiên Tử gì đó bị phế rồi, haizz, không biết sống chết thế nào! Khổ thân, một vị tiên tử xinh đẹp như vậy mà cũng không thoát khỏi kiếp nạn." Hắn ta lắc đầu ra vẻ tiếc nuối, nhưng ánh mắt lại lóe lên vẻ hám lợi khi nghĩ đến những tin tức có thể bán được.

Một tu sĩ trẻ ngồi gần đó khẽ thì thầm với bạn đồng hành: "Ma Tôn Thiên Khuyết rút quân, chắc là bị thương nặng sau trận chiến ở Linh Sơn. Nhưng ta nghe đồn hắn đang tập hợp một thứ gì đó kinh khủng hơn... một quân đoàn bất tử, được yểm ma khí từ sâu trong Địa Phủ." Giọng nói của hắn đầy vẻ lo sợ, khiến những người xung quanh cũng phải rùng mình.

Lâm Phong nhíu mày. Quân đoàn bất tử? Đây là một thông tin mới và cực kỳ đáng sợ. Cậu ghi nhớ từng chi tiết, từng lời nói, cố gắng xâu chuỗi chúng lại. Cậu nhớ lại những lời Thẩm Quân Hành đã nói về sức mạnh kinh hoàng của Ma Tôn Thiên Khuyết, và những hy sinh cần thiết để chống lại hắn.

Một thương nhân khác, với vẻ mặt phấn khích, chen vào câu chuyện: "Ta nghe nói ở vùng Di Tích Cổ Tiên mới phát hiện ra một viên thần đan, gọi là Bất Diệt Tiên Đan, có thể cải tử hoàn sinh, kéo dài thọ nguyên! Giá trên trời luôn! Ai có được nó, chẳng khác nào có thêm một mạng sống!" Hắn ta khoa tay múa chân, ánh mắt lấp lánh như nhìn thấy vàng bạc châu báu.

Bất Diệt Tiên Đan? Lâm Phong khẽ lặp lại trong đầu. Cậu đã từng nghe Thẩm Quân Hành nhắc đến những loại linh dược có khả năng phi thường, nhưng chưa từng nghĩ đến một loại đan dược có thể cải tử hoàn sinh. Liệu nó có liên quan gì đến kế hoạch của Thẩm Quân Hành không? Cậu cảm thấy một sự tò mò mạnh mẽ, và một trực giác mách bảo rằng vật phẩm này sẽ đóng vai trò quan trọng trong tương lai.

Ở một bàn khuất hơn, một người đàn ông mặc y phục cũ kỹ, đội mũ rộng vành che kín mặt, đang im lặng đọc một cuốn sách cổ. Đó là Độc Giả Ẩn. Ánh mắt hắn sắc bén, thỉnh thoảng lại quét qua Lâm Phong một cách khó hiểu, như thể đã nhìn thấu được tiềm năng và sứ mệnh của cậu bé. Hắn khẽ lầm bầm, giọng nói không ai nghe rõ: "Thế giới này, không đơn giản như ngươi nghĩ. Mọi thứ đều có cái giá của nó." Hắn là một người quan sát bí ẩn, một nhà ghi chép lịch sử, và hắn biết rõ hơn ai hết rằng, mọi biến cố lớn đều có những dấu hiệu từ trước, và mọi hành động đều có hậu quả. Hắn đã chứng kiến quá nhiều, và hắn biết rằng "Bàn Cờ Sinh Tử" này, dù đau đớn, cũng chỉ là một bước trong một ván cờ lớn hơn, kéo dài hàng vạn năm. Cuốn sách trong tay hắn, không phải là một cuốn tiểu thuyết, mà là một cuốn biên niên sử của thời đại, ghi lại những dòng chảy của số phận, những nhân vật chính và những kẻ bị lãng quên.

Lâm Phong cảm thấy một ánh mắt đang quan sát mình, cậu ngẩng đầu lên, nhưng chỉ thấy chiếc mũ rộng vành và một bóng lưng cô độc. Cậu lại tiếp tục lắng nghe, suy nghĩ. Từ những mảnh ghép tin tức rời rạc này, cậu bắt đầu hình dung ra một bức tranh lớn hơn, về sự mong manh của liên minh, về mối đe dọa kinh hoàng từ Ma Tôn Thiên Khuyết, và về những âm mưu vẫn đang âm ỉ trong bóng tối. Cậu biết, sứ mệnh của mình, không chỉ là tu luyện, mà còn là học cách trở thành một phần của ván cờ sinh tử này.

***

Đêm khuya, tại Ma Long Điện, nơi núi lửa khạc ra những luồng khói bụi đỏ rực, bầu trời khắc nghiệt và không khí đặc quánh ma khí. Sâu trong một hang động ngầm, được kiến tạo từ đá núi lửa đen, với kiến trúc góc cạnh, sắc nhọn mang vẻ u tối và đáng sợ, hai bóng người đang gặp mặt. Tiếng gầm gừ từ sâu trong lòng núi lửa, tiếng gió rít qua các khe đá như tiếng quỷ khóc, tạo nên một bản nhạc nền rợn người cho cuộc gặp gỡ này.

Bạch Vô Ưu, với vẻ ngoài tuấn tú nhưng giờ đây đã nhuốm màu căm hờn, nhục nhã, đứng trước Mộ Dung Liệt. Nàng ta không còn vẻ thanh tao thoát tục của một tiên tử, mà thay vào đó là sự độc địa, ánh mắt tóe lửa oán hận. Chiếc bạch y nàng mặc giờ đây như chứa đựng một nỗi uất hận không thể gột rửa. "Thẩm Quân Hành... hắn đã hủy hoại ta, khiến ta mất hết tất cả! Danh dự, quyền lực, và cả niềm tin của những kẻ ngu xuẩn đó!" Giọng nàng ta khàn đặc, mỗi từ thốt ra đều như găm vào xương tủy. "Ta sẽ khiến hắn phải trả giá gấp trăm lần!"

Mộ Dung Liệt, vóc dáng uy mãnh, cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt rực lửa với cái nhìn sắc như dao, khẽ cười khẩy. Hắn vẫn mặc bộ giáp trụ màu đỏ thẫm, toát lên khí chất tàn nhẫn và tham vọng. Hắn đã bị cô lập từ lâu, bị Thẩm Quân Hành đẩy vào thế yếu, nhưng hắn chưa bao giờ từ bỏ khát vọng quyền lực. "Liên minh Chính Đạo đã rạn nứt, cơ hội của chúng ta đã đến." Giọng hắn hùng hồn, vang dội trong hang động, mang theo một sự tự tin đầy cuồng vọng. "Ngươi có kế sách gì có thể khiến Ma Tôn Thiên Khuyết phải động lòng? Ta biết hắn đang tập hợp lực lượng, và hắn sẽ không từ chối bất kỳ sự trợ giúp nào có thể giúp hắn nghiền nát Chính Đạo." Hắn đã quan sát Ma Tôn Thiên Khuyết từ lâu, và hắn biết kẻ đó là một mối hiểm họa không thể lường trước, nhưng cũng là một công cụ hữu hiệu để hắn đạt được mục đích của mình.

Bạch Vô Ưu cười một tiếng khẩy, tiếng cười lạnh lẽo như tiếng xé vải. Nàng ta vung tay, một bản đồ chiến lược ma khí hiện ra trên vách đá. Trên bản đồ, những luồng khí đen kịt cuồn cuộn, tụ lại ở một vài điểm trọng yếu. "Ma Tôn Thiên Khuyết đang cần đồng minh... và ta biết một cách để hắn không thể từ chối... Một vật phẩm có thể tăng cường sức mạnh cho quân đoàn ma của hắn, biến chúng thành những chiến binh bất diệt, không sợ sống chết!" Ánh mắt nàng ta lóe lên sự độc địa, vẻ mặt thư sinh thường ngày giờ đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự xảo quyệt đáng sợ. Nàng đã tìm được một con đường, một cơ hội để lật ngược ván cờ, dù cho con đường đó có tà ác đến đâu. Nàng đã liên lạc với một thế lực tà đạo cổ xưa, những kẻ nắm giữ bí mật của sự bất tử, và nàng biết Ma Tôn sẽ không thể cưỡng lại được lời đề nghị này.

Mộ Dung Liệt vuốt râu suy tư, ánh mắt hắn tóe lên sự tàn nhẫn khi nhìn vào tấm bản đồ ma khí. "Quân đoàn bất diệt... Một ý tưởng không tồi. Nhưng liệu hắn có đủ tin tưởng chúng ta?" Hắn biết Ma Tôn Thiên Khuyết là kẻ đa nghi và tàn độc.

"Hắn sẽ tin," Bạch Vô Ưu nói chắc nịch, "vì chúng ta có thứ mà hắn cần nhất vào lúc này. Hơn nữa, kẻ thù của kẻ thù là bạn. Hắn muốn hủy diệt Chính Đạo, và chúng ta cũng vậy. Thẩm Quân Hành... hắn đã tự tay tạo ra kẻ thù mạnh nhất của mình." Nàng ta cười, một nụ cười đắc thắng và đầy cay độc.

Trong lúc đó, trên đỉnh núi lửa cao nhất của Ma Long Điện, nơi dung nham đỏ rực cuồn cuộn như một dòng sông máu, Ma Tôn Thiên Khuyết đứng đó, vóc dáng to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, đôi mắt đỏ ngầu phát ra sát khí nồng đậm. Hắn nhìn xuống biển dung nham cuồn cuộn, một nụ cười tàn độc nở trên môi. Hắn đã cảm nhận được sự hỗn loạn, sự rạn nứt trong liên minh Chính Đạo, và hắn biết thời cơ đã đến. Hắn nghe thấy những tiếng thì thầm của âm mưu, những lời đề nghị từ bóng tối.

"Sự hỗn loạn... ta thích nó." Giọng nói của Ma Tôn Thiên Khuyết gầm gừ, vang vọng như tiếng sấm, chấn động cả Ma Long Điện. "Thời khắc đã điểm. Chuẩn bị cho đại chiến!"

Hắn giơ bàn tay to lớn lên, một luồng ma khí đen kịt từ lòng đất trào lên, cuồn cuộn bao phủ lấy hắn, biến hắn thành một khối bóng tối khổng lồ. Cuộc chiến sinh tử sắp sửa bùng nổ, và Tu Tiên Giới sẽ phải đối mặt với một thử thách chưa từng có. Thẩm Quân Hành, kẻ dẫn đường cô độc, đã đặt những nước cờ đầu tiên, nhưng ván cờ này vẫn còn rất dài, và cái giá phải trả sẽ là vô cùng đắt đỏ. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại phải gánh chịu gánh nặng của sự cô độc và hiểu lầm, đứng giữa lằn ranh của hy vọng và tuyệt vọng.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.