Tiếng gầm rú điên loạn của Mộ Dung Liệt hòa lẫn với tiếng vỡ tan của các pháp khí, tiếng la hét của đám đông đang hoảng loạn tháo chạy khỏi chính điện, và tiếng sột soạt của những cuộn bằng chứng được Linh Lung Các lan truyền khắp nơi. Mùi máu tanh và ma khí nồng nặc tràn ngập không gian, cùng với mùi khói từ những tàn tích vừa bị phá hủy, tạo nên một bức tranh tận thế nhỏ. Mộ Dung Liệt, kẻ từng ngự trị trên đỉnh cao quyền lực, giờ đây bị bao vây, bị vạch trần, và bị ruồng bỏ. Danh tiếng của hắn sụp đổ hoàn toàn, không còn đường lui.

Thẩm Quân Hành, từ xa, thông qua một pháp khí truyền âm, khẽ thở dài. Mọi chuyện diễn ra đúng như hắn dự liệu, nhưng ánh mắt hắn vẫn ẩn chứa một nỗi u hoài sâu sắc. Hắn biết, sự sụp đổ của Mộ Dung Liệt chỉ là một bước nhỏ trong cuộc chiến vĩ đại hơn, và bản thân hắn, kẻ đứng sau giật dây mọi thứ, sẽ mãi mãi là một bóng ma, một "kẻ mưu mô" trong mắt thế gian. Hắn chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực thẳm diệt vong, nhưng con đường dẫn đến mục tiêu ấy lại đầy rẫy những bi kịch và sự cô độc. Sự kiện này là một bước đệm để hắn có thể tập trung hoàn toàn vào mối đe dọa lớn hơn là U Minh Giáo Chủ và tàn dư Ma Tôn. Tuy nhiên, sự sụp đổ của Mộ Dung Liệt cũng tạo ra một khoảng trống quyền lực, một làn sóng bất ổn mới trong Đế Đô Thiên Long, trước khi có một trật tự mới được thiết lập. Và Mộ Dung Liệt, dù bị dồn vào đường cùng, nhưng sức mạnh ma khí cấm kỵ vẫn cuồn cuộn trong cơ thể hắn, như một ngọn lửa tà dị chưa tắt hẳn, báo hiệu rằng sự nguy hiểm vẫn còn đó, chỉ chờ thời cơ để bùng cháy trở lại.

***

Cơn lốc ma khí đen ngòm do Mộ Dung Liệt tạo ra không ngừng lan rộng, nuốt chửng từng tấc không gian trong chính điện Đế Đô Thiên Long. Những ánh sáng linh lực của các cường giả chính đạo, dù hùng hậu đến mấy, cũng chỉ như những đốm lửa leo lét trong bão táp, bị thổi tắt từng chút một. Mùi ma khí tanh tưởi, nồng nặc đến mức khiến những tu sĩ có tu vi thấp hơn phải choáng váng, linh khí trong cơ thể bị áp chế dữ dội. Từng tiếng kêu la thảm thiết vang lên khi những tia ma khí sắc lẹm xé toạc lớp phòng ngự của họ, in hằn những vết thương sâu hoắm trên da thịt.

Mộ Dung Liệt, kẻ từng là bá chủ một phương, giờ đây đã hoàn toàn mất đi vẻ uy nghi vốn có. Hắn ta gầm lên, giọng nói khàn khàn, méo mó, như tiếng thú hoang bị dồn vào đường cùng, hòa lẫn với tiếng sấm rền vang trên bầu trời đen kịt. "Ta không thua! Không ai có thể ngăn cản ta! Tất cả các ngươi... phải chết! Huyết Tế, mở!"

Lời nguyền cổ xưa vừa thoát ra khỏi yết hầu hắn, một luồng huyết quang đỏ rực bỗng bùng lên từ thân thể Mộ Dung Liệt, như hàng ngàn mũi kim châm cùng lúc xuyên qua da thịt. Từng đường gân xanh đen nổi rõ trên khuôn mặt hắn, sau đó là toàn bộ cơ thể bắt đầu phồng lên một cách dị dạng. Da thịt nứt toác, không phải vì bị tấn công, mà là do chính sức mạnh tà ác bên trong đang xé rách lớp vỏ phàm trần. Từ những vết nứt ấy, những dòng ma khí đen đặc cùng với ánh sáng đỏ tươi của máu tươi phun trào, tạo thành một cảnh tượng ghê rợn. Hắn ta không ngần ngại hy sinh những thuộc hạ trung thành còn lại, những kẻ từ đầu đến cuối vẫn tin tưởng vào "Hoàng đế" của mình. Linh hồn và sinh khí của họ bị cấm thuật tàn nhẫn này hút cạn, hóa thành những dòng năng lượng tà ác tuôn đổ vào cơ thể Mộ Dung Liệt, nuôi dưỡng sự biến đổi kinh hoàng của hắn.

Vòng xoáy ma khí khổng lồ xoay chuyển điên cuồng, nuốt chửng cả những chiếc cột đá vững chãi nhất trong đại điện, biến chúng thành tro bụi. Không khí đặc quánh lại, nặng nề như chì, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn. Các trưởng lão, tướng lĩnh chính đạo, những người từng mang hy vọng dẹp loạn, giờ đây lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ. "Huyết Tế Cấm Thuật! Hắn đã điên rồi!" Một vị trưởng lão của Thiên Cương Tông, râu tóc bạc phơ như tuyết, vừa hô lên một tiếng tuyệt vọng thì thân thể đã bị một luồng ma khí đánh văng, máu tươi phun ra từ miệng. Khuôn mặt nhăn nheo của ông ta giờ đây tràn ngập sự sợ hãi và bất lực.

Trước mắt họ, Mộ Dung Liệt không còn là con người nữa. Hắn ta đã biến thành một quái vật nửa người nửa quỷ, cao hơn ba trượng, da thịt đỏ au như bị lột, với những đường gân đen nổi chằng chịt, đôi mắt rực lửa ma trơi. Móng vuốt sắc nhọn mọc dài ra từ bàn tay, và một cặp sừng cong vút đâm thẳng lên trời từ đỉnh đầu. Hắn ta không còn bất kỳ ý thức nào ngoài sự tàn phá và thù hận. Mỗi đòn tấn công của hắn ta đều mang theo sức mạnh hủy diệt kinh hoàng, xé toạc đại điện như thể nó được làm bằng giấy. Những cường giả tu vi cao thâm nhất cũng chỉ có thể tháo chạy hoặc bị thương nặng, không ai dám đối đầu trực diện với luồng sức mạnh cấm kỵ này. Toàn bộ Đế Đô Thiên Long rung chuyển dữ dội, những tiếng đổ vỡ, những tiếng kêu la thảm thiết từ bên ngoài chính điện vọng vào, như tiếng gào khóc của một thế giới sắp lụi tàn.

Giữa cơn hỗn loạn ấy, Tần Cẩm Y vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Nàng không màng đến những trận pháp đang sụp đổ hay những luồng ma khí chết chóc, mà ánh mắt chỉ tập trung vào việc bảo vệ dân chúng. "Phong tỏa mọi ngả đường! Bảo vệ dân chúng! Không để ma khí lan ra!" Giọng nói của nàng lạnh lùng và dứt khoát, vang vọng giữa tiếng gầm thét của Mộ Dung Liệt và tiếng đổ nát. Các Hắc Y Vệ, được huấn luyện nghiêm ngặt, ngay lập tức tuân lệnh, lập tức triển khai các trận pháp phong tỏa, cố gắng ngăn chặn làn sóng ma khí đang cuồn cuộn tràn ra ngoài. Nhưng họ đều biết, sức mạnh này đã vượt quá giới hạn mà họ có thể kiểm soát. Trong khoảnh khắc đối mặt với sự hủy diệt đến từ Mộ Dung Liệt, một tia kinh ngạc thoáng qua đôi mắt sắc lạnh của Tần Cẩm Y. Sức mạnh này... quả thực không phải của con người, nó là sự pha trộn của cấm thuật cổ xưa và sự tuyệt vọng tột cùng.

***

Bên ngoài đại điện, tình cảnh cũng chẳng khá hơn. Bầu trời vốn trong xanh của Đế Đô Thiên Long giờ đây bị bao phủ bởi một màn đêm đen kịt, không phải vì màn đêm buông xuống, mà là do ma khí từ Mộ Dung Liệt đã che khuất cả ánh mặt trời. Những tia chớp tím đỏ xé ngang bầu trời, chiếu rọi xuống những hạt mưa không phải nước, mà là những giọt máu tanh tưởi, lạnh lẽo, mang theo khí tức tử vong. Gió lốc xoáy gào thét, cuốn bay mọi thứ trên đường đi, từ mái ngói đến những mảnh vỡ của kiến trúc cổ kính. Mùi máu tanh, mùi lưu huỳnh, mùi cháy khét và mùi bụi đất hòa quyện vào nhau, tạo thành một thứ mùi kinh tởm, ngột ngạt.

Dân chúng Đế Đô Thiên Long, những người từng sống trong sự thịnh vượng dưới vương triều Thiên Long, giờ đây chỉ còn là những cái bóng hoảng loạn. Họ tháo chạy tứ tán, tiếng la hét, tiếng giẫm đạp, tiếng khóc than vang vọng khắp các con phố. Quần áo xộc xệch, mặt mày tái mét, họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết một tai họa khủng khiếp đang ập xuống. Tần Cẩm Y cùng các Hắc Y Vệ, dù đã cố gắng hết sức, nhưng cũng chỉ có thể tạo ra một lá chắn yếu ớt trước làn sóng ma khí hủy diệt. Những pháp trận phòng ngự của thành trì Thiên Long đã được kích hoạt, nhưng trước sức mạnh của Huyết Tế Cấm Thuật, chúng chỉ lay lắt như ngọn nến trước gió. Mỗi khi một luồng ma khí mạnh mẽ xuyên qua, một mảng lớn đất đá lại nổ tung, cuốn theo sinh mạng của những người dân vô tội.

Giữa màn mưa máu và gió lốc gào thét ấy, một bóng người thanh mảnh lặng lẽ bước ra từ một con hẻm nhỏ khuất sâu. Y phục màu xanh đậm không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định. Mái tóc đen dài buộc gọn gàng, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, tĩnh lặng đến đáng sợ, không hề gợn sóng trước cảnh tượng tận thế đang diễn ra. Đó chính là Thẩm Quân Hành.

Hắn không hề vội vã, bước chân đều đặn, không nhanh không chậm, như thể đang dạo bước trong một khu vườn yên bình, chứ không phải đang tiến vào trung tâm của một cơn ác mộng. Hắn mặc kệ những giọt mưa máu lạnh lẽo vương trên vai áo, mặc kệ tiếng gào thét của Mộ Dung Liệt và tiếng la hét của dân chúng. Ánh mắt hắn hướng về phía đại điện đang sụp đổ, nơi luồng ma khí đỏ đen cuồn cuộn bốc lên, như một cột khói tử vong xuyên thẳng lên bầu trời.

Thẩm Quân Hành giơ Thiên Cơ Bàn lên. Những phù văn cổ xưa trên mặt bàn bỗng phát sáng mờ ảo, không rực rỡ chói mắt, mà là một thứ ánh sáng tĩnh mịch, huyền bí. Từng luồng ma khí, từng dòng năng lượng hỗn loạn đang bùng nổ từ Mộ Dung Liệt, đều được Thiên Cơ Bàn phân tích, vẽ ra những đường nét phức tạp trong không gian. Hắn im lặng quan sát, ánh mắt thấu thị xuyên qua lớp ma khí dày đặc, nhìn rõ bản chất của Huyết Tế Cấm Thuật. Y như rằng, cấm thuật này đang hủy hoại chính Mộ Dung Liệt từ bên trong, nuốt chửng linh hồn và ý thức của hắn để đổi lấy sức mạnh. Nhưng hắn biết, trước khi tự diệt, Mộ Dung Liệt sẽ kéo theo cả Đế Đô Thiên Long này, thậm chí là một phần của Tu Tiên Giới.

"Cuối cùng thì... cũng phải tự tay kết thúc." Thẩm Quân Hành lẩm bẩm, giọng nói trầm ổn, hòa lẫn vào tiếng gió rít, không rõ là đang nói với ai, hay chỉ là lời tự sự cho chính mình. Câu nói ấy ẩn chứa một nỗi chua xót sâu sắc, một gánh nặng mà hắn đã mang vác suốt bao năm tháng. Hắn đã cố gắng hết sức để Mộ Dung Liệt không đi đến bước đường này, đã cố gắng dẫn dắt hắn ta, nhưng tham vọng và sự mù quáng cuối cùng vẫn chiến thắng lý trí.

Tần Cẩm Y, với những giọt mưa máu vương trên khuôn mặt lạnh lùng, nhìn thấy Thẩm Quân Hành xuất hiện. Một cảm giác nhẹ nhõm thoáng qua trong nàng, nhưng ngay sau đó là sự lo lắng. Nàng biết Thẩm Quân Hành không bao giờ ra tay trực diện nếu không phải là tình thế bắt buộc. "Sức mạnh này... không phải của con người! Thẩm tiên sinh, chúng ta phải làm gì?" Nàng hỏi, giọng nói dù vẫn dứt khoát nhưng cũng không giấu nổi sự bất lực trước sức mạnh hủy diệt này.

Thẩm Quân Hành không trả lời ngay. Hắn vẫn giữ ánh mắt tĩnh lặng, nhìn về phía đại điện, nơi Mộ Dung Liệt đang gầm thét, tàn phá. Hắn đã nhìn thấy vận mệnh của Mộ Dung Liệt từ rất lâu rồi, nhưng chưa bao giờ mong muốn phải tự tay kết thúc nó theo cách này. Hắn là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Nhưng giờ đây, con đường đã rẽ sang m��t hướng khác, và hắn không còn lựa chọn nào ngoài việc bước lên. Hắn biết, một khi hắn ra tay, hình ảnh "kẻ mưu mô", "kẻ thao túng" sẽ càng khắc sâu vào tâm trí thế nhân. Nhưng để ngăn chặn thế giới rơi vào vực thẳm diệt vong, hắn chấp nhận tất cả. Lòng người khó dò, thiên đạo khó lường, nhưng con đường hắn chọn, dù đầy cô độc và hiểu lầm, cũng là con đường duy nhất.

***

Bên trong đại điện, giờ đây chỉ còn là một đống hoang tàn đổ nát. Những chiếc cột đá đã vỡ vụn, mái ngói đã sụp đổ, sàn nhà nứt toác, lộ ra những vết tích cháy đen của ma khí. Không khí đông cứng lại, nặng nề đến nghẹt thở, và những tia sấm sét ma khí vẫn không ngừng xé ngang không gian. Mộ Dung Liệt, giờ đã biến thành một thực thể ma quỷ khổng lồ, đang đứng giữa đống đổ nát, gầm thét, đôi mắt đỏ rực quét khắp nơi tìm kiếm một mục tiêu để trút bỏ sự thù hận và điên loạn của mình. Hắn ta vung móng vuốt sắc nhọn, xé toạc không gian, tạo ra những vết nứt không gian nhỏ, nuốt chửng bất kỳ thứ gì lại gần. Mùi máu tanh và lưu huỳnh nồng nặc đến mức khiến người ta buồn nôn.

Đúng lúc đó, một bóng người thanh mảnh, bình tĩnh đến đáng sợ, bước vào đại điện. Không pháp bảo chói lòa, không linh lực cuồn cuộn bùng nổ, Thẩm Quân Hành xuất hiện giữa cơn tàn phá, như một điểm tĩnh lặng trong bão tố. Vẻ ngoài thư sinh, thanh tú của hắn hoàn toàn đối lập với hình dạng quỷ dị của Mộ Dung Liệt. Đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Quân Hành không hề biểu lộ sự sợ hãi, mà chỉ có sự thấu thị và một tia chua xót khó tả.

Mộ Dung Liệt lập tức nhận ra hắn. Hắn ta gầm lên, tiếng gầm vang vọng khắp đại điện đổ nát, mang theo sự thù hận tột độ: "Thẩm Quân Hành! Ngươi... chính là kẻ đã hại ta! Ngươi phải chết!" Hắn ta lao vào Thẩm Quân Hành với tốc độ kinh hoàng, móng vuốt sắc nhọn xé gió, mang theo sức mạnh hủy diệt muốn nghiền nát tất cả.

Thẩm Quân Hành không né tránh. Hắn đứng yên tại chỗ, đôi mắt tĩnh lặng nhìn thẳng vào Mộ Dung Liệt, như nhìn thấu tâm can hắn ta. Giọng nói trầm ổn, chậm rãi của hắn vang lên, rõ ràng và đầy sức nặng giữa tiếng gầm thét của quỷ vật: "Ngươi tự hại ngươi, Mộ Dung Liệt. Tham vọng và sự mù quáng đã dẫn ngươi đến con đường này. Cấm thuật này, ta biết rõ nguồn gốc và điểm yếu của nó." Lời nói của Thẩm Quân Hành không phải là sự khinh miệt, mà là một lời tuyên bố lạnh lùng, dứt khoát về số phận.

Mộ Dung Liệt không thèm nghe. Hắn ta bị sự điên loạn và thù hận che mờ lý trí, chỉ muốn xé nát kẻ đã "hại" hắn. Tuy nhiên, khi móng vuốt của hắn ta gần chạm đến Thẩm Quân Hành, một luồng ánh sáng mờ ảo từ Thiên Cơ Bàn bỗng bùng lên, không phải để chống đỡ, mà là để phân tích, để dò xét. Thẩm Quân Hành không chiến đấu trực diện bằng vũ lực. Hắn không có tu vi vượt trội, nhưng lại sở hữu một khả năng kinh người: nhìn thấy 'vận mệnh' và 'điểm yếu' của mọi thứ. Hắn lợi dụng những điểm yếu của cấm thuật, những lỗ hổng trong tâm trí điên loạn của Mộ Dung Liệt, và những tàn dư linh lực của chính Mộ Dung Liệt để phản phệ hắn.

Hắn ta không dùng chiêu thức khoa trương, mà chỉ khẽ phẩy tay. Thiên Cơ Bàn xoay tròn, những phù văn cổ xưa trên đó biến thành hàng vạn luồng sáng mờ ảo, không tấn công, mà là len lỏi vào từng khe hở của luồng ma khí đang cuồn cuộn từ Mộ Dung Liệt. Hắn không cố gắng áp chế ma khí, mà là lợi dụng ma khí của chính Mộ Dung Liệt, biến nó thành công cụ để thiêu đốt hắn từ bên trong. Hắn kích hoạt một phản ứng chuỗi, khiến cấm thuật quay lại cắn nuốt chính chủ nhân của nó. Đây không phải là một trận đấu sức mạnh, mà là một cuộc chiến trí tuệ và kiểm soát, nơi Thẩm Quân Hành từ từ bóc tách và vô hiệu hóa Mộ Dung Liệt. Hắn ta như một vị bác sĩ đang phẫu thuật một khối u ác tính, không dùng bạo lực mà dùng sự tinh vi để loại bỏ mầm bệnh.

Mộ Dung Liệt gào thét đau đớn. Tiếng gầm của hắn không còn là sự giận dữ, mà là sự tuyệt vọng tột cùng. Ma khí trong cơ thể hắn bắt đầu trở nên hỗn loạn, quay lại tàn phá nội tạng, xé nát linh hồn hắn. Hắn cảm thấy mình như bị hàng ngàn con côn trùng gặm nhấm từ bên trong, sức mạnh kinh hoàng mà hắn vừa có được giờ đây lại trở thành lời nguyền kinh khủng nhất.

Từ xa, Tần Cẩm Y không chút do dự. Nàng biết Thẩm Quân Hành cần thời gian. Với tốc độ nhanh như chớp, nàng xuất hiện trên một chiếc cột đá đổ nát, những mũi ám khí chứa linh phù phong ấn lập tức được bắn ra. Chúng không nhắm vào Mộ Dung Liệt, mà là bay vòng quanh hắn, tạo thành một vòng vây phong tỏa tạm thời, làm chậm quá trình tự hủy của hắn, để Thẩm Quân Hành có đủ thời gian thực hiện kế hoạch của mình. Các linh phù phát sáng mờ ảo, tạm thời cố định luồng ma khí hỗn loạn, khiến Mộ Dung Liệt không thể tiếp tục tàn phá bừa bãi.

Thẩm Quân Hành khẽ thở dài. Trận chiến này, dù không khoa trương, nhưng lại tiêu hao tâm lực của hắn hơn bất kỳ trận chiến nào khác. Hắn đã tận mắt chứng kiến sự tha hóa của một thiên tài, sự hủy hoại của tham vọng, và sự bi kịch của quyền lực. Mộ Dung Liệt, kẻ từng được hắn dẫn dắt, giờ đây đã trở thành một biểu tượng của sự điên loạn. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại phải chịu đựng sự cô độc và hiểu lầm tột cùng. Hắn là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu, và con đường ấy luôn đầy rẫy những bi kịch.

Dưới sự kiểm soát của Thẩm Quân Hành, Mộ Dung Liệt không còn sức chống cự. Luồng ma khí cuồn cuộn trong cơ thể hắn dần dần bị chính hắn nuốt chửng, hóa thành một cơn bão năng lượng hủy diệt từ bên trong. Cơ thể quỷ dị của hắn bắt đầu co rút, da thịt nứt toác hoàn toàn, để lộ ra xương cốt cháy đen. Tiếng gào thét của hắn yếu dần, rồi cuối cùng tan biến vào hư vô.

Cấm thuật cổ xưa đã hoàn thành chu kỳ của nó, nuốt chửng cả linh hồn và thể xác của kẻ đã kích hoạt nó. Mộ Dung Liệt, kẻ từng là Hoàng Đế, từng là bá chủ, giờ đây chỉ còn là một vệt tro bụi đen kịt, tan biến vào không khí. Luồng ma khí cuồng bạo dần lắng xuống, nhưng để lại một khoảng trống hoang tàn trong đại điện và một vết sẹo không thể xóa nhòa trong lịch sử Đế Đô Thiên Long. Bầu trời vẫn còn đen kịt, mưa máu vẫn còn rơi, như một lời nhắc nhở về sự khủng khiếp vừa diễn ra. Sự kiệt quệ của chính đạo, sự hoảng loạn của dân chúng, tất cả đều báo hiệu một kỷ nguyên mới của bất ổn, một nhu cầu cấp thiết về một kết thúc hoàn toàn cho cuộc chiến này. Thẩm Quân Hành đứng đó, giữa đống đổ nát, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng, nhưng sâu thẳm bên trong lại ẩn chứa một nỗi buồn vô hạn. Hắn biết, danh tiếng của hắn sẽ càng trở nên đáng sợ và bị hiểu lầm, nhưng hắn đã làm điều cần phải làm. Và giờ đây, mối đe dọa thực sự, U Minh Giáo Chủ và tàn dư Ma Tôn, đang chờ đợi.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.