Ánh nến leo lét trong trại chỉ huy khẽ rung rinh theo làn gió luồn qua khe cửa, hắt bóng Lâm Phong lên vách lều, tạo thành một cái bóng đơn độc, vững chãi. Hắn nhìn ra ngoài, nơi bầu trời phía Đông đã bắt đầu ửng hồng, một dải lụa màu cam tím dần trải rộng xua đi màn đêm u uẩn. Nhưng không khí vẫn còn se lạnh, mang theo mùi của đất ẩm, của khói tàn và một chút gì đó chua xót, ngai ngái của sự hoang tàn sau một đêm dài gồng mình chống chịu. Tiếng hò hét từ xa vọng lại, không còn là tiếng gầm thét của yêu thú hay tiếng binh khí va chạm chan chát, mà là tiếng người, tiếng huyên náo của những binh sĩ, dân phu đang bắt đầu công việc dọn dẹp, tái thiết.

Lâm Phong vẫn đứng đó, bất động, tựa như một bức tượng tạc từ băng đá, gương mặt thanh tú giờ đây đã hằn lên những đường nét mệt mỏi, nhưng đôi mắt hắn, sâu thẳm như vực thẳm thăm thẳm, lại ánh lên một tia sáng kiên định đến lạ thường. Hắn đã chấp nhận, chấp nhận cái giá của sự cứu rỗi, chấp nhận sự cô độc tột cùng mà Thẩm Quân Hành đã từng gánh vác. Con đường của một kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu, đã chính thức mở ra trước mắt hắn, nhuộm màu máu và nước mắt. Hắn biết, Thẩm Quân Hành đang quan sát hắn từ đâu đó, từ một nơi nào đó trong thế giới rộng lớn này, và hắn sẽ không làm người thầy thầm lặng đó thất vọng.

Tiếng bước chân chậm rãi, nặng nề vang lên sau lưng. Lâm Phong không quay đầu, hắn đã nhận ra chủ nhân của bước chân đó. Lý Thanh Phong, vị tướng quân trung thành, thân hình vạm vỡ nhưng giờ đây lại mang vẻ mệt mỏi cùng cực, khuôn mặt khắc khổ hằn thêm những vết chân chim, vết sẹo ngang má nổi rõ hơn bao giờ hết dưới ánh sáng ban mai mờ nhạt. Y phục của hắn dính đầy bụi đất và vết máu đã khô, nhưng đôi mắt kiên nghị vẫn không hề lay chuyển, chỉ là ẩn chứa một nỗi đau đáu khó tả.

Lý Thanh Phong tiến đến bên cạnh Lâm Phong, cùng hắn nhìn xuống Lạc Nhật Thành đang dần tỉnh giấc. Tường thành cao ngất, những tháp canh vững chãi, tất cả đều được xây dựng từ đá và gỗ cứng, mang vẻ thô mộc, kiên cố nhưng lại phảng phất sự cũ kỹ, đã trải qua bao thăng trầm của lịch sử. Nhiều nơi trên bức tường thành vẫn còn hằn vết cháy đen, những lỗ thủng lớn do yêu thuật để lại, là minh chứng câm lặng cho trận chiến khốc liệt vừa qua. Từ dưới thành vọng lên tiếng gõ búa thình thịch của những thợ rèn đang sửa chữa khí giới, tiếng mặc cả oang oang của những thương nhân đã vội vã bày hàng bán lương thực, nước uống, cùng tiếng nhạc cụ thô ráp từ một tửu quán nào đó, cố xua đi không khí u ám. Mùi mồ hôi, mùi kim loại gỉ, mùi rượu nồng, mùi khói từ lò rèn hòa lẫn với mùi gia vị từ những quán ăn đường phố, cùng mùi bụi đất đặc trưng của một thành phố biên giới, tất cả tạo nên một bức tranh hỗn độn, ồn ào nhưng đầy sức sống. Thế nhưng, trong sự huyên náo ấy, vẫn có một nỗi buồn man mác, một sự mất mát không thể gọi tên.

"Giá như có cách khác, Lâm Phong tiên sinh," Lý Thanh Phong khẽ lên tiếng, giọng nói trầm đục, như cố kìm nén một tiếng thở dài. "Dân chúng đã chịu quá nhiều đau khổ. Những ngôi nhà cháy rụi, những gia đình ly tán... Mỗi đêm, ta vẫn nghe thấy tiếng khóc than của những đứa trẻ mất cha mẹ, tiếng gào thét của những người mất đi người thân. Trái tim ta... như bị xé nát." Hắn siết chặt nắm đấm, để lộ những đường gân xanh nổi cộm trên cánh tay rắn chắc. Dù đã hiểu được sự cần thiết của quyết định, nhưng bản năng của một vị tướng quân luôn đặt an nguy của binh lính và dân chúng lên hàng đầu vẫn khiến hắn dằn vặt.

Lâm Phong quay đầu, ánh mắt thấu thị nhìn thẳng vào Lý Thanh Phong. Không có lời an ủi sáo rỗng, không có sự thương hại giả tạo. Chỉ có một sự thấu hiểu sâu sắc, bởi hắn cũng đang gánh chịu nỗi đau tương tự, thậm chí còn nặng nề hơn. "Chiến tranh không bao giờ có sự lựa chọn dễ dàng, tướng quân," hắn nói, giọng trầm ổn, mang theo một chút khàn khàn vì thức trắng nhiều đêm. "Mỗi quyết định đều phải trả giá. Cái giá chúng ta phải trả ở Lạc Nhật Thành là vô cùng đắt, nhưng nếu không, cái giá cho toàn bộ Chính Đạo, cho cả thế giới này, sẽ còn thảm khốc hơn gấp vạn lần." Lâm Phong khẽ nhấc tay, đặt lên vai Lý Thanh Phong, một động tác đơn giản nhưng chứa đựng sự tin tưởng và chia sẻ gánh nặng. "Điều ta có thể làm, và điều chúng ta phải làm, là đảm bảo sự hy sinh của họ không vô ích. Máu của họ đã đổ xuống để bảo vệ những gì còn lại, để chúng ta có cơ hội giành chiến thắng cuối cùng."

Lý Thanh Phong cúi đầu, ánh mắt vẫn còn một chút hoang mang, nhưng dường như đã tìm thấy một điểm tựa vững chắc hơn từ lời nói của Lâm Phong. Hắn ngẩng lên, nhìn vào đôi mắt kiên định của người thanh niên trẻ tuổi hơn mình nhiều. "Ta tin tưởng tiên sinh. Hàng ngàn sinh mạng đã được cứu, Ma Tôn Quân Đoàn đã bị đánh lùi, và Mộ Dung Liệt, kẻ đã gieo rắc sự hỗn loạn từ bên trong, cũng đã phải đền tội. Ta đã thấy những gì tiên sinh đã làm, và ta đã hiểu. Nhưng con đường này... nó quá tàn nhẫn." Lời nói cuối cùng của Lý Thanh Phong thốt ra như một lời thì thầm, một lời thú nhận về sự yếu đuối của con người trước gánh nặng của trách nhiệm.

Lâm Phong gật đầu, thấu hiểu. "Đúng vậy, tướng quân. Tàn nhẫn. Nhưng đôi khi, sự tàn nhẫn là cần thiết để bảo vệ sự sống. Thẩm Quân Hành đã từng nói, 'Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò'. Và lòng người, đôi khi lại là thứ tàn nhẫn nhất." Hắn lại đưa mắt nhìn xa xăm về phía chân trời, nơi mặt trời đã nhô lên cao hơn một chút, vẽ nên những vệt sáng vàng cam rực rỡ trên nền mây xám. "Nhưng chính trong sự tàn nhẫn đó, chúng ta phải tìm thấy ý nghĩa của sự hy sinh, và biến nó thành sức mạnh để bước tiếp. Chúng ta không có quyền chùn bước, tướng quân. Không có quyền để những sinh linh đã ngã xuống phải chết một cách vô nghĩa."

Xa xa, trên một tháp canh cao nhất của Lạc Nhật Thành, một bóng người y phục tối màu chợt lóe lên rồi lại biến mất nhanh như một ảo ảnh. Vẻ ngoài thư sinh, thanh tú, làn da trắng nhợt, mái tóc đen dài buộc gọn gàng. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, ánh nhìn thoáng qua đầy suy tư, thấu thị, rồi lại trở về vẻ bình lặng như mặt hồ không gợn sóng. Thẩm Quân Hành, người thầy thầm lặng, vẫn đang quan sát. Hắn không can thiệp, không lên tiếng, chỉ lặng lẽ dõi theo bước chân đầu tiên của người kế nhiệm, một nụ cười nhạt thoáng qua trên đôi môi hắn, ẩn chứa bao nỗi chua xót và hy vọng. Lâm Phong, dù không nhìn thấy, nhưng dường như cảm nhận được ánh mắt ấy. Hắn khẽ nắm chặt Thiên Cơ Bàn trong tay, một cảm giác ấm áp lan tỏa, xua đi chút lạnh giá còn vương vấn trong lòng.

Họ đứng đó một lúc lâu, cùng nhau dõi theo công việc dọn dẹp và chuẩn bị lực lượng. Lạc Nhật Thành, dù bị tổn thương nặng nề, vẫn đang hồi sinh, từng chút một. Những binh sĩ mặc giáp trụ cũ kỹ nhưng được lau chùi sạch sẽ, những dân phu với gương mặt khắc khổ nhưng ánh mắt kiên cường, tất cả đều đang chung tay xây dựng lại. Tiếng vó ngựa và xe thồ chở vật liệu rầm rập trên đường, tiếng chỉ huy dứt khoát của các sĩ quan, tất cả tạo nên một bản giao hưởng của sự sống và ý chí kiên cường. Lâm Phong biết, đây chỉ là khởi đầu. Con đường phía trước còn dài, và những thử thách còn lớn hơn gấp bội. Nhưng giờ đây, hắn không còn đơn độc như trước. Hắn đã có Lý Thanh Phong, đã có sự tin tưởng của những người lính, và hắn tin rằng, Thẩm Quân Hành sẽ luôn là ngọn hải đăng dẫn lối trong màn đêm mịt mùng của vận mệnh.

***

Mấy ngày sau, trong một mật thất được bảo vệ nghiêm ngặt tại Thái Huyền Tiên Môn, không khí trang nghiêm và thanh tịnh thường ngày đã bị thay thế bởi một sự căng thẳng ngầm. Tiếng chuông chùa ngân nga từ xa vọng lại, tiếng giảng pháp trầm bổng của các vị cao tăng cũng không thể xua đi nỗi lo lắng đang bao trùm. Mùi hương trầm thanh khiết, mùi thảo dược thoang thoảng trong không khí cũng chỉ càng làm cho bầu không khí thêm phần trầm mặc. Ánh sáng từ bên ngoài, dù trong trẻo, nhưng khi lọt vào mật thất lại có vẻ u ám hơn bình thường, như thể cũng bị ảnh hưởng bởi những tin tức trọng đại sắp được tiết lộ.

Trong mật thất, Lâm Phong ngồi đối diện với Trưởng Lão Thiên Cơ, bên cạnh hắn là Lý Thanh Phong vẫn với bộ giáp trụ quen thuộc, Tần Cẩm Y y phục tối màu ngồi im lặng ở một góc, đôi mắt sắc như dao quét qua mọi ngóc ngách, và Hoắc Minh, vị thiên tài luyện khí sư, với mái tóc bù xù, khuôn mặt vẫn còn vương những vết bụi than, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, đầy tò mò.

Trưởng Lão Thiên Cơ, với vẻ ngoài già nua, râu tóc bạc phơ như tuyết dài chấm đất, gương mặt khắc khổ, nhiều nếp nhăn nhưng đôi mắt lại sáng rực, thấu tỏ vạn vật, như chứa đựng tinh hoa của thời gian. Y ngồi trên một chiếc ghế gỗ đơn giản, nhưng toát lên vẻ uyên bác và bí ẩn. Giọng nói của y yếu ớt, khàn khàn nhưng lại đầy trí tuệ và uy lực, khiến mọi người phải nín thở lắng nghe.

"Ma Tôn Thiên Khuyết đang hồi phục nhanh hơn dự kiến," Trưởng Lão Thiên Cơ mở lời, giọng nói nặng trĩu. "Sự sụp đổ của Mộ Dung Liệt, dù cần thiết, nhưng cũng tạo ra một khoảng trống quyền lực, một cơ hội để hắn khuếch trương thế lực. Và U Minh Giáo Chủ... hắn đang tìm kiếm một sức mạnh cổ xưa để củng cố vị thế, một sức mạnh có thể lật đổ trật tự hiện có, nhấn chìm thế giới vào vực thẳm diệt vong."

Lâm Phong khẽ cau mày, cảm nhận được áp lực vô hình đè nặng lên vai. Hắn đã tiên liệu được điều này, nhưng khi nghe Trưởng Lão Thiên Cơ xác nhận, nỗi lo lắng vẫn len lỏi. "Chúng ta cần những 'chìa khóa' để đối phó, Trưởng Lão?" hắn hỏi, giọng trầm ổn, cố gắng giữ sự bình tĩnh. Thiên Cơ Bàn trong tay hắn khẽ rung động, như đang cảm nhận được sự biến động của thiên cơ.

Trưởng Lão Thiên Cơ gật đầu chậm rãi. "Đúng vậy, Lâm Phong. Những 'chìa khóa' này không phải là pháp khí thông thường. Chúng là các thần khí cổ xưa. Những bảo vật mang theo linh hồn của đại đạo, được tạo ra từ thời Thượng Cổ để trấn áp những tai họa kinh hoàng. Chúng nằm rải rác khắp nơi trên thế giới, ẩn mình trong những di tích cổ xưa, những chiến trường đã bị lãng quên, hoặc những nơi bị phong ấn bởi sức mạnh huyền bí."

Hoắc Minh, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe với vẻ mặt say mê, bỗng bật dậy, ánh mắt sáng rực như phát hiện ra một kho báu. "Thần khí? Tuyệt vời! Ta đã nghe nói về những truyền thuyết đó, về những bảo vật mang sức mạnh khai thiên tích địa, có thể biến hóa vạn vật, trấn áp tà ma! Nhưng chưa từng nghĩ sẽ có cơ hội được chạm vào chúng, chứ đừng nói là được tự tay rèn luyện hay kích hoạt!" Hắn xoa xoa hai bàn tay đầy bụi than, vẻ mặt hưng phấn tột độ, hoàn toàn quên đi sự trang nghiêm của mật thất.

Tần Cẩm Y liếc nhìn Hoắc Minh, ánh mắt lạnh lùng như dao cạo, nhưng không nói gì. Nàng đã quen với sự lập dị của vị luyện khí sư thiên tài này. Lý Thanh Phong chỉ khẽ lắc đầu cười khổ, nhưng trong lòng cũng dâng lên một tia hy vọng. Nếu thật sự có những thần khí như vậy, có lẽ Chính Đạo vẫn còn cơ hội.

Trưởng Lão Thiên Cơ đưa tay, khẽ vẫy. Một cuộn da cổ kính, ố vàng theo thời gian, từ từ bay ra khỏi chiếc rương gỗ lim đặt cạnh y, nhẹ nhàng đáp xuống bàn. "Đây là một phần bản đồ và ghi chú mà Thẩm Quân Hành đã dày công thu thập trong nhiều năm. Nó chỉ ra vị trí của một số thần khí, dù không hoàn chỉnh, nhưng đủ để chúng ta bắt đầu."

Lâm Phong đưa tay đón lấy cuộn da, cảm nhận sự cổ kính và sức nặng của nó. Hắn trải cuộn da ra, trên đó là những nét vẽ mờ ảo, những ký hiệu cổ xưa mà chỉ những người uyên thâm về thiên văn địa lý và bùa chú mới có thể hiểu được. Hắn đặt Thiên Cơ Bàn lên trên cuộn da. Lập tức, Thiên Cơ Bàn phát ra một quầng sáng mờ ảo, những tia sáng xoay tròn trên bề mặt, rồi tập trung lại, chỉ định một điểm trên bản đồ. Đó là một khu vực rộng lớn, được đánh dấu bằng những ký hiệu biểu trưng cho sự hoang tàn và nguy hiểm: Thượng Cổ Chiến Trường.

Hoắc Minh cúi sát xuống cuộn da, đôi mắt tinh tường nhanh chóng lướt qua những ghi chú nhỏ được viết bằng mực đỏ. "À, đây rồi! 'Huyết Mạch Lô', một lò luyện khí cổ xưa được cho là đã được tôi luyện bằng máu của vô số cường giả thời Thượng Cổ. Nó có khả năng dung hòa vạn vật, biến hóa tạp chất thành tinh hoa. Nhưng cũng có tin đồn nó cần 'linh hồn' để được kích hoạt hoàn toàn. Và đây, 'Thần Khí Chi Linh', một thứ linh vật được tạo ra để kết nối với các thần khí khác, giúp chúng đạt được sức mạnh tối đa... Nhưng hình như nó đã bị hư hại nặng nề, cần phải được phục hồi bằng những vật liệu cực kỳ hiếm có, và một phương pháp luyện khí đã thất truyền..." Hắn lẩm bẩm, vẻ mặt vừa hưng phấn vừa cau mày suy tư.

"Ma Tôn Thiên Khuyết và U Minh Giáo Chủ đang ráo riết tìm kiếm sức mạnh. Chúng ta không còn nhiều thời gian," Trưởng Lão Thiên Cơ nhắc nhở, giọng nói mang theo một sự cấp bách. "Mỗi thần khí mà chúng ta thu thập được, mỗi 'chìa khóa' mà chúng ta nắm giữ, đều là một tia hy vọng để đối phó với tai ương sắp tới."

Lâm Phong ngẩng đầu, ánh mắt quét qua những người có mặt trong mật thất. Lý Thanh Phong kiên định, Tần Cẩm Y sắc bén, Hoắc Minh nhiệt huyết. Mỗi người một vẻ, nhưng tất cả đều là những cánh tay đắc lực mà Thẩm Quân Hành đã âm thầm chuẩn bị cho hắn. Hắn cảm nhận được sức nặng của trách nhiệm, nhưng cũng cảm nhận được sự gắn kết của một tập thể đang dần hình thành. "Chúng ta sẽ bắt đầu ngay lập tức," Lâm Phong dứt khoát nói. "Lý tướng quân, hãy chuẩn bị một đội hộ vệ tinh nhuệ, sẵn sàng cho một hành trình dài và đầy hiểm nguy. Tần cô nương, hãy tiếp tục thu thập thông tin về mọi động tĩnh của Ma Tôn Quân Đoàn và U Minh Giáo. Hoắc huynh, hãy chuẩn bị những công cụ cần thiết, chúng ta sẽ cần đến tài năng của huynh rất nhiều."

"Quân lệnh như sơn, tiên sinh nói, ta làm!" Lý Thanh Phong lập tức đứng dậy, nghiêm nghị nói, nỗi đau trong ánh mắt đã được thay thế bằng sự kiên quyết.

Tần Cẩm Y khẽ gật đầu, khuôn mặt vẫn lạnh lùng. "Ta chỉ làm theo lệnh. Mọi thông tin sẽ được truyền về nhanh nhất có thể."

Hoắc Minh cười toe toét, vẻ hưng phấn vẫn chưa giảm bớt. "Yên tâm đi, Lâm Phong huynh! Đồ tốt phải được dùng đúng chỗ! Và ta tin, những thần khí này, khi được ta 'chăm sóc', chắc chắn sẽ phát huy sức mạnh tối đa!"

Lâm Phong khẽ gật đầu, một tia sáng lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm. "Vậy thì, hãy khởi hành." Hắn nhìn Thiên Cơ Bàn trong tay, cảm nhận những luồng năng lượng huyền bí đang cuộn chảy. Hắn đã dần làm chủ được công cụ của 'Người Dẫn Đường', hiểu rõ hơn về cách nó tương tác với vận mệnh. Con đường tìm kiếm thần khí, chắc chắn sẽ là một hành trình gian nan, nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt.

***

Chuyến hành trình bắt đầu từ Thái Huyền Tiên Môn, xuyên qua những dãy núi trùng điệp, những khu rừng rậm rạp và những đồng bằng hoang vu. Sau nhiều ngày đêm không ngừng nghỉ, nhóm của Lâm Phong cuối cùng cũng đặt chân đến vùng rìa của Thượng Cổ Chiến Trường, nơi được Thiên Cơ Bàn chỉ dẫn là nơi chứa thần khí đầu tiên.

Khi họ đến gần, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả đều phải nín thở. Không có những thành trì uy nghi, không có những dòng sông uốn lượn, chỉ có một vùng đất rộng lớn, hoang tàn đến đáng sợ. Những tàn tích của các thành lũy cổ xưa, những tháp canh đã đổ nát, những mảnh vỡ pháp khí và vũ khí gãy nát nằm rải rác khắp nơi, như những bộ xương khô của một thế giới đã chết. Đất đai khô cằn, nứt nẻ, có những hố sâu hun hút do pháp thuật để lại, đen ngòm như những hố mắt trống rỗng của quỷ dữ.

Gió lớn rít gào, mang theo bụi đất và những âm thanh kỳ lạ, như tiếng than khóc của hàng vạn linh hồn oan khuất. Tiếng xương cốt khô cứng va chạm vào nhau khi bị gió thổi bay, tạo nên một bản nhạc rùng rợn. Mùi đất khô, mùi kim loại gỉ sét, mùi tử khí nồng nặc và mùi máu đã khô quyện vào nhau, tạo nên một thứ mùi khó chịu, ám ảnh. Không khí nặng nề, mang theo nỗi đau và sự chết chóc, khiến lồng ngực mỗi người đều như bị đè nén. Ánh sáng chiều tà mờ ảo, nhuộm một màu đỏ rực lên khung cảnh hoang tàn, càng làm cho nơi đây thêm phần u ám và bi tráng. Thỉnh thoảng, những luồng năng lượng tàn dư từ các trận chiến Thượng Cổ lại lóe lên, tạo ra những ánh sáng xanh, tím ma quái, rồi nhanh chóng tắt lịm.

Hoắc Minh, vốn luôn hưng phấn, giờ đây cũng không khỏi rùng mình. Hắn ôm chặt lấy chiếc hộp đựng dụng cụ luyện khí của mình, ánh mắt quét qua từng tàn tích. "Nơi này... thật sự có một thần khí sao, Lâm Phong huynh? Ta chỉ cảm thấy toàn bộ là tử khí và oán niệm, như thể mỗi hạt bụi ở đây đều thấm đẫm máu tươi và tiếng gào thét của kẻ đã ngã xuống." Hắn cố gắng giữ giọng điệu tự nhiên, nhưng rõ ràng là có một chút rụt rè.

Tần Cẩm Y, với khuôn mặt lạnh lùng và đôi mắt sắc như dao, đã lập tức vào trạng thái cảnh giác cao độ. Nàng khẽ rút đoản kiếm giấu trong tay áo, bước chân nhẹ nhàng như mèo rừng, dò xét mọi động tĩnh xung quanh. "Thông tin tình báo chỉ ra rằng nơi đây từng là chiến trường giữa Thần và Ma. Một bảo vật có thể bị chôn vùi trong đống đổ nát này, thậm chí còn được phong ấn bởi oán khí và tàn niệm của những cường giả đã ngã xuống. Đây chính là tấm màn che mắt tốt nhất." Giọng nàng lạnh lùng, chuyên nghiệp, không chút cảm xúc.

Lâm Phong bước đi vững chãi, Thiên Cơ Bàn trong tay hắn phát ra một luồng ánh sáng mờ ảo, dẫn đường. Hắn cảm nhận được sự dao động của linh khí trong không khí, nơi đây quả thật ẩn chứa một sức mạnh khổng lồ, nhưng cũng tiềm tàng vô vàn nguy hiểm. Sự kiệt quệ của Chính Đạo sau các cuộc chiến với yêu thú và U Minh Giáo đã khiến nhiệm vụ này càng trở nên khó khăn hơn. Họ không có nhiều nhân lực để khám phá, không có nhiều thời gian để chần chừ. "Thiên Cơ Bàn chỉ dẫn rất rõ ràng," Lâm Phong nói, giọng trầm ổn, át đi tiếng gió rít gào. "Nó ở đây. Và chúng ta không còn nhiều thời gian. Ma Tôn Thiên Khuyết đang hồi phục, U Minh Giáo Chủ đang tìm kiếm sức mạnh cổ xưa. Mỗi phút giây trì hoãn đều có thể phải trả giá bằng sinh mạng của hàng vạn người."

Đội hộ vệ nhỏ do Lý Thanh Phong cử đi, gồm mười tinh anh, cũng đang cảnh giác cao độ, tay lăm lăm binh khí, bao quanh Lâm Phong và Hoắc Minh. Khuôn mặt họ khắc khổ, nhưng ánh mắt kiên nghị, thể hiện sự trung thành tuyệt đối. Họ đã chứng kiến sự trưởng thành của Lâm Phong tại Lạc Nhật Thành, và niềm tin của họ vào vị 'Người Dẫn Đường' này đã được củng cố.

Lâm Phong dẫn đầu, bước chân không hề nao núng. Hắn đi thẳng đến một khu vực mà dường như là trung tâm của một trận chiến khốc liệt nhất. Nơi đó, những tảng đá khổng lồ chồng chất lên nhau, tạo thành một ngọn đồi nhỏ đầy rêu phong và bụi bặm. Thiên Cơ Bàn rung động mạnh hơn, ánh sáng từ nó cũng trở nên rõ ràng hơn, chỉ thẳng vào một khe nứt giữa hai tảng đá lớn nhất.

Hoắc Minh đi sát bên cạnh Lâm Phong, đôi mắt tò mò không ngừng quan sát. Mặc dù có chút sợ hãi, nhưng niềm đam mê với những bảo vật cổ xưa đã xua tan phần lớn sự rụt rè của hắn. "Một di tích bị che khuất... Tuyệt vời! Càng hiểm hóc, càng chứng tỏ bên trong chứa đựng thứ gì đó phi phàm!" Hắn lẩm bẩm, đưa tay gạt bỏ lớp bụi bẩn trên một tảng đá, để lộ ra những ký hiệu cổ xưa đã bị mờ nhạt.

Tần Cẩm Y quét mắt một lượt, khẽ nhíu mày. "Có vẻ như đây là một loại phong ấn tự nhiên, kết hợp với tàn dư của một loại cấm thuật nào đó. Rất khó để phá vỡ mà không gây ra sự sụp đổ của toàn bộ cấu trúc."

Lâm Phong không nói gì, hắn đưa tay chạm vào khe nứt. Một luồng khí lạnh lẽo, mang theo sự mục nát của thời gian và một chút gì đó của linh khí đã cạn kiệt, phả vào lòng bàn tay hắn. Hắn nhắm mắt lại, Thiên Cơ Bàn trong tay rung lên bần bật, truyền vào tâm trí hắn những hình ảnh mơ hồ về một quá khứ xa xăm, về một trận chiến kinh thiên động địa, và về một bảo vật bị chôn vùi sâu bên dưới. Gánh nặng của trách nhiệm lại đè nặng lên vai hắn, nhưng đồng thời, một sự quyết tâm sắt đá cũng trỗi dậy.

Hắn mở mắt, ánh nhìn sắc bén. "Không cần phá vỡ. Chúng ta sẽ tìm lối vào." Lâm Phong rút ra một lá bùa cổ, nhẹ nhàng dán lên vách đá. Lá bùa lập tức phát sáng, những ký tự cổ xưa trên đó bắt đầu nhảy múa, rồi từ từ chìm vào trong đá. Vách đá khổng lồ khẽ rung chuyển, những tiếng kẽo kẹt ken két vang lên như tiếng rên rỉ của một con quái vật. Từ từ, chậm rãi, hai tảng đá lớn nhất bắt đầu dịch chuyển, để lộ ra một lối đi hẹp, tối om, dẫn sâu vào lòng đất. Một luồng khí lạnh lẽo hơn, mang theo mùi ẩm mốc và một chút gì đó của sự mục nát, cùng với một làn sương mờ ảo, từ từ thoát ra khỏi lối đi.

"Xem ra, chúng ta đã tìm thấy lối vào rồi," Lâm Phong nói, giọng nói bình tĩnh, không chút dao động. Hắn quay sang nhìn Hoắc Minh, ánh mắt như muốn nói, 'Đây chính là lúc tài năng của huynh được thể hiện.' Hoắc Minh gật đầu mạnh mẽ, vẻ mặt rạng rỡ. Hắn biết, đây chính là cơ hội để hắn được chạm tay vào những bí mật luyện khí cổ xưa, thứ mà hắn luôn khao khát. "Ta đã sẵn sàng, Lâm Phong huynh!"

Lý Thanh Phong và đội hộ vệ lập tức tiến lên, chuẩn bị đi đầu. Tần Cẩm Y cũng đã đứng sẵn ở vị trí yểm trợ, đôi mắt sắc bén quét qua mọi ngóc ngách tối tăm. "Mọi con đường đều mang dấu tay hắn," Lâm Phong thì thầm, không phải với ai, mà là với chính mình. "Và giờ đây, chúng ta sẽ bắt đầu vẽ lên dấu tay của mình, bằng chính quyết tâm và niềm tin." Hắn bước vào lối đi tối tăm, Thiên Cơ Bàn trong tay vẫn phát ra ánh sáng mờ ảo, soi rọi con đường phía trước. Phía sau hắn, Hoắc Minh, Tần Cẩm Y và đội hộ vệ cũng lần lượt bước vào, tiến sâu vào lòng Thượng Cổ Chiến Trường, nơi những bí ẩn và hiểm nguy đang chờ đợi, nơi mà thần khí đầu tiên của Chính Đạo đang ngủ yên, chờ đợi được thức tỉnh. Con đường tìm kiếm, đã chính thức bắt đầu.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.