Tại Cổ Thần Di Tích, trung tâm của vòng xoáy năng lượng cổ xưa, Hoắc Minh đứng đó, thân ảnh hắn giờ đây đã gần như trong suốt, tựa một ảo ảnh được dệt nên từ những tia sáng đầu tiên của tạo hóa. Từng mạch máu, từng thớ thịt, từng sợi gân cốt trên cơ thể gầy gò của hắn đã hòa tan vào luồng linh quang rực rỡ, không còn phân biệt được giới hạn vật chất. Căn nguyên linh hồn của một luyện khí sư tài ba, cả đời gắn bó với lửa và kim loại, giờ đây đang tự nguyện hiến tế, biến thành chất dẫn cho một cổ lực kinh thiên động địa.

Bản vẽ phù văn, lơ lửng giữa không trung, đã trở thành một biểu tượng sống động của sự hy sinh và chuyển hóa. Nó không còn là những nét mực vô tri, mà là một vũ điệu của các ký tự cổ xưa, mỗi nét vẽ đều mang theo tiếng vọng của sinh mệnh đang tan biến. Từ bản vẽ ấy, một luồng ánh sáng chói lòa không ngừng tuôn trào, đổ ào ạt vào Thiên Đạo Lệnh. Vật phẩm từng mang màu vàng đồng cổ kính, nay như được hồi sinh, rũ bỏ lớp vỏ thời gian để lộ ra bản chất thần thánh. Ánh sáng ngũ sắc rực rỡ bùng lên, không chói mắt, mà dịu dàng và uy nghi, như ngàn vạn vì sao đồng loạt tỏa rạng. Những phù văn đại đạo khắc trên Thiên Đạo Lệnh, vốn dĩ bất động, giờ đây như được ban cho sinh mệnh, chúng xoay vần, nhảy múa, phát ra những âm thanh vi diệu mà chỉ bậc đại năng mới có thể cảm thụ. Đó là tiếng vọng của Thiên Đạo, là lời ca tụng của vạn vật, là khúc bi tráng tiễn đưa một linh hồn vĩ đại.

Cơ thể Hoắc Minh dần tan biến, linh hồn và nguyên thần của hắn không còn bị giới hạn bởi thể xác phàm tục. Hắn không hề đau đớn, chỉ cảm nhận được một sự thanh thản lạ kỳ, một cảm giác hòa mình vào một thứ gì đó vĩ đại hơn bản thân. Hắn cảm thấy mình trở thành một phần của luồng năng lượng cổ xưa, một phần của Thiên Đạo Lệnh, một phần của chính Tu Tiên Giới mà hắn đã quyết tâm bảo vệ. Trước khi hoàn toàn tan biến, một tiếng vọng yếu ớt, nhưng đầy kiên định, vang lên trong không gian tĩnh mịch của di tích, chỉ đủ để Thẩm Quân Hành cảm nhận được: “Thẩm tiên sinh... Ta... không hối hận... Đồ tốt... phải được dùng đúng chỗ...”

Thẩm Quân Hành đứng đó, đôi mắt sâu thẳm của hắn ẩn chứa nỗi đau khôn tả. Hắn không nói một lời, nhưng trong tâm trí hắn, lời thề với Hoắc Minh vang vọng như một lời nguyền, một gánh nặng mà hắn sẽ phải mang theo suốt cuộc đời: 'Hoắc Minh... cái giá này... ta sẽ không quên...' Hắn không quên, cũng không thể quên. Mỗi linh hồn hy sinh dưới bàn tay dẫn dắt của hắn đều là một vết sẹo hằn sâu trong trái tim tưởng chừng sắt đá. Hắn biết, con đường này không có lối quay đầu, và sự hy sinh của Hoắc Minh chỉ là khởi đầu cho những mất mát lớn lao hơn.

Trưởng Lão Thiên Cơ, ngồi yên vị trên ngai vàng đá đổ nát, đôi mắt tinh anh của người đã chứng kiến vô số thăng trầm của Tu Tiên Giới, khẽ nhắm lại. Một tiếng thở dài thoát ra từ lồng ngực gầy gò, như tiếng gió rít qua những khe đá cổ xưa. "Thiên Đạo Lệnh đã thức tỉnh... Linh Hồn Khí Dẫn đã thành..." Giọng nói của ông khàn đặc, yếu ớt, nhưng lại chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc về cái giá phải trả cho mỗi bước ngoặt định mệnh. Ông biết, sự hy sinh của Hoắc Minh không chỉ là một cái chết, mà là một sự chuyển hóa, biến hắn thành một phần vĩnh cửu của Thiên Đạo Lệnh, một ngọn đèn dẫn lối giữa đêm tối.

Khi tiếng vọng cuối cùng của Hoắc Minh tan biến, Thiên Đạo Lệnh bùng nổ một cột sáng chói lọi, không thể tả bằng lời. Cột sáng ấy không chỉ vút thẳng lên không trung, xuyên thủng tầng mây mù mịt bao phủ Cổ Thần Di Tích, mà còn kết nối trực tiếp với Hộ Tông Đại Trận ẩn sâu bên dưới. Đại trận, vốn đã suy yếu và gần như sụp đổ dưới áp lực của Ma Khí, giờ đây như được tiếp thêm sinh lực, bùng lên ánh sáng rực rỡ, lan tỏa khắp Thượng Cổ Chiến Trường. Luồng năng lượng trấn áp mạnh mẽ, cổ kính và thuần khiết, như một bàn tay vô hình, xua tan ma khí đang cuồn cuộn bao trùm, mang theo mùi linh khí tinh khiết pha lẫn sự bi tráng của sự hy sinh, tràn ngập không gian, thay thế cho mùi ẩm mốc, mùi đất mục và mùi kim loại gỉ sét. Mùi tử khí nồng nặc đang bốc lên từ chiến trường cũng bị thanh tẩy, để lại một không khí thanh bình đến lạ lùng, nhưng cũng đầy chua xót. Tiếng gió rít qua các khe hở trong di tích giờ đây mang theo âm hưởng của một lời thề, một lời hứa sẽ không bao giờ bị lãng quên. Thẩm Quân Hành nhìn cột sáng, bàn tay khẽ nắm chặt, cảm nhận áp lực của quyết định và sự cô độc đè nặng trên đôi vai gầy. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, và giờ đây, dấu tay ấy đang dẫn lối đến một sự hy sinh vĩ đại, một sự hy sinh mà không ai hiểu được toàn bộ ý nghĩa.

***

Trên Thượng Cổ Chiến Trường, nơi gió gào thét mang theo bụi mù và mùi máu tanh, nơi bầu trời xám xịt như tấm vải tang phủ lên một bi kịch không hồi kết, cột sáng chói lọi từ Cổ Thần Di Tích bất ngờ đổ xuống. Nó không chỉ là một luồng sáng đơn thuần, mà là một dòng năng lượng cổ xưa, tinh khiết đến mức gần như vô hình, trực tiếp bao trùm lấy Ma Tôn Thiên Khuyết.

Ma Tôn, kẻ đang đứng trên đỉnh của một ngọn tháp đổ nát, thân hình khổng lồ và cuồn cuộn cơ bắp, gương mặt dữ tợn với đôi mắt đỏ ngầu, cảm thấy như bị một ngọn núi vô hình đè ép. Ma khí cuồn cuộn bao phủ hắn, vốn dĩ có thể hủy diệt vạn vật, giờ đây lại bị áp chế một cách dữ dội. Nó co rút lại, như một con quái vật bị trói buộc, không thể nào vươn ra. Thân hình to lớn của Ma Tôn Thiên Khuyết, vốn dĩ sừng sững như một ngọn núi lửa, cũng bị ép co lại, không phải về thể chất, mà là về khí thế, về sức mạnh. Hắn gầm lên một tiếng giận dữ, một tiếng gầm vang vọng khắp chiến trường, xé toạc không khí vốn đã nặng nề, mang theo sự kinh ngạc tột độ và căm hận không gì sánh bằng: "KHÔNG THỂ NÀO! Thiên Đạo Lệnh... Linh Hồn Khí Dẫn... KẺ NÀO DÁM?!" Hắn không thể tin vào những gì mình đang cảm nhận. Đây là một sức mạnh cổ xưa, thuần khiết đến mức ghê rợn, hoàn toàn đối lập với ma khí của hắn, và nó đang phong tỏa hắn, dù chỉ là tạm thời, nhưng lại hoàn toàn hiệu quả.

Quân đoàn Ma Tộc, đang ào ạt xung phong như một dòng lũ đen tối, bỗng nhiên chững lại. Sức mạnh của chúng bị suy yếu rõ rệt. Những tên ma binh cấp thấp hơn run rẩy, ma khí trên người chúng như bị rút cạn, thân hình vốn hung hãn giờ đây trở nên chậm chạp, bối rối. Một số tên ma tướng cảm nhận được sự áp chế, nhưng không hiểu nguyên do, chỉ biết rằng một bức tường vô hình đã xuất hiện, khiến chúng không thể tiến lên. Tiếng vũ khí va chạm dồn dập, tiếng gào thét chiến đấu của quân Chính Đạo và Ma Tộc, giờ đây như bị bóp nghẹt, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng gió rít gào mang theo bụi mù và mùi khét của ma khí bị thanh tẩy.

Liên minh Chính Đạo, đang đứng trên bờ vực sụp đổ, chứng kiến cảnh tượng đó với sự kinh ngạc tột độ. Lạc Băng Nguyệt, vừa ngã xuống sau đòn tấn công của Ma Tôn, giờ đây đã đứng dậy, đôi mắt phượng sắc bén của nàng ánh lên vẻ không thể tin nổi. Tia sáng từ Cổ Thần Di Tích không chỉ đẩy lùi ma tộc mà còn giúp nàng cảm nhận được một luồng sinh khí mới. Nhưng khi nhận ra bản chất của luồng năng lượng ấy, khi những lời thì thầm về Thiên Đạo Lệnh và Linh Hồn Khí Dẫn len lỏi vào tâm trí, nàng không thể kìm được nước mắt. Từng giọt lệ trong vắt lăn dài trên gò má lạnh lùng, nhưng đôi mắt nàng vẫn ánh lên vẻ kiên định đến sắt đá. "Hoắc Minh... huynh ấy... chúng ta phải trả giá cho huynh ấy!" Giọng nói trong trẻo của nàng run rẩy, nhưng mỗi lời thốt ra đều mang theo một ý chí không thể lay chuyển. Nàng siết chặt thanh kiếm trong tay, nỗi đau mất mát bỗng hóa thành ý chí chiến đấu sục sôi, thành ngọn lửa căm phẫn muốn thiêu rụi kẻ thù.

Diệp Thanh Hà, đang không ngừng dùng linh lực chữa trị cho những thương binh nằm la liệt, gương mặt thanh khiết giờ đây đẫm lệ. Nàng khóc nức nở trong im lặng, đôi vai gầy run lên từng đợt, nhưng đôi tay vẫn không ngừng thi triển pháp thuật, truyền sinh khí vào những thân thể đang hấp hối. Nàng cảm nhận được sự ra đi của Hoắc Minh một cách rõ ràng nhất, một sự hy sinh thuần khiết đến mức đau lòng. "Cái giá quá đắt..." Nàng thầm thì, giọng nói nghẹn ngào, nhưng ánh mắt hiền hậu của nàng vẫn kiên định nhìn về phía trước, nơi ánh sáng Thiên Đạo Lệnh đang bùng cháy, biết rằng mình không thể gục ngã.

Cố Trường Phong, gương mặt lạnh lùng và cương nghị, đôi mắt sắc bén như kiếm, cũng không thể che giấu nỗi đau. Tóc bạc trắng của ông bay trong gió, nhưng thân hình vạm vỡ vẫn sừng sững. Ông siết chặt thanh cổ kiếm không vỏ trên lưng, hít một hơi thật sâu, nuốt xuống vị chát của máu và nước mắt. "Hoắc Minh huynh..." Ông lẩm bẩm, giọng trầm thấp, đầy bi phẫn. Nỗi đau mất đi đồng đội, mất đi một người anh em, hòa cùng sự căm phẫn Ma Tôn Thiên Khuyết.

Lâm Phong, với vẻ ngoài thư sinh non nớt, nhưng ánh mắt lại kiên nghị, cũng siết chặt vũ khí. Cậu cảm nhận được sự mất mát lớn lao này, nhưng nỗi buồn nhanh chóng được thay thế bằng ý chí chiến đấu không hề nao núng. Cậu nhìn về phía Ma Tôn đang gầm thét, hứa với bản thân sẽ không để sự hy sinh của Hoắc Minh trở nên vô nghĩa.

Ma Tôn Thiên Khuyết, dù đang bị phong tỏa tạm thời, ma khí vẫn bùng nổ xung quanh hắn, tạo thành những cơn sóng năng lượng hòng phá vỡ sự kiềm chế. Hắn điên cuồng giãy dụa, từng thớ cơ bắp cuồn cuộn căng lên, nhưng Thiên Đạo Lệnh, được tăng cường sức mạnh bởi Linh Hồn Khí Dẫn, tạo thành một lồng giam vô hình, vững chắc đến không thể tưởng tượng. Sức mạnh cổ xưa của nó, không chỉ phong tỏa, mà còn không ngừng bào mòn ma khí của Ma Tôn, khiến hắn càng thêm điên tiết. Hắn cảm nhận được một mối đe dọa thực sự, một điều mà hắn chưa từng lường trước. Tiếng gầm thét của hắn vang vọng khắp chiến trường, mang theo sự căm hận tột cùng, báo hiệu một cuộc phản công tàn bạo hơn bao giờ hết nếu hắn thoát ra được.

***

Trong sâu thẳm Cổ Thần Di Tích, nơi ánh sáng ngũ sắc từ Thiên Đạo Lệnh chiếu rọi, xua tan đi sự u ám và nặng nề, Thẩm Quân Hành đứng đó, tĩnh lặng như một pho tượng đá cổ xưa. Tiếng vọng cuối cùng của Hoắc Minh vẫn văng vẳng bên tai hắn, như một lời nhắc nhở không ngừng về cái giá phải trả cho m���i bước đi trên con đường mà hắn đã chọn. Hắn cảm nhận được sự kết nối giữa Thiên Đạo Lệnh và Hoắc Minh, một sự hy sinh toàn vẹn, không chút nuối tiếc. Linh hồn của Hoắc Minh không tan biến hoàn toàn, mà đã hóa thành một phần của Thiên Đạo Lệnh, một nguồn sức mạnh thuần khiết, bi tráng, duy trì sự phong tỏa Ma Tôn Thiên Khuyết.

Không khí trong di tích giờ đây không còn sự tĩnh mịch đáng sợ, mà thay vào đó là một luồng linh khí tinh khiết, huyền ảo, pha lẫn với sự bi tráng của sự mất mát. Tiếng năng lượng dao động nhẹ nhàng từ Thiên Đạo Lệnh, như một khúc ca đưa tiễn, hòa quyện với tiếng gió rít qua các khe đá cổ, tạo nên một bản giao hưởng vừa hùng tráng vừa ai oán. Thẩm Quân Hành nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi linh khí thanh khiết pha lẫn chút hương vị kim loại gỉ sét từ những tàn tích xung quanh, và vị mặn chát của nỗi đau trong tâm hồn. Hắn biết, mình chỉ có một cơ hội mong manh này. Một cơ hội được đánh đổi bằng sinh mạng của Hoắc Minh, bằng máu và nước mắt của liên minh. Hắn phải đưa ra quyết định tàn khốc nhất để không phụ lòng người đã ngã xuống, để không để sự hy sinh ấy trở nên vô nghĩa.

Trong tâm trí Thẩm Quân Hành, những toan tính, những giả định, những con đường rẽ nhánh liên tục hiện lên, rồi lại biến mất. Hắn đã dự liệu được sự hy sinh này, đã chuẩn bị cho nó, nhưng nỗi đau khi chứng kiến nó vẫn là một gánh nặng không thể tả. 'Hoắc Minh... ta sẽ không để sự hy sinh của huynh vô nghĩa. Nhưng để chiến thắng... chúng ta phải chấp nhận mất mát nhiều hơn nữa,' hắn thầm nghĩ. Đôi mắt sâu thẳm của hắn mở ra, ánh nhìn giờ đây không còn sự đau đớn, mà thay vào đó là một tia sáng lạnh lẽo, sắc bén của lý trí. Thẩm Quân Hành không thể khóc, không thể yếu đuối. Hắn phải là người đưa ra mệnh lệnh cuối cùng, mệnh lệnh sẽ quyết định vận mệnh của Tu Tiên Giới, mệnh lệnh sẽ đẩy những người đồng minh của hắn vào một thế hiểm nguy mới, nhưng cũng là con đường duy nhất dẫn đến chiến thắng. Sự cô độc của một kẻ dẫn đường, một người phải nắm giữ vận mệnh của vạn người, chưa bao giờ hiện rõ như lúc này. Hắn là người duy nhất có thể nhìn thấy bức tranh toàn cảnh, người duy nhất dám đưa ra những quyết định tàn khốc mà không ai thấu hiểu.

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên Thiên Cơ Bàn đang lơ lửng trước mặt. Chiếc bàn đá cổ kính ấy, được chạm khắc tinh xảo với những phù văn phức tạp, lập tức phát sáng, kết nối với tâm trí hắn. Qua Thiên Cơ Bàn, giọng nói trầm ổn của Thẩm Quân Hành vang lên, truyền đi khắp các chỉ huy tiền tuyến, như một tiếng sét đánh ngang tai giữa sự hỗn loạn và nỗi đau: "Lý Thanh Phong, Lạc Băng Nguyệt, Cố Trường Phong, Lâm Phong... Nghe lệnh ta!" Giọng hắn không hề run rẩy, không hề do dự, nhưng ẩn chứa một nỗi đau tột cùng mà chỉ những ai thực sự thấu hiểu hắn mới có thể cảm nhận.

"Ma Tôn Thiên Khuyết đang bị phong tỏa tạm thời, nhưng hắn đang dùng nguyên khí để phá giải. Thời gian không còn nhiều. Dốc toàn lực tấn công vào Thất Đại Khuyết khi hắn còn bị chế ngự! Đừng tiếc mạng, đây là cơ hội duy nhất!" Lời nói của Thẩm Quân Hành như những mũi tên xuyên thẳng vào trái tim mỗi chiến tướng. Thất Đại Khuyết của Ma Tôn Thiên Khuyết là những điểm yếu chí mạng của hắn, chỉ có thể lộ ra khi hắn bị phong tỏa và phản ứng dữ dội. Đây là một cơ hội vàng, nhưng cũng là một mệnh lệnh tử thần. Tấn công vào một Ma Tôn đang bị phong tỏa nhưng vẫn đang vùng vẫy với sức mạnh tàn bạo, lại còn trong tình trạng toàn quân đã kiệt quệ và vừa chịu mất mát lớn, là một hành động điên rồ, một canh bạc mà Thẩm Quân Hành đặt cược vào tất cả.

Lý Thanh Phong, đang cùng các binh sĩ kiệt sức chiến đấu, nghe thấy mệnh lệnh ấy qua Thiên Cơ Bàn. Thân hình vạm vỡ của hắn run lên, nhưng không phải vì sợ hãi, mà vì ý chí chiến đấu bùng cháy. "Rõ!" Giọng hắn khàn đặc, nhưng kiên định, không chút do dự. Quân lệnh như sơn, tiên sinh nói, ta làm! Hắn tin tưởng vào Thẩm Quân Hành, tin tưởng vào chiến lược của hắn, dù cái giá phải trả có là gì đi nữa.

Thẩm Quân Hành khẽ nắm chặt tay, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt hắn. Hắn biết, quyết định này sẽ tiêu hao gần hết sinh lực của liên minh, sẽ đẩy họ vào một cuộc chiến sinh tử không lối thoát. Nhưng cái giá của chiến thắng sẽ còn tiếp tục tăng lên, không chỉ là sinh mạng mà còn là sự kiệt quệ về tinh thần và sức mạnh của các anh hùng. Sức mạnh thực sự của Thiên Đạo Lệnh khi được kích hoạt bởi Linh Hồn Khí Dẫn đã thay đổi cục diện trận chiến, nhưng nó cũng sẽ cạn kiệt nhanh chóng. Quyết định tàn khốc của Thẩm Quân Hành báo hiệu những sự hy sinh và mất mát lớn hơn sắp tới, đẩy hắn sâu hơn vào con đường bị hiểu lầm và cô độc. Sự giận dữ của Ma Tôn Thiên Khuyết hứa hẹn một cuộc phản công tàn bạo hơn bao giờ hết, thách thức giới hạn của liên minh Chính Đạo. Hắn nhìn về phía chiến trường, nơi ánh sáng Thiên Đạo Lệnh vẫn đang rực rỡ, nhưng cũng đang dần mờ đi, báo hiệu thời gian không còn nhiều. Trận chiến, giờ đây, mới thực sự bắt đầu, và cái giá phải trả sẽ là vô cùng lớn lao.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.