Thẩm Quân Hành xoay người, bóng lưng hắn hòa vào màn đêm, như một kẻ dẫn đường thầm lặng, sắp sửa tan biến vào hư vô sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình.

Bóng đêm vẫn còn bao trùm lấy Tu Tiên Giới, mang theo sự tĩnh mịch lạnh lẽo của tiền bình minh. Trong một động phủ tu luyện thô sơ, được khoét sâu vào lòng núi, ẩn mình sau một thác nước nhỏ và được che chắn bởi những tảng đá rêu phong, Thẩm Quân Hành đang ngồi tĩnh lặng trước Thiên Cơ Bàn. Động phủ này không có nét hoa lệ, chỉ là một hang động tự nhiên được khoét rộng vừa đủ để một người có thể an tọa. Vách đá ẩm ướt, lấp lánh những hạt sương đêm, toát lên mùi đất ẩm, mùi đá phong hóa và một chút linh khí pha lẫn sự lạnh lẽo. Thi thoảng, tiếng nước nhỏ giọt từ trần động rơi xuống một vũng nước nhỏ tạo thành âm thanh đều đặn, như tiếng đồng hồ đếm ngược cho một sự kiện trọng đại sắp diễn ra. Gió lùa nhẹ qua khe đá, tạo nên những tiếng rì rầm mơ hồ, như lời thì thầm của thiên địa.

Thẩm Quân Hành mặc y phục màu xám tro đơn giản, không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định. Làn da hắn trắng nhợt như ít tiếp xúc ánh mặt trời, và giờ đây lại càng thêm tái nhợt vì sự kiệt quệ kéo dài. Mái tóc đen dài của hắn được buộc gọn gàng bằng một sợi dây lụa, nhưng vài sợi tóc vẫn vương nhẹ trên trán, cho thấy sự mệt mỏi tột độ đã bám riết lấy hắn. Tuy nhiên, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn lại sáng quắc, ánh lên vẻ sắc bén và một trí tuệ vượt xa phàm tục. Chúng chứa đựng sự suy tư, thấu thị, và đôi khi lướt qua một tia sáng quyết đoán khiến người đối diện phải rùng mình.

Thiên Cơ Bàn trước mặt hắn, được đặt trên một bàn đá thô mộc, giờ đây không còn vẻ huyền bí hay yên tĩnh như thường lệ. Nó phát ra ánh sáng mờ ảo, huyền hoặc, những đường nét khắc trên bề mặt như sống dậy, các chấm sáng nhỏ liên tục dịch chuyển theo một quy luật kỳ lạ. Hắn chậm rãi vung tay, từng luồng linh lực tinh thuần như những sợi chỉ vàng bay ra từ đầu ngón tay, nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh, xuyên qua không khí lạnh lẽo và kích hoạt các điểm mấu chốt trên Thiên Cơ Bàn. Mỗi lần một điểm sáng được kích hoạt, một làn sóng năng lượng vô hình lại lan tỏa, mang theo những tín hiệu thiên cơ phức tạp, như những mệnh lệnh cuối cùng được gửi đi khắp chiến trường.

“Đã đến lúc.” Giọng nói của Thẩm Quân Hành trầm ổn, nhưng mang theo một chút khàn khàn vì đã thức trắng nhiều đêm. Hắn thì thầm, nhưng mỗi từ thốt ra lại dứt khoát như đinh đóng cột, “Tổng công kích. Vây hãm Thiên Khuyết Sơn, không để một khe hở.”

Không gian tĩnh lặng của động phủ dường như rung lên khe khẽ khi mệnh lệnh được truyền đi. Ngay lập tức, từ sâu thẳm trong thần thức của Thẩm Quân Hành, một giọng nói trầm thấp, cổ xưa vang lên. Đó là Trưởng Lão Thiên Cơ, người đã chứng kiến vô số biến động của Tu Tiên Giới.

“Thiên cơ đã định… Ngươi đã đẩy mình đến giới hạn, Quân Hành.” Giọng Trưởng Lão Thiên Cơ chứa đựng sự trầm tư và cả một chút xót xa. Ông hiểu rõ gánh nặng mà Thẩm Quân Hành đang mang, và cái giá mà hắn phải trả cho mỗi bước đi.

Thẩm Quân Hành không đáp, chỉ khẽ nhắm mắt, cảm nhận sự kiệt quệ đang ăn mòn từng tế bào trong cơ thể. Hắn biết mình đã đến cực hạn. Nhưng hắn không có lựa chọn. Mỗi quyết định của hắn đều là lưỡi dao hai lưỡi, một mặt dẫn dắt liên minh đến chiến thắng, mặt khác lại cắt xé chính bản thân hắn.

Một giọng nói khác vang lên, lần này là của Huyền Chân Đạo Nhân, mang theo một tiếng thở dài nặng nề. “Cái giá của chiến thắng… liệu ngươi có gánh nổi?”

Câu hỏi ấy như một lời tiên tri, một gánh nặng vô hình đè nặng lên vai Thẩm Quân Hành. Hắn mở mắt, ánh mắt lại càng thêm kiên định. “Ta chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực.” Hắn lặp lại triết lý sống của mình, không phải để trả lời họ, mà để tự nhắc nhở bản thân. Hắn biết, mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại phải tan biến vào hư vô. Đó là số mệnh của kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu.

Thẩm Quân Hành khẽ động ngón tay, một lần nữa truyền thêm linh lực vào Thiên Cơ Bàn. Lập tức, Thiên Cơ Bàn phát ra ánh sáng chói lọi, không còn mờ ảo mà rực rỡ như một ngôi sao băng, xuyên qua vách đá động phủ, bay vút lên bầu trời đêm. Ánh sáng ấy nhanh chóng lan tỏa khắp chiến trường, không chỉ là một tín hiệu, mà còn là một lời tuyên bố, một hiệu lệnh tổng công kích cuối cùng.

Hắn lại khẽ thở dài, hơi thở mang theo sự mệt mỏi tột độ và gánh nặng của một chiến lược gia. Hắn biết, trận chiến này sẽ là trận chiến cuối cùng, và cũng là trận chiến khốc liệt nhất. Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò, nhưng hắn đã cố gắng hết sức để định hình cục diện theo hướng có lợi nhất. Giờ đây, mọi thứ đã được đặt lên bàn cờ, và những quân cờ đã bắt đầu di chuyển theo ý hắn.

***

Bình minh hé rạng, nhưng không khí trên Thượng Cổ Chiến Trường lại mang một vẻ u ám và lạnh buốt lạ thường. Bầu trời bị che phủ bởi những đám mây mù dày đặc, như một tấm màn che đi ánh sáng yếu ớt của mặt trời mới mọc. Gió nhẹ thổi qua, mang theo tiếng rít gào như tiếng than khóc từ những linh hồn đã ngã xuống nơi đây. Thượng Cổ Chiến Trường, vốn là một vùng đất hoang tàn, giờ đây lại càng thêm thê lương. Những tàn tích của các thành lũy, tháp canh đổ nát, những mảnh vỡ pháp khí gãy nát, xương cốt của các cường giả vô danh nằm rải rác khắp nơi, như những chứng tích đau thương của vô số trận chiến đã qua. Đất đai khô cằn, nhuốm màu đỏ sẫm của máu đã khô, và những hố sâu do pháp thuật để lại vẫn còn nguyên vẹn, như những vết sẹo không bao giờ lành của thời gian. Mùi đất khô, mùi kim loại gỉ sét, mùi tử khí và oán khí nồng nặc bốc lên, tạo nên một bầu không khí nặng nề, mang theo nỗi đau và sự chết chóc.

Nhưng trong khung cảnh hoang tàn ấy, một dòng lũ thép đang cuồn cuộn đổ về phía trước. Hàng vạn tu sĩ Chính Đạo, các chiến binh liên minh, giờ đây không còn tản mát mà hội tụ thành một khối thống nhất, dưới sự dẫn dắt của những tướng lĩnh tài ba.

Lý Thanh Phong, thân hình vạm vỡ trong bộ giáp trụ nặng nề, khuôn mặt khắc khổ và vết sẹo ngang má càng làm tăng thêm vẻ kiên nghị. Ánh mắt hắn sắc bén, quét qua từng hàng quân. Hắn là tổng chỉ huy quân sự, và áp lực trên vai hắn là vô cùng lớn, nhưng hắn không hề nao núng. Khi tín hiệu tổng tấn công của Thẩm Quân Hành vừa lóe sáng trên bầu trời, hắn lập tức gầm lên, giọng nói khàn khàn nhưng đầy uy lực, vang vọng khắp chiến trường: “Tiến lên! Không để Ma Tôn có đường lui!”

Theo sau hắn, Lạc Băng Nguyệt phi thân trên một thanh kiếm ngọc bích, bạch y tinh khôi nhưng không nhiễm chút bụi trần. Vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục của nàng như một đóa sen băng giữa chiến trường khốc liệt. Mái tóc đen dài mượt mà bay trong gió, đôi mắt phượng sắc bén nhưng ánh lên sự kiên cường và ý chí mạnh mẽ. Kiếm khí sắc bén từ nàng tỏa ra, như một lưỡi dao vô hình xé toạc không khí. Nàng không nói nhiều, nhưng mỗi lời nàng thốt ra đều có trọng lượng. “Thiên Khuyết Sơn, hôm nay sẽ là mồ chôn của Ma Tôn!” Lời nàng thốt ra, lạnh lùng như băng nhưng rực lửa quyết tâm, thổi bùng lên tinh thần chiến đấu của toàn quân.

Cố Trường Phong, cưỡi trên lưng một con mãnh thú linh dị, gương mặt lạnh lùng, cương nghị. Mái tóc bạc trắng như sương của hắn bay phần phật trong gió, nhưng ánh mắt hắn lại sắc bén như kiếm, ẩn sâu là sự bình thản đến đáng sợ. Lưng hắn đeo một thanh cổ kiếm không vỏ, toát lên vẻ phong trần và uy nghiêm. Hắn cùng Lạc Băng Nguyệt dẫn đầu hai mũi nhọn chính, tạo thành một gọng kìm thép không thể phá vỡ. Bên cạnh hắn, Lâm Phong, vẻ ngoài thư sinh nay đã nhuốm màu phong sương của chiến trận, nhưng ánh mắt lại kiên nghị và đầy sức sống. Tay hắn nắm chặt Huyết Ảnh Phá Thiên, thanh trường kiếm mà hắn đã dùng để khai phá sức mạnh tiềm ẩn, giờ đây phát ra một ánh đỏ nhàn nhạt. “Ma Tôn, ta đến đây!” Lâm Phong siết chặt chuôi kiếm, giọng nói vang lên đầy nhiệt huyết và khao khát chứng tỏ bản thân.

Quân liên minh, như một cơn thủy triều không ngừng nghỉ, ào ạt đổ về phía Viễn Cổ Thần Mộ đã bị lộ diện, nơi Ma Tôn Thiên Khuyết đang cố thủ. Họ tràn qua những tàn tích của Thượng Cổ Chiến Trường, những bước chân dồn dập tạo thành âm thanh vang dội, át đi tiếng gió rít gào. Mỗi tu sĩ, mỗi chiến binh đều mang trong mình một ý chí chiến đấu sắt đá. Họ đã chứng kiến quá nhiều sự hy sinh, đã trải qua quá nhiều đau khổ. Giờ đây, chỉ còn một mục tiêu duy nhất: tiêu diệt Ma Tôn Thiên Khuyết, mang lại bình yên cho Tu Tiên Giới.

Các pháp trận bắt đầu được kích hoạt, ánh sáng đủ màu sắc bùng lên từ hàng vạn pháp bảo, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ giữa khung cảnh u ám. Từng đội hình chỉnh tề, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, nhanh chóng siết chặt vòng vây quanh Thiên Khuyết Sơn. Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy rõ liên quân Chính Đạo đang tạo thành một bức tường người và pháp trận dày đặc, không chừa một khe hở nào, bao vây hoàn toàn ngọn núi nơi Ma Tôn Thiên Khuyết đang cố thủ. Bầu không khí căng thẳng tột độ, như thể toàn bộ thiên địa đang nín thở chờ đợi trận chiến cuối cùng.

***

Trong khi liên quân đang siết chặt vòng vây, tại một vị trí được ngụy trang cẩn mật gần Thiên Khuyết Sơn, trên một ngọn Luyện Khí Phong tạm bợ, Hoắc Minh cùng các trợ thủ của mình đang hoàn tất những công đoạn cuối cùng cho ‘vũ khí cuối cùng’. Ngọn núi này vốn là một đỉnh đá trọc, giờ đây được bao phủ bởi những pháp trận ẩn nấp, che giấu mọi dấu vết của sự sống. Gió lớn thổi mạnh, mang theo những đám mây mù cuộn tròn quanh đỉnh, tạo nên một không khí bí ẩn.

Hoắc Minh, vẻ ngoài bù xù, dính đầy bụi than, khuôn mặt lem luốc nhưng đôi mắt lại sáng ngời, như hai viên đá quý ẩn chứa trí tuệ phi thường. Vóc dáng gầy gò của hắn, tưởng chừng yếu ớt, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh dẻo dai và sự tập trung cao độ. Hắn đang cặm cụi cúi mình trên một pháp trận khổng lồ được khắc sâu vào lòng đá. Đó không phải là một pháp bảo thông thường, mà là một hệ thống phong tỏa phức tạp, một sự kết hợp tinh vi giữa trận pháp cổ xưa và những vật liệu quý hiếm, được thiết kế đặc biệt để giam cầm hoặc chí ít là làm suy yếu Ma Tôn Thiên Khuyết đến mức tối đa.

Xung quanh Hoắc Minh, hàng chục trợ thủ, cũng là những luyện khí sư tài ba, đang vận chuyển và lắp đặt những khối vật liệu lấp lánh linh quang. Từng luồng linh lực mạnh mẽ được Hoắc Minh tỉ mỉ truyền vào các điểm nút của trận pháp, khiến các khối vật liệu ph��t sáng rực rỡ, như những ngôi sao nhỏ đang bùng cháy trong màn sương mù. Không gian xung quanh hắn tràn ngập mùi kim loại nóng chảy, mùi linh dược đặc biệt dùng để kích hoạt trận pháp, và cả một chút mùi khói khét lẹt do sự ma sát của linh lực và vật chất.

“Thiên tài của ta, cuối cùng cũng có đất dụng võ…” Hoắc Minh lẩm bẩm, mắt không rời khỏi pháp trận, giọng nói của hắn có chút lập dị nhưng tràn đầy tự tin. “Ma Tôn, ngươi sẽ phải nếm thử hương vị của sự ‘tuyệt vọng’ do ta chế tạo!” Hắn cười khẩy, nụ cười méo mó trên khuôn mặt lem luốc. Hắn đã dành rất nhiều thời gian, rất nhiều linh lực để hoàn thiện ‘vũ khí’ này theo chỉ thị của Thẩm Quân Hành. Hắn biết, đây sẽ là một đòn chí mạng, một con át chủ bài có thể thay đổi cục diện của trận chiến.

Một trợ thủ trẻ tuổi, khuôn mặt tái xanh vì kiệt sức, lo lắng lên tiếng: “Sư phụ, linh lực tiêu hao quá lớn!” Hắn nhìn dòng linh lực cuồn cuộn chảy ra từ cơ thể Hoắc Minh, sợ hãi sư phụ của mình sẽ kiệt sức trước khi hoàn tất.

“Vớ vẩn! Linh lực thì tính là gì!” Hoắc Minh quát khẽ, nhưng không hề ngẩng đầu. “So với sinh mạng của toàn bộ Tu Tiên Giới, so với lý tưởng của Thẩm tiên sinh, linh lực này có đáng gì! Nhanh lên! Phải hoàn tất trước khi Ma Tôn kịp phản ứng!”

Hắn dồn toàn bộ linh lực còn lại vào điểm cuối cùng của trận pháp. Một tiếng “Vù!” vang lên, không khí xung quanh đột ngột xoáy mạnh. Toàn bộ pháp trận trên Luyện Khí Phong bừng sáng, rồi từ từ chìm vào trong lòng đất, biến mất không dấu vết. Thay vào đó, một màn chắn năng lượng vô hình, trong suốt như không khí, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh phong tỏa khủng khiếp, từ từ dâng lên, bao trùm lấy toàn bộ Thiên Khuyết Sơn. Màn chắn này không phát ra ánh sáng chói lọi hay âm thanh ầm ĩ, nhưng sự hiện diện của nó lại khiến không gian xung quanh trở nên nặng nề, như thể toàn bộ sức nặng của thiên địa đang đè nén xuống. Nó như một lớp da thứ hai, bao bọc lấy ngọn núi, phong tỏa mọi đường thoát, mọi nguồn năng lượng ngoại vi, và quan trọng nhất, là ngăn chặn mọi ý đồ của Ma Tôn Thiên Khuyết.

Hoắc Minh đứng thẳng dậy, cơ thể hắn run rẩy vì kiệt sức, nhưng đôi mắt hắn lại lấp lánh vẻ tự hào và điên cuồng. “Xong rồi! Ma Tôn Thiên Khuyết, ngươi đã bị nhốt vào lồng!” Hắn thở dốc, nhưng nụ cười trên môi lại càng thêm rộng. Hắn biết, công trình của mình sẽ là một trong những yếu tố quyết định số phận của trận chiến này.

***

Gần trưa, ánh sáng mặt trời vẫn bị mây mù che khuất, khiến Thiên Khuyết Sơn chìm trong một bầu không khí u ám và nặng nề. Ma khí cuồn cuộn từ đỉnh núi bốc lên như bão tố, nhuộm đen cả một vùng trời, tạo thành những quầng mây xoáy dữ tợn. Trên đỉnh Thiên Khuyết Sơn, nơi ma khí nồng đậm nhất, Ma Tôn Thiên Khuyết đứng sừng sững, vóc dáng to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, gương mặt dữ tợn với những đường nét góc cạnh và sẹo chiến trận. Hắn vẫn mặc áo choàng da thú đã rách nát, lộ ra những hình xăm ma quái và đặc điểm dị thường của ma tộc, những chiếc sừng sắc nhọn trên trán giờ đây dựng đứng, phát ra ánh sáng đỏ lờ mờ. Đôi mắt đỏ ngầu của hắn như hai đốm lửa địa ngục, phát ra sát khí nồng đậm, có thể khiến người yếu tim ngất xỉu.

Hắn cảm nhận được. Cảm nhận được vòng vây của liên minh Chính Đạo đang siết chặt, cảm nhận được áp lực vô hình từ hàng vạn tu sĩ đang dồn dập tiến tới. Hắn cũng cảm nhận được năng lượng kỳ dị, lạnh lẽo và đầy phong tỏa từ ‘vũ khí cuối cùng’ của Hoắc Minh đang bao trùm lấy ngọn núi, cắt đứt sự liên kết giữa hắn và nguồn ma khí bên ngoài. Ma Tôn Thiên Khuyết đã bị dồn vào đường cùng. Nơi ẩn náu cuối cùng của hắn đã bị phát hiện, nguồn sức mạnh bí mật từ Viễn Cổ Thần Mộ và Giếng Cổ Bất Tử giờ đây cũng bị hạn chế.

Một tiếng gầm giận dữ rung chuyển cả ngọn núi, lan ra khắp chiến trường. Tiếng gầm ấy không còn sự ngạo nghễ, mà thay vào đó là sự điên cuồng và tàn bạo tột độ, xen lẫn một chút tuyệt vọng không thể che giấu. Hắn đã bị lừa, bị tính toán, bị dồn ép đến bước đường này bởi một kẻ thư sinh yếu ớt mang tên Thẩm Quân Hành.

“Thẩm Quân Hành! Ngươi cho rằng có thể vây khốn bản tọa?” Ma Tôn Thiên Khuyết gầm lên, giọng nói vang vọng khắp núi non, xé tan mây mù. Hắn vung tay, Huyết Hải Ma Đao khổng lồ lại xuất hiện trong tay, phát ra tiếng gào thét thê lương của vô số linh hồn oan nghiệt. Ma khí từ cơ thể hắn bùng nổ mạnh mẽ hơn bao giờ hết, cố gắng phá vỡ màn chắn vô hình đang phong tỏa Thiên Khuyết Sơn, nhưng chỉ tạo ra những gợn sóng năng lượng yếu ớt.

Ánh mắt hắn không hề có sự sợ hãi, chỉ có sự điên cuồng. Hắn đã bị đẩy đến giới hạn, nhưng hắn sẽ không lùi bước. Hắn sẽ biến nơi đây thành mồ chôn của tất cả, kể cả chính hắn. Cái giá của chiến thắng sẽ rất đắt, và hắn sẽ đảm bảo rằng liên minh Chính Đạo sẽ phải trả một cái giá đắt hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.

“Thiên Khuyết Sơn này sẽ là nơi chôn thây của toàn bộ Chính Đạo!” Hắn gầm lên lần nữa, lời tuyên bố ấy như một lời nguyền, một lời thách thức cuối cùng gửi đến Thẩm Quân Hành và toàn bộ liên minh. Ma Tôn Thiên Khuyết bùng nổ ma khí, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng, trận chiến mà hắn biết rằng có thể sẽ là sự kết thúc của chính mình, nhưng hắn sẽ không để bất kỳ kẻ nào có thể sống sót sau khi đối đầu với hắn. Hắn sẽ kéo tất cả xuống vực thẳm cùng với hắn.

Tiếng kèn lệnh xung trận của liên quân vang lên từ phía xa, báo hiệu trận chiến đã chính thức bắt đầu. Từ trên cao, Thẩm Quân Hành vẫn đang quan sát. Hắn nhắm mắt, cảm nhận từng luồng linh lực giao tranh, từng sinh mạng đang chiến đấu vì một mục đích chung. Hắn biết, chỉ e… thiên hạ lại loạn, nhưng lần này, đó là loạn chiến để tìm về bình yên. Một bình yên mà hắn, kẻ dẫn đường, sẽ không bao giờ được tận hưởng.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.